小齊回來報信，惠妃專門召她去問了一個時辰的話，還屏退了除心腹外所有宮人。
得到關於九皇子的確切消息後，惠妃和皇子妃之前的焦慮擔憂都一掃而空，皇帝臨幸漪瀾殿，賞了不少東西安撫惠妃。惠妃一面著人幫九皇子準備新的冬衣，一面等皇子回來。
九月底，皇子的船抵達京城。入宮自然要先去拜見皇帝，也不知皇帝和九皇子說了什麼，太監來報說皇子巳時入宮門，卻到差一刻申時才回到漪瀾殿。
坦白說，九皇子走了這一趟，瘦了不少，也……黑了不少，這一路想來狼狽，皇子面上滿是疲倦之色，下巴一圈鬍子茬，相比他從前一副瀟灑地翩翩公子模樣，現在的樣子感覺就像是一個莽夫。
皇子妃見了皇子，自是欣喜激動，惠妃捨不得兒子再勞累，也體恤皇子夫婦分離甚久，讓皇子先回偏殿歇息，日後再把此次南行諸事慢慢道來。不過，這回跟著皇子回來的隨從可就沒這麼好運了，一個近侍，兩個貼身侍衛，統統被惠妃叫去問話。
原來九皇子一行人在回京途中路過樺州附近地界時，發現有可疑人出入樺州境內。
樺州太守瞞報災情且魚肉百姓的情況九皇子早已得知，打算回京一一向皇帝言明，沒想到他還未回到京城，有人欲煽動樺州幾個今年受災較重且平日多受欺壓的縣鎮百姓行逆反之事。
九皇子和小侯爺商量再入樺州察看一番，隨行之人自然勸阻，但兩人心意已決，且他們原來只計劃稍作探查，並不打算打草驚蛇。沒想到才入樺州不久，一行人就遭人襲擊，據皇子的貼身侍衛講，襲擊之人雖作亂民打扮，但看起來不像亂民，且失散以後皇子和小侯爺還遇到了幾次埋伏偷襲。
皇子他們還在樺州碰到了一個人，就是幾年前五皇子向皇帝舉薦的那個會治水的書生，書生的名字叫江以何。
說到這江以何，不知他是幸運還是不幸，當初五皇子看重其治水的才能，曾上書皇帝委以重任，皇帝任其為工部員外郎，專司河水水利，可惜這位江員外未來得及有所作為，五皇子身死後，江以何在朝中沒有其他依憑，很快被貶到了樺州一縣城為縣令。
九皇子和小侯爺躲躲藏藏到了江以何治下的荼川縣，不知如何遇到這位江縣令得其相助。最後由江以何派人護送登船回京。
依侍衛所言，樺州民亂和九皇子失蹤，似乎是有人在背後操縱。
惠妃詢問他們時，只留雲清和白蘭在屋裡伺候，玲瓏她們都守在外面，因此後來，事情也只知道個大概而已。
但身為惠妃貼身宮女，玲瓏已經比自己從前、比別人知道得多很多了。惠妃挑選貼身伺候的人時格外謹慎不是沒有道理，越近她跟前伺候，知道的事情就多。
只是不曉得惠妃和九皇子會不會將遇襲和發現有人煽動民亂的事告訴皇帝，按理說這些事還是讓皇帝知曉比較好。
玲瓏倒漪瀾殿一年多，皇帝踏足漪瀾殿的次數不多，但是他絕對沒有忘記惠妃。要不然夏天在行宮出了荷花池那事時，皇帝也不會急火急燎趕來。
皇帝對惠妃的寵愛不多，惠妃對皇帝也不慇勤，沒有重要大事發生，惠妃絕對不回去找皇帝，若惠妃去找了皇帝，皇帝一般也會給出個比較像樣的答覆滿足惠妃。皇帝臨幸時，惠妃一定會以足夠親切溫柔的態度去迎接。
這也許就是傳說中的政治婚姻。也不知他們當年有沒有過柔情似水如膠似漆，反正現在看起來，他們兩個雖不親熱，卻很利益互惠。
玲瓏眼裡，惠妃是個足夠強大，且明白自己最重要的是什麼，最應該做什麼的幹練女人。就連在婆媳關係的處理上，惠妃也會以比較理智，她雖然疼愛兒子，卻不像其他溺愛兒子的母親一樣，會因害怕媳婦和自己搶了兒子似的與媳婦作對，她對皇子妃很好，還很樂意教皇子妃管理殿中事務，說為以後開府皇子妃管理王府歷練歷練。
因為之前皇帝請惠妃出來料理內廷時，她是稱病不出的。如今皇后重掌內廷大權，貴妃因為受家中牽連，被皇帝降為瑛妃，且為少惹人非議，皇帝近來不大寵幸瑛妃，瑛妃在宮中威勢不比從前。內廷諸多紛擾惠妃懶得敷衍，乾脆繼續稱病在漪瀾殿躲閒。
只是華昭儀和衛充儀時時過來探望，少不得要多通些消息給惠妃。
九皇子才回來，皇帝就讓他到戶部管理前線平亂所需的糧草，皇帝希望在年末把民亂平息，所謂行軍打仗糧草先行，糧草準備這樣重要，九皇子現在比南行前還要忙碌。
掌燈十分皇子回到漪瀾殿，惠妃早命人傳話讓他不用來給自己請安，自行回去休息便是。
夜間風涼，惠妃覺著有些餓，讓小廚房用甜杏仁做了杏酪來填肚子。
才吃了兩口，就打發人去偏殿看九皇子歇息沒有，回報的人說九皇子書房的燈還亮著，惠妃擔心道：「這天涼的，他回來這麼晚，不好生歇著明日一大早還要出去。「
雲清給惠妃披了一件衣服，道：「聽說皇子妃也日日勸著殿下呢，不過殿下現在是忙於國事，比從前辛勞些。」
惠妃心不在焉用調羹拌了兩下碗裡的杏酪，對雲清道：「廚房裡的杏酪還有沒有，給九郎也端些去，這大半夜他也該餓了。」
雲清應了聲，出去招呼宮女到廚房拿杏酪。這一夜輪到玲瓏和白檀上夜，她倆去廂房搬來自己的鋪蓋，回來的時候看見白芷白朮還有綠蝶站在寢殿外面。白朮手上端著個盤子，上面放著個小盅。
「還是這樣上趕著去啊，犯不著把別人的差事也搶了吧。」白芷斜眼望著白朮，冷笑道。
綠蝶站在白芷身後，扯她的袖子，「白芷姐姐，這……也沒什麼，你別……」
白芷回身瞪了綠蝶一眼，道：「沒出息的東西，她搶你差事你卻連吭聲都不敢，我這是在幫你討公道！」
玲瓏和白檀兩人你看看我我看看你，玲瓏不大明白她們在吵什麼，白檀道：「方纔我出來時看見雲清姑姑吩咐綠蝶去廚房端杏酪過去給殿下，白朮搶著去了，準是綠蝶去和白芷說，白芷找上來了。」
白芷對白朮於九皇子那點私心向來不滿，白朮平時為人處世什麼的都還好，只要不是關於九皇子。這姑娘該是真心喜歡皇子殿下，沒碰到和九皇子相關的事情，她的表現會有那麼一點點出格，就像這回要搶著去給九皇子送夜宵，白芷抓住她這些紕漏總要嘲諷兩句。
玲瓏湊在白檀耳邊小聲問道：「白朮姐姐的事，大家也不是不知道，白芷姐姐何故總是這般不喜，她不喜也改變不了白朮姐姐的心意嘛。」
白檀點點頭，同樣小聲道：「這你有所不知，從前張夫人還在娘娘跟前時，和她最過不去的就是白芷。後來她調到殿下跟前，嗯……和我們自然是不同了，仗著殿下寵愛，她沒少奚落白芷，所以白芷很討厭靠殿下攀上富貴的人。」
張夫人指的就是澤蘭，她成了九皇子的妾，宮人們自然不能再叫她澤蘭，澤蘭本姓張，見面時大家要叫她一聲張夫人。
「可是……白朮姐姐也沒有富貴啊，她現在不還在娘娘跟前嘛，張夫人是張夫人，白朮姐姐的性子我瞧著若不是給白芷姐姐逼急了，應該不會像張夫人那樣吧。」
「這你就不懂了吧，」白檀露出了一個你還嫩了點的眼神，「娘娘心如明鏡似的，怎麼能什麼都不知道。若哪天娘娘開恩了，把白朮像張夫人一樣賞給了殿下也不是不可能，或者，殿下也挺喜歡白朮，哪日向娘娘要人，娘娘還會不給麼？其實從前白朮和白芷的感情還不錯的，她們兩人一同伺候娘娘的，還是張夫人被撥到殿下身邊後才變成這樣。」
感情不錯，說不定還是好朋友，自己的好朋友成為自己最不喜歡的那一類人，估計白芷心裡很難順氣，難怪每次碰到白朮表露出她對九皇子的丁點兒心思，白芷都要陰陽怪氣說上兩句。
玲瓏和白檀走到寢殿外面，本想隨意打個招呼就走，不摻合她們的事，不知她們吵到了什麼，白朮氣急，一回身把托盤塞到靠近她身後玲瓏手裡，道：「我不送了，誰愛送誰送去。」
說著便進了寢殿，白芷望著她的背影得意道：「別以為誰都像你一樣巴望著送去，哼！」說完拉著綠蝶回廂房。
留下玲瓏和白檀兩人站在風中。那盅杏酪是沒人送了。
玲瓏非常討厭白芷每次都是這樣，只管放火不管滅火，現在這叫什麼事兒啊，她把白朮氣走了，自己拍拍屁股走人，知不知道別人遭了池魚啊？玲瓏又不能追進去把托盤換給她，進去容易驚動惠妃。
白檀也有些不滿白芷的做法，朝白芷那邊白眼，接過玲瓏手裡的鋪蓋，道：「你送去吧，快點，床我待會兒我幫你鋪好，再不送去該涼了，娘娘怪罪下來你我都擔待不起。」
無奈之下，玲瓏只好端著托盤迎著夜風往偏殿去。
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