王妃進京，白檀和綠蝶都被召回宮，王妃讓雲清去侍奉王妃。雲清曾侍奉惠妃生產，這回出宮要到孩子滿月才會回來。
和白檀玲瓏一樣，白芷綠蝶先向惠妃稟報了王妃的情況，惠妃給了賞賜。
到第二天夜裡，才回來的白芷就和白朮大吵起來。
起因是綠蝶不小心說起王爺這幾月在府中新納兩房姬妾，白朮聽了既驚又妒，白芷看見冷嘲熱諷，於是按照她倆的一貫套路吵了起來。
惠妃知道白朮對九王爺的癡心，這回派了三批人去王府侍奉王妃，卻沒讓白朮沾一點邊的意思，白朮心裡恐怕很不好受。
惠妃娘娘這樣做倒也挺合情合理，她派宮女去王府是為了讓王妃安心養胎的，白朮根本不懂掩飾自己的心思，若真到了王府和王爺有個什麼，王妃還如何安心。
雖然少了她王爺不會不近女色，但她在王府代表的是惠妃。惠妃一向通情達理，兒媳孕中怎會派個人去給她添堵。
吵著吵著，白朮居然說白芷是因一直嫉妒她和王爺，才會一直拿話擠兌。
白芷的臉噌地紅起來，不知是被氣的還是羞地，她冷笑道：「我嫉妒你？你也不瞧瞧你自己是什麼樣子，我嫉妒你什麼？嫉妒你癡心妄想麼？別以為王爺和你說幾句話給了你些東西就怎樣，你也太把自己當回事了。讓王爺送過東西的姑娘不知多少，你愛往自己臉上貼金，以為自己遲早要作娘娘呢！」
白朮也是又氣又臊，胸中快被委屈和懷疑撐炸了。她不明白，以前王爺明明對她挺好的，如今開了府時常不能見是不是就忘了她，白芷所言，正中她的痛楚。
白朮氣血上湧，「哇」一聲撲向白芷。
白檀和玲瓏一直在圍觀。不是她們冷漠，每次她倆吵起來周圍總要有一兩個人倒霉的，可看見白朮撲過去，兩人立馬跳起來一人拉著一個，勸道：「你們兩這是幹什麼？娘娘還在暖閣裡呢，王爺今日也在側殿歇息，你們這樣吵是想讓娘娘和王爺都知道麼？」
白芷掙脫了玲瓏和綠蝶的手，朝白朮道：「是了，我都忘了王爺今日宿在偏殿。瞧你這副沒羞恥的模樣，怎麼不乾脆去問問王爺，興許你一哭起來，王爺可憐你，果然給你些好處，你也不用在這聽我們的冷言冷語。」
白朮魔了障，聽見白芷這樣說，盡真朝門外走去，急得玲瓏和綠蝶又跑過去拉她。
這時，白蘞一臉寒意出現在門口，恰擋在白朮面前。
「都吵什麼！雲清姑姑不在，一個個都沒規矩了麼？敢情現在都沒事做是不是，娘娘身邊就我們幾個，本來人手就不夠，你們閒著不想著多幫著娘娘些，窩在這裡吵吵鬧鬧，把自己是什麼身份全忘了。」
她一喝，屋裡的丫頭們都安靜下來，大家都以為是這邊的動靜驚動了惠妃，因為剛才白蘞是在惠妃那裡伺候的。
她瞟了滿臉淚痕的白朮一眼，然後道：「白檀玲瓏，娘娘找你們過去一下。」
兩人面面相覷，吵架的又不是她們，幹嘛找她們過去？
出去以後白蘞才說明，原來惠妃是找她們過去問些關於九王爺的事。她們都回來幾個月了，不知道她還有什麼是好問的。
白檀拍拍胸口，道：「我還以為娘娘時知道屋裡吵起來要問罪呢，嚇死了。」
「你們以為娘娘不知道，」白蘞沒好氣道：「懶得過問罷了。她們倆人太沒規矩，指不定哪天娘娘心情不好就給整治了。你們兩個以後碰見她們再吵，要麼勸著些要麼躲著些。」
白檀苦了臉：「能躲哪去啊？娘娘要是罰她們，難道我們能逃了不成？勸就更不用了，白芷那嘴一張口就把白朮說的死死的，她不改口白朮想不開，遲早要鬧出點兒事來。」
白蘞也知道那兩人的矛盾是冰凍三尺非一日之寒，搖搖頭道：「哎，白芷說話雖然難聽了些，可直言總比說胡話哄人強，白朮那腦子實在不開竅。」
惠妃此時已在寢殿裡，白蘭在伺候她卸妝，兩人進來行禮，惠妃問道：「找你們來是想問兩句話，你們兩在王府時，可曾見過王爺和一個姓蘇的姑娘來往？」
玲瓏眼皮一跳，姓「蘇」的姑娘，她馬上想到那個長得漂亮但行事有些古怪的蘇姑娘。
白檀奇怪道：「娘娘說的是那位蘇家的蘇青文姑娘麼？王爺娶了王妃後，不是再不見聽說與她往來，而且蘇姑娘去年不是嫁到南方了？」
九王爺沒成親時與不少世家小姐有過傳聞，蘇青文蘇姑娘便是其中之一。那時王爺好像還挺喜歡她，許多人都說這位蘇姑娘有可能會成為皇子妃，玲瓏還因為被同伴陷害得罪了這位蘇姑娘，遭了一回災。
惠妃道：「不是那位蘇姑娘。白芷她們和我說，在王府聽說王爺與一位姓蘇的姑娘來往甚多，我就想瞧瞧到底是哪一家的。我問過白蘞，她說不知道，找你們來只是想看你們有沒有留意過。」
白檀想了想，道：「奴婢和玲瓏兩人只在內院，鮮少涉足外院。若是王妃認得請來府中玩耍，我倆興許還見過，若是只與王爺來往……」
玲瓏趕忙道：「奴婢未曾見過。」
惠妃撫了撫自己的頭髮，歎氣道：「我猜你們也是沒見過的，要不然我怎麼會不知道。」
白蘭笑道：「娘娘，王爺現在也是大人了，與幾個姑娘來往是什麼事，娘何苦操心這些。」
惠妃起身走到水盆旁，雙手浸入盆裡先前準備好的花露中，道：「等陶氏生了孩子，也該考慮給九郎納一兩個側妃了。剛才白檀的話倒提醒我，木山蘇氏在京中只有一房，蘇青文出嫁了，不過好像還有個妹妹。」她對白蘭她們道：「明日讓人傳話出去，讓雲清在宮外多留意些，還有小貴小義，他倆是常在外跑的，也放機靈些。」
「是。」
「啊對了，」惠妃用絲帕輕輕擦著手，又道：「今晚廚房熬了鴨肉粥。玲瓏，待會兒你端一些去給王爺，你從前也該送慣了的。」
出了惠妃的寢殿，玲瓏心口彭彭跳，剛才和惠妃撒了謊。雖然她撒不撒謊都沒什麼要緊，惠妃注意到了要查總會查出來。她不知該不該給王爺提個醒，不知道王爺和那位蘇姑娘什麼關係。
因為九王爺本身在戶部有差事，又要幫皇帝處理政務，偶爾忙起來沒趕上宮門下鑰的時間就會回漪瀾殿過夜。
側殿惠妃一直讓人打掃著，連院子裡的花木都一直有人打理，玲瓏熟門熟路走到王爺書房前，見小齊候在門外面，書房裡傳出樂聲，仔細一聽，曲調悠遠卻隱隱含著蒼涼，是簫聲。
九王爺的剪影投在窗戶上，小齊靜靜聽著，便見玲瓏過來。
他見她提著食盒，小聲道：「這是給王爺送吃食吧。」
玲瓏點點頭，「娘娘讓我送來，怎麼，爺一個人在裡頭麼？」
小齊瞅著窗上的黑影，道：「爺最近心情不大好，朝裡的事……唉，我也說不清楚。今兒回來就沒讓人伺候，這會兒又吹簫。爺心煩，我們也不敢打擾。」
玲瓏默然不語，小齊又道：「對了，我還沒問你，上回你問我那些事，你和王爺究竟是怎麼回事？」
玲瓏有點尷尬，這種事情怎麼解釋，「什麼怎麼回事，我一個黃花大姑娘，你可別亂說話。」
「你別和我打馬虎眼。王爺知道我告訴你藥膏和首飾的事後，怪我多嘴狠罰了一通。原來你一直都不知情的，那天全是哄我。」
「我才沒哄你。倒是你，這種事先前都沒告訴我，害我……」
「害你什麼？」
玲瓏歎口氣道：「反正什麼事也沒有，你別拿去和人亂說就成。」
小齊還要追問，卻聽見王爺在裡面道：「什麼人在外面。？」
他只得止住，玲瓏道：「王爺，奴婢玲瓏，奉娘娘之命給您送夜宵來了。」
「進來吧。」
進去以後，見書案上放著玉簫，王爺的手指還搭在玉簫上。簫聲蒼涼，王爺臉上卻平淡無波，或是他有意將心事藏起來，喜怒不形於色，只眉尖微微攢著。
玲瓏把如從前一般碗和調羹放到他面前，眼角餘光掃過他的面龐。
雖然拒絕了，玲瓏也不能不承認自己的心。她是喜歡他的，既然沒辦法面對，就只能偷偷看著。
他好像瘦了一點，輪廓給人感覺陽剛堅硬了些，膚色也不若從前那樣白皙，風霜歷練下來，變成了包裹著力量與成熟的蜜色，年少的單薄就這樣一天天削去。
玲瓏緩緩後退，他從桌上一隊書信中抽出一封，遞給玲瓏。
「去年你讓小齊幫忙捎信回家，這是你家人給你的回信。」
玲瓏呆了片刻，才聽懂他的話，伸手接過書信，道：「我拜託小齊……怎會在王爺手裡？」
「你拜託小齊的事，你認為我會不知曉麼。」
「可是……」
「信是我讓人送出去的，回信自然也在我這裡。你家在隴州，我常與舅舅有書信往來，送信的使者會經過隴州，你的信是我讓人順道帶去的。「
玲瓏低下頭，撫摸著並不平滑的信封，想不到真有收到家書的一天。雖然不易，但入宮以來她也是盡量與家中聯繫的，如今算上這封家書，也只得過家中兩會信兒。
他道：「你若是想看，現在可以看一會兒，待會兒我吃完了再讓你收拾。」
雖然不太合規矩，但玲瓏也等不及。家書抵萬金，離家這麼久，她頭一次拿到家裡的信。這封信，想必曾拿在家人手裡，她似乎能通過它，感受到家裡的溫暖。
終究忍不住，她福身道：「奴婢先謝王爺讓奴婢能得家書，再向王爺借個燈。」
九王爺含了一口熱粥，點點頭。玲瓏走到燭台下把信封撕開，取出裡頭一張軟綿綿的紙，回頭看王爺在低頭喝粥，才放心把信展開讀起來。
信紙皺巴巴的，上面的字是她父親的筆記。她娘不會寫字，小時候認識的字都是爹爹教的，此刻看到父親的字跡，不免想起從前爹爹握著她的手教她寫字的情形。當看到信上的第一句話時，她鼻子一酸一股潮熱衝上了眼眶。
大姐兒，爹娘一直後悔，當初家中沒能湊齊銀錢，讓你不用去宮中……
玲瓏在家排第一，沒有名字，從前父母就大姐兒大姐兒地的叫著。她爹爹只是州府驛站的小吏，進宮前家中日子也還算過得去，但徵召宮女的令一下，卻是萬萬湊不齊錢去賄賂選官或是找人待選的錢，所以，他們含淚把她送上了進京的馬車。
這麼多年過去，父母還在為這件事自責，這世上，恐怕也只有他們會把她的事當成自己的事一樣掛念。
信中說，家中一切都很好，她入宮以後，州府每年都按例發放銀錢。日子比從前已是好過許多，小弟弟沒多久就要入學了……
信寫得不太長，大概是怕寫得太多不好送，但父母的臉，弟弟調皮的模樣，還有那個從未見過面的小弟弟的模樣，似乎都能從父親的一筆一劃中跳出來，映在眼簾。
九王爺吃了兩口，鴨肉粥太膩不合他的口味。抬頭看見玲瓏側背身站在燈下，只能看見她小半邊臉頰，忽然一道晶瑩劃過沒入她的已經，他知道她是哭了。
小宮女說對他絕對沒有非分之想，他是不相信的。
那天他聽見她和卓逸的對話，他以為她大概也是怕她母親，宮女的身份的確是個束縛。又或者，她也是個不願意給人作妾的，卓逸那傻小子沒聽懂她的話，他卻聽懂了，雖是藉著別人的事在說。
像那夜在花樓裡，明知敵不過常悟那個莽夫，她還是會全力一搏，這樣不肯認輸的人，怎麼會沒有些心氣。
他原來是因為在勝雪園那次相遇覺得這個小丫頭挺特別，本來也沒記住，哪知道她隨著別人到漪瀾殿又給他撞見。
那時看她嚇得躲在那個姓寧的御女身後，他心裡其實挺樂的，在勝雪園時他以為她會躲在假山石頭後發抖，沒想到轉過去看時，連個人影都沒有。真讓人有種被擺了一道的感覺。
機緣巧合她成了漪瀾殿的宮女，那時她瘸著腿來求他母親，痛苦落魄卻一臉絕然，看著倒叫人有些心疼。
後來因為青文拿盒玉女桃花粉誤傷了她，又讓他有些愧疚。
既然已經有了憐惜之心，自然起了憐惜之心，自然要按著自己的心意有所動作，若能成就一段情也不失風流。
她好似完全沒有察覺，直到那天在茶館。他聽見她說「逍遙自在人心」，這話倒與他素所想法有些不謀而合，心有所動，乾脆直接問她。
那時他才看出來，她對他也並不是全然無意，但最後她還是拒絕了。雖不明緣由，他並不打算強求。不過是個小宮女罷了。他花了些心思，不過她不願意，他也沒必要繼續浪費心思。世上好女子不只一人。
朝中政事繁忙，王府也有家世，他沒多少工夫為他覺得不值的人兒女情長。
不過總有些不甘心，他並非沒有被人拒絕過，也不是第一次放手。或許是她回絕得太直接。就好像那時在勝雪園，出乎意料。
心中似還有牽絆，雖不明顯卻未斷絕。
剛才看見她接過信時的欣喜和燈下悄悄落淚樣子，僅一念之間，他想，既然無法放手，便不要放了。
這麼想著，他自己都不覺已經站到她背後。