冬至節過得熱熱鬧鬧，晚上還放了煙花。因為要守「亞歲」，這一晚梨香院也和佟府其它院子一樣讓燈籠亮了整整一夜。在古代，看不著電視上的聯歡節目，也不能圍坐桌前打麻將、斗地主什麼的。無聊之下，佟曉月便早早躲進溫暖的被窩找周公下棋去了……
第二天，在大家全部晚起的情況下，佟曉月卻神清氣爽地早起了。她先打坐了二十分鐘，然後又在臥房裡練了一套太極拳。等丫頭們進來的時候，某人早已穿戴整齊了。
「小姐，今天要去走親戚。大夫人吩咐，讓您穿得端莊些。」萬媽媽帶著綠柳和青梅等人來到佟曉月的臥房，重新給佟曉月打扮了一番。然後，一群人直奔顧氏的荷院。
令某人意外的是，佟國浩居然也在荷院。當他看著佟曉月近前給自己和顧氏請安時，便微笑著開口叮囑道：「這是你第一次去叔祖家認親，言行一定要大方得體些，到固山額真府作客一切要聽從你大娘的安排。淑芸昨晚咳得厲害，你二娘和她今天就不去了。」
佟曉月雞鵮米似地點頭應著。待幾個人在荷院用過早膳之後，佟曉月便隨著顧氏等人在二門坐上了馬車，同去的人還有佟國浩和佟世躍父子。
等顛簸的馬車來到佟圖賴的府邸前，時間已經過了整整一個時辰。第一次走進未來康熙老媽的娘家，佟曉月激動的心情可想而知，但看到只有四歲的佟慧珠時，佟曉月萬般仔細地打量了這個紅衣小女孩一番，卻沒有發現什麼特別之處。
「曉月拜見堂姑姑。」佟月非常不好意思地給這位比自己小五歲的佟慧珠行了拜禮。而佟慧珠則閃動著亮晶晶的大眼睛好奇地打量著某人，然後奶聲奶氣道：「聽說大堂哥收了一位義女，就是你麼？看起來還不錯，可就是長得比我高多了！」
聽得在座的眾女眷都掩面而笑，顧氏也笑著瞅了瞅佟慧珠道：「小堂妹，你這個侄女可是足足大了你五歲呢，如果長得還不如你高，那我們一家可就要愁壞了。」
佟慧珠點了點頭，然後瞟了一眼身邊的丫頭吩咐道：「把我準備的荷包賞給小小姐吧。」佟曉月紅著臉不好意思地接過佟慧珠的荷包，屋子裡又發出一陣低低的笑聲。
俗話說的好，「搖車兒裡的爺爺，拄拐棍的孫子」。雖然年紀大，但山再高也遮不住太陽的光輝。佟曉月的輩份太小了，所以在這個四歲的佟慧珠面前，頃刻間就降級為小小姐了。
這時，佟圖賴夫人看了一眼佟曉月，便轉頭對顧氏問道：「淑芸怎麼沒見？聽說前些日子舅舅還專門派了府裡的大夫登門給淑芸這孩子瞧病呢！難道還沒好些麼？」
「嬸子，多虧了鄭親王派去的大夫，不然還不知道會病成什麼樣子呢！本來已經好些了，可是昨晚在院子裡又受了寒氣，結果咳了一夜，今一早兒便告病了。」顧氏忙欠身回道。
佟圖賴夫人聽了歎氣道：「淑芸這孩子也是個多災多難的。」接著便轉移話題又問：「堂嫂最近身子骨怎麼樣？近期府裡的事兒多，我也沒過府去拜望她。」
「多謝嬸子關心。我婆婆的身子骨結實著呢。如今天氣冷，正在秋爽齋躲冬呢。每天由一群孩子們陪著……」顧氏細細說了老太太張氏的近況。
佟圖賴夫人露出幾分關心的神色認真聽著，點了點頭委婉地說道：「這冬至節一過，就離大年不遠了。本想這段日子在府中辦一個遊園會，請上幾位盛京中相熟的夫人、小姐們來家中做客，親戚們也能借此聚上一聚，如今看來還是等到年後再說吧。」
顧氏聽了有些遲疑道：「嬸子這時節辦遊園會，倒是也可以賞賞梅花和雪景的。只是北方的冬天過於寒冷，一些身子骨弱的人可能會受不住寒氣……」
「這有什麼？滿蒙八旗的兒女向來不畏嚴寒和酷暑，一直以威武、雄健馳騁大漠和草原。這小孩子從小就要注意身子骨的摔打和性子的磨練，女孩子也不能柔柔弱弱地扶不起來。」
這時，立於顧氏身旁的佟曉月心中暗暗稱奇：這位佟夫人看起來也是個要強的，居然有幾分草原兒女的霸氣和驃悍。顧氏則是一臉的恭順，認真聽著佟圖賴夫人的教導……
等佟國浩一家人從固山額真府出來，已是午膳後了。在車上，顧氏一臉的陰沉，同乘一輛馬車的佟曉月也不敢多嘴，只是低著頭假寐。等回到梨香院，某人才徹底地放鬆下來。
事隔一日，李謙的娘親攜著一個小女孩來看望秋爽齋的張氏，佟淑芸同樣沒有出席，據說是身體還沒有康復，怕過了病氣。這一次，陳氏同顧氏一起坐陪，見了這位佟家的姑太太。佟曉月則和老太太身邊的佟淑蓉一樣，也作為陪客之一去了秋爽齋湊趣。
當這位姑太太用一種審視的目光在佟曉月和佟淑蓉二人間來回比較時，佟淑蓉紅著臉低下了頭，而佟曉月則好奇地偷眼打量著這位第一次見面的姑母，一個不小心就撞到了同樣飄過來打量的目光。
「這孩子一看就是個膽子大的。」姑太太收回了停留在佟曉月身上的目光，笑著扭頭看了看自己的母親張氏。
張氏則瞧了瞧佟曉月，又瞅了瞅佟淑蓉，然後緩緩道：「她們兩個都是好孩子。只是，曉月長年流落在外，少了些規矩約束。而淑蓉一直跟在我身邊，最是一個貼心懂事的。」
佟淑蓉聽了老太太的誇讚，一臉陽光地撒嬌道：「老太太，是您平日偏疼我，這對妹妹不公平。妹妹本來就比我小，卻也是一個極其乖巧可愛的……」
張氏聽了笑罵道：「快聽聽這張嘴，真是讓人疼也不是，惱也不是。」此時的姑太太聽了也是抿嘴一笑。這時，立在姑太太身邊那個小女孩卻走過來拉著佟曉月道：「早就聽哥哥說，姐姐最是一個快言快語、機敏活潑的，怎麼如今卻跟個悶葫蘆似的……」
小女孩的話令佟曉月十分尷尬。此時此刻，屋子裡幾束狐疑的目光同時射向了某人。某人強作鎮定，望著多嘴的小女孩訕訕地掩飾道：「你哥哥說的那位姐姐不是我！」
「那是何人？」小女孩一副不依不饒的樣子，問出了在座幾個人的心聲。某人煞有介事地瞟了一眼佟淑蓉，卻不肯再多說一句。房中幾個人的目光齊刷刷地落到佟淑蓉身上。只見佟淑蓉一臉驚訝地望著某人，紅著臉囁嚅著：「怎麼可能呢？」