王妃的身體狀況不宜馬上回京。玲瓏本以為她和白檀還要在林松待上一陣子陪伴王妃，惠妃娘娘不欲讓她們在外停留太久，王爺回去沒幾日，她就把白芷和綠蝶派來照顧王妃，讓白檀和玲瓏先回宮。
松林離京城不遠，但回去一趟也要一日風塵僕僕。黃昏時分，白檀和玲瓏乘坐的馬車駛入宮門。
宮門在身後緩緩關閉，發出沉悶的聲響。等她們回到漪瀾殿時，天已經黑了。惠妃一人給她們多賞了一月的銀錢和兩匹料子。犒勞她們幾個月來的辛苦，又問了一些王妃的情況，便准她們先回去消息，第二日再當差。
玲瓏專門去找白蘞，告訴她香包已經送到卓逸手裡。
白蘞淡淡和她說了聲「謝謝」。
玲瓏問：「你不想知道他看到你放在裡面的那封信時說了什麼？」
白蘞臉上維持著一貫的表情，「說了什麼都不要緊。我虧欠他，這輩子恐怕都無法償還。」
白蘞大概也能猜到卓逸會受傷，其實他們倆又能說誰虧欠誰，這種事情本就沒法算清的。
夜裡躺在床上，聽著窗外蟲鳴，宮裡的夜似乎比外面寂靜許多，她又回到宮中了，又回到了生活原有的軌道。
第二日大早，像從前一樣早起侍奉惠妃梳妝，惠妃去給皇后請安。白檀和玲瓏去庫房挑料子。玲瓏又長高了些，舊年的衣服都不太合身，她挑了一批白色的絹和粉青的綃，趕緊讓人趕了身白裙和粉青色的半袖出來換上。
為了搭配衣服，又專門找了一對綠瑪瑙鑲嵌的蜻蜓對釵戴著，一身清清爽爽，炎熱的夏季裡自己看著也舒服些。
至於那支梅花簪子，玲瓏回宮後就不戴了，也沒捨得扔，把它和以前攏香送給她的那支一起鎖進了小匣子裡。還有其他一些從前叫小齊買的首飾，玲瓏以後不打算戴了，統統都收了起來。
回宮才知道瑛妃竟是服毒自盡的。難怪外頭對她的死因無所傳，宮裡很忌諱自盡的。
她死前皇帝近一年沒去過歡祥殿，其他妃嬪知道她失勢也多避而遠之，只有惠妃還會時不時去瞧她。
宮中是不能私藏毒藥的，因此很多人懷疑是惠妃把毒藥給瑛妃，皇后還專門為此找惠妃去問話，就是那時惠妃怕生變才把白蘞召回來。
不過別人再怎麼說也都沒用，因為皇帝不相信惠妃會害瑛妃，他還勒令宮中不許有人亂傳污蔑惠妃的話。
其實瑛妃之死和惠妃並非完全沒有關係。外人無從得知，玲瓏她們都是惠妃的貼身宮女，許多事情惠妃瞞不住也不會瞞她們。
把毒藥給瑛妃的，是徐充容，從前的徐才人。她去哪裡弄來毒藥，怎麼給的玲瓏不知道。
她以前和瑛妃有些交情，人們只知道惠妃時常探望瑛妃，卻不知道徐充容也偷偷去瞧過。
瑛妃死後徐充容來漪瀾殿，說的最多的就是關於瑛妃的事。自盡的毒藥是瑛妃主動要求徐充容幫她弄來的。
惠妃對於瑛妃之死，感慨良多,「其實她不必這樣，即便再恨也不必拿自己的性命做賭注。不管她是怎麼死的，皇上定會愧疚，將這罪規到含象殿頭上，若不是她背後指使上官氏操縱，阮家也不會落到今天的地步，瑛妃也不用……可是，她那兩個孩子還年幼啊，沒有了母親，以後這宮中的日子該如何過下去。」
徐充容面含哀戚，道：「臣妾有些後悔答應瑛妃娘娘的要求。昨日路過歡祥殿，聽見小皇子在裡面啼哭不止。可是，當初瑛妃娘娘苦苦哀求，說家沒有了皇上也不要她，她了無生趣，若我不幫她，她便會找其他死法，我若幫她才算是盡了相識一場的情誼。」
說著，徐充容落下淚來，瑛妃的淒涼，家族敗落身敗名裂的滋味，她亦是感同身受。
「你也無需太自責，你講義氣她不求你又能求誰。我每回去看她都覺她眼中越來越絕望，本該料到她有輕生的念頭的。她知道我不會答應她，竟一點沒向我透露。」
徐充容抹著淚，道：「娘娘，瑛妃姐姐一去，先不論皇上以後會如何看含象殿。歡祥殿的兩個孩子……」
「這個你放心，衛王已經封王，應當是要搬到衛王府的。至於小皇子，」惠妃思索片刻，看著徐充容道：「你願不願意教養小皇子？」
徐充容不大敢相信，「娘娘……我……」
「你也不用慌，皇上未必就會同意把小皇子交給你帶，只是你現在沒個孩子傍身，若是你願意，我願意你一試。」
徐充容和胡充媛是現在年輕一撥嬪妃當中最受寵的，兩人都沒有孩子。她早就明白，宮裡真正的依靠不是皇帝的寵愛，而是背後的家族和自己的孩子。她上回小產傷了身體，皇帝年紀漸大，她自己都不知道以後會不會有孩子。如果能收養這個孩子，將來他封王，何愁沒有長久，何愁徐氏沒有再興起的一日。
她重重點頭，感激道：「勞煩娘娘為臣妾一試，若臣妾能得到那個孩子，必定會將小皇子視若己出。」
惠妃稍和徐充容說了會話，便也到皇帝那裡侍疾去了。
皇帝的病，據御醫是肝氣鬱結，心脾兩虛。所謂肝氣鬱結，有可能是因為忽逢變故，也有可能是因為心中久郁不得解。通常患有此病的都是抑鬱女子。
皇帝對瑛妃大概也有真心的吧，不過他的真心最終沒能保護瑛妃，卻成為了瑛妃死的理由。
她把他的情，變成了報復的武器，化作了綿綿恨意，不止是她一人的恨……
皇帝病中一次沒有見過皇后。他對皇后冷淡已經不是一天兩天的，別人也不敢非議什麼。
直到中秋，皇帝的身體才見好，雖是見好卻已大不如前。算上大皇子和五皇子先後去世那回，皇帝已是病了兩次，兩次都到了臥床不起無法處理朝政的地步。
他病時公務都交給兩個兒子。後來病好了，皇帝卻像有厭倦政務之態，常召見許多老臣入宮陪他下棋品畫，事情還是留給兩個兒子，朝中猜測，皇帝或許已經有了立儲君之心。
這回比從前傳得都真。
惠妃帶綺公主去紫宸殿見皇帝時，他正在和上官儀同也就是皇后的父親下棋。皇帝冷待皇后，對他的父親卻還挺親厚。當年便是這位老大人力排眾議，保住了皇帝的太子之位。
玲瓏是跟著惠妃他們一同去的，進去時偷瞄了皇帝和那位久聞其人的上官大人。
上官老大人是個鬍子花白精神抖擻的老人，單從精神頭上看，他比大病初癒的皇帝還顯得健康些，他起身對給惠妃和和綺公主行禮。
綺公主撲到皇帝膝頭，笑咯咯問：「父皇父皇，你在玩什麼，兒臣也要玩！」
惠妃道：「阿綺快回來，別打擾你父皇。」
皇帝落了子，把綺公主抱到膝上，道：「阿綺乖，父皇教你玩。」
他對上官老大人道：「罷了罷了，今天就下到這裡，上官愛卿先回去吧，明日再來陪朕。」
說罷讓汪公公送他出去，上官老大人告退。
綺公主伸手去抓棋盒裡的棋子，皇帝拿了一顆給她。
在皇子皇女中，現金最得寵的就是綺公主。她小小年紀就有了食邑和封號，母妃又是極得皇帝信任的惠妃。
惠妃此行是為了向皇帝說小皇子的事，宮人收走棋盤，兩人在榻上相對而坐。
玲瓏看見，皇帝面上沒有沉痛和悲傷，沒有什麼誇張的表情，他仍然像往常一樣，做出一個皇帝應有的表情和姿態，唯獨眼中閃爍著一些複雜的情緒，才讓她看出一些破綻。
很久很久以後，她從另一個人身上明白，那是一種壓抑著的空洞，真真假假，情深情淺，最終都化成空。
他同意了惠妃的意見，吩咐旺公公讓人把瑛妃的兒子抱去徐充容那裡。惠妃溫柔地勸慰著，「皇上放心，徐充容一定會照顧好孩子。還有在宮外的衛王，臣妾會叮囑九郎多照顧弟弟。」