佟曉月一身軟緞短衫，抄近路來到垂花門前，先整理了一下衣襟，又把鬢邊的兩縷頭髮束到腦後，讓腦後的長髮不再隨風散亂，然後才緩步向大門走去。這還是她進府以來，頭一次獨自去前院。路上碰到的小廝見了忙給佟曉月施禮，早有那機靈的報到管事佟順那裡去了。
還未靠近大門，佟曉月便被佟順攔住了：「三小姐這是要去哪裡？」
「說聽大少爺剛才朝這邊來了，我有一件事要找大哥商量。」佟曉月轉了轉眼珠，笑瞇瞇地答道。
「大少爺沒有來這裡，正在前廳等候府上拜會的昆泰大人！」佟順恭敬地回道，然後見前方有幾個人走來，便勸道：「三小姐，昆泰大人快到了，你還是先回去等大少爺吧。」
「想必前面的人就是大少爺要見的客人了？你先去迎一迎吧，我先回去了。」佟曉月說完，便轉身奔前廳而去。佟順愣了一下，便迎上去了，而佟曉月則直奔前廳。
「什麼事？怎麼慌慌張張的，你先在屏風後小坐，客人馬上就到了。」佟世躍臉上閃過一絲驚訝，溫文爾雅地提議道。
「沒事，就是想借你書房裡的那本《史記》看看。」佟曉月笑瞇瞇地擺了擺手，道：「既然來得不巧，那我先回去了。」沒等佟世躍回話，便轉身出了前廳。
剛走出了一小段路，迎面正好碰到了佟順和昆泰等人。佟順見了便要施禮，佟曉月忙用眼神止住，接著又衝昆泰的方向微微一禮，昆泰微微一愣，便笑著點了點頭，佟順覺得對方有些失禮，便在一旁提醒道：「這是府裡的三小姐！」
聽了佟順的回答，佟曉月身子一抖，昆泰則瞪大了眼睛，竟脫口道：「怎麼可能？」
佟順覺得昆泰實在是太失禮了，便上前一步當住了昆泰的視線，道：「大人，我們少爺還在前廳等著你呢！」佟曉月趁此機會火速逃離了現場。
直到某人從佟世躍的書房裡抓了一本史記，心才平靜下來。回到梨香院，某人發現一切正常，便在沐浴更衣之後，推說身子乏了，躲在床幔下假寐。仔細思量了一番，覺得昆泰那廝應該不會在佟世躍面前胡言亂語。便漸漸放鬆下來，竟真地進入了夢香……
平靜了多日，某人又有些蠢蠢欲動起來。這日午後，正猶豫著要不要再次翻牆出去時，青梅進來傳話道：「小姐，夫人接了阿拉雲大人家的請貼，讓奴婢回小姐一聲，明日早膳後去阿拉雲大人家作客。」
「這位阿拉雲大人是什麼人？怎麼從前沒聽夫人提起過？」佟曉月歪著頭好奇地打探著消息。
青梅回道：「這位阿拉雲大人先是太后身邊的蒙古侍衛，聽說忠心耿耿，很得太后讚賞。後來新皇登基，太后便命他到新皇身邊作了御前一等待衛。聽說阿府的荷塘今年荷花開得特別艷，阿拉雲夫人曾下過好幾次貼子，請相好的夫人攜小姐們過府賞荷。咱們佟府從前和阿府並沒什麼交情，這一次也不知怎的，竟也對夫人和小姐下了貼子……」
第二日早膳後，佟曉月梳了一個雙平髻的髮式，又換上會客穿的褥衣長裙。然後坐上馬車，規規矩矩地隨顧氏去了阿府。阿府的僕婦把她二人讓到了花廳。
阿拉雲的夫人在看到佟曉月第一眼時，便仔仔細細地打量了一番，看得某人心裡發毛。顧氏見了忙推了某人一把道：「這是小女曉月，還不拜見阿拉夫人？」
佟曉月忙近前一步，側身一福道：「曉月見過阿拉夫人！」
「聽說佟將軍又認了一個義女，生性活潑，模樣俊巧，今日一見，果不其然。」阿拉夫人一把拉起了佟曉月，褪下自己左手腕上的一串象牙珠子，戴到了佟曉月的左腕上。
然後注視著佟曉月，笑容滿面地問道：「今年幾歲？可懂騎射？」
顧氏一愣，想到蒙古女子大都善騎射，便微笑著代曉月答道：「這孩子今年虛庚十歲了。生性好動，騎馬射箭雖有涉獵，但和蒙古小格格們比起來，就差得遠了。」
阿拉夫人笑著轉頭對顧氏道：「今天是請佟夫人和佟小姐來阿府賞荷，我們還是移步到後花園吧。」顧氏點了點頭，隨著阿拉夫人來到後花園處的荷塘邊，發現早有一位一身旗裝打扮的年輕女子在荷塘邊的涼亭旁等候了。
「額吉，這位就是佟夫人和佟三小姐麼？」這位湖色旗裝的年輕女子迎上前來問道。
阿拉夫人轉頭笑著介紹道：「這是我女兒福雅，一年前被太后指給鄭親王的小王爺濟度作了側福晉。」
什麼？面前的這個年輕女子是濟度的側福晉，濟度今年才十三歲，看這個福雅的樣子，怎麼也有十五六歲了。小胖子居然一年前就有媳婦了，古代真是早婚呀……
佟曉月目光迷離的衝著眼前這位旗裝女子傻笑，不想被身旁的顧氏拍了一下，這才回過神來對著福雅側身一福道：「曉月見過側福晉。」
「起來吧！你今年多大了？」福雅一臉探究的神情讓佟曉月忽然想起了一個人。怎麼可能呢？一個是一臉橫肉，一個是一臉的清秀。佟曉月努力甩掉荒唐的想法，恭敬地回道：「曉月今年虛庚十歲。」
「哦，再過兩年，也到了該議親的年齡了！」福雅沒頭沒尾了說了這麼一句，讓佟曉月和身邊的顧氏都是一愣。阿拉夫人見了笑道：「福雅這孩子快言快語，別驚到你佟家妹妹。」
尷尬的場景就此揭過，由阿拉夫人提議，一行人進了梁亭，對著那繁盛的荷花吃了一頓甜點。待到散場之時，阿拉夫人特意拉著顧夫人回了花廳，單單留下了福雅和佟曉月二人在荷塘邊賞荷花。
福雅拉著佟曉月問東問西，直到某個人出現才停止了談話。當這個人走近時，佟曉月嚇了一跳，那不是昆泰麼？
「怎麼會在這裡遇到你？」這回輪到佟曉月吃驚了。昆泰笑嘻嘻地來到福雅身邊，躬身一禮道：「阿姐，我按你的吩咐送馬來了。」
說著，吹了一聲口哨，一匹駿美的小花馬來到了三人面前。佟曉月也是愛馬之人，竟忍不住瞟了幾眼，見小花馬一身班紋，馬頭和尾巴卻是白色的，就像身上披了一件外衣一樣。
福雅看出了佟曉月的喜歡，一旁的昆泰同樣是看在眼裡。這時，福雅笑著對佟曉月道：「我弟弟弄了幾匹好馬，說是送我一匹，我看這一匹樣子雖好，但終究小了些，如果你喜歡，就送給你吧？」
「這是昆泰大人送給側福晉的，曉月怎好奪人所愛？」佟曉月婉言謝絕。昆泰看佟曉月的樣子有些著急，福晉一聲輕笑道：「你收下便是，要不要騎一騎試試。」
佟曉月本不是一個忸怩的人，見對方誠意相送，也就笑納了。看著自己一身長裙，佟曉月有些為難，福雅見了忙道：「你先隨我來換一起裝束，然後再試。」
於是，佟曉月跟著福雅來到了一處廂房。福雅吩咐丫頭侍候著佟曉月換了一聲騎馬裝，然後拉著曉月的手又回到後花園，佟曉月看了看個頭不高的小花馬，先是靠近它摸了摸馬頭，又拍了拍馬背，感到小花馬不排斥她後，便踩著馬蹬躍上馬背。昆泰笑瞇瞇地把韁繩遞給佟曉月，示意她沿著荷塘的小徑轉一圈。
阿拉雲家的荷塘不小，馬上觀荷對佟曉月來說還是第一次。於是，興致勃勃地佟曉月真的就沿著荷塘的小徑騎了下去。這時，身後又傳來一聲口哨，緊接著是一陣馬蹄聲，一匹大黑馬追了上來，馬上的人道：「佟小姐，等等我！」
佟曉月一回頭，見是昆泰騎著馬跟了上來，等昆泰的大黑馬和小花馬並行時，佟曉月才開口問道：「大人，你那天去佟府，對我大哥沒說什麼不該說的話吧？」
「哈哈！當然，我怎麼會讓佟小姐為難呢？」昆泰朗聲一笑，一臉橫肉也跟著顫抖，小眼睛瞇成了一條縫。直到這個時候，佟曉月才發現，濟度雖然也是個胖子，相貌也不出眾，但和身旁這位比起來，形象還算過得去。而身旁這位的樣子，實在是不耐看。
濟度雖胖，但沒像昆泰胖得這樣沒形象，而且濟度皮膚白皙，昆泰一臉橫肉，皮膚又黑，眼睛又和濟度一樣小，笑起來的樣子就像一隻黑熊，還以為他已二十出頭了，沒想到居然比福雅還小……
昆泰見佟曉月盯著自己發呆，竟有些不好意思起來，柔道：「佟小姐，以後你別翻牆了。如果哪天你再悶了，你求額吉給你下貼子，來阿府玩吧！」
「這怎麼成？要不以後我再翻牆，你就當作沒看到，行不行？」見昆泰為難地點了頭，又囑咐道：「你嘴嚴些，可不准把我的秘密說出去呀！」
「放心！我對誰都沒說，就連額吉和阿姐也不知道。平日裡我派人在你家後院的巷子裡盯著，只要你一出來，我就會很快知道的。如果沒事，我就會過來陪你。」昆泰一臉的討好。
「這一次你額吉下貼子給佟家，是不是你的意思？」佟曉月一臉不信的樣子。
「好吧，我對額吉撒謊說，曾經見過你一面，念念不忘，求額吉派人去佟府提親。額吉就把這事傳給了阿姐，最後她們商定下了這個請貼，說是要先見上一面再說。不過，今天看起來，額吉和阿姐對你都是極滿意的。能再次見到你，我就更堅定了娶你的心思。」
「這怎麼行？我虛歲才十歲，你也有十五六歲吧？早該娶親了，而我還太小，怎麼也得幾年後才能嫁人，那時你都二十歲了，你家裡怎等得了呢？你應該娶一個比我大些的女孩子。」佟曉月耐心地幫昆泰分析，想努力打消昆泰不切實際的想法。
「我們滿蒙家的女子，十二三歲成親是很常見的，再過兩年我就可能娶你了。今年我十五歲，再過兩年娶正妻也不算很晚。額吉答應過我，一定要我自己選個中意的！」
「可是，我的親事義父才能做主。」此時的佟曉月有些頭大。
「你別擔心，我阿布可以去求太后賜婚。不過，先皇去年駕崩，我們的婚事得兩年後再辦。至於議親麼，我們兩家可以私下裡先悄悄議好。」昆泰以為佟曉月擔心，忙拍著胸脯安慰道。
某人的心裡亂亂的，一想到兩年後就有可能嫁人，心裡就沉甸甸得像壓了塊石頭，一下子沒了遊玩的心情。面對著身邊和自己並排縱馬的昆泰，某人並沒有什麼好感，當然也沒有多討厭對方。一想到小王爺濟度先前一副志在必得的樣子和表哥李謙的種種厚愛，佟曉月就覺得自己的婚事沒那麼簡單。不過，與其給濟度做側福晉，或者給李謙做平妻，還真不如給昆泰做正妻來得省心。雖然昆泰的職位和相貌都不能和濟度、李謙比，但阿拉雲府人口單純，而且蒙古人生性豪放，沒那麼多規矩……