下午，梅香泡在溫泉藥池中，神思恍惚間，眼前忽然出現了一幅畫。
畫上是一位玉面公子，畫旁提著幾句話，「謙謙君子，溫潤如玉，他日身死，芳心碎滿城」。
畫上的公子正是梅香上午見到的應家三公子。
梅香隱約記起，這幅畫是她前世在齊王府六小姐的閨房中看到的，那時候她剛嫁入齊王府沒有多久，府裡的人對她還不錯，她與未出嫁的六小姐關係也很好，兩人常說些私房話。
當時在六小姐案頭看到男子畫像，嚇了梅香一大跳，後聽六小姐解釋，那幅畫是她從另一個好友那裡臨摹的，就是那時候梅香曉得了應家有一位溫潤如玉的三公子。
應三公子生的一副好皮相，稱他面如冠玉絕不為過，加之其正當年少，意氣風發，風采在京中一時無二。
京中女子多傾慕應三公子，傳說經常有膽子大的女子當街攔截三公子的馬車，只為求能多看他一眼。
應三公子不僅長得好，人也有本事，年少有為，他的才名倒是其次，關鍵是他為朝廷辦了幾件大事。年紀輕輕就被永安帝委以重任，隨著他到各地賑災治河的次數增多，他的賢名傳到了大趙的大江南北。
只可惜天妒少年才，在一次從西北賑災回來的路途中，應三公子染了風寒，竟是一病不起，人還未回到京城便「香消玉殞」了……
應三公子去世的消息傳回京城，震動了京城閨閣界，無數大姑娘小媳婦哭得眼睛腫了。更有甚者，在應三公子靈柩回京的那天。專門到城門迎接他的遺體回京。
之後不知誰為紀念應三公子作了他的畫像，據說原畫栩栩如生，畫上應三公子的風采不弱真人，後來便有人臨摹了原畫，在之後應三公子的畫像便在閨閣間傳了開來，眾多未出閣的小姐們都臨摹了畫留起來做紀念。
據說此事成了當時的一樁奇聞，閨閣女子私藏男子畫像本是醜事，可是在京城小姐們私藏應三公子畫像卻被說成了雅事，包括那些原本對應三公子恨得牙癢的男子們。也對此事採取了漠視的態度，反正應三公子已經死了。何必跟個死人較勁。
當時梅香看到應三公子的畫像，同樣驚為天人，若非畫中人身上服飾明顯是男子，她一定會以為畫中是某位美女。
梅香回想早上與應三公子的會面，直歎「見面不如聞名」，這應三公子美則美矣，人卻呆得很，哪裡有溫潤如玉的感覺……
原本每日此時寶親王都會在智能的洞府外面。等候梅香藥浴結束。只是今日應三公子突然來訪，他不得不留下來應酬一番。
寶親王因為被打擾，心情明顯不好。面對來人便沒有了好臉色。
應三公子只比寶親王小兩歲，跟寶親王的關係還算不錯，雖不能說從小一起長大，可也確實是小時候就認識了，還在一起玩過一段日子。
「殿下，西北那邊出事了……」
「我知道，不過這事不歸我管，你跟我說也是白說。」
「西北兵馬大元帥貪污受賄，剋扣士兵糧餉，這樣的大事，殿下不出來管，朝裡頭還有誰能管？」
應三公子瞪大了眼睛看著寶親王，似乎對他無所謂的態度十分不滿。
「這裡雖然沒有外人，可你也不能亂說話，朝中大事自有皇上做主，我一個親王算得了什麼……」
說起這個，應三公子不免歎了口氣，「皇上要是有個明確的態度，朝堂上早就安靜了……」
寶親王聽了這話，眼睛微微瞇了瞇，永安帝這兩年做事越發教人看不透了，對朝堂上的事雖然不是不聞不問，卻極少發表意見，對朝臣們也是採取放任的態度，越發讓人不明白他在想什麼。
「既然連皇上都不管，我就更不能管了，我勸你也少插手，免得引火上身……」
應三公子聞言鳳眸微黯，「我怎能不管呢，皇后娘娘和三皇子總是無法置身事外，我總不能像族裡那些祖爺爺們一樣，對他們不聞不問吧……」
寶親王斜睨了應三公子一眼，「說你笨你還真是笨，我瞧你們家那些祖爺爺倒是比你強，他們比你想得明白多了。」
應三公子不解地望著寶親王。
「看在懷山公的份兒上，我就多說幾句，你可明白你們應家傳承數百年，不論朝代更迭還是換皇帝，應家始終屹立不倒，這是為什麼？」
「因為應家就是應家，不被會朝廷拖累。」每一個應家子弟啟蒙的時候，長輩們都會反覆在他們耳邊重複這句話。
「沒錯，每一個像應家這樣的世家大族，每朝每代都跟朝廷有聯繫，卻又不會被朝廷左右連累。而你們家現在呢，還能做到這一點嗎？」
不能了，自從懷山公去世，姑姑成為皇后，應家就跟皇家連在了一起，幾乎無法分割了……
「小子，我提醒你一句，應家族裡還是有不少明白人的，你跟你爹在這樣下去，你爹那個族長之位遲早會保不住……」
若是皇后的兄長失去了應家族長之位，那是不是等於告訴天下人，應家不支持皇后，不支持三皇子？若真到了那一步，皇上會怎樣對待皇后和三皇子？還有那個惡毒的皇貴妃，她肯定會對皇后下手……
「這不行，我爹不能失去族長之位！」
「這事怕不是你能決定的，你別忘了，你爹現在既是皇后娘娘的兄長，也是應家的族長，可是這幾年，他除了幫助皇后和三皇子奪權，有沒有為族裡做過什麼？他為了自家出嫁的妹子，不顧族裡的意見，這樣下去，誰還會認他這個族長！」
「可是，皇后娘娘好了，三皇子得權，這些事情對族裡也是有益的啊，族裡為什麼要反對？」
「傻瓜，在世家大族眼裡，出個做皇后的女兒，或者出個皇子侄子，對他們來說不過是錦上添花的事，並不需要傾全族之力再保個皇上出來。
你可還記得，大趙建國之前，眾家族商議合適的皇帝人選，那時候應家還沒有皇后更沒有皇子，還不是一樣有資格影響皇帝的人選，反倒是現在，應家在世家大族裡的話語權比以前小了許多，自從懷山公去世後，應家不如從前了……」
應三公子沉默了，寶親王說的都是事實，應家現在被永安帝用朝堂束縛住了，應家子弟做事束手束腳，遠不如從前來地快意，應家在世家大族中的名聲也不如以前了，父親身為國舅，與其他世家的交往，反而經常被人揶揄打趣，那些人暗地裡都在看不起父親。
世家人看應家人，就如讀書人看商人一般，混身纏繞著洗不去的銅臭和勢利。
「殿下的意思是，應家不該插手朝堂的事？可是吳家……一個小小的地主，竟然佔了大趙的半壁江山，我等怎能甘心……」
吳家要是真佔了半壁江山，永安帝必會出手對付他們，寶親王心裡清楚的很，永安帝對吳家心裡始終有一根刺，不論吳家做得再好，也無法抹殺掉過去，當年不是吳家聯合周家繼室逼婚永安帝，永安帝永遠都不會娶吳氏女。
「我沒什麼意思，不過是看在故人份上提醒你一句，至於你聽不聽就是你自個的事了。你來清涼寺，不會就只是跟我說西北兵馬大元帥的事把？皇后就沒什麼交代？」
應三公子抬頭望著寶親王，「我來找殿下自是為了正事，姑母那邊也確實有所交代。殿下，您今年都快二十七了，還不打算娶親麼？以往您對女子不假辭色，可是如今卻對孝義公主這麼上心，不能不讓人多想……」
寶親王目光一冷，刺向應三公子，應三公子不自然地向後退了一步，垂下了頭。
「本王的婚事自己會決定，輪不到宮裡的人替我操心，太后不行，皇上也不行，皇后更沒資格，你們自個折騰隨你們，若是惹怒了本王，你知道本王的脾氣，到時候別怪本王不念舊情！」
「姑母原是好心，您既然不願意，那此事就作罷。只是殿下一日不成親，即使姑母不插手，也還有別人想要管一管。殿下還是早做打算吧，若是您真對孝義公主有心……」
寶親王冷哼一聲，「收起你那齷齪心思吧，本王當梅丫頭是親生妹子，多加照拂她是為了報當年前長公主和駙馬的恩情，容不得你們在這裡想七想八，當本王是你們這群忘恩負義的小人呢，皇上都不管這事，換了別人，本王下起手來可不會心軟！回去告訴我那聰慧的皇嫂，讓她管好皇上的後宮，少把手往別的地方伸！」
應三公子深吸了口氣，雖然原本就想到寶親王可能會發怒，可是真被罵到了頭上，他心裡還是有些難過，也有些幾絲羨慕。
寶親王幼年受繼母虐待，五六歲時到了駙馬府，之後十多年都跟著前長公主和駙馬輾轉與各地，可以說寶親王不是爹娘養大的，也不是永安帝帶大的，而是前長公主和駙馬教養大的，這樣的恩情不是利益可以抹殺的。(未完待續)