「代漢者，當塗高也。」
入夜時分，年僅二十一歲的孫策手持袁術送來的書信，低聲沉吟著這句早已在中原流傳甚廣的讖文。而在他身後端坐著的兩個中年文士亦是一副心事重重的模樣。此時，卻聽其中一位留著三縷長鬚的文士蹙眉歎道，「素聞袁術對此讖文頗為上心。認為『代漢者當途高』中的『途』暗合其名『術』與其字『公路』。且其一直以來都自稱袁氏祖先出於春秋時代的陳國，是舜的後裔，舜是土德，黃色；漢是火德，赤色；以黃代赤，是五行運轉順序。如今其又用此讖文來試探主公口風。看來袁術篡位之心已不可扭轉也。」
「豈止是不可扭轉，簡直就是箭在弦上不得不發。子綱先生有所不知，那袁公路已得玉璽，登基稱帝恐怕只是朝夕之事。」孫策說罷，隨手將書信丟在案牘之上。
眼前這位叫子綱的文士，正是廣陵名士張紘，字子綱。現年四十五歲的張紘原本因喪母，暫居江都。孫策聞訊後，便親自上門拜訪想要請張紘出山。起先張紘並沒將當時還未滿二十歲孫策放在心上，對其的邀請也婉言謝絕。但孫策並沒有就此氣餒，而是一次又一次地登門與張紘探討天下大勢。一年過後，張紘終於被孫策的恆心以及忠壯之氣所打動，決定出仕助其成就霸業。而這會兒的張紘乍一聽袁術手上有玉璽，不由驚呼道，「玉璽！袁術那廝哪兒來的玉璽？」
孫策被對方如此一問，不由同在場的另一個文士對了一下眼神。而這個文士正是孫策的三叔孫靜。話說。孫靜雖不如其兄孫堅武勇，卻是個多智之人。其早年曾糾合鄉曲及宗室五六百人追隨孫堅舉事，也有一定的作戰經驗。因此孫策此番在擊敗劉繇，平定諸縣之後，便遣人將這位住在附近的三叔請來商議大事。而孫策此刻之所以會用眼神同自己三叔交流。是因為玉璽乃是孫家的一大秘密。
原來當初孫策之父孫堅興兵付伐董卓，其在攻入洛陽之後，無意間在皇宮的一口井內打撈出了傳國玉璽。據殘留的宮中內侍所言。此乃當初張讓等作亂，劫持天子出奔時，由掌璽人投到井中。然而孫堅在得到玉璽之後。卻並沒有將其上交給天子。甚至對外都不承認撿到玉璽之事，而是將玉璽私藏了起來。之後孫堅在征討荊州之時，被黃祖部將用暗箭射殺。當時只有十七歲的孫策將孫堅的靈柩運回，葬於曲阿縣。事畢，孫策渡江，居留在江都，結納豪俊之士，待養成羽翼。為父報仇。然而此時早知道孫堅吞了玉璽的袁術，卻將孫策的母親扣了下來，逼其交出玉璽。無奈之下。孫策只得獻出玉璽換取母親的平安。而他自己則乾脆投於袁術麾下，借袁術之勢積攢實力。
整件事情雖說是袁術在乘人之危。但終究是孫堅私吞玉璽在先。說出去多少會影響孫堅的名聲。不過此刻眼見孫靜朝自己微微點了點頭，孫策當即便放下了心中的包袱，轉而向張紘如實作答道，「不瞞子綱先生。這玉璽正是策所獻。」
張紘身為廣陵名士自然也不會是傻子。一聯想到外界有關孫堅私吞玉璽的種種傳聞，他立即就明白了事情的緣由。不過此事到底是涉及了主公先父的陰私，張紘也不好多加追問。所以他立馬便將話題直接跳回了袁術稱帝這件事上，「主公，袁術若是篡位稱帝，那便是冒天下之大不韙。其不日便會成董卓第二，為天下各路諸侯所討伐。故紘以為主公切不可再與袁術有瓜葛。」
「子綱先生的意思是要策脫離袁術？然在外人看來袁術對策有恩，且策眼下又是其名義上的部將。倘若策離袁術而去，乃至與其兵刃相向，會否被人認為是呂布之流。」孫策皺眉問道。
「主公此言差矣。正所謂忠、孝、仁、義、禮、智、信。袁術雖於主公有恩，但忠孝在先，主公豈能因小恩而忘大義。」張紘義正詞嚴道。待見孫策抬起頭正炯炯有神地看著自己，張紘又趁熱打鐵道，「若主公顧念袁術之恩，可就此修書一封給袁術，勸其懸崖勒馬，莫要冒天下大不韙而篡位稱帝。倘若袁術聽取了主公的諫言，那另當別論。但倘若袁術不聽主公之言，那主公對袁氏已仁至義盡。」
「子綱先生言之有理。伯符，汝乃堂堂烏程侯之子，非袁術之家奴。就算袁術與汝有恩，這些年汝為其南征北戰立下戰功無數，也早該還清了。家仇未報，國恨未消，伯符豈能因小恩而自毀前程。照叔父看來，袁術稱帝之日，就是伯符汝自立門戶之時！」孫靜毫不猶豫地對孫策直言不諱道。
而孫靜這話無疑要比張紘說得直白得多，同時亦說進了孫策的心坎裡。說實在的，就算之前袁術沒有用母親脅迫孫策交出玉璽，僅憑袁術那為人反覆的性格就也足以令孫策捨其而去。原來孫策剛投靠袁術之時，袁術曾向孫策許諾任用其為九江太守，但不久之後，卻又將九江太守之位給了丹陽人陳紀。之後袁術又名孫策去攻打廬江，並許諾攻下廬江之後太守之位歸其所有。孫策聽罷遂領兵出擊，一舉就拿下了廬江。結果，袁術居然再一次出爾反爾，任用他的老部下劉勳當了廬江太守。如此三番兩次的言而無信，孫策自然是對袁術不再抱有任何期待。於是他聽從其父的老部將丹陽尉朱治之言，以助舅父吳景征伐橫江為由，帶著父親的舊部以及自己這些年招納的門客，南下江東自謀發展。
因此，目前孫策雖在名義上還隸屬袁術，但他在實質上卻已經算是自立了門戶。只不過還缺一個正式脫離袁術的理由而已。所以這會兒聽罷張紘與孫靜所言，孫策不禁在心中暗暗祈禱袁術越早稱帝越好。當然依張紘之計，孫策過會兒還是會去寫一封措詞誠懇的信去勸袁術。至於信中會飽含多少誠意，那就只有天知道了。
事實上，當下看出袁術不臣之心的可遠不止孫策及其幕僚等人。遠在許都的曹操多少也聽到了點袁術妄圖登基稱帝的風聲。一想到自己這邊才剛迎來漢帝這面大旗，那一頭袁術就要稱帝同自己打擂台，曹操在氣惱之餘。倒也不敢有所怠慢。畢竟袁術盤踞揚州多年，兵強馬壯，且又毗鄰許都所處的豫州。不可等閒視之。故而在同一片月光之下，曹操也在向自己的首席幕僚荀氏叔侄詢問著應對之策。
此時此刻，聽罷曹操一番對袁術這段時期言行作為的介紹之後。已然被漢帝任命為尚書令的荀彧。卻絲毫沒有慌亂，反倒是鎮定自若地向曹操勸說道，「主公莫憂，袁術不過是跳樑小丑。其稱帝對主公來說非但不是禍，而是天降之福。」
「文若何出此言？」曹操皺眉問道。
「主公此番迎天子入許，天下間多有諸侯不服，聽宣不聽調者也大有人在。然倘若袁術此時稱帝，其便會在一夜之間成大漢之公敵。而主公便可名正言順地奉天子之命。統領諸侯討伐袁術。有此奉天子以討不臣的先例在前，往後又有哪家諸侯敢再無視朝廷？無視主公？」荀彧循序善誘地向曹操分析道。
而曹操經荀彧如此一點撥，頓時豁然開朗地撫掌大笑道。「若非文若提點，孤險些利令智昏也。好！就讓袁術蹦躂去。其越明目張膽張羅稱帝。就越失揚州民心，屆時孤領兵南下定能殺他個人仰馬翻！」
然而就在曹操雄心勃勃之時，荀彧卻突然將話鋒一轉，鄭重地向曹操提醒道，「主公明鑒，揚州袁氏固然不足為慮。但冀州那位袁氏卻不可不防。天子此番任命袁紹為太尉，鄴城那邊似乎多有不瞞。」
曹操耳聽荀彧提起了自己的老朋友袁紹，不由露出了一絲無奈的苦笑。其實荀彧說「多有不滿」還算是客氣的。據曹操安插在鄴城的探子來報，袁紹接到聖旨之時，那可是直接就罵了娘。並且袁紹所罵的對象，並非下旨的劉協，而是他曹操。據說袁紹當時當著眾臣的面，大發雷霆說，「曹操當死數矣，我輒救存之，今乃挾天子以令我乎！」
對於袁紹的反應，曹操既覺得委屈，又覺得不安。委屈的是，任命他曹操為大將軍的是天子，任命袁紹為太尉的也是天子。又不是他曹操無聊到在實力不濟的情況下，硬要在官銜上壓過袁紹一頭。不安的是，曹操十分瞭解袁紹的脾氣。自己這位「好友」在面子問題上，向來不講道理。這一次的事估計袁紹不會輕易地善罷甘休。
其實要是此刻蔡吉在場的話，她一定會驚訝於歷史軌跡的改變。須知，歷史上，漢帝劉協本該先下詔痛斥袁紹，「地廣兵多，而專自樹黨，不聞勤王之師，但擅相討伐。」在袁紹上書自責之後，劉協才任命其為太尉。然而此刻卻成了劉協直接任命袁紹為太尉。中間省去的痛斥過程，看似沒有影響結果。但毫無疑問，袁紹眼下會比歷史上更嫉恨曹操，卻不會厭惡劉協。
當然這會兒的曹操並不知曉歷史在他面前發生了微妙的偏移。眼下他只是一心想著如何應付袁紹的怒火。再怎麼說曹操的實力相差袁紹太多，要是袁紹真一個頭腦發熱南下搶天子，那他曹操多半得做楊奉第二了。想到這裡，曹操當即神色凝重地向荀家叔侄詢問道，「依二位看來，孤該如何
面對曹操的詢問，這一次荀彧卻並沒有作答，而是回頭向自己那位一直沒發話的大侄子問道，「公達汝說呢？」
荀公達，荀攸雖是荀彧的侄子，但他的性格、儀表、作風卻處處都與荀彧迥然不同。荀彧好修服飾，荀攸衣著樸素；荀彧為人溫潤如君子，荀攸則沉默寡言外愚內智。不過這對叔侄的風格雖不同，但兩人的智謀卻是不分伯仲。此刻荀攸眼見荀彧將自己推了出來，便慢悠悠地向曹操拱手進言道，「煩請主公讓出大將軍一職。」
荀攸這話若是當著袁紹的面說出口，勢必會遭袁紹的白眼。但曹操不是袁紹。曹操懂得取捨，懂得顧大局。所以這會兒的他二話不說便點頭應道，「孤也正有此意。」
荀攸見曹操絲毫不留戀於大將軍的虛名，其原本半瞇著的眼睛不由驟然一亮。不可否認，相對與曹操並肩作戰多年的荀彧，荀攸剛開始之時對曹操還是心存保留的。他之所以會來許都，一是因為許都有漢帝，二是因為荀彧的遊說。但說到是否真心輔佐曹操，荀攸覺得自己還需親自考驗考驗這位主公的能力才行。因此其在入曹營之後，大多數時間都在觀察曹操，而非為曹操出謀劃策。不過曹操剛才的那番表現卻令荀攸頗感驚艷。於是一個激動之下，荀攸不禁多給了曹操一個綵頭，拱手進言道，「此外，還請主公多加注意天子。」
「天子？」曹操沒料到荀攸會突然提起現年只有十六歲的天子劉協。但曹操亦是多智謀之輩，只要稍加提點，他立即就能聯想到問題的關鍵。沒錯，自己與袁紹目前劍拔弩張的關係，都是劉協的任命所引出的。想到這裡，生性多疑的曹操當即扭頭向荀彧問道，「文若，天子除了袁紹，還與其他哪家諸侯有聯繫？」
此時的荀彧在意味深長地瞥了荀攸一眼之後，拱手答道，「天子還下旨招東萊太守蔡安貞入許都。」
「蔡安貞？怎麼會是她？她可是剛同袁紹之子袁譚交惡啊。」曹操底頭自言自語道。在曹操看來劉協既然有意挑撥他與袁紹，就該同袁紹親近的諸侯有聯繫才對。可是蔡吉剛剛在青州西拒袁譚，南擋呂布。明眼都看得出蔡吉已與袁紹心生間隙。難道青州那些仗是打給外人看的？若是如此袁本初這局布得也太過奢侈了吧。
且就在曹操納悶之時，荀攸又再一次向其提醒道，「主公，袁紹是袁紹，蔡吉是蔡吉。不可同日而語。」
「公達言之有理。想來天子招蔡安貞入京許是另有目的。」曹操點了點頭之後，又略帶自嘲地說道，「人道是，伴君如伴虎。孤差點將幼虎誤做為貓。」
小天子哭訴：荀令君，乃家公達75朕~~~75朕啊~~~
荀彧：陛下要乖~~~乖小孩~~~才有粉票~~~
柳丁：偶素乖孩子，偶要粉票~~~(未完待續，)