第一次大宅門聚會，佟曉月的表現還不錯，特別是在面對豐盛的晚宴時，某人極力保持著淑女的風範，硬是空著肚子也不敢大吃。一頓飯下來，佟曉月深刻體悟到「望梅止渴」的含義，那就是眼瞅著許多美味，卻不能下手。明明是快餓暈了，卻只能吃那麼一點點。
佟曉月在餐桌的表現，一致得到了大家的認可。老太太張氏在飯後，還不肯放過佟曉月，拉著她嘮嘮叨叨，讓佟曉月想快速趕回梨香院吃獨食的機會都沒有。最後，在大夫人顧氏的提醒下，老太太才罷了手。佟曉月跟著顧氏等人拜別了老太太，各自散去。
等回到梨香院，已過了戌時。香葉和春草兩個人見佟曉月回來了，忙起身迎上前來，回道：「小姐，房裡的東西，按您的吩咐和冬兒的叮囑，已經全部拾收妥當了……」
「香葉，你倆去院子裡吱會一聲，讓大家都去東屋聚齊，就說我有事情要吩咐。」兩個丫頭聽了佟曉月的話後，忙曲膝退下叫人去了。這時，佟曉月又轉頭對綠柳道：「我與姐姐初次相見，老太太就把人派了過來，也是咱們的緣分。姐姐的情形，我還不太清楚——」
綠柳忙躬身一拜道：「三小姐，快別這樣稱呼奴婢，奴婢當不起。奴婢是家生子，與青梅同年，八歲進府當差，一直跟在老太太身邊服侍，今年已經是第五個年頭了。」
「你可識字？擅長做什麼？」佟曉月在剛到梨香院時，可是讓眾人自我介紹來著，每個人的情況她都掌握了一個大概，只是對這個綠柳還不十分清楚。
「老太太說，女子最重德容和繡功，奴婢在老太太身邊，只學過一年描紅。」綠柳小心翼翼地回答，佟曉月聽了便有些洩氣。據瞭解，自己身邊的大丫頭，冬兒不認識字，青梅識字不多，香葉還不錯，不僅識字還會算盤，這可能得益於她爹是掌櫃的緣故，從小便耳濡目染。如今，老太太送過來的這個綠柳，按她說的意思也是一個識字不多的丫頭。
「這樣吧，你就按老太太的吩咐，負責我的起居吧。你和冬兒一起照管我房裡的衣物、首飾、往來禮品及重要物件。我房裡的東西，你要心中有數，最好弄一個賬本出來。」佟曉月說著，又看了看冬兒，冬兒忙走到綠柳旁邊，和綠柳一起對著主子施禮應下了。
佟曉月命冬兒取來首飾盒，拿出一隻翠玉手鐲，直接賞給了綠柳。綠柳謝賞，退到一旁，這時香葉和春草掀簾子走了進來，曲膝回道：「小姐，人已齊了，都在東屋候著呢。」
佟曉月看了看青梅和香葉，開口吩咐道：「等明天梨香院的小廚房建好了，由青梅負責，香葉協助，你們也要弄一個賬本出來。把每個月的食材和花銷記好，定期報與我知道。冬兒，你去把關內得的那塊翡翠玉牌取來，還有那顆上好的老參，分別賞與青梅和萬媽媽。」
青梅和萬媽媽聽了具是一喜，雙雙曲身道謝。佟曉月看到香葉神色黯然的樣子，又褪下了手腕上的一隻鏤空銀絲手鐲，一併打賞了。香葉接過銀鐲子，一掃前一刻的低落情緒……
佟曉月帶著一干人來到東屋，對著聚在一起的丫頭婆子們先介紹了綠柳，然後便轉入正題道：「按照佟府的定例，梨香院多出了一個人，我不願先辭了你們其中的任何一個，如果誰有離開的意思，最好先提出來，我這裡不僅不怪罪勇於請辭的人，還會給她一兩銀子，算是提前結給她的一個月工錢。現在大家都想一想，誰想離開最好當場說出來。」
一時間在場的僕眾都被佟曉月的話鎮住了，誰能想到自己的主子居然是這樣特別的人？既然已經成了奴僕，不是一切應該按主子的意願行事麼？個人的想法又算得了什麼呢？
佟曉月坐著等了大約一刻鐘的時間，屋子裡依然是靜悄悄的。萬媽媽看了看屋子裡的情形，便率先打破了沉默，皺著眉頭勸道：「小姐，您這樣做不合規矩。哪有主子不放話，自己就敢請辭的道理？如果下人們都這樣任意行事，這府裡不知道要出多少亂子呢？」
綠柳靜靜地站在佟曉月身旁，冷眼望著這一幕，一副置身事外的樣子。青梅張了張嘴巴，但看到綠柳沒有開口，便也強忍著沒有出聲。冬兒和香葉則不安地等著勢態的發展。
「其實，也不是真正要辭掉誰，只是如今梨香院多了一個人，如果有人想回到原來的主子身邊去，或者是有什麼原因想要離開，希望大家能趁著這個機會提出來。不然，在我不知情的情況下胡亂做了決定，怕到時候想留下來的人沒有留下，想離開的人又沒有離開，這樣豈不是彼此心裡都不快活，所以才想出如今這個法子來，我只是希望能把事情做得更圓滿一些罷了……」佟曉月見效果不好，忙盡可能地把自己的想法解釋清楚。
「小姐，」萬媽媽想了想再次開口勸道：「雖然你是一片善心，但這種作法還是太特別了些，一時之間怕也不能讓有心想離開的人站出來自己請辭，要不，你給奴婢們一點時間，如果明天這個時候，還是沒人請辭，您也已仁至義盡了，奴婢認為辭人誰也挑不出毛病來。」
「好吧，那就各自散了吧，誰想離開明天私下裡找我好了。」佟曉月讓大家各自散去，命青梅帶綠柳去看她住的房間，讓冬兒隨自己回房。把在花廳得的金鐲子、羊脂玉手串、和田玉牌、綠松石耳墜、翡翠掛件、沉香手珠、梅花胸針、小鏡子等東西都交給了冬兒，命冬兒收起來。然後又對冬兒吩咐道：「明天，你偷偷把春草單獨叫出來，問她願不願意回二夫人那裡當差。如果她不願意，你再讓她私下裡問問楊媽媽，看她願不願意和錦華在一處。」
「小姐是要辭春草或楊媽媽麼？」冬兒瞪大眼睛，猜測著問自己的主子。
「這個麼，目前還說不好，如果她們倆都不願意離開，那麼只能把春草送回二夫人那裡了，如果楊媽媽想和錦華在一處當差，那麼就讓楊媽媽回二夫人的薔薇院好了。楊媽媽本是落難的官眷，她女兒年紀又偏小，想法自然和一般的僕婦不一樣，也許她心中記掛著錦華，想著尋個機會能和女兒一起留在薔薇院，彼此有個照應呢。」佟曉月打開佟國浩送給自己的紅包，一看裡面居然藏著一百兩的銀票，忙把銀票疊好錢藏入懷裡，冬兒則沉浸在一片思緒裡，獨自想著心事，並沒有理會某人的鬼鬼祟祟。
這一夜，冬兒負責守夜，佟曉月呼呼大睡。第二天一早，冬兒頂著黑眼圈打開房門，發現綠柳和青梅兩人端著臉盆、拿著洗水洗漱之物正等在外面……