三皇子這邊聽了林瑄的話，對薛碧兒起了心思，正算計著怎麼下手，長樂侯府這邊傳出消息，薛碧兒回祖籍為父母掃墓去了，佳人不在京裡，三皇子的計劃只能暫時擱淺。
薛碧兒求了長樂侯夫人的恩准，帶了一大隊人馬去了南方老家，這事暫且不提。
八月初九，長樂侯府接了安平侯府的帖子，安平侯夫人設賞秋宴，請長樂侯府在京的眾位小姐去玩樂，薛碧兒離京，包括禁足的杜蘭馨在內，長樂侯府上十位小姐的名字都被點到了。
因著安平侯府的帖子上提到太夫人想念老姐妹，搬出了安平侯太夫人與長樂侯夫人的老交情，長樂侯夫人便不好拒絕。
之前，長樂侯府與安平侯府的關係多少有些僵硬，長樂侯夫人本是無牽無掛，懶得去跟安平侯府解這個結。
可是現在情形不同了，長樂侯府想要過繼子嗣，以後侯府有人繼承，長樂侯夫人就不得不為將來的子孫們多考慮考慮。即使不能再同安平侯府交好，至少兩家也得維持表面的和睦。
長樂侯夫人揉了揉額角，同旁邊的阮嬤嬤道，「這倒是家臉皮厚的……」
「夫人不是正想叫幾位小姐多出去見見世面，孫家能想著咱們府上所有的小姐，可見他們是有意化解以前的誤會，夫人何不趁這個機會同太夫人化了這個結？您以前同太夫人關係多好，何必為了幾個不懂事的晚輩弄得這麼僵。」
長樂侯夫人心下很以為然，又看了看請帖。說道，「傳個話給杜丫頭。讓她準備一下，後日安平侯府的宴會她也一起去吧。」
長樂侯夫人雖然對帶著杜蘭馨出門有些不情願，可不能總是把杜蘭馨關在府裡，她的親事也該提上日程了。
「對了，梅丫頭下次進宮是什麼時候？」長樂侯夫人突然問道。
「公主每月逢初一十五進宮看望皇后娘娘，這個月逢著中秋，改在了十四，」阮嬤嬤回道。
「嗯，跟梅丫頭說一聲。我十四同她一起進宮。」
阮嬤嬤應了是，出去傳話了。
長樂侯夫人習慣性地揉了揉眉頭。她得先進宮探探皇后的口風，還有不到兩個月就是杜蘭馨及笄宴了，不知皇后這邊有沒有什麼安排，還有長樂侯府過繼子嗣的事情，得先去試試皇后的態度。
梅香這邊聽說後日要去安平侯府，心裡有些怪異。
孫玉蘭至今還在安平侯府裡養病，沒聽說有什麼事情發生，永安帝想要「釣魚」。不知道魚兒有沒有咬餌……
安平侯府宴會當日。長樂侯夫人只帶了梅香、錢珠玉、褚紅襄和杜蘭馨四人去赴宴，李家的小姐她一個都沒帶。
家裡小姐多，若是十個人都去了。這麼一大家子，是讓人看笑話呢，再說去的人多了，長樂侯夫人也顧不過來。李家這邊六位姑娘都是一樣的身份年紀，少帶了誰去都不合適，乾脆一個都不帶了。
長樂侯夫人想著，這回去安平侯府，一來跟太夫人說幾句，把以前的事抹平了，二來讓杜蘭馨在京裡眾夫人跟前露面，看有沒有合適的人家過來說和。
安平侯夫人親自等在門上，將長樂侯夫人迎了進去。
「夫人來了，太夫人在內室等著您呢。」
長樂侯夫人點了點頭，扶著杜蘭馨的手臂往內走。
安平侯夫人笑呵呵地看了看梅香幾人，有些驚訝說道，「怎麼夫人只帶了四位小姐過來？我們府裡姑娘少，太夫人又喜歡女孩子，整日裡就羨慕人家府上女孩子多，知道貴府上有十位小姐在，太夫人早就念叨著想見了。」
長樂侯夫人抿唇微笑不語，既沒答安平侯夫人的話，也沒有讓她難堪。說起來，安平侯夫人比長樂侯夫人矮了一輩，長樂侯夫人在她面前擺擺長輩架子也無可厚非。
安平侯夫人呵呵笑著把長樂侯夫人帶到了太夫人面前，然後功成身退繼續去外面招呼客人了。
內室裡沒有外人，安平侯太夫人躺在榻上，一見長樂侯夫人進屋，就從榻上坐起來，疾走幾步拉住長樂侯夫人。
長樂侯夫人瞧著太夫人憔悴的樣子，心裡有幾分吃驚，兩人本是一般年紀，太夫人瞧上去卻生生好像比長樂侯夫人長了一輩。
長樂侯夫人看著太夫人花白的頭髮，目光閃爍，「老姐姐，你這是……？」
「妹子啊，你可來啦，我終於見著你了，」安平侯太夫人很激動，眼中淚光閃爍，「妹子啊，老姐姐對不住你，家門不幸，家門不幸啊……」
跟在長樂侯夫人身後的梅香才剛進屋，就看到安平侯太夫人拉著長樂侯夫人在哭，腳步頓時停住了，她猶豫著看向長樂侯夫人身旁的阮嬤嬤。太夫人如此動情，她們這些小輩在這裡就不太合適。
阮嬤嬤跟太夫人身邊的嬤嬤說了幾句話，看樣子她們之間也是認識的，那位嬤嬤點了點頭，找了一個丫環過來耳語了幾句。
那丫環一邊聽話一邊往梅香她們這邊看過來，最後她點了點頭，往梅香四人這邊走過來。
「四位小姐好，奴婢叫菊香，長樂侯夫人要同我們太夫人說話，讓奴婢先帶幾位小姐去外面筵席上。」
梅香與錢珠玉對視一眼，點了點頭，梅香牽著褚紅襄的手，跟在菊香後面往外走，錢珠玉看了一眼杜蘭馨，也跟上了，杜蘭馨四下張望了一下，也跟在錢珠玉後面出了屋。
來到宴席上，菊香領著梅香四人來到小姐們玩樂的地方。
安平侯府今天請的人真是不少，這一堆堆的小姐們怎麼也有三四十人了，千金小姐們穿著漂亮的衣服穿梭在盛開的花叢中，這番景象倒真令人賞心悅目。
梅香和錢珠玉都看到了熟人，各自打了招呼，卻沒有過去湊堆。今日杜蘭馨出來了，梅香和錢珠玉少不得要放些心思在她身上。
趙四小姐朝梅香揮了半天手不見她過來，便自個走了過來。
「你怎麼不過去？」
梅香朝杜蘭馨那邊看了一眼，趙四小姐順著她的目光看過去，皺了皺眉頭。
「怎麼她也來了？」
「她十月份就要及笄了……」及笄之後就要說親，所以得出來見見人了。
梅香跟趙四小姐找了一處地方坐下來說話，褚紅襄年紀小，在梅香身邊呆著無聊，便跑去找錢珠玉了。
梅香見錢珠玉領著褚紅襄在花叢裡撲蝴蝶，杜蘭馨一副淑女模樣在旁邊跟其他人說話，便放了心同趙四小姐聊天。
過了一會，有丫環端了茶水過來，梅香和趙四小姐各取了一杯。
又過了一會，有丫環過來添水，梅香正同趙四小姐腦袋湊近了說悄悄話，不妨身後有個丫環盤子沒有端穩，一壺茶水倒了下來，茶水濺在了梅香裙子上。
趙四小姐皺眉，「怎地這般不小心？」
梅香拿帕子擦了擦裙角的水漬，沒有說話。
正在招呼客人的孫二小姐聽了消息，連忙過來道歉，斥責了那笨手笨腳的丫環，便提出帶梅香去換衣裳。
梅香本不想去，在別人府上換衣服總是很麻煩，只是那丫環端的那壺茶水大約是剛沏的，顏色頗深，梅香今日穿得又比較素白，那茶漬落在裙角上就格外的顯眼。
孫二小姐一臉歉意地說道，「我住的院子離這裡不遠，幾步路就到了……」
趙四小姐也勸道，「我陪你一起去，這污跡太明顯了，一眼就能看到，還是換一身吧。」
梅香一想也只能這樣了，便同錢珠玉說了一聲，跟趙四小姐一起隨著孫二小姐往內院去了。
孫二小姐走在前側，她的目光有些閃爍，偷偷打量著梅香的臉色。
梅香以為孫二小姐在擔心她是不是在生氣，便也沒說什麼，倒是旁邊的趙四小姐很不高興，時不時瞪一眼孫二小姐，以示警告。
孫二小姐臉上訕訕地領著梅香二人進了一個院子，院子裡有兩個丫環，一見她們就過來行禮。
孫二小姐領著梅香二人進了屋，梅香進屋後四下打量了一番，皺了皺眉，這裡不像是臥室，倒像是待客的地方。
果然，孫二小姐對趙四小姐道，「趙小姐先在這裡坐一會，我帶孝義公主去我屋裡換衣裳。」
「不用了，我跟你們一起過去，」趙四小姐不想一個人在陌生的房間呆著。
梅香也不願同趙四小姐分開，「是啊，趙小姐同我一起便好，我們兩個要好，沒什麼可避諱的。」
孫二小姐臉上笑容僵了一下，她似乎有些為難，看了看趙四小姐，又看了看梅香，人卻是立在原地沒有動。
梅香心裡忽然覺得有點不對勁，面上便不動聲色地暗暗仔細打量孫二小姐的表情，她雖然不知道孫家想做什麼，卻看出了孫二小姐的緊張。
梅香不由地握了握手指，輕輕拉了下趙四小姐的衣角，趙四小姐便向梅香看來。
梅香衝著趙四小姐眨了眨眼睛，對著孫二小姐說道，「孫二小姐，你不是帶我來還衣服麼，怎麼反倒站在這裡不動了，莫非你是誑我們的不成？」(未完待續)