山海關又稱「榆關」，明朝洪武皇帝朱元璋在位時，命徐達修永平、界嶺等關，其中，在渤海之濱、燕山之麓的長城上，修築了一座雄偉的城樓，那就是被後人讚之為「一夫當關，萬夫莫開」的山海關。由於此處依山傍海，故得「山海關」之名。
趕了半日的路程，我們終於來到了山海關腳下。撩起車簾的一角，我舉目遠眺，不僅見識到了明代古長城的巍峨，而且還領略了「天下第一關」的雄偉。
山海關北枕疊嶂，南襟大海，歷來被兵家看作必爭之地。崇禎皇帝繼位後不久，便派出善於用兵的大將袁崇煥鎮守此地，沒想到「寧遠大捷」卻讓這位忠心耿耿的一代名將含冤慘死。從此，袁崇煥苦心經營的寧遠城也就徒有虛名，「寧遠防線」也一蹶不振了。
寧遠城距山海關不過二百餘里，過了山海關，再走兩三天就到了。為了鞏固山海關一帶的防線，昔日的袁崇煥不僅重修了寧遠城，而且還從山海關到寧遠之間構建了一系列工事。袁崇煥死後，崇禎皇帝再派祖大壽兄弟鎮守寧遠，護衛山海關。為了激勵其「忠勇」之心，還命人立了牌坊。可牌坊落成沒多久，「松錦之戰」正在緊要關頭，祖大壽卻向清朝投降了。
如今，山海關和寧遠城都落在吳三桂手裡，會不會發生歷史上的「衝冠一怒為紅顏」呢？聽說清軍攻克松山、錦州後，皇太極親自致書吳三桂，表示看在祖大壽兄弟和吳三桂的舅甥關係，即「因系將軍之戚」，才網開一面，俱獲保全，同時，勸吳三桂及早「翻然悔悟」。
我坐在車裡正胡思亂想，忽然發覺車子在離城門百米之外停了下來，白竣等人也下了馬。我忙把車簾放下，規規矩矩地等著過關。這時，馬車旁隱隱傳來幾個人的低語，像是白竣在和高侍衛等人交待什麼。過了一會兒，白竣撩起車簾，遞過來一個裝著黃色液體的小瓶子，悄聲說道：「把這瓶子裡的東西塗在臉上，臉會變得蠟黃，過城門時，你們二人不用答話，一切有我呢，只要裝出一副病人的樣子便是了。」
我和白馨聽了忙接過小瓶子，找開瓶塞兒，把黃色液體分倒在彼此的手上，然後快速地塗到臉上，等塗好後，我看到的白馨是一臉蠟黃，顯得病秧秧地很沒有精神。我猜此刻自己的樣子比白馨也強不了多少。也許，這就是白竣想要的效果吧？
等我們的變臉工作完成後，白竣還特意探進頭來檢查了一番，然後，點了點頭表示他這一關算是通過了。接下來，他又遞過來兩個包袱，一個給白馨，一個給了我。我接過包袱正要打開看一看，白竣馬上拿眼神示意我停止動作，並解釋道：「楊姑娘，包袱裡裝了些白家的金銀細軟，妹子的包袱裡也是一樣，你們先把包袱藏到坐墊下面吧。聽說山海關一帶的駐軍缺衣少食，城門的守軍常藉著盤查對百姓大肆勒索，萬一後輛馬車上的箱籠和包裹被攔下，只要這兩個包袱的財物還在，也夠支撐一陣子的。」
聽了白竣這番話，我強壓抑著心中的不安，低聲問道：「過關既這麼難，何不再多等幾日？車上藏匿的財物，就不怕被他們搜出來麼？這樣貿然過關，會不會太危險了？」其實，我知道自己說的話可能早就被對方考慮過千百遍了，但還是不吐不快地問了出來。
白馨聽了白竣的話後，比我還著急：「哥哥，這一次離家遠行，爹娘為我們準備的財物可是不少，如果丟到了小小的城門守軍手裡，和打水漂又有什麼分別？萬一短期內找不到表姨一家，又沒了錢物傍身，會不會露宿街頭，餓死、凍死？」
白馨的話比我更直白，卻說出了大家的心聲。我下意識地盯著白竣，發現他的臉上瞬間閃過一絲無奈，接下來便聽他說道：「我何嘗不希望一切順順利利？可是，如今這戰事，誰又能說得準呢？表姨夫要帶兵打仗，居不定所也是常有的事。既然他已被封為王，到了關外總會打聽得到。如今這一帶可是吳三桂的地盤，我們小心些，總沒什麼壞處，但也不必過於憂心。不是有句話，叫做『兵來將當，水來土掩』麼？」
沒等白竣說完，兩個鏢師就走了過來。白竣忙放下簾子，我在車裡聽到了他們之間的談話。原來，鏢師是來辭行的，當初老鏢頭同意他們倆留守也是有條件的，那就是如果白家人一直留在客棧裡等消息，他倆可以繼續護衛的職責，但他們不會護送白家人離開冀州城，過山海關到遼東去。如今已到了山海關城下，他們就該離開了。
白竣目送鏢師離去後，就親自帶著幾輛馬車來到了城門附近。按先來後到排在人群後頭，不緊不慢地挪著步子，這時，高侍衛、小全子和張婆子等人也都在一邊跟著。單單我和白馨兩個人還坐在馬車裡。等了大約一刻鐘，我們來到了城門口。
「例行檢查！車裡是什麼人？都裝了些什麼？」守候在城門兩側的大兵粗聲問道。
白竣聽了，連忙上前一步施禮回答道：「軍爺，我和妹妹從陝西來，去寧遠投親。路上妹子遇了風疹，請大夫看了說是此病怕風，又會傳染，所以就沒讓妹子下車……」
一個大兵聽了，有些不信，但還是摀住鼻子、撩起車簾探進腦袋來，我一看也忙把腦袋湊了過去，擺出一副大病的樣子。車裡面很暗，蠟黃的臉就更顯得了無生氣了。那個大兵瞅了瞅我湊過去的那張生病的面孔後，就連忙放下了車簾，道：「果真是病得不輕，算了，車上的人好生呆著吧。那輛車裝滿了箱籠，要卸下來仔細檢查。」
「這輛車上裝的都是行李和常用之物，不勞您辛苦，小全子、老高、張媽媽，你們幾個把東西搬下來吧。軍爺，這個包裹裡有兩件貂皮大衣，還有一些銀子，是小的一點兒心意。您看，這車上的行李——」白竣和城門大兵套近乎，只巴望著能順利過關。這位兵大哥得了好處，自然草草收場，可是守在一旁的那一個大兵看著眼熱，偏偏不肯就此罷休，最後，白竣少不了另附上些許銀錢作禮物，才擺脫對方的糾纏。
山海關的城池，周長約4公里，是一座小城，整個城池與長城相連，以城為關。我們一行人高高興興地穿過了這座小城，沒想到更大的問題正等著我們……