佟國浩的一番話，使想著一爭高低的二夫人陳氏頃刻間蔫了下去。大夫人顧氏見自己得到了佟國浩的支持，便也不再與陳氏多費口舌，而是轉頭吩咐道：「綿兒，你先把三小姐等人送回梨香院，告訴青梅和萬媽媽，盯緊那些小丫頭和婆子，誰敢慢待主子立刻處置……」
那個叫綿兒的小丫頭先站出來應了，然後從一個婆子手中接過大紅燈籠，小步走到佟曉月面前行了一個萬福禮：「三小姐，請隨奴婢去吧。」佟曉月聽了忙點了點頭，先拜別了佟國浩和兩位夫人，跟在綿兒的後面，沿著彎彎的青石道，緩步向院子深處走去。
雖然掌燈時分，院子醒目的地方都掛了點燃的燈籠，但並不能驅散夜幕下的所有黑暗。佟曉月在似明似暗的燈籠指引下，覺得先是走過一片草坪，接下來又沿著一座不大不小的人工湖繞了半圈，最後穿過一片小樹林，又走了差不多半刻鐘，才在一處獨立的小院門口停了下來。這時，早有在門口眺望的小丫頭跑進去稟報了。
只一會兒工夫，院門大開，帶頭走出了一個藍衣丫頭和一個青衣婦人，後面跟著兩個小丫頭和兩個婆子。綿兒見了上前一步，十分相熟的樣子對前面的人福了福道：「三小姐到了。」
隨著綿兒一聲招呼，佟曉月覺得眼前幾個人的目光同時飄向了自己，口中報著各自的名號，向新主子躬身拜去。佟曉月抬了抬手，先進了院子。綿兒又鸚鵡學舌地把大夫人顧氏的話帶到，然後便獨自提著燈籠離開了梨香院，按原路折回交差去了。這邊青梅提著燈籠頭前帶路，穿過小院前的一片梨樹林，向小樹林後的一排房子走去。
其實梨香院甬道兩邊樹上也掛了幾個燈籠，只是院子比較寬闊，不能看清所有環境。僅用了兩三分鐘的時間，佟曉月便走出了梨樹林，然後是一塊空地，繞過黑黢黢的假山，便看到了後面的一排房子。中間的主屋修得比較高大，兩邊的配房相對矮小。
主房和兩邊的配房門前都掛了燈籠，佟曉月踏上石階，青梅替她撩起門簾。一進屋，頓感一股暖意緩緩襲來。如今已是深秋，北方的夜晚已有寒意，屋裡已開始準備炭盆了。
屋內牆上燃燒的油燈，和桌面上的燭火互相搖曳，把房間裡照得通亮。見佟曉月開始打量新住處，一旁的青梅便做起了嚮導：「小姐，這主屋三間，十分寬敞，主間是小姐休息的地方，左次間是小姐用膳和招待客人的地方，右次間是小姐讀書識字、學畫練琴的地方。而主屋左側的一間配房留給小姐裝雜物，另外一間配房和主屋右側的兩間配房供下人們屋住。」
正說著，一個看門的小丫頭來報：「小姐，你帶進府的衣箱和包裹送到了。」
「小姐，讓青梅先服侍您沐浴吧，老奴帶著粗使的婆子和小丫頭去抬東西吧。」
「我的東西不多，你先把衣箱和包裹送到這裡，然後讓院子裡所有的人到左次間，我想先認一認人，然後有事交待。等一切妥當了，我再去沐浴不遲。」佟曉月想了想，吩咐道。
萬媽媽遲疑了一下，但還是點頭應了。佟曉月讓青梅帶著自己去左次間等著，沒過一會兒，卸了行李後的萬媽媽帶著一干人等都來到主屋的左側次。佟曉月讓每一個人都簡單地介紹一下自己，連萬媽媽和青梅也不例外，當然冬兒等從錦州跟過來的人也是如此。
佟曉月讓冬兒先帶個頭，冬兒拔了拔胸脯，道：「奴婢冬兒，十歲，爹爹佟青是老爺在寧遠一帶莊子上的大管事，出關時山中遇匪護主身亡，娘親佟氏現在二夫人身邊服侍。奴婢在出關前服侍二夫人，出關後被二夫人選中，服侍小姐。」
接著是香葉，小丫頭有些結結巴巴道：「奴婢香葉，十一歲，祖籍關內陝南，爹爹是一個茶葉鋪子的掌櫃，兵亂舉家投親，途中被俘。在錦州被二夫人選中，服侍小姐。」
佟曉月還是第一次聽到香葉訴說身世，當她聽說香葉的籍貫和她父親的職務，心中頓疑道：「香葉，你可姓白？」
「小姐，奴婢的確姓白。爹爹經營的茶葉鋪子並不是自家的，而是主人陝南茶王白家的。爹爹是被主人賜了白姓，所以奴婢從出生那一刻起便也姓白。」
香葉聽出了佟曉月的關心，忽然覺得新主子和陝南白家可能有些聯繫，便露出了一絲喜悅。而此時的佟曉月卻停止了追問，擺了擺手，示意下一個人接著自我介紹。
沒等春草站出來介紹自己，一旁的青梅便忍不住強先了一步，道：「小姐，奴婢是大夫人指給小姐的，事事本應該先起個表帥作用，沒想到冬兒妹妹和香葉妹妹比奴婢大方多了，奴婢實在有些慚愧。奴婢青梅，十三歲，娘親方氏是大夫人身邊的陪房，去年病逝，爹爹是大夫人陪嫁莊子上的管事，姐姐青花是大小姐的陪嫁丫頭。」
佟曉月沒想到青梅的背景居然會是這個樣子，以她的年齡，看起來做自己的陪嫁丫頭是不太可能了，而她的娘親雖然和大夫人顧氏關係密切，但如今人已經故去了。大夫人把這樣一個人派到自己身邊，看起來是無害的，也許將來可以變成可以信任的下屬。
等青梅說完了，春草上前一步，抽泣道：「奴婢春草，十歲，父親是明軍小校，戰死沙場，娘親聞訊後亦追隨而去，我隨二娘逃難，途中被俘，在錦州被二夫人選中，服侍小姐。」
接著，大夫人顧氏送過來的粗使丫頭環兒、墜兒也都介紹了自己。等丫頭們介紹完了，楊媽媽和洪、譚兩個粗使婆子也都介紹了自己。最後，萬媽媽走了出來，俯身一禮道：「奴婢萬氏，是大夫人的教養媽媽，也是大小姐的教養媽媽，又被大夫人選中，服侍三小姐。」
「青梅，在我旁邊給萬媽媽設一個座位。」佟曉月聽了萬媽媽話，先吃了一驚。
青梅十分恭敬地搬了一個繡墩，放到佟曉月的下垂首。萬媽媽先告了個「罪兒」，然後欠身而坐，以示對新主子的敬意。待萬媽媽坐定，佟曉月才總結道：「今天讓大家都說兩句，也是為了互相瞭解，盡快熟悉。聽了每個人的簡單介紹，我這裡初步定一下你們手頭的工作。萬媽媽負責督導梨香院上下人等的規矩和禮儀，我也不能例外。冬兒主要負責照管我房裡的東西，並和香葉一起負責我的起居，青梅主要負責總管院子裡外的事情，除了萬媽媽和冬兒，所有人等均需聽從她的調派。春草負責照看妞妞，並和楊媽媽一起負責我房裡的針線活。香葉除了協助冬兒負責我的起居外，還要協助青梅處理好院子裡外的事情。環兒、墜兒和洪婆子、譚婆子負責院子的灑掃、我房裡東西的漿洗和看門。」
等佟曉月分配完了日常工作，留下了青梅、冬兒、香葉和萬媽媽。佟曉月進一步指派道：「青梅和冬兒先去我房裡整理衣箱和包裹裡的東西，香葉服侍我沐浴更衣，萬媽媽，勞煩您派個小丫頭去大廚房看看有什麼吃的東西，讓大家先墊墊底兒，免得大冷天餓肚子。」
萬媽媽聽了，想了想道：「三小姐，這個時候也快到開晚飯的時間了。要不您先去沐浴吧，估計等你梳洗完，大夫人就會派人來催你去花廳用膳了。至於奴婢們，主子沒用膳，哪有奴才先用的道理。如果小姐以後怕老派人去大廚房麻煩，可以向夫人伸請在梨香院弄個小灶。這也不是沒有先例，像出嫁前的大小姐，如今病弱的二小姐，她們的院子裡都有私灶。夫人每個月把東西排人送過來，如果自己還想吃些可口的，就再添些私房錢採辦便是了。」
「好哇！那勞煩萬媽媽和大夫人說一聲，就說我想在梨香院弄個私灶，這樣既不用天天麻煩大廚房，又可做些自己愛吃的東西，而且還能保證隨時有吃的東西墊肚子。只是這裡沒有爐灶，沒有做飯的家什，也沒有廚娘，得請大夫人一併解決才行……」佟曉月憂慮道。
「奴婢明兒個親自去荷院一趟，一定會幫三小姐把事情辦得妥妥當當的。」看到萬媽媽胸有成竹的樣子，佟曉月心裡簡直樂開了花，面上卻強忍著喜悅快步向臥房走去……