又一個月過去了，正當佟府上下都在為新春緊鑼密鼓般忙亂時，顧氏去豫親王府的請求終於被批准了。令佟曉月十分開心的是，此行她也有份兒，雅蘭也一同前往，而芝蘭卻被留了下來。原因是佟淑芬只是豫親王府的一名庶福晉，在探視的次數及人數上有要求。
臨行前一晚，佟曉月被顧氏叫到荷院叮囑道：「豫親王府規矩大，你大姐姐連年節也不能回娘家團聚，這一次帶上你，也是為了讓你大姐姐認認你這個還未謀面的妹子。在王府裡行事一定要記住規矩，可不能給你大姐姐丟臉。你雅蘭表姐像你這麼大時曾來咱府上客居過一年，那時你大姐姐還未出嫁，兩個人很投緣，所以這次你大姐姐特意讓我也帶上她……」
見佟曉月一臉的恭順模樣，顧氏略略放下心來，接著又對隨行的丫頭婆子們挑剔了一番，最後讓青梅、綠柳和萬媽媽跟著佟曉月同去，叮囑佟曉月第二日出行一定要穿滿人的旗裝。
等回到梨香院的佟曉月沐浴後，試穿顧氏送過來的淡藍繡花旗袍、月白的兔毛短坎時，身邊服侍的青梅忍不住讚了一句：「小姐真好看！」
其實，佟曉月來佟府有三個多月了，對於滿人的著裝和規矩，萬媽媽曾細心地教導過。只不過漢人的生活已經習慣了，所以在佟府，大家的打扮還是漢化的。不過，當需要她梳旗頭、穿旗服、蹬花盆底，拿帕子曲膝行禮時，她也能做得有模有樣的。
第二日清晨，佟曉月非常自覺地早起了。萬媽媽親自帶著丫頭們忙裡忙外，待佟曉月打扮妥當了，便催促道：「小姐，該去荷院給大夫人請安了。」
香葉、春草帶著小丫頭和婆子們把佟曉月等人送到梨香院外，便忙各自的事兒去了。青梅、綠柳和萬媽媽陪著佟曉月穿過花園，直奔荷院。而荷院的小丫頭也早早地候在門口，見佟曉月等人來了，也沒向往日那樣先行通報，而是笑迎迎地直接把她們送到正房。
「三妹妹來了！」雅蘭先上前打了聲招呼，一身粉色旗裝，亭亭玉立，光彩照人。
「嘻嘻，大表姐這身打扮好漂亮！」佟曉月圍著雅蘭轉了一圈，真心實意地讚歎道。
「你大表姐過年就十四了，是大姑娘了，你這個小姑娘自然沒法跟她比。」沒想到平日在晚輩面前一向嚴謹的顧氏，也會和孩子們湊趣。可見，這一日她的心情有多愉快了。
在荷院用過早膳，小顧氏帶著芝蘭前來相送。這一次芝蘭沒能同行，心中多少有些遺憾，便拉著雅蘭和佟曉月的手，叮囑二人一定要把她的想念和問候帶給表姐佟淑芬。
按豫親王府慣例，除了懷孕、生產、滿月、抓周或一些特殊事件，以庶福晉在王府的品級，娘家人一年只有一次探視機會，而且多是在年前，要遞牌子向福晉申請得到批准才行。
顧氏嫁給佟國浩十幾年，只生了佟淑芬一個女兒。據說佟府的這位大小姐，貌美性烈，當姑娘時也是個說一不二的，連二娘陳氏也要讓她三分。要不是一次隨顧氏去寺院上香途中，被豫親王馬隊驚了車駕，無意中被好色的多鐸看到面容身段，也不會後來嫁給豫親王做妻妾中的一員了。多鐸也是個好色的，剛把佟淑芬娶進門來時還有幾分興趣，可是由於府內妻妾眾多，而佟淑芬又把在娘家當大小姐的那一套剛硬性子拿了出來，一來二去，嫁過來沒到一年便有些失寵了。其間也曾有過一次身孕，但中途流產了，至今再沒有過身孕。
顧氏為這個女兒可以說是竭盡所能了，好藥材每年都會送過去，民間的生子方法也讓人收集起來偷偷交待給佟淑芬，去廟中上香求送子娘娘更是經常的事。無奈多鐸經常征戰在外，一年也去不了佟淑芬房中幾次，自然沒法生出孩子來。幾次三番下來，娘女倆都很灰心。
寧遠一帶三城被清兵攻破後，攝政王多爾袞召回大軍休整，等待年後伺機再戰。顧氏很希望能趁著過年豫親王在盛京的機會，女兒能夠想辦法懷了身孕。所以又為女兒準備了好些補藥，匆匆遞了牌子，想當面再叮囑一番。當然，這些私密的事，佟曉月是不知道的。
佟府的馬車走了一個多時辰，終於到了豫親王府的大門前。管事佟順給門房裡的人遞了牌子，一個四十左右的大漢把顧氏等人的車駕引到側門，一路沿著寬闊的甬道來到二門前。待顧氏和佟曉月等人下了馬車，守在二門裡的婆子便把她們接了進去。這時，早有小丫頭飛跑報信兒去了。沒多一會兒，就有一位管事婆子模樣的人笑著走過來道：「福晉聽說是佟庶福晉的娘家人來了，命奴婢先來支噲一聲。福晉說了，請幾位先到小客廳稍候……」
顧氏點了點頭，親自遞了一個鼓鼓的荷包過去，見那管事婆子笑著接了，便問道：「這位媽媽，我女兒淑芬在府裡還好吧？我很怕她不懂事，惹王爺和福晉不高興。」
「顧夫人過於小心了！佟庶福晉雖然年青，但為人厚道直爽，很得福晉的喜歡，待她跟親妹妹似的，王爺雖然經常在外征戰，但只要有時間留在府中，就會抽空去佟庶福晉那坐坐。」
正院小客廳中的陳設很講究，一花一草都透著幾分貴氣。小丫頭上了茶點，便退了出去。佟曉月陪著顧夫人和雅蘭等了好久，正當被溫暖的空氣包圍著昏昏欲睡時，一個小丫頭挑簾子進來回道：「顧夫人，兩位小姐，我們福晉忙完了，請隨奴婢來吧！」
見顧氏和雅蘭起身整理了一下衣裙，佟曉月也學著她們那樣做了。然後，幾個人跟著報信兒的小丫頭一起出了小客廳，向正房的東屋走去。進了東屋，看到豫親王的繼福晉博爾吉濟特氏一身大紅旗裝，正端坐在靠牆的長條桌邊。還沒等豫親王福晉開口，顧氏拉著雅蘭和佟曉月便深深地拜了下去，博爾吉濟特氏忙欠身虛扶了一把，道：「佟夫人不要客氣，說起來我們兩家也算是親戚，雖然疏於走動，但關係卻一直很好。前幾天，佟妹妹遞了牌子，說是很想念娘家人，想來也是過年思親的緣故，所以我便允了。」
「謝福晉成全！無以為報，只能備一份薄禮略表心意——」說著，顧氏從袖口中拿出了一份禮單，雙手遞了過去。早有旁邊的丫頭接過禮單，送到博爾吉濟特氏面前，博爾吉濟特氏掃了一眼，笑著收下了，然後爽快地說道：「佟夫人每次都這麼客氣，佟妹妹最近身子骨不太好，我讓她在自己房中靜養。時候不早了，你們還是抓緊時間去看看她吧。」看到顧氏點頭再謝，博爾吉濟特氏忙擺手道：「佟妹妹說這一次來的娘家人中有一位是沒見過面的三妹，還有一位佟夫人的外甥女，就是她們二人麼？」
佟曉月和雅蘭聽了，忙上前一步，曲膝施禮，博爾吉濟特氏看了看一大一小兩個女孩，點頭笑道：「佟夫人好福氣，不論是女兒，還是外甥女，長得都是這樣好。」一擺手，便有一個丫頭端了個托盤走到她們二人面前，上面放了一塊玉牌、一支玉釵，博爾吉濟特氏解釋道：「玉牌是送給佟家小姐的，玉釵是送給顧家小姐的。」
接著博爾吉濟特氏又道：「佟妹妹說，在閨中時曾和雅蘭小姐關係很好，希望我能允許她留雅蘭小姐幾日敘敘舊，我想了想，也應允了。不過，還有十餘天就要過年了，雅蘭小姐怕也留不了幾日，要不就陪佟妹妹三日吧。」
顧氏和雅蘭聽了十分感激，陪著博爾吉濟特氏又聊了幾句，便出了正院。二門帶路的那位管事媽媽依然負責給顧氏和佟曉月等人帶路，穿亭過院，走了好一會兒，才來到一個大院落門前，那管事媽媽對著院門口的幾個婆子叫道：「這三位是佟庶福晉的娘家人，你們好生帶到佟庶福晉的房中去罷。」然後便對著顧氏曲膝告退了。
佟曉月和雅蘭都是第一次來豫親王府，對這裡的一切都很陌生，但顧氏卻是極為熟悉的。門口的一個婆子引著幾人走了半刻鐘，才來到佟淑芬的房前。一路上，佟曉月暗暗打量，發現這個大院落裡住了不少人，看起來大姐佟淑芬沒有單獨的院子。