彩霞從袖子裡掏出手絹，在榻上虛掃兩下好整以暇地坐下，目露挑釁：「姑姑好手段，雲絮齋上下都是姑姑在打點，您說一是一說二是二，哪裡容得了我們這些下人插嘴？」
廖姑姑雙手緊攏站著，顯得從容不迫：「姑娘言重，御女將雲絮齋內事務托付給我，就是要我能管理好齋內諸事，我不過是按御女的吩咐辦事。」
彩霞冷笑：「你少拿著雞毛當令箭，御女為人我最清楚，她待人一向寬厚。不像有的人，表面上裝出一副好人的樣子，實際上全都是做著給人看罷了。」
她這句話說得實在冒犯，廖氏好歹雲絮齋內事的總管，總領大小事務，大小也是個管事，彩霞不過是個女史，即便攏香格外信任她，這樣說話也是以下犯上了。
廖姑姑眉頭一緊，正要回嘴，沒想在彩霞身後的紅染雙手叉腰，幫腔道：「彩霞姐姐說得不錯，平日裡看著姑姑對人都笑瞇瞇的，還道姑姑是個會疼人的，沒想到關鍵時刻也是個見死不救的。須知風水輪流轉，姑姑這樣絕情，怎麼知道哪天也有高處跌下來的時候。我們倒還好，姑姑位高跌得也痛，到時候若連個拉一把的人也無，那才叫淒慘。」
這話真真狠毒，玲瓏不由得多看紅染一眼，從前只知道她一雙巧手會梳頭，性格活潑些，善於拿好話哄人，卻不知道她罵起人來居然這樣毒辣。廖姑姑顯然也被氣得不輕，彩霞在攏香面前得力她尚能忍讓三分，紅染出口傷人她卻不能忍：「你不過是雲絮齋裡的一個小宮女，連品階也無，我是雲絮齋的管事，你憑什麼在我面前大呼小叫，這般沒規矩，是想拖出去受罰麼！」
紅染畢竟位低，此話一出便被駭得一抖，卻死活梗著脖子與廖姑姑對視。彩霞輕哼一聲：「她說不得，那我可說得？姑姑這般表裡不一，卻連個說話的機會也不給了，多說一句便要罰人。我看這雲絮齋竟不是皇上賜給寧御女的，而是給廖姑姑您你的！」
這話說得好沒尊敬，玲瓏實在看不下去，以手輕扣門扉，「噠噠噠」三聲清脆，屋裡三人始覺她站在門外。
彩霞轉身，半驚半疑地望著玲瓏身後：「玲瓏，你……」見玲瓏身後沒別人，稍稍定心。
玲瓏知道彩霞在找攏香，擔心她來了攏香也跟著來，於是道：「御女還在午休，三位何以在此喧嘩？」玲瓏在攏香身邊呆的時間久了，有些地方很像攏香。比如說生氣，攏香待人溫和，但絕對不是無下限的溫和，她生氣的時候不用罵人也能讓人知道她生氣了，玲瓏也是如此，平時和誰都能有說有笑，必要的時候撒潑賣乖都使得，不爽的時候絕對能讓你感到她在不爽。
玲瓏看著彩霞，彩霞有些心虛，惝然開口道：「你怎麼在此，不是在伺候御女歇息麼?」
看見她心虛玲瓏心下才覺有底，她自然不會以為彩霞能被自己的目光鎮住忽然明白過來，彩霞在意的是攏香。因為玲瓏也算是攏香一個心腹，雖然不如彩霞中用，但她的出現往往也代表攏香。彩霞還在意攏香，待會兒她要勸就好勸了。
想到此，玲瓏索性道：「我聽到這邊有響動就過來瞧瞧。」
這話是誆人的，但也奏效。三人聽說她是聽見響動才來的，都露出慌亂的神色，廖姑姑先道：「玲瓏姑娘聽到了響動？可有驚擾御女？」彩霞往玲瓏背後瞅了又瞅，害怕攏香跟著出現的樣子，紅染居然開始往旁邊挪，像是怕被逮住。
玲瓏只好繼續繃著臉道：「御女有沒有聽見我就不知道了。咱們雲絮齋地方不大，打個噴嚏也能傳幾間屋子。廖姑姑與彩霞姐姐都是御女跟前的得意人，怎不先想想，若是驚擾御女可如何是好，即便御女午睡未曾聽到風聲，要是有人從外面路過雲絮齋聽見，恐怕會指著雲絮齋笑話呢。」
廖姑姑聞言面露愧色：「老身考慮不周，實在慚愧，但事關雲絮齋內務，不得不妥善謹慎。」
「兩位到底為何事爭吵？」
不等廖姑姑回答，彩霞搶道：「紅染的母親染了重病，這幾日正好有人可以幫她把錢送出宮去給她母親治病，紅染怕錢不夠，想多支一個月的例錢托人一同帶出去，」說著往廖氏那邊瞪了一眼，「廖姑姑卻死咬著不許紅染預支，眼看紅染托人送錢的時辰就要到了，你說這不是見死不救麼？」
托人把錢帶出宮？宮女要找人送東西出去說難也難說容易也容，從前冬梅就幫她送信出去，只要有認識人，要送也不難。況且宮廷裡設有採買機構，許多宮女都會托出去採買的太監帶些香粉小首飾之類的，這是舊例，不過要傳信或是夾帶就有些難了，因為出入宮廷的東西都要經過檢查的。
廖姑姑急辯道：「不是我見死不救，雲絮齋裡一切用度都有定例，每月月例有多少就是多少，莫說紅染姑娘，就是御女的用度也是有規定的，況且……」廖姑姑頓了頓，繼續道：「總之是不能說預支就預支的。」
她所說不假，攏香這御女位份不高，月例也不會多哪裡去，除了皇帝的賞賜又沒別處接濟，打賞宮人的錢是不能少的，她自己做衣衫都沒捨得多做幾件，只維持臉面而已，那點子月例支撐雲絮齋花銷還緊巴巴的。而且廖姑姑方纔的樣子，分明是另有隱情的，只是當著人面不便說。
彩霞卻不依不饒，上前抓著廖姑姑的一隻手伸到玲瓏面前，那腕子上纏著一圈金閃閃的東西，定睛一看，原來是個金鐲子。彩霞道：「你莫要聽她滿口胡言。雲絮齋裡統共就這些人，能用得了多少，你我不清楚她還不清楚，你聽聽她方纔那些話，別說是剋扣我們的，就連御女的她也敢剋扣。若不是，這隻金鐲子她是哪裡來的？昨日還沒見她手上有，今天又不是發月錢的日子，她怎麼就多了只鐲子？預支些月錢又不是不還，她卻說拿不出錢來，錢都被她打鐲子去了吧！」
廖姑姑一把抽回手，也不知是氣勢羞，漲紅臉道：「別胡說，這鐲子是……是我……」
彩霞見她答不出來，越發得意，揪住她一定要個說法。這手鐲的事玲瓏還真不清楚，廖姑姑又沒個準確說法，她也不知誰對誰錯。無法，眼角瞟見紅染躲躲閃閃地，越挪越邊上去了，心思一轉，逮著紅染問道：「紅染，你告訴我，你托什麼人帶錢回去，又是從哪裡得了消息知道你娘病了，病得多嚴重，看病要多少錢，還差多少，怎麼不先來問我們借就來找姑姑領月錢了？」
她被逮著已是驚慌，玲瓏一連串問題更問得她眼神閃爍：「這……這怎麼好說……」
玲瓏奇怪了：「這有什麼不好說，大家一同當差，理應相互幫助，你先告訴我，我這裡存著幾弔錢一時也用不到，借給你也無妨。」
紅染支支吾吾，左顧右盼，玲瓏又問了幾句，她仍舊答不出來，她兩一個緊逼向前一個步步後退，屋裡兩方人馬你一句我一句，比剛才還雞飛狗跳。最後紅染急了一跺腳尖聲道：「玲瓏姑娘莫要再問了，這是我自個兒的私事，姑娘平日諸事不管諸事不問的，就算我問了你，你也幫不上忙吧。今天幸而碰到了彩霞姐姐能主事，才能替我在姑姑面前多說幾句，若是碰到了玲瓏姑娘，怕是還多幫著廖姑姑些！」
廖姑姑和彩霞都被她尖利的聲音引得朝這邊看，玲瓏心裡的火「噌噌」向上冒。紅染這話是嫌她事管得少了？姑娘我管得少也不是你能呼喝的！玲瓏忍不住正要開罵，忽聽得背後響起攏香那溫柔似水的聲音：「都別吵了。」聲音是溫柔似水，不過不是溫水而是冷水。
玲瓏也嘗了一次被人背後驚嚇的滋味。一轉身，看見攏香站在門外，翠鳴跟在她身後。許是玲瓏剛才的火還沒熄下來，翠鳴一見她看她，連忙搖頭擺手，攏香道：「不是她。」玲瓏方覺自己戾氣太盛，尷尬地又朝翠鳴眨了眨眼，收回目光福身道：「御女醒了，可是被奴婢們吵著了？」廖姑姑和彩霞也已福下身。
攏香緩步走進來：「都起來吧。」說著走到榻前坐下，心平氣和道：「你們的爭吵我方才都聽到了，想不到我這雲絮齋不大，雜事倒不少。」
廖姑姑躬身愧疚道：「是奴婢治事不周，還請御女責罰。「
攏香微微一笑，搖頭道：「雲絮齋到底還是皇上賜給我的，廖姑姑不過是替我打理事務，要說不周到，終究還是我的不周，要罰也先罰我自己。」
玲瓏她們連聲稱「不敢「，彩霞不服氣道：「御女好心，莫要被那些小人蒙了眼睛……」
「彩霞放肆。」
彩霞的表情僵在臉上，這是攏香頭一次對彩霞這樣說話，雖然不是罵她，雖然語氣不嚴厲，卻生生讓她感覺到了兩人之間的差別，不再是從前親密無間的好友，而是主與僕。彩霞半垂下頭，攏香見她僵硬的表情心頭微微發苦，但還是說下去：「廖姑姑是雲絮齋的管事，你方纔那樣對她說話是不敬知道麼？即便心中再有不滿，上下有別你該懂得。」說罷不忍再看彩霞表情，對站在最後的染紅道：「染紅你上前來。」