自從第一次去花廳吃飯受了風寒，我便美美地窩在後罩房裡做起了奼女。每天躲在房間裡睡到自然醒，一睜眼就能看到冬蓮擺在紅漆小几上的茶點。雖然頭兩天還不得不捏著鼻子喝著苦藥，但沒想到這感冒來也匆匆，去也匆匆。到第三天傍晚，就感覺身上好多了。
我又休養了一周，這天清晨，我特意起了個大早，穿著裡衣在臥室裡練習第六套兒童廣播體操，正練得起勁兒時，冬蓮拿著毛巾、端著一盆洗臉水進來了。看到我的奇怪動作後，她擔心地問道：「姑娘這是在做什麼？今兒怎麼起得這樣早，如果再著涼了，可如何是好？」
怎麼可能著涼呢？房門早已掛起了厚厚的簾子，窗戶上又新糊了一層窗紙，窗縫處的一絲涼氣也被垂掛的簾布擋住了。裡外間的火炕都燒得暖洋洋的，地上還放了兩個炭火盆……
幾天來，都不曾外出活動，不僅身上沒有力氣，而且感覺自己似乎又胖了。我看了看冬蓮道：「這兩天我要減肥，你不要再拿點心過來了。對了，你會不會做針線和裁衣服？」
「針線會些，至於裁剪上的活兒，我做得不大好。不知姑娘想做些什麼？」冬蓮一邊把浸了水的毛巾擰乾遞給我，一邊好奇地問道。
我看了看她，說出了自己的打算：「那個，我想請你替我做一雙棉靴子，再幫我做一套方便走動的衣服。一會我畫了樣子給你，你就照著做好就行了。」說著，就從櫃子裡拿出了一套淺藍色的衣裙，讓她當布料來用。
「這怎麼行？」冬蓮見我洗漱完了，就先退了出去。可是，沒一會兒功夫，又拿了一匹天藍色的布料進來了，一問才知，她剛才去找張媽媽要了做衣服和棉靴子需要的布料。
我看了看，忙坐到桌子邊畫出運動裝和靴子的樣子，等紙上的墨干了，就把紙給了冬蓮。早飯過後，冬蓮窩在外間屋子做針線，而我則在裡間火炕上看閒書。
為了盡快認識那些繁體字，我在生病期間也央求白馨教我認字。見我勤奮好學，白馨也不肯躲懶，每天把寫好的大字派小秋送到我的房裡，每個字旁邊都寫著一個同音的簡單的繁體字。遇到了不認識的繁體字，就讓冬蓮帶著字去問白馨，回來再鸚鵡學舌地告訴我一遍。
如今身上大好了，每天我就親自去白馨的住處學字。又打發冬蓮去白竣處借了一本《說文》和一本《論語》。這樣連學帶看，雙管齊下，半個月下來，倒也認識了不少字。
冬蓮真是個心靈手巧的姑娘，我病好後的第二周，她就把我的運動裝和棉靴子做出來了。我又請她幫我做了一套合身的內衣。每天清晨，我穿著夾著棉絮的運動裝，穿上棉靴子，戴上頭巾，在內院裡的小花園裡跑步。從開始時凍得縮手跺腳，到最後跑得渾身出汗。堅持了一個多月，終於迎來了舊歷新年。院子裡的每一個人都又漲了一歲。
大年初一這一天，我拿出了自己繡的第一個荷包。因為白竣曾經說過，如果我在規定期間內繡不出一個荷包，就不讓白馨教我識字了。當白馨把我秀的荷包拿到手中時，卻看著荷包上的老虎發起了呆：「秀兒，你把貓秀得也太醜了，比老鼠也胖不了多少。」
我一聽，當時就急了：「那怎麼會是像老鼠的貓呢？我明明秀的是一隻下山的猛虎呀！」白竣聽了，忙把荷包搶過來仔細端詳了一番，然後眼裡閃著真誠說道：「怎麼看都是一隻病貓，怎麼會是老虎呢？馨兒說像老鼠雖然是有點過分了，但要是老虎都長成這樣，那還怎麼做山中大王呀？怕是連一隻野兔也敢欺付它了。」
第一個荷包怎麼就搞得這麼失敗呢？我二目圓睜，拉開了傷心的姿勢道：「還不快把荷包還給我，我的老虎都被你們糟蹋成什麼樣了？從今以後，我再也不動針線了。」
看著我一臉的挫敗，垂頭喪氣的眼圈發紅，白竣忙把荷包掛在腰間道：「不管是虎是貓，反正我都喜歡。如果別人見了問我荷包上秀的是什麼，我就說是老鼠好了，也省得誤會。」
荷包事件就在這群紛紛擾擾中落下了帷幕，為此，我還傷心了好幾天。為了不讓自己的荷包到處丟人現眼，我請冬蓮秀了一個小魚的荷包，想換回老虎荷包。可是怎麼要也要不回來，白竣每天都把老虎荷包繫在腰間，大家看一回，笑一回。最後，我連到花廳和大家一起吃飯的勇氣都沒有了。每到吃飯時，我就推說身體不舒服，飯菜自然就被送到了房間裡。開始時，白氏兄妹還挺緊張的，可幾次下來，大家都知道了是怎麼一回事，就又都笑開了。老虎不發威，可不就是一隻病貓麼？老虎荷包，讓我昔日好不容易建立起來的威信掃地了。
看著我悶悶不樂的樣子，白竣在一天早飯後，打發張媽媽帶來一套小廝的衣服，告訴我穿好後去二門等他。來寧遠已經兩個多月了，我還一次都沒出去逛過。想到此時新年還沒過完，街上一定有好些東西叫賣。我二話沒說，就在自己的運動裝外套上了小廝衣服。打扮好後，隨著張媽媽向垂花門走去。走了好一會路，才看到了等在垂花門口的白竣和小全子。
看到我來了，白竣先笑了笑，然後倪眼道：「你這一身打扮，還真和書僮差不多少，可惜就是瘦弱了些。今天我們去街上逛逛，看看有什麼好吃的、好玩的，帶回來給大家嘗嘗。」
我看了看沒見白馨，有些意外，但也沒有多問，就隨著白竣等人出了垂花門。二門外停了一輛馬車，白竣示意我先上馬車，我不解的問道：「不是說好要去逛街的麼？怎麼要坐馬車？」
「外面冷，做在車裡暖和些。馬車可以走得慢慢的，等到了熱鬧的地方，我們再下車逛逛。」聽了白竣的一番解釋，我也就沒再矯情，隨他上了馬車。小全子坐到上前，和馬車伕一起駕車。沒想到一路上卻冷冷清清，當我們剛走過一個衙門口時，卻發上前面圍了一群人。裡頭隱隱傳來一個孩子的哭聲和一名老婦人的叫罵聲，其中還夾雜著官兵的吆喝聲……
馬車驟然停了下來，沒等白竣吩咐，外面的小全子就隔著簾子請示道：「少爺，我先近前看看出了什麼事兒？」白竣「嗯」了一聲，又轉頭問我：「秀兒，過了這條街，前面會有一些小吃店面，你想吃些什麼，一會兒讓小全子給您買些回來。」
我想了想回答道：「如果熱鬧，到時候讓我下來逛逛吧！」白竣聽了點點頭，算是答應了。等了沒多大一會兒，小全子匆匆趕了過來，他先上了馬車坐到車伕旁邊，然後悄聲說道：「少爺，咱們還是趕緊回去吧。前面正在街上徵兵呢，好多少壯男子都被拉走了……」