聽說外面不太平，我也不敢一個人上街，又不想給佟安找麻煩，便一心等著李謙無事時帶我出去。這一等便又等了半個多月，也不知道怎麼回事，最近李謙總是神龍見首不見尾的，甚至一整天下來都看不到人影。無聊之下，我便常常溜進廚房，去和師傅們切磋廚藝。順便也為貪吃的玉石眼討些小零食。這段時間，玉石眼身上的皮毛越發光亮柔順了……
這天午飯前，我又跑到廚房去混點，卻聽到洗菜的小丫頭正和灶上的李師傅閒聊：「這幾天送來的菜和肉都沒有往日新鮮了，負責採買的劉大叔怕送貨的人黑心，還特意去街上轉了兩回，每次回來都說街上的流民多了，趕集的農戶卻越來越少了。」
「還不都是被打仗鬧的麼？聽我那小子說，邊關又開戰了。」這時，灶上切肉的張師傅也湊近了八卦的人群。
「哪裡又開戰了？」我一身短衣襟、小打扮閃了進來。
「小姐您來了，胡蘿蔔已經給您留出來了，奴婢這就去取。」洗菜的小丫頭眼尖，見我進來了忙停下了手邊的工作，濕著兩隻手跑進存菜的裡間捧出四五根胡蘿蔔。
「謝謝啦！你們剛才說哪裡又開戰了？」我一邊接過已經洗乾淨的胡蘿蔔，一邊好奇地問道。
「聽說是寧遠一帶，那個叫什麼所的地方」消息靈通的張師傅忙回道。
難道是中後所和中前所的戰役提前打響了？按歷史書上的時間推算，不是還有十幾天的工夫嗎？一定是發生了什麼蝴蝶效應……
一想到此，我迫不及待地又問道：「那街上又怎麼樣了？聽說流民多起來了——」
「可不是麼！聽說街上流民一多，連做生意的鋪面也關了近一半，平時挑擔趕集或送貨的更是不敢頻繁出門，怕丟東西或被人搶了。如今，供應廚房的東西也不像往日那樣新鮮了。」
怪不得李謙最近總是不見人影，佟掌櫃也不像從前那樣在客棧裡時常露臉兒，原來他們忙著前方戰事去了。
我很沒心情地把胡蘿蔔拿到馬棚，玉石眼一見可高興了，待幾根胡蘿蔔進肚，便用它那張修長的馬臉蹭著我的肩頭表示感謝。我心不在焉地捋了捋馬鬃，又拍了拍它的腦袋，然後回到了西廂房。等小夥計把午飯送到房間裡，只簡單地吃了幾口便叫人端下去了。
我想了想帶上一包蜜餞，又把袖箭藏到衣袖中。然後來到後院遛馬，趁馬倌去茅房的時候，我騎著玉石眼溜了出去。
午後的街面上，人流依然不少，但早已沒了當初早市時的繁華與熱鬧。我坐在馬背上，一邊牽著玉石眼緩緩前行，一邊向街道兩邊望去，發現大白天一些鋪面卻已上了門板，街上的小攤也消失了大半。取而代之的是衣衫襤褸的流民，他們有的帶著一家老小躲進胡同或犄角旮旯裡休息，有的在街邊隨便找個避風處蹲坐著，有的直接頭上插草跪在街邊，賣身乞討。
不斷的哭鬧聲和乞討聲蓋過了街面上的叫賣聲，過路的人大都行色匆匆，壓抑的氣氛給街上的行人帶來了極度的不安。不僅我感受到了，連玉眼石彷彿也感受到了。
正當我打算調轉馬頭想盡快趕回客棧時，突然從街邊衝過來一個瘦弱的小男孩攔住了我，他的背上還背著一個小女孩。當時玉石眼就有些驚了，它後退幾步，豎起了耳朵，而我則攥緊了韁繩怒視前方。
「小姐，救救我妹妹吧，她快要餓死了。」小男孩撲倒在地，一邊叩頭一邊抽泣著。
「還不快起來！你們這是從哪裡來？為何不見你的爹娘呢？」我沒有下馬，卻從懷中拿出那包蜜餞扔到小男孩面前。
小男孩拾起蜜餞再次叩頭道：「謝謝小姐。我和妹妹是從關內冀州隨家人一起逃難出來的。家裡災荒又逢兵亂，娘在路上病死了，爹又被抓去充軍了。姐姐帶著我和妹妹風餐露宿，沿街乞討，想找回爹爹。沒想到路上我病倒了，姐姐實在沒法了，只好插草自賣自身，用賣身錢替我抓了一副藥，待我喝下後便跟著買她的人走了。我帶著妹妹沒有追上她，卻隨著邊關逃難的人來到這裡了……」
「你是從冀州出來的？你叫什麼名字？家裡是做什麼的？」聽說是老家逃難出來的，我馬上想問一問他是否認識楊家人。
「我叫楊小虎，我爹叫楊大龍，是一名獵戶，我外婆家姓白，我娘是楊白氏……」小男孩簡單的說著家裡人的情形，我聽了卻大吃一驚。沒想到我離家一年多，居然在這裡遇到了自己的弟、妹。當年自己離開時，白氏還沒有生產，想來小男孩背上的人就是我的妹妹了？
我低著頭獨自愣神兒，小男孩起身背著小女孩讓開了路，跑到一個背陰處解開帶子，放下背上的小女孩，拿出蜜餞開始喂自己的妹妹了。待我再次抬頭時，見到的卻是路邊小女孩大口吞吃著蜜餞，小男孩瞅著小女孩的吃相直嚥口水，卻不肯跟她搶東西吃。