皇后賞花也挺能折騰的，攏香到午後才回到雲絮齋，細雨一直沒有停歇，一行人的衣衫上沾滿雨絲，撫上去濡濕微涼。玲瓏本想把遇見剪雪的事都告訴攏香，可進屋時見她用手支著額頭，半閉著眼睛倦怠的樣子，又把話都嚥下去。攏香對劉氏之死，春雨玉燕的遭遇不會沒有遺憾和愧疚，她已經徹底地離開司衣房，她要面對的是更多無法想像的危急暗流。
剪雪的質問和怨毒的眼神逼得玲瓏心裡難受，她又何必把這份沉重再擴散給攏香。於是玲瓏微微一笑，到攏香面前福身到：「御女安好，可別在坐這兒了，趕緊去裡面換身衣服吧，眼看天要變了，再穿這身衣服濕氣侵上來就不好了。」
攏香頷首與玲瓏進內室更衣，衣服是早準備好的。
「御女，皇后娘娘那都有什麼花啊，能賞這麼久。」
儘管疲憊，聽得玲瓏好奇詢問攏香還是展開笑顏：「花房精心培育的牡丹盛放，皇后娘娘母儀天下，自然只有國色天下才能配得。」聽攏香說話語氣輕鬆，看來在皇后那裡沒有碰到什麼不開心的事，或者她已經適應與皇帝眾多大小女人周旋。
玲瓏把她常穿的的一件櫻草色長衫給她披上，疑惑問道：「這時節就牡丹花就開了麼？」
攏香道：「我也奇怪呢，後來聽說是花房的人有本事，引得溫泉水流過花房，所以花房裡的要比外面暖和，花就開得早。」
原來賞的是盆栽花。嘖嘖還溫泉水，皇宮裡引有溫泉水，不過只皇帝、皇后還有嬪位以上的妃子們住的宮殿才有，攏香洗澡還要燒水。
換好衣衫，司衣房來替攏香量身改衣的人已經侯在外面，玲瓏正要捧著她換下的濕衣服出去，攏香叫住她。
「御女，還有吩咐？「
攏香在她耳邊輕聲問道：「你今天去尚服可碰見什麼人？」
玲瓏知道她一定要問的，遂道：「我在門房碰見了福夏，他好像比從前胖了些，我就請他幫給杏花帶些話，讓她們別擔心。」
攏香見玲瓏臉上無異色，以為她真只遇見福夏。
抬頭看外面天色，雲氣混沌，風裡涼意漸顯，「還是趕緊讓他們給我量身，你和彩霞把要改的衣服都拿出來了麼，趕緊收拾出來，不然一會兒雨大了耽誤他們回去。」
「御女放心，廖姑姑早就叫人收拾了，一會量完就能讓他們拿走，不會耽誤的。」攏香點頭到外屋去。
天黑的時候早上的暖暖東風已經變成陣陣冷風，攏香怕玲瓏因為時氣變化舊疾復發，特別叮囑她莫要貪懶收著厚衣服不穿。攏香累了一天睡得早，玲瓏卻還精神著，回到房裡覺得寒涼侵人，尋了件厚衣服披上去找彩霞說閒話。
兩人聚在燈下做針線，玲瓏最關心的還是白天攏香去賞花的事，
「龐御女沒有找咱們御女麻煩吧？」
彩霞指上飛針，不以為然道：「當著皇后娘娘的面誰敢造次，再說還有貴妃娘娘在。別說是龐御女，就算她是龐才人胖美人龐昭儀，也張狂不到皇后娘娘跟前去。」
玲瓏抿唇一笑，她手上一方紅菱肚兜，她會繡的花樣兒不多，裁好面子正考慮要用什麼裝飾。
彩霞眉毛微微一動，又道：「不過，御女今天遇到了徐才人。」
徐才人小產許久未出來，現在應該已經恢復得差不多，皇后邀眾妃子賞花她會去也不奇怪。只是攏香出身司衣房，都道她小產是夏才人串通司衣房搞鬼，她看攏香必定不怎麼順眼吧。
「徐才人可有為難我們御女。」
彩霞搖搖頭：「不曾，那徐才人說來也怪，對誰都冷冰冰的，別說對我們御女，就是對著皇后娘娘也一副愛理不理的模樣，而且後來……」
「後來怎麼？」
彩霞露出略感古怪的表情：「後來她居然主動來找我們御女說話，雖然淡淡的，但的確沒找咱們麻煩，害得我當時白緊張一場。」
玲瓏也覺得古怪起來，按理說徐才人應當不待見攏香才是，連從前朝夕相處的剪雪都對攏香有那樣深的懷疑，徐才人怎會沒有，只攏香曾在劉氏手下做事這一點，恐怕就能使徐才人恨上攏香。
「徐才人都和御女說了些什麼？」
彩霞無奈道：「都是些我聽不懂的，那些什麼詩啊書的，我瞧著她倆聊得似乎還挺投機。」
玲瓏撲哧一笑，攏香自小天賦過人，尤喜歡看些詩集和總攬百科的雜書，即便當了這些年宮女，聊起風花雪月來居然還頭頭是道。玲瓏有時候懷疑，攏香就是因為平時沒什麼人能和她聊得上，才那麼刻意培養她，好讓她今後能陪她說說話聊聊風花雪月。那徐才人也是名聲在外的才女，該不會和攏香兩才相遇惺惺相惜一拍即合吧。
她才那樣想著，沒想到第二天徐才人親自來雲絮齋來拜訪攏香。按理說徐才人是才人，位份高於攏香，她要見攏香派人傳話叫攏香去就行了，可她卻親自來，雲絮齋上下可謂嚴正以待，到門口一看，徐才人不過帶了個貼身宮女閒來走訪的樣子而已。
徐才人不過十六七歲，瓜子臉皮膚白皙，臉色有些青白，一副大病初癒的樣子，身上穿著水綠羅繡夾襦和玄色黛綠二色間裙，顯得有些老氣。她的宮女則穿著尋常的淺色宮裝，站在她旁倒顯得比她還鮮艷些。
攏香將徐才人引入自己的小書房，徐才人上下打量一番，似乎很滿意，攏香又命玲瓏奉上茶果點心，徐才人來得突然，進屋說起話時卻顯得有些拘謹，輕輕吹散茶水的熱氣，見攏香只留玲瓏伺候著，才向攏香道：「我來得莽撞，不曾投帖，希望沒有打擾到寧御女。」
這宮妃之間走訪哪裡還要什麼拜帖，徐大才女規矩果然不同一般。
攏香哪敢說她打擾，連忙道：「眼下正閒著，徐才人過來正好與我解悶，何來打擾之說。」
她面輕輕放下茶盞，似斟酌道：「昨日我與御女淺談幾句，知道你與別個不同，本想親近，但昨日人多口雜，所以今日才特地來拜訪。」
攏香道：「徐才人肯到這兒來，是臣妾的福氣，望才人莫要嫌棄雲絮齋撿漏才好。
徐才人聽她這樣講，便道：「寧御女客氣，我瞧御女這裡雕樑畫棟住著甚好。只是這茶……沒有好水來泡。」
又是茶，能不能玩點別的花樣，玲瓏以為徐才人也要借茶水找攏香的茬，沒想到接著她揮揮手，站在她身後的宮女捧出一個小罐子放在桌上。
「昨日我見天色暗淡，想來必定要下雨，所以出門前叫他們準備著，收集新春雨水，沒想到真的下了，我得了兩罐子，特地拿一貫給寧御女，貯起來明年泡茶最好不過。」
攏香顯然也沒料到她會一出手就送出一罐子雨水，愣了半晌，方起施禮身謝道：「徐才人厚愛，與臣妾不過一面之緣，竟送此厚禮，臣妾惶恐。」
徐氏一旦出口人就爽快了，扶起攏香道：「寧御女莫要如此，這水是我特意要送你的，宮裡除了你也不知道送給誰，總不能給那些個連茶水都嘗不出的俗人。」
玲瓏聽得牙都酸了，她就是連茶水都嘗不出來的俗人，喝什麼都一大口灌下去，不過想想又覺好笑，徐才人一來就送上泡茶的雨水，水都嘗不出的難道是諷刺那日的龐御女。
攏香昨日與她對過幾句話，知道她並沒因小產一事遷怒自己，但也拿不定她的來意。想著上官與徐氏兩家關係還有自己如今的立場，也不敢馬上收下那罐子雨水，再三辭謝。
最後徐才人急道：「寧御女莫要再推辭，這罐子雨水連個見面禮也算不上，不過是我一番私心偏愛的情誼，你若是不收，往後卻連與你相親近也不敢了。」
攏香見她眼神誠摯，終於收下，一面慚愧道：「當日龐御女來我這裡，正是沒有好茶水招待。臣妾在此謝過。」
徐才人一聽她提起龐御女，面露不屑之色：「那等俗人，拿出這水來招待也是糟蹋了。」
這是**裸的鄙視啊。
攏香不好接口，忙岔開話題。她二人果然風花雪月得很，從天文地理到豪俠佚事，再從詩詞歌賦到道秘妙玄學。攏香還好，不過是兩眼發光，面上還保持淡定，徐才人越說越起勁，到最後也不叫攏香「寧御女」了，而是改稱她為「寧姐姐」。
玲瓏替她們換了兩撥茶水，徐才人正瞧見小几上幾頁寫著字的紙張，指著問道：「寧姐姐，這是你的習字？」
攏香撇了一眼玲瓏，含笑道：「這是我這裡小丫頭的習字，閨中閒來無事，教她讀書寫字打發時間。」
徐才人掃一眼那疊宣紙，淡淡吐出一句：「尚可。」又說別的去。玲瓏裡在一旁臉臊得通紅，那是她寫的字。寫得怎麼樣她自己心裡最清楚不過，不像鬼畫符但絕對擔不起徐才人那句「尚可」，早上攏香還勸她要多練習把字練好來著。
攏香藉著杯盞掩笑，當著徐才人的面又不好敞開了笑，手都憋得輕抖起來，直把玲瓏臊得兩眼冒火才罷。
自此徐才人與攏香私交頻繁起來。那徐才人自入宮以來，仍自恃有些才名，不願攪和進皇后貴妃之爭，但徐氏與上官氏關係匪淺，她在宮中也不得不臣服於皇后。直至小產後，她越發看不起皇后與貴妃的爭權奪利，因此連在皇后那裡也不給好臉色看。沒想到卻與攏香志趣相投，兩人來往日益密切。
這徐才人因自小養在家裡兄弟中，有些男兒心性，對外朝內宮局勢頗為關注，且對宮婦不能妄言政事的忌諱不甚在意，皇帝也因為她的志氣另眼想看，所以之前寵愛頗多。
這日她又到雲絮齋與攏香讀書閒聊，近段時間皇帝少到內廷來，各處嬪妃雨露都分得少，相聚時多有幽怨之語，攏香與徐氏閒聊偶然提起，也隱隱含怨，於是徐氏拉著攏香道：「姐姐有所不知，皇上不來你這裡，也去不了別人那裡。」
攏香略紅了臉，原來自己語氣中透露的哀怨竟這樣明顯，怕臉上沒意思，但還是忍不住問道：「妹妹為什麼這樣說？」
徐才人看了看四周，玲瓏和文飾都退到遠一點的地方，神色靜斂，目不斜視，她壓低聲音對攏香耳語道：「前朝正鬧得不可開交呢，皇上有意重用布衣庶士，改革新政，可新政施行哪是一朝一夕的事，大臣們不同意，只能同皇上僵著。皇上忙著應付大臣，哪裡來得時間臨幸妃嬪。」
攏香聞言神色怔然，世家大族勢力遍佈全國上下，本朝雖開了科考，但出身血統仍是極其重要的存在，不然皇宮內廷裡也不會儘是出身世家的妃子，寒門無貴人。她想到自己的父親，寧氏因他父親對世家掌權針砭時弊而被查抄，自己的命運也因此被改變。
良久，攏香靜靜道：「原是這樣，只怕皇上的憂愁我們無法替他開解得。」
徐才人還以為她也不想多言前朝之事，所以轉移話題，又聊了一陣，聽彩霞在外面道：「御女，樂工到了。」攏香自得了清嵐就開始重拾琴藝，請的就是太樂署下管的宮廷樂工來教。
徐才人道：「姐姐要學琴，我也不好打擾了，改日再來拜訪。」說完起身離去。
玲瓏出去領樂工進來，一個抱琴婦人立在廊下，玲瓏覺那樂工眼熟，多看了一眼，驚詫不已，這不正是上次在勝雪園裡遇見的攏香那位族姐麼。