這一夜，齊意欣翻來覆去，沒有怎麼睡著。齊趙氏奇異的笑臉一直在她夢裡盤旋，一次又一次將她從夢中驚醒。
齊意欣翻騰到天邊露出魚肚白的時候，才真正沉沉睡去。給她值夜的蒙頂知道她昨晚走了困，就沒有叫醒她，一直到第二天傍晚時分，齊意欣才睡醒過來。她醒來第一次事，就是將碧螺叫過來，交給她一張方子，讓她按照方子燉烏雞湯。
碧螺沒有多問，拿了方子去小廚房準備食材和藥材熬湯。
蒙頂進來服侍齊意欣梳洗。
齊意欣問她：「把齊趙氏關在哪裡？」
蒙頂悄悄地在齊意欣耳邊道：「就在這梧桐院的西廂房裡。那邊左右都是奴婢和眉尖、碧螺的屋子，沒有別人過去。三小姐放心，這個院子的下人都是二少的人。」
齊意欣點點頭，道：「只要別讓齊家人知道就行。」
蒙頂應了，幫齊意欣梳好頭，換了衣裳，就道：「那女人早上醒來就想鬧，被我用藥灌暈了，到現在還不省人事呢。」
齊意欣想去看一看，可是站起來，肚子裡就咕咕叫，似乎餓了好久。
「我睡了多久了？」齊意欣皺起眉頭，往窗外瞧了瞧。屋裡頭有一盞明亮的荷葉燈，細稜木格的窗子上又垂著珠灰色簾子，看不清外面的天色。
蒙頂笑著道：「已經快天黑了。二少中午過來瞧過三小姐，說晚上會進來跟三小姐一起吃晚飯。」
齊意欣嗯一聲站起來。披上薄呢披風，對蒙頂道：「我們去看看老夫人吧。」
齊意欣現在是顧家後宅的一把手，就算不是正式的少奶奶，也無人再敢不把她當正經主子。
但是權利和義務總是交相輝映的，所以顧家的老夫人顧趙氏，也成了她的責任和義務。
蒙頂跟著齊意欣來到顧老夫人住的屋子。
上一次，齊意欣告訴她。她的侄女小趙姨娘直接導致她兒子顧為康的死亡。因擔心她承受不了這種噩耗，所以沒有將第二件事也告訴她。
今天齊意欣是過來瞧一瞧，若是老夫人還要鬧騰。就把第二件事也告訴她。
她進了老夫人的院子，卻看見服侍老夫人的婆子一臉的忐忑不安，紛紛過來向她訴苦。
「這是怎麼啦？」齊意欣詫異地在前堂坐下。讓她們排著隊慢慢說。
結果這些人說得都是同一件事：顧老夫人似乎腦子出了些問題。當然，還沒到瘋癲的程度。只是她好像選擇性的忘記了許多東西。比如說，她不記得大都督已經去世，更不記得小趙姨娘犯下的滔天大錯，甚至不記得大都督已經建功立業許多年，不再是那個十五歲的兒郎。她統統都不記得了。她的記憶，似乎被圈禁在顧為康十五歲以前的日子。
毫無疑問，那段日子，大概是顧老夫人一生中最快樂的日子。
齊意欣對顧老夫人的這種情形有些懷疑，可是她也想不通。顧老夫人為什麼要裝成這樣騙大家。畢竟無論她瘋還是不瘋，事實都在那裡。她的兒子已經死去，她的侄女也不在人世。——難道還想拖延時間，等著顧遠南和顧遠北姐弟倆回來幫她扳回一城？難道她兒子被人害死這件事，還不足夠讓顧老夫人對顧遠南和顧遠北生出嫌隙？
齊意欣想不明白。也索性不再去想。
她一個人走到顧老夫人住的內室門口，命人撂開簾子，一動不動地看著屋裡面。
只見顧老夫人一個人坐在內室的條案旁邊，正滿臉慈愛地對著她身邊一個空位置，輕聲細語。
齊意欣聽得很清楚，顧老夫人正勸自己的兒子吃晚飯呢。臉上的神情。怎麼看也不像是裝的。而且齊意欣也不認為，經歷過這些血腥的挫折，顧老夫人還有功夫演這樣一出大戲。——若真是裝的，這種人到了後世，可都是影后級別的人物。
而顧老夫人這麼些年來，演技實在是不高。
所以齊意欣默默地排除這種可能，對旁邊的婆子吩咐道：「既然這樣，就當她是生病了吧，你們也別盡著勸她，就先這麼著吧。如果她以後自己醒過來，也不用刻意做什麼。如果醒不來，她的下半輩子，其實還好過些。」
也許是那種結局讓顧老夫人無顏以對，所以下意識裡，她選擇遺忘，只記得生命裡最美好的那一段日子。這種本事，其實也是人類自我保護的一種本能吧。——若是她不想死，就只能選擇這種方法，讓自己活下去。
齊意欣離開顧老夫人的院子，知道可以暫時不用掛心這邊。她要用所有的精力，集中在齊趙氏那裡。
回到梧桐院，顧遠東已經等在那裡，跟她一起吃晚飯。
兩個人似乎都有心事，吃飯的時候，都沉默不語。
吃完晚飯，顧遠東便催齊意欣早些歇息。
齊意欣笑了笑，「我剛剛起來呢，還不睏。」說完這話，卻不由自主打了個哈欠。
齊意欣有些臉紅，忙用手背摀住嘴，從手背邊緣抬起眼睛，偷偷看顧遠東。
顧遠東微笑，伸手揉揉她的頭髮，「快去睡吧。多補補眠總是好的。」
齊意欣還是應了，送顧遠東出去之後，就去西廂房看齊趙氏。
齊趙氏被捆在床上，碧螺剛給她餵了特製烏雞湯。
齊趙氏似乎明白自己吃了什麼，此時雖然被堵住嘴，可是眼裡的淚不停從眼角留下來，順著她的面頰流到枕頭上，將枕巾打濕得淚痕斑斑。
看見齊趙氏這幅如喪考妣的樣子，齊意欣一點都高興不起來。——齊趙氏越恐懼。就越說明她以前說的話是真的。這種真話，卻是齊意欣此時萬萬接受不了的。
齊意欣沉默地在門口注視著齊趙氏，柔軟的心房一點一滴地堅硬起來。
「記著給她一天喝三頓。一個月之後看成果。」齊意欣淡然吩咐，似乎是實驗者在拿小白鼠做藥理試驗，囑咐下屬要記錄好小白鼠的各種反應，以便為配藥做準備。
蒙頂和眉尖感受到齊意欣語氣的變化，兩人對視一眼。都垂下頭，低聲應是。
……
沒過幾天，東陽城東街青城裡的小區裡。又來了一輛精緻的馬車。
這一次從馬車裡走下來的，不再是趙家未出閣的二小姐趙素英，而是李家的大少奶奶李趙氏。
自從嫁給李紹林之後。趙素英每次來到這所小院子，就覺得心滿意足，脊背都挺得更直。
趙素寧坐在地下室的小屋子裡面，就著一盞油燈看書。
許是不見天日的日子久了，她的臉色越發雪白，整個人更是如同水晶一樣晶瑩剔透。
趙素英走下台階，看見油燈下面趙素寧美艷的側臉，暗暗生起一絲嫉妒，但是轉念就將這嫉妒之意拍飛。——她再漂亮，如今也只是自己的階下囚。自己就算不如她生得好。可是自己嫁給了新朝第一美男子李紹林。
女人嫁人，就是第二次投胎。
趙素英很高興，自己的第二次投胎，投得比趙素寧要好。
「大姐，近來過得怎樣？」趙素英走到趙素寧對面的椅子上走下來。笑意盈盈的問道。
趙素寧從書本裡抬起頭，上下打量趙素英一眼，平靜地點點頭，「托福，還不錯。——當然，沒有二妹你人逢喜事精神爽。」頓了頓。趙素寧又誇了一句，「你這身遍地金靚藍滾邊的夾棉旗袍真好看，是不是在霓裳羽衣店訂做的？」
趙素英笑著站起身，在趙素寧面前轉個圈兒，讓趙素寧更方便地看見她身上這件旗袍的全貌，「大姐倒是好眼力，確實是在楚小姐的店裡訂做的。實不相瞞，這件旗袍乃是楚小姐親自做的，意義非同一般。」
趙素寧挑起眉頭，「楚小姐居然親自操刀？你的面子可真不小。」
趙素英笑得更加得意，「也是托大姐的福，我如今跟成家大小姐交好，經常邀請這些名門望族的夫人小姐到我夫家做客，沒有兩身能撐場面的衣裳怎麼行？」
趙素寧聽見趙素英果然聽了她的話，跟成麗華交好，微微一笑，讚許道：「那恭喜你了。以後你的前程不可限量。只是，」趙素寧話題一轉，「你讓我做的，都做到了，你也嫁了人，你該履行承諾，放我出去了吧？」
趙素英笑而不語，坐下來給自己倒杯茶捧在手裡轉圈，問趙素寧：「你答應過要讓我做省長夫人的，如今你的承諾還沒有做到，我怎麼可能放你走呢？」
趙素寧揉了揉自己的眉心，有些疲倦地糾正趙素英的話：「我沒承諾過讓你做省長夫人，我只是說過有這個可能。」
趙素英明擺著耍賴，反問趙素寧：「有差別嗎？——總之一句話，你讓我做上省長夫人，我自然放你去外洋。如果我做不上，你說放你走對我有什麼好處？」
趙素寧拿胳膊撐著頭，怔怔地看著油燈沒有說話。
趙素英靜靜地坐在一旁等候，等著趙素寧開口。
她知道自己這個姐姐有「神通」，或者說，有這個能力，看到未來，也能幫她實現自己的願望。她就是靠著這種前瞻性在李紹林那裡留下深刻印象。如今她不能說李紹林愛上她，但是至少確定他離不開她。
對趙素英來說，這樣就夠了。
趙素寧看著燈火，臉上有股厭倦的神情。
是不是人都是這樣貪心？——幫她實現一個願望，她就要求實現兩個願望。等你幫她實現兩個願望，她就要要求第三個、第四個、乃至第無數個願望，這樣下去，何時才是個頭啊？
趙素寧想起自己在外洋時候聽過的那個燈中精靈的神話故事，覺得自己就跟那個被困在油燈裡面的精靈一樣。抓住她的凡人頻頻撕破自己的承諾，自己難道只能一次又一次的屈服？
趙素寧從長長的睫毛底下飛快地睃了趙素英一眼。瞥見對方眼神深處那抹來不及掩飾的貪婪之意，心裡湧起一陣憤懣。
罷了，是你自找的。
趙素寧默默地想著，啟唇對趙素英道：「先前李姑太太那件事，本來是夠格讓你家李大少做省長的。可是因為《新聞報》插手，你們李家倒是沒有佔到便宜。所以現在看來，很多事情都出現了意外的變數。我不保證我看到的事情，就是未來會發生的真相。你要想清楚，是不是還要照我看見的事情去做。」
趙素英毫不猶豫地點頭道：「當然。而且。我也不覺得李姑太太那件事，我們就是完全吃虧。至少對我來說，我的目的是要嫁進李家。那時候。如果李紹林一下子就成了江東省的省長，我反而會處在不利地位，所以現在這個結局，剛剛好。——大姐，你還是說說下一步我們應該怎麼做吧。」
趙素寧見趙素英絲毫沒有把她的話放在心上，忍不住深深看她一眼，道：「這樣就好。如果有什麼差錯，你可別怪我沒有提醒你。」
趙素英掩袖笑道：「大姐放心，論起隨機應變，我比你強多了。你只要給我指條路就行。」
趙素寧微微一笑。讓趙素英湊近些，在她耳邊低語兩句。
趙素英聽得半邊臉都激動得紅了，望著趙素寧純潔無暇的大眼睛，激動得道：「大總統真的要裁撤大都督一職，改設督軍。政軍分離？」
目前新朝的行制，是由三大都督三分天下。他們在各自的轄區，是集軍事、行政和民事為一體的無冕皇帝。
沈大總統雖然被推舉成總統，可是手上的實權並不多。不過經過八年多的不斷滲透，他已經逐漸建立一套自己的文官班底，也逐漸得到新朝民眾的認可。
政治的權力。就來源於民眾的認可和服從。
所以嘗到權力的甜味的沈大總統，一直想做的事情，就是要將江東、江南、江北三地的管轄權逐漸收歸中央，結束這種軍閥割據的分裂局面。
不過到現在為止，三大都督之間達成默契，在朝野上下自有自己的一套勢力，就讓沈大總統的分權計劃寸步難行。
趙素寧給趙素英的建議，是前世沈大總統曾經成功嘗試過的，裁撤大都督一職，改設督軍，從此只掌軍事，民事和行政交由新設立的省長一職總攬，慢慢瓜分三大都督手裡的權力。
這件事，目前還沒有人提出來過。
如果李紹林做第一個吃螃蟹的人，幫沈大總統達成這個願望，他就很可能被沈大總統委以重任。
到時候，江東省省長一職，如不出意外，會落到李紹林手裡。
趙素英從趙素寧那裡得到這個計策，興奮得來不及道謝，就衝出趙素寧的地下室，跑出東街青城裡的小院子，回到李家的馬車上，命人趕車迅速回李家。
李紹林在李家書房裡，聽趙素英說了這個計劃，也怦然一動，知道這是個大好的機會。如果採納，不僅自己能得到好處，還能藉機削弱顧遠東，便抱著趙素英在臉上親了一口，調笑著道：「真不愧是我李紹林的妻子，不愧是『女諸葛』。」說著，在書房裡就拔開趙素英的裙子，好好盡了一番丈夫的職責。
趙素英嫁給李紹林這麼久，承寵的機會倒是不多。她嫁了進來，才知道李紹林早就有兩個通房侍妾，都是絕色，比她漂亮多了。
李紹林除了新婚之夜到她房裡來過，後來幾乎就再也沒有來過。
趙素英雖然不在乎這些男女之事，也不在乎那兩個出身卑賤的通房丫鬟，可是她急需一個孩子來鞏固自己作為主母的地位，所以也有意無意地去請李紹林過來說話。
李紹林心知肚明，不過趙素英那張只能叫「清秀」的臉，和搓衣板一樣的身材，讓他不是很能提得起興趣。
直到今天，李紹林才發現，賢妻和美妾，確實是不一樣的。
趙素英雖然沒有他的兩個通房漂亮，可是她夠聰明，還有大局觀，家世當然也比兩個買進來的通房丫鬟好的多。——只有這樣的女子，才配給他李紹林生孩子。他的兩個通房丫鬟，早就被李姑太太在世的時候灌過蕪子湯了，所以他不擔心會有庶長子這回事鬧出來。
李紹林這才經常在趙素英房裡留宿，直到她懷了孕，此是後話不提。
李紹林一道「裁撤都督，改設督軍，政軍分離」的上書，讓沈大總統心花怒放，立刻批示讓政務院拿去討論，並且及時通電全國，誇獎三大都督高風亮節，不以個人利益為意，一心為新朝著想。——將三大都督立時放到火上去烤。
當新朝上下為此事震動的時候，楚霓裳卻一籌莫展的坐在自己的霓裳羽衣店裡面。
看著店裡自己一手打造出來的陳設，想起以往人來人往的盛況，楚霓裳險些掉下淚來。
她那麼辛苦打拼出來的霓裳羽衣專賣連鎖店，就這樣要關門大吉了嗎？
齊氏百貨一出，到她的專賣店裡來的客人迅速減少。而那些先前捧著銀子過來讓她借貸的錢莊和銀樓，如今日日登門，讓她還債。
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