其實在魏晉文被打手心時，魯榮明心裡就慌得不行了，下午時他也曾開小差來著，雖然後來在張丹桂的提點下過了關，但前面還漏下什麼就不清楚了，所以在排隊等候考校時他就輕輕問過魯榮仁兄弟倆，如果他們知道的話，他還可以臨時抱抱佛腳（前世緣今生定第三章受罰內容）。
但可氣的是這兩個小笨蛋和他一樣也沒有專心聽課，一個說剛才他正忙著看塾室外面竹林裡那隻貓了，那貓好像捉到了一隻大老鼠呢，你看到了麼？
另一個則摸著腦袋一臉茫然地問他：「咦，剛剛先生讀了什麼你不是都聽到了嗎，怎麼還問我啊？」氣得魯榮明直想哭。
就這麼一鬧騰，張丹桂姐妹倆背些什麼他一點也沒聽到。這可讓他懊惱不已。
幸好有人知道，就是那個排在他身後的一個瘦瘦弱弱的小男孩，小男孩姓柴，叫柴春亮，也是六歲，是雁城西門頭柴記茶店老闆的兒子，平時讀書很用功的，聽得魯榮明問，柴春亮就歪著大腦袋眨著大眼睛細聲細氣地念給他聽一遍，魯榮明用心記下，又復念了兩遍，誰知第二遍還沒有念完，只聽得竹尺「啪」地響了一下，然後聽到一聲輕喝：「魯榮明，過來！」
魯榮明心裡一跳，慌忙抬眼望去，見先生微微皺著眉頭正盯著他，嚇得他忍不住心裡「怦怦」亂跳，忙低下頭盯著自個的腳趾頭，蹭過去站定，不敢抬眼看先生，自己轉過身去，背著雙手，不等先生發問就大聲背起來：「雁門紫塞，雞田赤誠（前世緣今生定第三章受罰內容）。昆池碣石，鉅野洞庭……」他一邊背誦一邊用手指數著數。
剛才柴春亮和他說過，今天先生一共讀了五十句，二十五句是《論語》，二十五句是《千字文》。他覺得《千字文》應該沒有問題，他上午預讀過，早就背熟了，至於《論語》麼，短的那幾句也沒有問題，只是，長的那幾句他可一點把握也沒有。
但現在後悔已經來不及，只能硬著頭皮背下去。他先挑《千字文》背，這樣萬一《論語》背不上來，先生也許看在他熟背《千字文》的份上會少打他幾記手心。
《千字文》很快背完，然後背《論語》，前面很流利，但到後面果然卡住了，先是結結巴巴的，後來就嗯上半天才憋出幾個字來，把個任先生聽得直翻白眼。後來，他忽然看到了牆上貼著的一副對聯，對聯上的字他都認得，寫著：一片無情竹，不打書不讀，父母若愛你，不必送來讀。
魯榮明愣住了，本來他還想好好回憶回憶背下去的，但這副對聯卻把他雷倒了，他在這塾學裡學差不多快一年了，方塊字識了一籮筐，這對聯上的意思當然明白，尤其是最後兩句……
這副對聯前幾天怎麼就沒看到過呢？先生是什麼時候才把這對聯貼上去的？
難道……難道父母是不愛我才送我來這裡的？他此時腦子裡嗡嗡作響一片空白，再也記不起一個字來了。
正愣神間，一聲戒尺抽在桌面上的聲音把他驚醒，他慢慢轉過身來，低著頭乖乖伸出了右手，淚花在眼眶裡打著轉但沒有掉下來。
任先生緊抿著嘴，眉頭打成了一個結，臉沉得幾乎擠得出水來。其實他平時對這男孩子還是比較喜歡的，覺得他不像其它小男孩一樣頑劣野蠻，問他什麼都很有禮貌地回答，和他對話有時象對著一個小大人似地很有意思，而且和其它蒙童之間也很會謙讓，可這小孩畢竟只有八歲，心性並不穩定，有時看著很文靜的，別人在玩耍時他倒一本正經地在看書背書，但有時其它小孩都在專心聽課時，他卻偏偏開小差，就像今天這樣（前世緣今生定第三章受罰內容）。
任先生歎口氣，抓住他的手揮動戒尺馬馬虎虎地打了魯榮明十下手心。儘管先生的戒尺高舉輕落，但魯榮明還是打一下痛得一哆嗦，十記手心打完，嫩嫩的手心裡全都紅了，他忍了好久的淚終於掉了下來，轉過頭，他用左手背迅速擦拭掉眼淚，將右手輕握成空拳，放在身後，聽任先生向他佈置著回家作業：十張臨帖大楷，今天學的全部背熟，明天教新課前還要考校；預習明天的內容：《千字文》二十五句，《論語》二十五句。魯榮明一一答應，然後任先生就叫：「柴春亮過來！」
魯榮明回到坐位上時，魏晉文還沒走，正在那裡吭吃吭吃地磨墨，一頁毛邊紙已寫了一半，看來他正在抄寫先生罰他的作業。一頁毛邊紙已寫了一半，兩隻小胖手上東黑一塊西黑一塊的，連右腮幫子上都是黑黑的，看來他正在抄寫先生罰他的作業，也不知他是在用毛筆寫呢還在用嘴寫。看到魯榮明回來，小胖子用同情的語氣和他說：「痛不痛？你夜裡回家用冷水浸一浸手就好了。」
這魏晉文顯然被先生打手心打出經驗來了。
魯榮明沒有吱聲。他心裡還在想著那副對聯呢。
這時門外匆匆走進來一個三十多歲的女人，人還沒進門就急急叫道：「少爺少爺，你還在嗎？」魏晉文聽見，立刻高興地說：「康媽來了！」他急忙把書本和寫了一半的毛邊紙一咕腦往一隻小竹箱裡一塞，留下硯台和毛筆在桌子上，邊收拾邊喊：「康媽，我還在呢！」
那個康媽看到，臉上的焦急神情馬上換成了歡喜，忙過來說：「喔喲，少爺，還好你沒走脫，我在路上碰到個熟人，三講兩講就講過頭了，後來一看天都要暗下來了，心裡那個急啊……咦，少爺你做啥？」康媽正說得起勁，突然看到魏晉文舉起兩手巴巴地望著她，不由愣住了（前世緣今生定3章節）。
魯榮明也看到了魏晉文的舉動，他一下就猜到他的意思，不由忘了因剛才看到對聯帶來的不快，也忘了手心裡的疼痛，裂嘴笑了起來。
「背，我要背！」魏晉文撒嬌似地扭了扭身子。
「喔喲，你這個小胖子，噶重一個人，康媽哪裡背得動嘛？」康媽哭笑不得地說，一邊拍了拍了他身上的灰，正了正他頭上的瓜皮帽，
「你看，手上面孔上全是墨，難道你肚子餓把墨當夜飯吃啦？」
「我不管，我要背嘛！」小胖子不依不鐃地扭著身子。康媽突然看到他一隻手心裡紅腫一片，立刻明白了，就用指頭在他額頭上點了一下說：「今朝又吃『筍夾肉』了伐？早就和你說要用功點用功點的，老爺曉得又要打你屁股了。」
「康媽不會告訴阿爸的，對吧？」小胖子狡詰地歪了歪頭，說道。
「嗨，真拿你沒辦法。好了，我們走吧。咦，對了，和先生講過沒？」
「噢，對了。」魏晉文連忙過去，向正在考校蒙童的任先生鞠了一躬：「先生，我回家了。」任先生微微點了點頭，對康媽溫和地點點頭，算是打了個招呼，然後繼續聽學生背書。
柴春亮和接下來那個叫閏潤民的小男孩全都很順利在通過了考校，接下來的魯榮仁和魯榮義兩兄弟卻一個也沒背全，自然都吃了生活，手心被打得和魏晉文一樣幾乎都腫了。
任志遠教學以嚴厲著稱，他是一個在儒家學識裡浸濡了幾十年的人，具有一種文人的氣節，一向平等對待每個學生，如果硬要說有所偏愛的話也僅表現在學業上，絕不會因為學生家庭的富裕和貧窮而有所區別對待，所以儘管這兩兄弟是魯啟公的親孫子他責罰起來也毫不手軟。