顧氏看了看一時尷尬的場面，忙起身打起了圓場道：「芳兒最是一個精靈古怪的，難怪一段日子不見，老太太就想得不行。大舅母這裡有一個新得的玉蜻蜓，你看喜不喜歡？」
「呀，真好看！芳兒先謝過大舅母……」小女孩如同得了個寶貝似地，一臉的燦爛。
看到顧氏出手，陳氏也不甘人後，馬上送出了一個荷包，據說裡面裝著打成十二生肖模樣的銀錁子。這時的佟淑蓉，也很有眼色地褪下了一個羊脂白玉手串，作為冬至節的補禮。小女孩一併樂呵呵地笑納了，最後走到佟曉月面前問：「三表姐，你的禮物是什麼呀？」
佟曉月學著佟淑蓉的樣子，褪下了一個紫色的珍珠手串，送到李芳兒手中，然後道：「芳兒妹妹，這個珍珠手串樣子普通，但是貴在顏色特別。也不知道妹妹是否喜歡？」
「喜歡！只要是能收禮物，妹妹心中就很喜歡。」李芳兒的話把在座的人都逗笑了，佟曉月也暗暗稱奇，沒想到居然有一天會在古代碰到這麼一位和自己性情相仿的財迷女孩。
接下來的聊天，可能是老太太不想讓小孩子聽到，便對佟曉月等三人擺手道：「你們先下去吧。」
佟淑蓉一聽，便拉起李芳兒道：「妹妹先去我房裡坐坐吧。」見李芳兒點頭了，佟淑蓉便沖幾位長輩施禮告退，又轉頭沖佟曉月示意。佟曉月會意，跟在二人的後面一起出去了。
三個女孩踏出秋爽齋的正房，佟淑蓉轉頭對佟曉月羞澀的一笑，佟曉月知道佟淑蓉一定有些私房話想單獨和李芳兒說，便找借口托辭道：「我有些冷，先回梨香院加件衣服。」
芳兒聽了便道：「那你換好衣服後快些來找我們，一會兒我娘肯定就會喚我回去了。」
佟曉月點了點頭，帶著青梅等人直奔梨香院。看樣子一路倒是急匆匆的，但是等某人回了梨香院後，便有些不著急了。青梅見了便疑惑地問：「小姐不換衣服了麼？」
「等午膳前一刻趕到，應該就來得急。」見到某人一副不急的樣了，綠柳好心地提醒道：「小姐，姑太太攜表小姐回娘家探親，從來不會超過一個時辰，恐怕午膳前就會離開了。」
「這是為什麼？」這回輪到佟曉月好奇了。綠柳有些遲疑，青梅卻一臉八卦地搶先回道：「小姐你回府時日尚短，還不知道這其中的緣故。其實，姑太太每次回府都想陪老太太多聊一會兒，但是每次都會被姑老爺以各種理由派人很快接回去……」
「哦？居然有這種事？」佟曉月聽了忙讓綠柳找出兔毛背心套在身上，然後屏退雜人，留下青梅和綠柳兩個，才低聲問道：「可知是什麼原因麼？」
綠柳動了動嘴唇沒有出聲，青梅想了想委婉地回道：「姑老爺府裡例來事多，李太夫人年紀大了，又是個嚴厲出名的，姑太太要協助婆婆理事，所以不能在娘家久留。」
「每逢年節走動時，都是這個樣子麼？」見佟曉月一副還要問下去的情形，綠柳在一旁開始催促道：「小姐，時候不早了，您還是移步秋爽齋吧。」
佟曉月也沒再糾結此事，帶著青梅等人出了梨香院。沒想到在半路上，竟然看見秋爽齋的一個小丫頭匆匆趕來。
「三小姐，表小姐讓奴婢過來看看，她就要隨姑太太回去了。」小丫頭看見佟曉月後，便立刻上前一步曲膝稟道……
待佟曉月等人來到秋爽齋院門前，正看到佟淑蓉獨自一人，望著李芳兒等人遠去的背影。
「堂姐，曉月來晚了，姑母和芳兒妹妹沒生氣吧？」某人有些膽怯地問。
「梨香院距離秋爽齋本就有些遠，姑母是知道的，芳兒妹妹也沒生氣。」佟淑蓉收回遠眺的目光，忽然把某人拉到近前低聲道：「曉月，堂姐有句話想問你，你一定要如實回答。」
見某人點頭，佟淑蓉便用蚊子般的聲音俯耳問：「謙哥哥在你面前常提起我麼？」
此時，某人十分為難，想了想便避重就輕地回道：「我與表哥不常見面……」