玲瓏放下筷子去開門，只打開一條縫兒，外面的冷風咻地刮進來，吹迷了玲瓏的眼睛，同時也是咻的一下，就擠進來個人，玲瓏連退幾步。
攏香被冷風吹得咳嗽兩聲：「咳咳！我當是誰呢，原來是你啊。」
擠著風進來的，是攏香和玲瓏從前在配室的同僚，後來調到門房多日不見的福夏。
「福夏哥，怎麼是你，大晚上的跑過來，快把們關上，別吹著攏香姐姐。」
福夏弓著身子伸頭出去望了望，見左右沒人，相鄰的房舍俱是門戶緊閉，唯有窗戶透出的燭光能看見裡面人影。縮進來栓上門。
攏香玲瓏兩個你看看我我看看你，都不明白他怎麼一副做賊模樣。
「喲，你這是幹嘛呢，鬼鬼祟祟的。」
燭光下福夏一雙平日裡滴溜溜的一雙眼睛，彷彿比平日暗淡，他到攏香前做了個揖，對玲瓏道：「玲瓏，給口水喝。」
玲瓏倒了一杯溫水給他，福夏結果就咕咚咕咚灌下去，玲瓏才發現他還喘著粗氣，一路上像是跑來的。心裡有些不安，從他手裡接過杯子，又倒了一杯送過去，福夏握在手裡卻不喝。
攏香又問道：「怎麼了？」
福夏彷彿在定神，喘了幾口氣，目光在攏香和玲瓏間掃來掃去，才壓低聲音道：「攏香姑娘，繡房的的杏花讓我帶話給你屋裡的玲瓏呢。」
玲瓏和福夏一起當差的時候，他就認得杏花，因為走得近，漸漸就熟識起來，後來杏花去繡房，福夏還送過些小賀禮慶賀。玲瓏在司衣房，不能經常去與杏花相見，福夏在門房當差，走動的機會比較多。
玲瓏好笑：「帶話就帶話，幹嘛鬼鬼祟祟的，她讓你給我帶什麼話啊？」
「杏花讓我告訴你，說……說蕊香姑娘，沒了。」
玲瓏眼睛瞪得大大的，一時沒有反應過來福夏說了什麼，笑還僵在臉上盯著福夏：「你說什麼，誰……誰沒了？」
「蕊香姑娘。」
沒了的意思很多，但是用在人身上，通常只有一個，人們常常避諱說那些會讓人聯想到悲傷事情的字眼，但是避諱了不代表不會悲傷。玲瓏轉頭去看攏香，似乎想從攏香的表情上找到些什麼，比如福夏說的是謊話。攏香也是一副吃驚的模樣，玲瓏轉頭再去看他，福夏擔心地看著她。門外冷風大作，不知吹段了那棵樹的枯枝，「卡嚓」一聲，玲瓏恍如驚醒一般，待反應過來，眼前的景像已被淚水浸得模糊。
「真的？」
福夏點點頭。
「怎會……」
玲瓏抽了口氣，不能相信，眼淚因為她的顫動一滴兩滴落下來。攏香近身上前摟住她，抽出帕子給她抹淚。
「她是怎麼沒的？」
「我也不知道，杏花托我把消息告訴你，別的並沒多說。而且，杏花還囑咐，事有蹊蹺，最好別聲張。這不，我也是偷偷過來的，還當著差呢，這會兒就要走了。」
消息傳到，福夏說了幾句要玲瓏別太悲傷的話，又像剛才一樣，悄悄摸走了。
屋子裡，攏香抱著抽泣的玲瓏，一點火光不停的閃動，攏香扶著玲瓏的肩膀，玲瓏哭得極壓抑，卻不能掩飾她的悲傷，她雙眼瞪著眨也不眨一下，淚水就這樣不停從眼裡溢出來，入宮這些年，攏香頭一次見她哭，怕她太過悲傷，不停勸慰。
上一次見到蕊香是什麼時候呢，玲瓏已經不太能想起來，似乎她們已經很久沒見過面了。那天她搬走時，蕊香沒有回來，後來入了司衣房，跟在攏香身邊每日都有許多事，就是中秋那時，也沒有親自把東西送到蕊香手上。蕊香的死對她來說太突然。
那一晚，或許是玲瓏進宮以來最不安寧的一個晚上，心中有許多疑惑，夢裡看見蕊香衝她笑，還有她怯弱無助的樣子，一會兒又夢到杏花，第二天起床的時候，竟分不清自己是不是還在夢裡。杏花是怎麼知道蕊香沒了的，看福夏的樣子，就連杏花自己知情也是說不得的，那杏花自己又是怎麼知道的呢，蕊香不過是一介平凡宮女，她的死會讓像玲瓏一樣認識她的人悲傷，但於別人不過是像一片葉子落下來一樣，或許會有惋惜，卻不會在生命裡留下什麼痕跡。杏花為什麼要這樣隱秘地叫福夏傳來消息，蕊香之死到底有什麼蹊蹺，杏花一定是察覺到了什麼，所以才讓福夏來傳話，讓玲瓏先知曉。
攏香第二日本是要回司衣房，可見玲瓏氣色不好，勸她多休息一日，自己先去司衣房，玲瓏堅決不肯，用冷水拍了拍臉，像往常一樣跟在攏香身後去司衣房。
內廷宮人無數，像她們這樣的小宮女，說是命如草芥也不為過，一個小宮女的死亡，若是她死得引人矚目，對於其他宮人，最多不過是多了一項茶餘飯後的談資，更多的，不過是默默無聞，或許偶有一些相關聯的宮人提起，也不過隻言片語。玲瓏午間聽到有宮人在談論說繡房病死了一個宮女，太醫署還專門派人來看過，說不是什麼疫情，不過是尋常病逝。
除此之外，沒人再提起。那日晚上，玲瓏踏著夜雪去找冬梅和素蓮，兩人一見她就紅了眼圈，顯然也是得了消息，杏花居然也在，四個女孩子人淚眼相望凝咽。
玲瓏幾步上前拉住她的手：「你怎麼也在這，昨天是你叫福夏給我遞消息？」
杏花眼裡亦有淚花，點點頭，道：「我也是昨日才知道的消息，昨日之前，我已經好幾日都沒有見過蕊香了。」
素蓮看她兩人神色間皆有猶疑，一邊擦淚一邊道：「這是怎麼回事，難道蕊香之死，另有隱情？」
杏花咬著嘴唇，眼神閃爍，最後像是下定決心道：「我也不知道，我與她平日雖然同在繡房，我跟著娘子們學繡花，她一直跟在洄芳姑娘身邊，說話的機會不多，見面也不過點頭而已。我……我素日並不喜歡蕊香那性子，總是要哭著，因此……因此雖然那時因為幫你們帶東西給她認識了，但並不熟識，」杏花的聲音有些顫抖，面有愧色，冬梅輕拍著她的背，玲瓏給了她一個安慰的眼神，她吸了吸鼻子，繼續說：「三日之前，正是傍晚剛用過晚膳，蕊香忽然來找我。她很少主動來找我，說是她姐姐管得嚴，我自從知道她姐姐會那般對她也很少去找她，怕一不小心害她被……她從前也有因為這事找我訴苦，我以為這回又是這樣，有些不耐煩，正巧有一位繡娘子叫我去尋些東西，我就讓蕊香先等我，我去尋了再與她說話，她當時像是很著急的樣子，我……我有些惱了，沒聽她叫我就走了。後來，就再也沒見過她。」
杏花垂首流淚，聲音裡有不盡的悔恨：「我以為年下大家都忙碌，興許她也一時忘了，也沒急著去找她。又過了兩日，想來想去覺得有些不對，那日她來找我的時候，身上的衣衫有些皺巴巴的，臉色也不大好，那日她分明有像是有事要與我說，我去尋東西並未花多長時間，怎麼回來連她人也不見了。於是我趁天黑得了空閒就想去找她，那位洄芳姑娘，雖然對蕊香不好，明面上對別人似乎都是溫言細語的，我想我去尋也不會有事。不曾想，我到她們的住處，居然見有兩個小太監從屋裡抬了人出來。」
「是……是蕊香？」冬梅瞪大眼睛問。
杏花點頭默認。
「雖然天色暗，我卻看得清清楚楚，我躲在暗處，他們沒發現我，我當時嚇壞了，只覺得事情一定有蹊蹺，心裡害怕，所以就跑去讓福夏幫忙傳話，今早，姑姑就說，繡房裡沒了個宮女，是病沒的。」
「我真的……我真的好後悔，那日蕊香一定有什麼事要同我講的，我怎麼就……怎麼就……」杏花已經泣不成聲，其他三人也均是淚流滿面。
冬梅輕聲安慰道：「你莫要自責，你也想不到事情會是這樣的。」一面說著，一面拿帕子幫杏花拭淚，卻怎麼也拭不幹。
素蓮幽幽地開口道：「到底是什麼病，來得這樣兇猛，居然不到三日就要了人命呢？」
其他人聞言皆是一愣，玲瓏也道：「對啊，到底是什麼病。聽方才杏花說，三日之前，蕊香來的時候，雖然臉色不好，但能走能說，太醫署查過不是疫病，既不是疫病，那到底是什麼病居然能只用三日就奪了一條性命。退一步說，就算真是病，這樣厲害的病，為何不見洄芳叫人來給她醫治，為何一點風聲都沒有？」
冬梅不可置信地望著玲瓏和蕊香，半捂著嘴：「你的意思是，蕊香她不是病死的，而是……」若真像素蓮和玲瓏所說，那麼蕊香豈不是很有可能是被人害死，那害她的人又是誰，為什麼要害她，蕊香之前要和杏花說什麼，她要說的話是否和她的死有關？
洄芳似乎很有還蕊香的嫌疑，但洄芳為何要害她，蕊香不過是她跟前一個小丫頭，若是討厭，當初大可以不把她帶入繡房。
一時四人都沉默下來，所有疑惑都隨著蕊香去世戛然而止，讓人猶如身處迷霧一般。
這些問題何嘗不是玲瓏所想，從昨晚到現在許多念頭紛亂上心頭，越想越讓人覺得不安。玲瓏對杏花道：「杏花，那天蕊香去找你有沒有什麼人知道？」
杏花仔細想了想，搖頭道：「沒有，那日黃昏只我一人走在路上，她突然來找我還嚇了一跳。」
玲瓏尤不放心，叮囑道：「這些日子，你自個兒可要多小心些。蕊香的事怕是沒那麼簡單。可憐連她葬在何處都不知道。」
宮人死後，若有體面的主子，也許能謀個體面的生後之所，像她們這樣，多被拖到城外亂葬崗，連一抔黃土都沒有吧。
四人悲於蕊香之死，又因蕊香想到自身，相擁低泣半晌。冬梅打算托人要些紙待七日後悄悄燒給蕊香，因年下風頭緊，還不知道能不能要到。杏花出來頻繁會惹人起疑心，玲瓏在司衣房規矩不同別處，又要伺候攏香，兩人怕是都不能再來，只能托付冬梅和素蓮代為祭奠。
除夕一日日臨近，臘月二十五始，內廷各處都忙著灑掃除塵。司衣房為各宮各院趕製的新年衣飾也都制好，連著幾天忙著清點給各處送去。司衣房每日從清晨至深夜，都有人進出，劉氏剛坐下來喝口茶，外面又有人報說，歡祥殿派人來傳話叫她過去。貴妃近日召見劉氏的確次數多些，她是貴妃，要找人去劉氏辭不得，於是放下茶盞帶上攏香春雨去歡祥殿。