梅香由胡嬤嬤攙扶著回了院子，眾丫環們看著梅香虛浮的腳步，心中都略略吃驚。
明月和寶珠見狀連忙上來一左一右扶著梅香，「嬤嬤，奴婢們來吧，您也累了一下午了，快去歇歇。」
胡嬤嬤鬆開手，抹了把額頭的汗水，「真沒想到這聽佛經也是個力氣活，盤坐了一下午，我這老腿都受不了了，更別說公主了，兩個時辰一動不能動，累死個人啊……」
那些豎著耳朵偷聽的丫環們頭低了下去，是了，長時間保持一個姿勢，誰都會受不了的，更別說梅香這樣沒受過苦的嬌嬌小姐了。
碧玉瞧著梅香不僅腳步虛浮，臉色也很蒼白，隱隱覺得有點不妥，便跟胡嬤嬤商量，「嬤嬤，公主這麼累，要不要燒點熱水先泡個熱水澡去去乏？」
走在前面的梅香聽了這話，眉頭一挑，一臉哀怨地回頭望著胡嬤嬤，「嬤嬤，我餓了……」
胡嬤嬤看著梅香的表情先是愣了一下，旋即便笑著道，「好好，先吃飯，其他的呆會再說。碧玉，你和明月扶公主進去歇著，寶珠，你跟我去廚房給公主弄吃的。」
梅香進了屋直接歪在了榻上，腿也蜷在榻上，她現在感覺整個人都虛脫了，手腳好像已經不是自己的了，想著今日這樣的「酷刑」還得堅持三個月，心裡就說不出地發苦。
還好梅香胃口不錯，為了讓自個有力氣明天繼續，她一口氣吃了兩碗雞絲面。四碟子青菜全部一掃而光。
用過飯，梅香躺在榻上不想動。胡嬤嬤勸道，「公主，想要睡的話就到床上去吧，榻上躺久了不舒服……」
梅香瞇著眼睛，任由胡嬤嬤扶著她到了床上，她歪頭跟胡嬤嬤說，「嬤嬤，你也累了一下午了，去歇著吧。讓明月和寶珠在這裡就行了。」
「公主，老奴不累。等公主睡著了老奴在去休息。」
梅香迷迷糊糊閉著眼睛，聽到胡嬤嬤說了什麼話，然後是開門聲，隨即屋內就安靜了下來。
胡嬤嬤將明月幾人都遣了出去，然後悄悄掀起被角，把智能大師給的藥膏塗在梅香腳心，然後靜靜立在一旁，直到梅香沉沉睡去。才換了明月和寶珠進來守著。
單調的日子過得特別慢。梅香這個主子每日都要去受苦，下人們則清閒到全身都發癢了。
梅香瞧著這樣下去不行，人太閒了就容易找事。她現在可沒空處理亂七八糟的事情，乾脆跟胡嬤嬤商量了一下，請了一位清涼寺的僧人，每日下午給院裡的下人們講講經。
於是，每天梅香去智能那裡驅毒，下人們就到經堂裡聽佛經，美其名曰，與主子同甘共苦。
兩個時辰枯燥的經文聽下來，不論是小丫環還是老婆子，都沒了精神。
下人們幡然醒悟，自覺自個終於明白了為何梅香每天「聽經」回來都會萎靡不振，不禁對主子心生同情，同時哀歎日子能過得快一些，三個月快快地過去，她們也好早早解脫……
日子終於過去了一個多月，梅香漸漸感覺自己的承受能力好像到了極限，身心俱疲再也不想繼續下去了。
寶親王瞧著她消瘦的面頰，心底湧起一股淡淡的心疼，他拍了拍梅香的腦袋，安慰道，「再堅持一下，等過去這段就好了，現在正是關鍵的時候，不要放棄。」
梅香深吸了口氣，勉強露出一個微笑，「我懂的，會堅持下去的，若不然前面一個多月的苦我不就白受了，再說，長痛不如短痛，我不想一輩子都帶著這些毒，受它的影響……」
寶親王看著梅香懂事的樣子，心裡十分欣慰，心中暗道，老師師母你們看到了嗎？小香兒她很堅強，她會好好的活下去，弟子也會盡全力照顧好她……
這一日上午，梅香在院子裡散步，忽然有僧人過來告知有其他香客進山了，梅香忙讓胡嬤嬤收斂院子裡的下人，不要衝撞了外人。
梅香也不在院子裡呆了，直接回了屋子休息，為熬過下午養精蓄銳。
梅香這裡剛剛坐下，外面便有下人來說有人來看望她。梅香疑惑，先叫胡嬤嬤出去看看。
胡嬤嬤出去了一會進來回道，「公主，是應家的三公子來上香，聽說您在這裡便過來看望……」
「應家三公子？皇后娘家的人？」
「應三公子是皇后娘娘的親侄子。」
「應三公子見我恐怕不妥吧，」梅香皺眉，「這裡沒有長輩，就這麼見面傳出去不好，嬤嬤幫我推了吧，就說我身子不舒服，不便見客，讓應三公子多多見諒，說的客氣一點，別讓他以為是咱們拿捏作勢了。」
「老奴也是覺得公主這樣見他不妥，這就去回絕了他，」胡嬤嬤道。
「等一下，」梅香忽然想起了什麼，忙叫住胡嬤嬤。
「嬤嬤，我還是見見他吧，本來此事於禮不合，我們知道，應三公子自然也知道，可他還是過來提了要求要見我，可見他必是另有目的，會不會是皇后娘娘讓他過來？
這事怕是拒絕不了，他們總能折騰出借口見我。這屋子裡也沒有屏風簾子之類的擋一下，乾脆我們就到院子裡大大方方見吧，旁邊丫環婆子們圍著，別人也說不出閒話來。」
胡嬤嬤有些擔心地看著梅香的臉色，梅香現在氣色十分不好，臉色蒼白，臉頰凹陷，渾身有氣無力地好像大病了一場的人。
梅香順著胡嬤嬤的目光摸了摸自己的臉，歎了口氣，「叫明月進來給我打扮一下，塗點胭脂水粉遮蓋一下……」
應三公子帶著小廝等在院門外，名義上他與梅香是表兄妹，可是畢竟不是正經親戚，又沒有長輩在，有些地方必須忌諱著。
應三公子打量著清涼寺裡的景象，感覺此處寺廟太過荒涼了，一個小姑娘家長期住在這裡實在不合適，也不知寶親王到底怎麼想的，把人家小姑娘留在這裡受苦。
想起姑母的囑托，應三公子皺起了眉頭。
皇后和皇貴妃這些年都想拉攏寶親王，寶親王卻向一塊石頭一樣不透風，他誰也不得罪，誰的帳他也不買，不偏不倚，當起了中間派。大皇子和三皇子比寶親王矮了一個輩分，更是不敢得罪他，弄得無從下手。
這一次，皇后聽說了寶親王遇到了孝義公主，心思就活泛起來了。
當年他們住在駙馬府裡時，皇后忙著結交世家大族的人，支持永安帝的事業，忽略了跟小叔子的關係。但是皇后記得，那時候寶親王跟公主一家關係是很好的，尤其是梅香，經常可以看到寶親王抱著梅香玩耍。
皇后便盤算著，能不能從梅香這邊，拉近同寶親王的關係。所以，才有了應三公子此行。
應三公子本來覺得這樣的行為不太妥當，正好他個人有些事情要找寶親王，這才同意了皇后的安排，來了清涼寺。
終於有丫環過來領著應三公子主僕進了院子，丫環沒有把他們往屋裡領，而是來到了院子中的一個涼亭，亭子中央端坐著一位瘦弱的女子，初春時節，女子身上仍然披著裘衣，想來女子身子是不太好。
應三公子行到亭子口便駐了足，低頭對著上方行了禮。
「在下冒昧打擾公主，還請公主見諒？」
「三公子快快請起，大家既是親戚，就不必多禮，給三公子賜坐。」
有丫環搬了凳子過來，應三公子客氣再三入了座。
「我身子一向不太好，怠慢三公子了。」
「是在下叨擾了，公主不怪在下之罪已是萬幸，萬不敢提什麼怠慢。」
梅香輕笑了一聲，隨即場面有些冷，兩個本就不相識的人，要裝出一副熟悉的樣子聊天，實在有些為難。
見應三公子不開口，梅香只得又找了個話題，問起了皇后娘娘的近況。
「我這些日子一直呆在這裡，許久沒進宮給皇后娘娘請安了，心中甚是掛念。」
「皇后娘娘心裡也惦記著您，只說等您回了京城，一定要進宮去陪她說說話。」
幾句話過後，場面又冷了下來，梅縣心中腹誹，這應家三公子到底為何要見她，這麼清冷的性子到底所為何來？
梅香與旁邊的胡嬤嬤對視了一眼，兩人眼中均有些無奈。
梅香清了清嗓子，說道，「三公子忽然造訪清涼寺，可是來見寶親王的？」
「正是，在下有些事情要同寶親王商議。」
這麼直率？梅香被應三公子的答話噎了一下，既然你是來見別人的，何必還來打擾她，害的她虛驚一場，還要在這裡裝腔作勢的演戲……
「既然三公子還有事忙，那我就不留你了，你自去吧。我下午要去聽經，三公子離開的時候恐怕沒有時間相送，請你回去後替我問候一聲皇后娘娘吧。」
「那在下就告辭了，您的問候在下必會告知皇后娘娘，您也請多多保重身體。」
應三公子就這麼走了，來得瀟灑去得容易。
梅香起身走到亭子邊上，望向應三公子的背影，一陣輕風吹動，應三公子回頭拂了一下衣角。
只是一個側面，梅香看在了眼裡，忽然恍惚起來，心裡湧起一股似曾相識的感覺。(未完待續)