阮貴妃被迎入香寮，身後只跟著金姑姑。香寮宮女們或於案頭或於架旁勞作，玲瓏蹲在爐子邊，見貴妃踩著華麗高翹的雲頭履入香寮，繁複的衣裙絲毫不影響她沉穩的步子，珠翠串成的步搖流蘇在她鬢邊發出悅耳的聲響，更悅耳的是貴妃不變的嬌美的聲音：「妹妹還是這般好興致。」
惠妃抿唇輕笑，把惠妃引到她調香制粉的小榻前，叫宮女們把面前的盒子什麼的都收走，道：「興致是有的，不過我也已經很久沒空閒到香寮來了，不過偶爾來看一眼，不讓他們在我這裡胡鬧罷了，白蘭白芷，快給貴妃娘娘上茶。」
白蘭白芷應聲端上兩盞茶水，貴妃拿起一盞放到唇邊，欲飲先嗅，笑道：「『龍鬚噴雪浮甌面，鳳髓和雲泛盞弦』，這青鳳髓是妹妹私藏吧，歡祥殿裡都沒這樣的好茶呢，姐姐就不客氣了。」
惠妃也執起茶盞，笑道：「我這裡的東西哪裡比得上姐姐那裡的，這是專門拿來招待姐姐的，姐姐來了我哪還敢藏私。」
阮貴妃的年紀比惠妃大些，不過她也是長於裝扮的，面妝服飾無不精細，保養得宜。惠妃也愛裝扮，不過她的風格更隨意些，妝容也以大方簡潔為主，兩人相對而坐，若不是那一通姐姐妹妹的稱呼，倒還真看不出誰的年紀大些更大些。
不過，相較於從前，現在的阮貴妃眼那描畫精緻的角眉梢帶似上了些狠戾之色，也許這一抹狠戾是她喪子之痛於心頭凝結下的最後一點。不然，玲瓏也很難看出如今和惠妃言笑晏晏的貴妃阮氏與從前有何不同。
「惠妹妹這裡好是好，但宮人來往甚是吵雜，姐姐有事想與妹妹說，不知妹妹可願移步。」
惠妃不甚在意擺擺手，道：「何須移步他處，姐姐嫌他們吵，我打發他們出去便是。」說著朝立在一旁的雲清姑姑使了個眼色。
雲清點點頭，站到香寮中間大聲道：「你們都出去。」宮人們紛紛放下手中的活計，魚貫而出。
玲瓏頗為失望，放下蒲扇站起身來。原本還以為能聽到惠妃和貴妃的隻言片語，出去就什麼戲也沒有了。
不想她才走到門口，就聽見貴妃的聲音道：「留一個小丫頭看著爐子吧，遠遠的在那邊，貴妃姐姐不介意吧。」
貴妃道：「無妨。」
此時紫縷她們已經先出去，玲瓏因私心好奇想多聽些才拖拖拉拉到最後，看爐子的只餘她一人，雲清姑姑道：「玲瓏，你留下在那邊看著爐子。」
玲瓏轉身，躬身向惠妃那邊行了個禮答道：「是。」仍舊蹲到爐子邊上。
貴妃聽得雲清喚玲瓏的名字，翠眉一挑，她記得寧氏身邊有個宮女就叫玲瓏，但並未多言其他，直接同惠妃道：「妹妹定然知道姐姐此番來所為何事？」
惠妃為兩人續上茶，道：「姐姐不嫌棄漪瀾殿簡陋，能撥冗來我這裡竄竄門子，是妹妹之幸。」
貴妃輕笑，又拿起茶盞在唇邊一點，「呵呵，惠妹妹謙虛，漪瀾殿乃內廷妃殿，怎會簡陋。記得當年妹妹入宮侍奉是何等榮寵，皇上親自下旨大修漪瀾殿，賜給妹妹一人居住，即便是妹妹病後極少出門，這些年漪瀾殿的添置修繕也從未廢弛，我瞧著妹妹這裡一點兒也不比我那裡差。」
惠妃謙虛道：「若論榮寵，宮裡無人及得過姐姐。何況，妹妹那些不過是前塵舊事了。」
「前塵舊事？我看未必，皇上對妹妹的情誼未曾消減，妹妹何苦一直自困於漪瀾殿。」
從前聽說惠妃小產後大病一場，病癒後便很少出門，只與一些私交甚好的嬪妃有往來，本來她身居妃位有權協助皇后理事，病後也都丟手不管。
「姐姐認為妹妹是自困於漪瀾殿，對妹妹而言卻是怡然自樂。妹妹無才無德，不能為皇后娘娘與姐姐分憂，只能在這漪瀾殿中管教管教我那前世冤孽轉身的兒子，倒騰些胭脂花粉度日而已。」
貴妃柔荑扶上香腮，雙眼暗含凌厲，聲音卻極輕柔對惠妃道：「妹妹當真是在漪瀾殿中怡然自樂嗎？當年妹妹何嘗不是萬千榮寵集一身，若是惠妃都說自己無才無德，天下間女子恐怕都要自慚形愧了。後來妹妹被害得小產傷身不能再有孕，退居漪瀾殿鋒芒盡收，我也很是惋惜。妹妹喜靜不願與旁人爭，但也要為九郎考慮考慮，聽皇上說九郎的親事已經定下了。皇上時常在我面前誇讚九郎機敏，待他成家以後，必定要有一番歷練，將來前程如何，惠妹妹難道就沒替九郎打算過？」
惠妃當年早產竟是被害的！不過遙想她當年風頭強勁，所謂木秀於林風必摧之，後來斂盡風華也許也是為了避開那些明裡暗裡的算計。玲瓏看似如平常一樣看爐子扇風，兩隻耳朵卻豎起來聽惠妃與貴妃交談，由於宮人們都被遣走，屋裡除了鍋子裡咕嘟咕嘟冒泡的聲音，就是她倆說話的聲音了。
說到皇子的前程如何，籠統一點說只有兩種，或是封王開府一生富貴，還有一種就是……
惠妃母子未曾表現過這樣的野心，但並不表示他們就沒有這樣的打算，凡是皇帝的兒子都有這麼一個機會，惠妃的家世也不平凡，現在大皇子和睿王已經去了，除三皇子外，如果皇帝現在要立太子，九皇子會是非常炙手可熱的人選。
不過皇帝現在身體強壯，睿王還在時也傳過一陣子關於立太子的風聲，但沒傳多久睿王就被大皇子殺死，此後傳得更多的事是關於皇后的廢立。漪瀾殿裡不管是惠妃還是九皇子，都沒有對太子之位有任何感興趣的樣子。玲瓏覺得，雖然在宮廷中，他們母子感覺和平常人家沒什麼兩樣，母慈子孝大抵如此。
相較於貴妃，惠妃表現得很淡定，平靜道：「做父母的哪有不為兒女打算，如今九郎快要成家，我也可以安心些……」
「九郎成家當真就能讓妹妹安心了？」
「自然以後還要繁衍子息……」
貴妃終於不耐煩道：「妹妹想看九郎成家立業，想兒孫滿堂享齊人之福，就不怕皇后容不下麼！」
「皇后娘娘母儀天下，不是善妒之人……」
「她當然不是善妒之人，但她也絕對不是能容得下別人的人！」貴妃再一次高聲打斷。
惠妃深吸一口氣，皇后是不能容人的，這一點她怎麼不知道。早在她剛進宮時，一步步晉至妃位時她就知道皇后有多不能容人，表面上對她和氣，實際上處處下絆子，為的就是阻礙她在宮中步步高陞，怕她有朝一日取而代之。
因此在她失去她的小女兒後，在她為自己再也不能生育痛哭得眼淚都流盡後，她決定一心一意守在漪瀾殿裡將兒子養大，盡量不出去，所有事情也都不聞不問，避讓著皇后威儀。
沉默良久，惠妃道：「她能不能容得下，這麼多年也過來了，妹妹眼下只想為九郎娶一門媳婦，其他的事，我不想管也無力管。」
見貴妃皺了眉頭，惠妃又道：「不過妹妹想多勸姐姐一句，雖言謀事在人成事在天，但人終究難奪勢，姐姐莫要因一時情急蒙蔽了雙眼，雖心有遺恨，但越是這樣越是要靜下心來審時度勢，莫要被小人鑽了空子。」
貴妃聞言似有所悟，但很快便一笑：「我還什麼空子能讓她鑽的。妹妹既然不願助我一臂之力，姐姐也不好強求，只希望妹妹別與奸人一道才好。」
惠妃知她口中的奸人指的是皇后，雖然覺得她不應將這樣不敬之言掛在嘴上，卻道：「我心中恩怨自分明，姐姐請放心。」
貴妃扶著金姑姑的手出去，走到門邊瞟了蹲在爐子邊的玲瓏一眼，道：「聽說妹妹收養了寧氏的女兒，怎麼連她的宮女都還留著。那小賤人是個吃裡扒外的，妹妹就不怕她養出來的丫頭也是吃裡扒外的？」
說完輕笑一聲走了，惠妃讓雲清去送她出去。
玲瓏握緊蒲扇柄。貴妃一行人的腳步漸遠，聽見惠妃道：「你起來。」
玲瓏抱著蒲扇站起來，低垂著眼看地面。
「阮貴妃說寧氏不是，你很生氣。」
惠妃用的事肯定句，玲瓏覺得也沒必要否認，於是道：「啟稟娘娘，奴婢心中不平，是因為知道貴妃娘娘說的不是實情。」
「哦？」惠妃坐回踏上，接著飲她面前剩下的那半盞茶，對玲瓏道：「你站進些，既然你說貴妃所說不是實情，那麼就把你知道的事情都告訴我。」
玲瓏沒想到惠妃忽然有這樣的要求，愣了一下，心懷激動卻故作平靜走到惠妃面前。攏香死前蒙受冤屈，死後也無人在再究她身前究竟有沒有與外人勾結出賣貴妃。除了當初雲絮齋裡的宮人，無人知曉攏香的苦心與掙扎。惠妃話間的意思，似乎是相信攏香的。
她不知道惠妃為什麼想知道攏香的事，但對她而言，多一個人願意相信攏香也好，她知道攏香的淡然，知道她為她為雲絮齋為她的女兒的辛苦經營，但這些都隨著她的香消玉損被埋入塵土，埋入那些曾經跟在她身邊的宮人心中。
於是向惠妃一一道來，從攏香得寵到她為了立足內廷攀附貴妃，再到五娘的出現，彩霞的背叛，到最後金姑姑也夜雲絮齋，皇后派人欲奪子卻落空。
玲瓏盡量簡潔地向惠妃表述，並維持語氣平靜，但手心還是滲出汗水，漸漸濕了她的袖口。待她說完，只覺喉嚨乾澀難耐聲音也有些沙啞，雲清不知何時已經回到貴妃身邊，靜靜立在她身後，惠妃讓雲清幫玲瓏倒了一杯水，玲瓏受寵若驚地接過。