紅日幫慘敗，上下眾員皆低沉喪氣。於震青自是心痛。梁夫東、梁夫賈見兄弟死了，誓要報仇雪恨，手刃李信，請允於震青，他們兄弟要親征同盟。震青不依，認為全幫還須整頓，養復元氣。梁夫東不免有慍急之意。震青見梁夫東似懷不滿，心中且煩，罵道：「你懂什麼？整日只知斗武鬥狠，不改死性，你這一去恐還會輸！」夫東道：「幫主不信我兄弟二人麼？縱然我無謀慮，而我兄弟莫非也似庸人一般？」震青怒道：「我意已決，休再囉嗦，你二弟之仇遲早會報，我豈非有與他作主之理？」夫東逼迫道：「你怎知我做兄弟的心情？」震青火道：「混帳東西！幫中大業就不如你兄弟情義不成？下去！」夫東還待要說，震青只是喝罵。夫東憤懣難忍，拍案離去。震青氣得眼目圓瞪，盯著夫東遠去不止。這邊同盟卻心花怒放，如重見天日，個個鼓舞。因李信、楊靜建功最大，大家皆稱頌賀贊，奉維英雄。有詩說李信：素日無露鋒，心胸自遠高。一旦困事臨，方知是天驕！
這日，李環英來到李信房間，不見李信，只有一封書信，道是去夏口，過一段日子後回來。十日後，李信果然回來。環英問李信有甚收穫。李信道：「梁夫東要打過來了，須告知大空方丈準備迎戰。」環英問道：「你有無對付之策？還像上次留雁谷燒他一般？」李信道：「他們吃了虧，豈會再上當？想必路上防備，這次不能在路上打他們主意了。」環英道：「我知道有你在，紅日幫奈何不了我們！兄弟們都個個把你當天神了。」李信笑道：「他們不知我有神葫蘆在身！若知道，豈不大失所望？素日敬畏的英雄竟靠外物成名的！」環英亦笑道：「不可那麼說，事實你殺了兩位首士，難道也靠那葫蘆不成？況且持它上虎山，入虎穴，也是你的膽量！」李信忽大笑。環英蹙眉問道：「弟弟你笑什麼？我說的不對麼？」李信搖頭道：「不為這個。我想起一計對付於震青了。」環英催他快講。李信道：「所謂假戲真做，無中生有。」環英饒有興致，叫他說來。李信近環英道：「這次我到夏口，聽說了一件可笑事，不知你也信否？」環英又催他講。李信道：「我在紅日幫時，曾偷聽於震青手下私講，不是他幫中正事，是於震青的家事。於震青的小兒子很像梁夫東，竟懷疑那小兒子系梁夫東與於夫人的私生子，不知是真是假。」環英道：「他們又沒親見過，只是無聊生事罷了，說說風流話，解解嘴癢也是有的。」李信道：「豈不聞無風不起浪？我看他們倆倒挺有緣的。」環英問道：「你是說梁夫東和於震青的妻子？」李信道：「不是麼？於震青之妻名黃阜西，你想想他們二人名字有何奇妙之處？」環英細思，忽抿嘴而笑，罵李信道：「偏你在他們名字上弄主意，什麼歪點子想不出？」
李信道：「人家名字可是知者能喊的，現擺在眼前，不算是想在細歪之處。一東一西，一夫一婦，何等配緣！而今我想起一計，編成一句話，『東西夫婦，黃粱一夢』，讓我弟兄們去叫喊，傳訛於震青的小兒子是黃阜西和梁夫東的雜種，教紅日幫中人知曉，傳進於震青耳中，到時他與梁夫東必過不去。大男人最怕自己的女人跟別人好，況他妻子又是個美婦。」環英道：「此計能成麼？」李信道：「此本非我一人私造，他紅日幫中正有火星，只等我們去吹燃。正謂空穴來風，木本水源。」兩人說話，宋露暉過來道：「信兒，你父親找你。」李信問：「可知甚事？」宋露暉道：「你父親說，幾位方丈和他商議，要你統率武林弟兄，任管訓之事。」李信遂同宋露暉來李天木處。果正此意。即始，李信每日教習兵士，兼有幾位前輩指點，軍風較前大變，靈便指揮。一日，李信要領人去夏口，與紅日幫交戰。大空問他原故。李信道：「此去並非真戰，醉翁之意不在酒，攻心為上，若能使紅日幫人心渙散，再好不過！而今一去，正為此意。」大空道：「所作所為，遵李公子便！」李信答應下去，，領數萬人奔赴夏口。安頓妥必，向紅日幫叫囂，挑釁較量武藝。李信深不露形，知梁氏兄弟恨他入骨，怕真戰起來！李信又安置一些弟兄旁邊叫罵，說說笑笑，無所不談。並羞辱上次梁夫俊之死，梁夫東等遭受火困！後讓武士講原先教說之言，什麼於震青的小兒是黃阜西與梁夫東的私生子，東西夫婦，黃粱一夢，梁夫東有越主之心。那些紅日勇士一聽此話，亦覺驚異，原本也說梁夫東與黃阜西的艷事，同盟緣何會說？莫非此事不假，千准萬確，人人都能看出？勇士們一窩蜂的說開了。震青亦聽到同盟的污言穢語，真是火冒三丈、怒髮衝冠。同盟武士眼前並無多少人，李信早將大部人馬安頓在後，不過是護衛安全逃離，有恐紅日幫因仇而狂，肆意殺人。紅日幫眾人都認為同盟勝後狂妄，有意來羞辱紅日幫，不知李信險計。震青聽同盟後又羞辱自己，遂命人追殺那些武士。同盟武士見兵馬壓來，早逃之夭夭。妙計既成，李信領人回欒城。後望紅日幫那邊好戲就是。
卻說同盟在紅日幫中一鬧，使於震青一直不樂，心中醋意大盛，疑神疑鬼。偶聽底下勇士也私說那事，更是坐臥不安，寢食不寧。默念自己以前忙於幫中大事，不曾留意家事，疏忽大意。越想越不是滋味，遂找到小兒子，捧在面前看了又看，瞧了又瞧。打量時不禁皺起眉頭，那臉蛋兒倒有七分像梁夫東。又暗罵自己，以前為何沒曾留意到！若這孩子真是梁夫東的，當即會一掌劈死這小雜種。震青放下兒子，欲去找黃阜西，當面問問她，要她口吐真言。找到黃阜西時，於夫人正和幾位婦人洗衣服。於是躲在一邊，聽她們講話。只聽說論梁夫東，道他如何高大，如何勇武，如何出眾。於震青未聽多久，忍耐不住，氣急敗壞地回房，一肚子怨恨，專候黃阜西回來。震青讓人備好酒菜，擺列停當，坐在桌旁，一面喝酒，一面等人。時黃阜西回來，震青滿臉堆笑，喚道：「夫人歇歇，哪兒去了？」黃阜西道：「河邊洗衣裳！」震青道：「何用你去操心？只叫丫鬟做罷了。」黃阜西道：「閒著沒事，自己幹幹活，倒可消遣消遣，不像你整日忙個不停，缺使用丫鬟夥計不成的。」震青一聽，卻頗不悅。讓黃氏坐對面，沉吟片時，問道：「我與夫人相處二十多年，你說我待你如何？」阜西且驚，反問道：「夫君何出此言？自我隨了你，你哪日不對我愛護有加？」震青又問：「夫人認為我對手下若何呢？」黃阜西道：「手下得寵，全在夫君培植之勞。」震青冷笑道：「恐則有人慾壑難填、得隴望蜀，有越主之心啊！」黃阜西又驚訝，且問：「莫非有誰對夫君不忠？」震青不答，只道：「我愛夫人至於未納姬妾，一片赤心，不敢有過不敬之處，夫人可知？」黃阜西道：「奴家怎不明白？只是你今日說話蹊蹺，好生教我不解！夫君有隱言之處，不妨直說？」於震青笑道：「哪有甚事？不過偶感人生短促，難免有消興之言，夫人不要見怪。」黃阜西認為他為幫中之事操心，過於勞累。勸道：「你太累了，想得太多，吃完酒，好生在床上歇著罷！須注重好自己的身體才是。」於震青不答，只顧喝酒，酒畢自顧睡去。
已幾日，梁夫東及幾位首士領著紅日兵，正待搗往欒城。大軍未到欒城，於震青傳信來，讓梁夫東回去。幫主有事叫他，且是在驚鄉樓等著。梁夫東只好回去。來到驚鄉樓時，震青早已擺好了酒宴等待。梁夫東見了於震青，問有何事。震青道：「而今我紅日幫直赴欒城，與同盟一決雌雄之際，全靠你幾位定奪。再則我想及過去罵你之言，悔之不迭。故安下酒宴，特讓你回來，一則向你謝罪，二則把我托祝之言帶給幾位兄弟，好讓他們旗開得勝。」說著，拿起一杯酒要敬夫東，夫東毫無疑慮，捧杯而飲。及吃了一些菜，猛覺腹中作痛，遂捂著肚子大聲叫嚷。震青遂讓幾位旁人摀住其口，以免讓人覺曉。夫東方才明白於震青想害他，不由滿心委屈。惱怒之下，將人打走，責問震青：「幫主為何害我？」於震青道：「我且問你，你做過何事？對我是否忠心？」夫東道：「我一片赤心跟著幫主，幫主卻疑我心懷不軌！莫非何人進讒，與我過不去？此乃幫中不幸事啊……」話未完，軟在地上，一命嗚呼。正是：人中呂布陷奸毒，昔負天挺一載伏。贏得英聲廣眾傳，短身換來事刀俎。震青歎了一聲，讓人把梁夫東裝入布袋，離了驚鄉樓。可憐梁夫東，死得不明不白，在閻王殿下做了個冤鬼。卻說楊科、梁夫賈、張曉富等人已到欒城，總不見梁夫東回來，皆感急慮，大軍在外，不可耽誤時日，梁夫東原乃此戰總頭，只須他來方可定奪戰事，現一個信兒未到，故只得安頓全軍，等候消息。此時同盟已知紅日幫來至欒城，大戰在即，讓人心焚。大空等人正商議應戰。李信也想不出萬全之策，回來想得胡亂，隨意拿幾本書翻閱，忽看到田單火牛破燕一章，心裡一亮，何不依樣畫葫蘆，而今也來個火牛破敵，難說牛到功成，再現前古奇觀。想到做到，李信命人城外購牛。半日，數百牛已買到。李信又遣人打聽紅日幫駐所。沒費多少功夫，探者歸，將紅日幫駐留情景，明明白白地回李信。李信籌算已定，即向大空等人說明，眾人皆不反對，只由著李信做。當日李信安排戰情，只等夜幕來臨。
子時，李信帶人，將牛拉出城外。牛頭綁尖刀，牛尾及牛身拖蘆葦。及隊伍將近紅日幫，李信又命人將後面武士招來。少時，數千武士趕至。又有人回去拉兵馬來，作援戰之備。李信等人將蘆葦澆上油，放火點燃。眾牛驚嚇，往前亂竄。似火牛一般，在紅日幫陣營中竄來跳去。火燒在眾人身上，紅日勇士大亂，營陣被沖得七零八散，到處有火球閃動，夾雜哭叫嘶吼，好不驚心動魄！直至火牛漸息，牛兒傷亡，李信號令眾武士掩殺，紅日幫亂上添亂，武士砍伐無阻。此時同盟兵馬過來，打得紅日幫潰不成軍，倉惶而逃。因梁夫東未回，大家已商議，推楊科代指揮，楊科見紅日幫已敗，遂令全軍奮力逃脫。紅日幫讓同盟追殺一陣，總算逃至夏口。於震青見見楊科大敗而歸，滿腔怒火，苛責半日。責怪沒有盡早定出指揮，貽誤戰機。又罵楊科飯桶一個，不該逃跑，本應與同盟一決生死。大家問怎麼不見梁夫東，於震青騙道：「梁兄弟並未回來，我猜有意外事，莫不是讓同盟知曉？半路暗殺他？」於震青最厭楊科，認為他給紅日幫丟盡了臉，損失不可估量，一惱之下，彈去了他首士職位。因此全幫非但為敗戰恐慌，更為梁夫東蹤影不見而驚奇。梁夫賈前些日子死了二哥，而今又「走」了大哥，心中更是悲痛，整日委瑣不振，喪魂落魄。
這晚，於震青燈下悶坐。發呆時，見門外有幾人走來。原來是兩個丫鬟扶著趙嘯海來見於震青。震青一見嘯海，非常高興，慌忙叫座。又問：「兄弟近日病體可有好轉？」嘯海坐下，回道：「有勞幫主懸心，恐怕我這病是沒法好了。」於震青道：「兄弟莫說消興話，要相信自己能挺過去才是。平日須注重身體，不可太過操勞，有兄弟這等人，實我紅日幫之幸。」嘯海道：「幫主過獎！幫主說這些話，原該是說自己的。」震青長歎一聲道：「與我最相親人，莫過於兄弟你啊！」趙嘯海道：「臥塌之際，忽聞兵馬敗歸，猶臘月寒冰侵心，耐不住要見幫主耳！」震青聽了此言，肝火又來，切齒道：「都是楊科那些飯桶葬送的，他們簡直毀了紅日幫！」嘯海道：「幫主莫生氣，若論起來，他們也無大錯……」震青聽了，忽站起身，打斷其言，叫吼道：「無大錯？一群懦夫。臨陣逃脫，鼠輩之徒耳！我紅日幫不該有這樣的人。」一串雷鳴，嚇得兩個丫鬟顫抖不已。嘯海領教慣了於震青這副脾性，見怪不怪，道：「若不是梁夫東幾日音訊不知，耽誤時日，也不致落成這個敗局……唉！好端端的一個人，如何一下子不見了？」嘯海性命垂危之人，留世不長，說道此處，難免傷感，不禁眼中出淚。震青瞅了瞅嘯海，將話岔開道：「今時紅日幫，不比當時之紅日幫也！我須得改變勢局，要親自去打同盟，紅日幫是不會輸的！」嘯海道：「打是遲早要打，但幫主宜該暫歇，養足銳氣才是。」震青道：「一月之後，若何？」嘯海道：「不宜，至少三月。」震青不悅，低頭沉思。嘯海道：「此值紅日幫用人之際，幫主宜復楊科之職，挽回當日責罵梁夫賈、張曉富、易北懷之言，向他們賠禮，方可不失士氣。」震青聽罷，連連搖頭道：「不行，不行。」趙嘯海復勸，於震青不肯認錯。談至夜深，方才散去。震青送畢嘯海，回家室來，路上見幾人摟著酒罈，邊說邊笑，又喝又罵。震青細聽講話，原來都是紅日幫的人。於是走到面前喝道：「深更半夜，不好好歇著，跑到街上胡鬧什麼？明日有無精力做事？」幾人見是震青，嚇得丟下酒罈，一溜煙跑了。於震青頗惱，紅日幫一向紀律肅嚴，如今卻有人不守法紀、人心渙散？豈是敗戰干係？他們不再相信紅日幫神威？一時又覺心涼，意氣灰沉，入家在床胡思，又不曾入眠。
翌日，震青招來紅日幫首、大士道：「大家在此說說部下紀律如何？」一時無人答言。震青道：「首士高高在上，不會知道的。且問做大士的，卿等身居高位，不知對底下事注意否？」震青點了一位大士，讓他說情況，那大士只回一切如故。震青又點了一位。其言依然。震青聽畢，微笑道：「卿等要說實話，不要騙我！」便又點一位，也說很好。震青忽變臉，起身拍桌，吼道：「別臊人！都是號令千軍萬馬之人，一句實話也不敢說？想不通你們怎樣打贏取勝！」眾人猜他或遇到幫中不景氣事，其心不滿，故今日相問。張曉富見瞞他不過，說道：「幫主既知，我們也不再隱瞞了，不是我們不知道，只怕讓你知道不高興。幫中紀律、人氣大不如前了。」震青聽罷，長歎一氣，坐下問道：「他們是讓同盟嚇怕了？」張曉富道：「幫中數萬勇士以前跟著我們南征北戰，從未吃過敗仗，如今讓同盟狠創數次，不相信紅日幫所向無敵了。灰心喪氣，自我放任。」震青瞪了他一眼。張曉富低頭，不敢再言。震青問易北懷。易北懷道：「張首士說的有理。」震青道：「若我帶他們征伐同盟，他們會跟我去麼？」易北懷道：「人從而心不願。」震青道：「此話何意？難道他們也不相信我？」易北懷道：「不是不相信幫主能勝，他們暫無膽氣出戰。上次好些人讓火燒死，慘不可睹。大家常想到燒死的友伴，做夢都叫友伴的名字。他們說兄弟燒死的時候，還大喊他們救命，想起來都害怕。兩次火燒得實在太凶了。」說罷不住歎氣。於震青道：「聽說兩次火都是李信放的，那李信是何等人物？」易北懷道：「好厲害呢！」震青一聽，十分不悅。
易北懷慌改口道：「哦，李信雖厲害，若和幫主你比起來，那是星星比月亮，沒的比。」震青才高興。易北懷見於震青不生氣了，續道：「那李信正是李天木的兒子！」震青道：「這我知道。我是說李信年紀輕輕，做來的事難讓人相信！」張曉富道：「並不奇怪。李信自幼在天龍幫長大，酷好武藝，好武者好鬥。他父親也是有識之人，又常在他面前勸導，時勢造人，李信是從小讓斗伐影響來的。」震青道：「昨夜我與趙首士談話，我說要親自征伐同盟，他說打是要打，卻需養復銳氣，我想一月之後出征，你們意下如何？」一些人本認為合情合理，即刻贊同。一些人心無主見隨著附和。一些雖不滿意，出於不作違逆，同樣說好。因此多數人應合於震青之言，那些認為延長時日的，見許多人同意於震青，無趣出口反對。一月後出征同盟之事就此定下，準備與同盟一決生死。卻說當日李信火牛破楊科後，同盟大勝，不少人要乘勝再戰，直搗夏口，又有人認為紅日幫餘力尚存，不可輕易出動，否則前功盡棄。馬原金求問陳中日。中日之意是於震青必不甘失敗，只須等他來戰，無須去找他。
正值於震青籌劃謀慮出征一事,忽聞聽趙嘯海已逝,猶覺悶天霹靂,不勝悲慼。原來趙嘯海勤勞，不分晝夜理事，偶受小疾而不覺，如此質體漸垮，積疾成多，終因勞累過度，臥床不起。震青素愛趙嘯海，兩人默契，情感篤深，如今趙嘯海撒手去了，震青如喪手足，兼紅日幫幾次戰敗，心裡本抑有創痛，這無疑是雪上加霜，不禁虎目含淚、哀天怨地、意氣灰沉。在嘯海靈前坐了三日，猶哭猶笑，咕嘟私語。是時眾人以為他瘋了，至他離了靈堂，恢復神志，眾才放心。震青命人將嘯海厚葬，全幫節哀數日，當即討伐同盟，再無耐心等一個月。紅日幫將至欒城，早有同盟兄弟獲知，告訴李信，李信傳話各路兵士準備應戰。這裡李信、大空、齊然、馬原金等人在商討，幾位傳令兵回來，有說遵應行事的，有說仍在沉迷聲色，不甚慌急的。傳令兵陸續回來相報，竟有好些戰頭不聽號令、我行我素。李信著急，命將各戰頭喊來，楊靜、馬原金等人自覺丟臉。那些戰頭不過是一些華山、天柱山的堂主、總隊，他們見同盟數次打敗紅日幫，醉迷於戰績，認為勝券在握，擊垮紅日幫事在早晚，若紅日幫再來，也無用擔心。李信道：「紅日幫將至欒城，必得作好準備。」一堂主道：「我們不是大意，實無須驚慌害怕，明日料理也可，李公子何必小題大作？」李信壓抑惱怒道：「這如何小題大作了？大戰在即，非彼亡就我亡，萬萬細心謹慎，不可大意。」另一堂主不齒道：「李公子高看於震青了，要相信自己才是。憚怕敵人而貶低自己，非男子氣魄！」楊掌門怒喝道：「閉嘴！有你這樣對指揮說話的？你們懂甚？盡給我丟臉！還不下去準備？快滾！」幾人才悶氣下了。楊靜歎道：「豎子不足與謀！」李信無奈，也不想理喻。馬原金見李信箋默，慰道：「公子勿慮，你只管將戰事安排妥，我和楊掌門自會說服他們，我們都聽你調遣的！」馬原金、楊靜下去，召集眾屬，一番周折，說罵之下，且勸且威，總算伏齊了眾人。
諸位各自安頓下去，領兵各處。少時，紅日兵馬至欒城，遇人相阻，一語不談，見面就打。紅日幫來勢兇猛，同盟漸覺不敵，遂報信與李信等人。回令是不懈抗擊，拚搏死守。那邊正激戰，李信、大空、齊然等人急於商討退敵之策。李信道：「這樣下去，始終不是個辦法，縱使我們贏，也得不到便宜，還望長輩們有良機妙策來解救戰危！」眾人也都悶著死葫蘆，半日不言語，哪有甚好計策！急了李信，不住桌旁踱步，好生苦惱！之後霍分開口：「聽聞城外山間有連環洞，進出貫通，我正想利用此洞破於震青。」李信道：「一個連環洞又如何破於震青？」大空道：「自然在『連環』二字上作章，如何破法還看各位高見。」李天木問：「那連環洞能有多大？若區區小洞，怎能作出章來？」霍分道：「幫主勿慮，足夠為備戰之需。」楊靜道：「我等只要誘其入洞，將洞口逐個堵死，只留一個洞口，在洞口處放大火，保證將於震青的人都熏死。」李信道：「妙，只是怎樣可將洞口堵死？」大空道：「善哉。此法不妥，太過狠毒了。上次火燒紅日幫，本已過分，還得另想妙策。」楊靜道：「大空大師，此乃我與紅日幫你死我活之際，無毒不丈夫，哪能顧得上許多？」霍分道：「正是。我看堵是難堵的，也找不出甚好物事去堵洞口，不如在各洞口處都放火！火線越長越好。」李天木道：「我們不熟習那個連環洞，須在城中找一位熟習連環洞之人指點，霍兄弟，你趕緊出去打聽打聽，找到合適的人，讓他引導各位弟兄進出連環洞！他要多少銀子都行。」霍分出去，這邊仍在爭討。少時，外面同盟兵士退歸，說抵敵不住紅日幫，戰頭是華山堂主，曾時不顧公事，私自吃喝玩樂，輕薄使命，與李信諸上級有爭執者。此時輕易敗退，衰喪軍志，戰罪最大。
楊靜憤怒已極，往那堂主臉上狠甩了幾耳刮，馬原金急攔住道：「事已至此，打人何益？誠再下令各戰頭千萬抵住，退令不到，不可放懈！只要霍兄弟來，方可另作計議。」楊靜罵道：「以前你不是很有把握制扼紅日幫麼？說什麼他們大勢已去，不堪一擊，現在如何？是你哪根神經作氧，教你不聽指令，吃喝玩樂？」李信道：「楊掌門，您也甭罵了，我已下令各路人馬死戰死守，我們靜靜心，只等霍伯伯來，讓那位兄長歇息罷，叫他自己好好反悟。」那堂主含恨含氣的下了。楊靜餘怒未消，一旁粗喘。眾人懸心未落，又有兩個總隊先後敗歸，一個天柱的，一個華山的。驚得眾掌門大眼瞪小眼，好久沒聲色。下面兩人猴樣似的等待發落，冷不妨馬原金和楊靜氣急敗壞跑來破口大罵，嚇得兩人收頭縮頸，灰溜溜的逃。眾人苦笑，也想不出什麼法子來懲罰。暗嘲輕易低估敵人，因人成事是無知的。那邊同盟接連敗退，紅日幫氣勢大增，攻無不克，同盟被迫退入本部。此時霍分未回，紅日幫就要打來，齊然道：「情況緊急，諸位務必盡早離開，至於霍施主何時回來，我與大空在此等他，卿等只可定出一個逃離方位，好讓我們能尋到你們。」李信叫人拿來地圖，劃出逃離路線。大空另要了一張，依然劃好，放於身上。眾掌門領部下逃了，大空、齊然藏了起來。頓飯時，紅日幫已到，往前去追同盟。足有半時辰，霍分才領著一干人到來，大空、齊然見了，方現身相見，將同盟敗退一事細細說了。霍分道：「我去過那個連環洞，當地人稱謂『群龍共舞』，我身邊這些對那連環洞頗熟習，進出自如，全洞大小有二十三口，諸洞口已鋪好乾柴，只等紅日幫入洞。」齊然道：「還是霍施主想得周到，若等到聯絡眾兄弟後再鋪設燃物，豈不貽誤戰機？」大空道：「極是。雙方交戰，爭取時辰是最緊要的。霍施主此舉，可謂洞明矣！」說罷，眾位馳追前方人馬。追到同盟時，大軍已行數十里。同盟前面跑，紅日幫後面苦追不捨。此值夜深，雙方舉著火把，猶兩頭火龍追逐。
同盟轉向城外逃，紅日幫亦跟追向城外。同盟來到連環洞時，見有好些人舉著火把，洞前站列，似等待何事。霍分於眾掌門道：「此些人乃我冒夜喚買來的壯丁，他們收集柴物，鋪放洞間，許已做好，只等我們來。」霍分過去問道：「你們都幹好了？」眾人道：「回報大爺，全都鋪設好了。依您吩咐，柴厚過膝，半里長線。」霍分道：「甚好。」又於大空道：「方丈，請點派一支兄弟吹滅火把，伏於此洞近，紅日幫進洞後，聽見箭響，此為信號，即往洞口放火箭！」大空點派了千人埋伏於洞口，其餘大部舉火入洞，踏過膝厚的乾柴，直進洞深。裡面幾個支洞，大空吩咐眾人分開，只留一支隊伍舉火，以此引誘紅日幫。其餘熄滅火把，於另些洞口出去，如此支洞內有支洞，同盟照樣分開，始終留一支人舉火。少時，紅日幫入洞，盯著舉火的同盟，沒頭沒腦的就追。一大士見洞口鋪有乾草，又見眾兄弟舉著火把，忽神經過敏，大喊不好。於震青責他叫甚。那大士本是讓同盟的大火燒怕的，說是若同盟又放火，那該如何？於震青聽了，驚愣一會，遂又不放心上，道：「同盟都已走到裡邊了，怎能放火燒我？就算洞內全是燃物，他們逃到哪，我們追到哪，豈單燒著我們？同盟不也要陪了命麼？許是一些農夫村民收集的柴木，遇上了雨天氣，一時不便運回，丟放在此洞裡，等些日子弄走也未可知。我們不管別的，快快追上同盟要緊，小心將火碰著乾柴！」紅日幫順著前面的火隊追，忽見了好些支洞，不免詫異驚慌，這洞穴怎會洞內有洞？一些人總覺得此洞奇怪，又有人提說於震青，離開此洞。於震青求勝心切，並未想到此是同盟詭計，沒聽納這決定命運的主意，依然一意孤行，輕冒往前追著同盟。起先同盟行速較緩，紅日幫似能跟上，雙方相隔三里之許，紅日幫卻萬難縮進一尺，永差那一截路途。眼看同盟出洞，他們忽掉頭，往洞裡射來火箭，頃刻，洞口一片火海。這邊洞口亦鋪有柴物！於震青大喊不好，始知中了同盟圈套，下令全幫回撤。當時紅日幫見支洞甚多，防怕難回，沿途劃了許多記號。如今順著記號便可找到回路。紅日幫倒費周折，來到原處，哪知這邊也是火海，急慌了於震青，嚇得面如土色。
又想從另處洞口逃出。眾人跑來跑去，長腿跑成了短腿，來到哪處洞口，哪處都有火。於震青暗想完了，紅日幫上上下下數萬人，今日定死在此鬼洞裡！少時，洞裡濃煙滾滾，灼熱難熬，紅日幫眾人不住掩口咳嗽。外面卻有同盟人員嘩聲笑語，辱嘲謾罵。於震青又羞又氣，又急又怕。一大士領著人，欲衝出洞口，還未出一半火線，已熬受不住，大聲尖叫，身上早讓火粘住了，出也不能，回也猶難，活生生被燒困在火海中，爾後叫聲隱沒，化為灰燼。於震青一邊看傻了，其驚怖之狀，平生未見，想前兩次本幫遭燒時，其況類於此吧！怨不得勇士常做噩夢，不敢出戰，手下的苦處，做幫主的並非體諒得到！那邊同盟不住地往洞裡投火，漸聞叫喊哭咳之聲，皆知紅日幫已是甕中之鱉，一個個要見閻王！大空、齊然等人卻安心不下，念佛不斷。如此狠燒實難忍受！幾位方丈一陣說議，決意放於震青一條生路，給他一次改過自新的機會，大空暗自命人斷滅一處火路，同盟兵士停下投火，大火漸滅。幾位方丈領人進洞，深進腹內，漸見橫七豎八的屍體，再往深處，屍身漸多，還有縮靠在牆壁的，半死不活。於震青的命算是牢硬，與其餘有幸的將士依然活著！已是污頭垢面，氣喘如牛。紅日幫眾人見到同盟，以為是趁勢剿殺他們，如見鬼煞，提兵相見。大空苦笑道：「現我若殺爾等，易如反掌耳。無須驚慌，我只有話與你幫主一談。」眾人方才避開。於震青走出，極是狼狽。此時大家喘氣暢通，不比當時熏悶，也知同盟開了火關。於震青見大空道：「我落此境地，何有話說？要殺要剮，請遵便！」大空道：「此洞無火，引爾等逃離，實乃蒼天不忍亡爾，誠入納血訓，放下屠刀。早在同盟圍龍洞山時，我就告知你，不可小覷同盟，到時悔之將晚，以現今之情，果應其言。你還說我若將你擊敗，你願隨我出家做和尚，你真肯入佛門否？」於震青道：「事已至此，何悔之有？只求一死，就當我以前說話一不值。你佛界中人，該知救苦救難是你分內事，我死無關，但若這些兄弟能求得性命，你功德莫大，就代紅日幫謝你了！如今天要亡我，無話可說矣，唯想不通的，以前你們是如何贏我的？」齊然冷笑道：「好笑，堂堂紅日幫幫主，竟會說些一不值、出爾反爾的話，你還有臉面苟活於世？你不感到害臊？你以為同盟真的不是你對手？你說天亡紅日幫不過搪塞而已，你到死都不肯認輸，真可恨可悲。」大空道：「於施主，此次慘敗，實乃你昔日罪因所致，惡有惡報，望你想通此話，我們不會殺你，你們都回去罷！往後不要為非作歹！」於震青萬沒想到同盟對他寬恕如此，轉憂為喜，將信將疑，悄溜溜地帶人出洞，見四周無人，方捨命逃回夏口。
詞曰：
龍爭虎鬥冷僵持，此中永不休止。
彼此心毒死，卻有佛家懷悲慈。
只厭汝輩魔瘋癡，惡意猶還可治。
從今恨與惜，且辨分歪曲良直。
紅日幫回到夏口，已是驚弓之鳥。眾人皆知，如今之紅日幫，不比昔日，強盛的勢容一去不返。於震青思緒萬千，迷葬於失敗的苦海，夜晚常醒於惡夢。他並不相信同盟真會寬恕紅日幫，還擔心同盟再來打。而他自己也是不甘心失敗的，只要可能，還要捲土重來。默念自己當年叱吒風雲、所向披靡，如何一下子就敗得一塌糊塗？是自己老了？才能衰減了？黃阜西倚在於震青懷裡，深察到他心裡的恐慌脆弱。她同情丈夫，於震青的命運便是她的命運，她何嘗不像於震青一樣害怕？於震青荒野迷路，黃阜西又何嘗不隨波逐流？她牢牢地摟著於震青，似乎能安撫他的傷痛。震青回頭問道：「夫人，我是否真的老了？」黃阜西一陣遲疑，道：「人老不礙創業，常言『老當益壯』，況且你還不老。哪能保證得常勝不敗呢？你可千萬頂住，相信自己才對呀！」兩人靜了一會。震青下床，欲出外散心。黃阜西拿了長袍，輕跟身後。屋外不住有巡夜人隊往來。四周也站了許多勇士，正喝酒喧嘩。巡夜的見有人不回屋歇息，便大聲喝罵。未出兩句，那些人即以牙還牙，爭先恐後罵巡夜的。雙方唇槍舌劍，性情暴烈者要出手打人，一夥人正動手動腳，好在一個伶牙俐齒的勇士跑到大人面前告狀，幾位小士趕來，奮力扯開，難免對他們雷鳴海嘯。起先喝酒的還不言語，剛罵了幾句，那些人怎又忍受得住？鐵漢似的不服，一不做二不休，乾脆和大人犯起口角。紅日幫的紀法一直肅嚴，少有屬下與上官口角，自近來挨打，眾人的厭惡初見端倪，愈演愈烈，致有今夜事情。做頭領的看不慣手下無禮，便要動手揍人。那些勇士更不服，罵他們不過區區小士，芝麻大的官。一小士尤惱怒，揪住一個叫囂的勇士，狠狠的就幾耳刮。勇士還想無法無天的反抗，豈奈人家拳打腳踢？地位本不及，勇士只得啞巴吃黃連，有苦說弗出，眼中滲淚。震青遠處看著，無非更增心酸，默歎一氣，別處去了。隱又見聚眾幾處，倒抽一口冷氣，底下如此散漫竟全然不知，好像紅日幫要支離破碎。他雖知底下像自己一樣丟失氣魄，還認為眾人忠心如故，自己在紅日幫仍有威信。止今才覺悟到實在錯了，大家隨時隨地都可能背叛他。又一支人隊走過，一兩個微有職責心的還說一兩句。眾夜客即報以忿言。另幾人且勸：「老兄，可別管那麼多，這樣子又非一兩次，你知道說也無益，何必多費心思？」假裝沒看見，自顧走了。於震青靠前去。原來都在賭博，三五一夥，猶說猶笑。震青偷偷一旁走過，隱聞有人議及幫中事，不知是好話還是歹話。過去細聽，不過說紅日幫今不如昔，惋慨罷了。
忽聞遠處叫喊：「老三，你娘的又犯賭？看我明日罰你。」這邊一人笑道：「哎喲，我老大，你饒了我罷！何必當真？來，小弟陪你玩一把。各弟兄，誰讓我老大玩？」遠處走來三人，方纔那人又道：「瞎了你狗眼，看這位是誰？」一夥賭徒失驚，同聲叫喊：「王大士。」老三道：「屬下該死，沒看出來，辱沒了大士大人，望王大士見諒。」王大士佯罵道：「深更半夜的，還在聚賭？該知幫中法條不允。」另一人道：「嘻嘻！我等愚人是該遭罰，只是天氣悶熱，故出來透氣，也無它法。下次決不敢了。」王大士及兩位小士半忍半怒。此人又道：「蘇小士，你們操心勞累，不如請那位小士和王大士一起來樂一樂！」眾人附和道：「可不是？若我們輸了，我們掏錢，若王大士輸了，我們不得錢。」「不要光顧著辦事，也要為自己消遣，調調神嘛！」王大士道：「胡說，哪有做大士的和手下一起賭錢的理？簡直破壞綱紀、喪淪幫風。」一勇士道：「王大士的話說哪兒去了？我們哪敢說王大士帶頭違反幫規？嘴上不說，心裡也不敢。只是小的們邀請，玩上兩把，解解悶而已。」王大士不語。眾賭徒再三調唆，王大士半推半就，坐了下來。眾人玩得高興，一人忽歎道：「哎！有生之年，該痛快就痛快，都什麼時候，還管它幫規不幫規？」另一人回道：「你吃了豹子膽還是神經錯亂？敢說這樣的話，小心腦袋搬家！」那人滿不在乎道：「腦袋搬家就搬家，幫主在這兒不？你叫他殺了我罷，我的命早晚都要送在於震青手裡，我還有甚好怕的？有甚好避諱的？」眾人見他這樣說，也都說於震青的不是，說如何專橫，如何暴戾，如何瘋狂。王大士道：「我知道你們對紅日幫早有不滿，今日如此忿懣，分明心中壓抑久了。其實我們這些做官的何嘗不和你們一樣討厭他？是他斷送了紅日幫的前途，置兄弟們的生死不顧，冷了兄弟們的心。他再不是我們以前的幫主了！」大家也都對於震青失去了信心。紅日幫已走到窮途末路。躲在一邊聽得一清二楚的於震青，心中萬分消沉，欲將幾人殺之而後快！只得忍住，不想再聽。值無力回身之時，見黃阜西在身後，兩手捧袍，眼裡隱淚，月光之下，顯得亮澈悲慼。震青長吁一聲道：「你都聽見了？」黃阜西低頭，輕拭雙眼道：「我們回屋去罷！何必理喻這些！」兩人遂一前一後的回房歇息。
兩人躺下，震青問道：「夫人，還想龍洞山麼？」黃阜西道：「哪能不想？想紅日幫強盛時，山上何等熱鬧！夫君何等雄姿！家人寄紅日幫神威，榮華富貴，不在話下！至今記憶猶新。」震青自笑道：「夫人還想回去否？」黃阜西頗驚，道：「回去？夫君為何想著回去？莫非你已喪青雲之志，安度餘生了？你不該向同盟認輸，我相信夫君若勵精圖治，不用時日，定東山再起！」震青問道：「你不怕同盟現在打來？」黃阜西道：「打過來？不是說過，同盟諸長老寬恕你了？」震青道：「那是他們的話而已。你如何信得？」阜西道：「難道他們誑你？你不相信？」震青哂笑道：「夫人為何不想，你都想著東山再起，不肯服輸，他們緣何相信我安分守己？」阜西甚自愧，問道：「上次你困在連環洞時，他們為何不殺你，反放你生路？」震青輕哂道：「他們不是赦我，只想羞辱我一番罷了。若一時殺我，解不了心頭之恨。只有看著我一敗塗地、山窮水盡、無路可走，他們才高興。同盟那一夥狐狸何等狡詐？明知我大勢已去，而故意不殺我，知我奈何不了他們，卻裝出假仁假義的面目，想羞辱我，又想賣天下人的好。什麼名門正派，實比蛇蠍可恨！」阜西道：「如此說來，你重回龍洞山，其意在躲避同盟？」震青點頭。阜西歎道：「提防一些，還是好啊！」
翌日，於震青召集部屬，遷往龍洞山。照往日情形，擺置一番。此時人人懷念昔日，感傷如今的衰敗。就此暫安下來，不提。卻說那日大空放於震青出洞，回來告知眾人，修行之人且不多言，那華山、天柱及天龍三幫中人極不滿，皆言將於震青捉來，砍了他頭，千刀萬剮，為傷亡的兄弟報仇雪恨，眾方丈與之分辯，那些堂主、主事就是不依，要親手殺了於震青。若放了他，對不住命喪九泉的弟兄。大空無奈，只得與李天木、楊靜、馬原金商議，是否將於震青置於死地！楊靜道：「於震青這廝罪惡滔天，原也該死，只是大師的主意尊貴，另有一番道理，常言『佛法無邊』，大師你寬宏大量，普度眾生，教人憐憫！無奈眾兄弟的心不像你們，恕我華山中人不能遂大師之願！」馬原金苦笑道：「大師你也知道我們這些人才德淺薄，有仇必報，不用和我們一般計較。」大空合什道：「業因有業果，作孽不可活。兩位掌門既不想饒恕於震青，該做該何，遵兩位意願便了！李幫主，你大概也想殺於震青吧？」李天木道：「佛祖在上。大師，眾人之願不可違！望大師見諒！」齊然道：「既然卿等都有了主張，捉拿於震青不費力氣，我們出家人無趣再留，卿等自去追窮寇罷，我少林與其它佛門弟子都該回去了。」眾方丈皆答應回去。李天木道：「走不得。大師們的苦心，我們明白。只是那於震青非大師想的聽話，今朝若不擒他，他日必又來犯我。我們不可手軟。我李天木可以答應諸位大師不殺人，但決不就此罷休。你們莫急著走，別忘了盤山、蒼巖山還在他們手中，那裡還有敵人，我們先把那兩個山關收來，這些不可缺你們的人手啊！」楊靜道：「不能收盤山和蒼巖山，若耽擱了時日，於震青逃出了夏口，往後找尋，猶大海撈針，豈不冤枉放了他？」統領劉國安道：「說得是，宜先拿住於震青要緊。」大空道：「我看這樣，去夏口的去夏口，去盤山的去盤山，這干礙不了誰，豈不周全？」眾人也都答應。大空續道：「事已至此，數年風雨止今平息！望江湖從此太平！讓我最後分派，楊靜、李天木、馬原金三位掌門可帶著自己的兄弟去擒拿於震青，若抓到手，如何處置，隨你們便了。少林、五台收取盤山，其餘各派收取蒼巖山。事不宜遲，即刻起身。事成後，各掌門會聚於此，其餘大伙也可安回家派，從此圖享太平。」說畢，大家散去，準備起行。
且說那些出家人來至盤山、蒼巖山，並不見山上一兵一卒，空蕩蕩的一座山罷了。早在紅日幫圍南宮時，於震青已將北方分兵招至夏口，江南的一些分支，繼南回兵馬後，隨之北回。於震青欲專心對付同盟，聚集兵力，不料自己會一敗塗地。眾人見是空山，個個屁顛兒似的樂，精心準備的惡戰，到了眼前卻泡了場空，不必枉送性命，豈不歡乎？於是大家相互道別，各自回去。大空、齊然、本汕、普濟、釋難、法均、仲安諸掌門及一些長老仍回欒城，等候李天木、楊靜、馬原金三人。那三派人馬來至夏口，尋不著紅日幫蹤影，便知於震青領全幫逃了，同盟處處打聽，紅日幫又此去不遠，才得知其大致去向。於震青狡詐多心，出行不揚，幾路人馬，多向去龍洞山，以此混淆人眼。同盟打聽一陣，已深知於震青用心。他逃離夏口，又不讓人清曉行蹤，分明野心仍在，絕無悔改之意。大家追了一程，之後並不能打聽到行伍跡象，猜測紅日幫又加分散，改了裝束。三位掌門暫止行伍，商議如何追於震青。想來想去，哪能摳出甚鬼主意，乾著急罷了。華山主事胡家曾和李信共事，對李信道：「李公子，你的能耐同盟中人盡知，無人不佩服你。想來曾偷入紅日幫，解救武林前輩，多次從紅日幫中獲獵秘信，而此次能否跟得上於震青，非你不能決事啊！」華山堂主朱范道：「李公子可否先去查尋一番？誰不知你神通廣大？此區區小事可難不住你呀！」李信哂笑道：「多謝前輩誇讚咯！其實你們如此托靠我，有點過實，若旁人這麼說，那是無知，你們卻這樣說話，則另有其意吧？如今紅日幫未除，大家當協力相助，不應有何疑嫉，若內方都不能好好融通，甚有內訌，怎能去打別人？豈不讓人笑話？這道理想必二位都明白。同盟中有用得著我李信處，李信固不推卻，只不喜輕薄的口氣。說這些話，原非得已，還望前輩往後多留口舌，免我口吐傷氣之言。」楊靜賠笑道：「李公子莫生氣，我手下有不是，楊靜向你賠罪了，望公子大局為重，不要理喻此等粗話便是！」馬原金道：「李公子，你就先去探探罷！」
李信回笑道：「我可以重大局，只我一人也是沒用！同盟中要人人以大局為重。」楊靜諾諾唯是。李信道：「紅日幫無影無蹤的，怎個找法？我又不是神仙，會算事不成？我看另想它法！」李天木道：「信兒，兩位掌門都開口說了，你哪能不去？就算找不到於震青，辛苦一趟，還是好的。」李信道：「父親，不是孩兒不想去，你看毫無頭緒，誰都不知如何……」言未畢，見父親怒目炯炯，李信無法，只得作別眾人，騎馬往前瞎跑。馬上胡思亂想，萬難定出紅日幫去向。不免洩氣，心中暗罵華山派那兩人。早知他們對我才華功績深懷嫉恨，過去時常與自己違逆，此次兩人如此說話，分明有意給我難堪。若不為了武林共利、兼礙父親臉色，本公子早和那兩廝翻臉了，當是本公子好得罪的？李信越想越氣，乾脆不追，停馬進酒家大吃大喝，酒足飯飽後睡個神仙覺，回去只說紅日幫往龍洞山了，如此猜測，他們信也罷，不信也罷，反正說了我的意思，該做的已做，看他們拿我怎樣？如此思量，覺得紅日幫回龍洞山倒有幾分可能，難說於震青左不去右不去，偏偏回老窩哩！李信回來照般說了，李天木問緣由，李信胡亂編造一番。眾人頗具狐疑。李天木問大伙：「我們該否去龍洞山？」馬原金道：「李公子的話，向來喜愛，李公子是不說沒道理話的，龍洞山去得！」楊靜道：「去龍洞山無妨！」說著，人馬走向龍洞山。
於震青剛過幾日安穩日子,哪知同盟又趕到龍洞山。及守山兵士上來報說，於震青驚奇默語：「怪哉！實在怪了。莫非同盟中有神人指點？似乎我每一舉動都讓同盟看在眼裡，曉明心中。想初與同盟幾次交戰，都是讓他們搶先知道行蹤的，到底怎麼一回事？」這裡同盟來到山腳，果然見山上有人。眾人不禁又佩服李信，認為他所想所言不可思議。胡家和朱范只有自愧。李信雖未料讓自己胡說中了，卻暗自偷笑。楊靜道：「當年同盟在此吃盡苦頭，成千上萬弟兄命捐九泉，可謂成驚弓之鳥。此同盟復來，今非昔比！我們打敗於震青是吹灰舉手之勞，大家快能報仇雪恨了！」登時萬人呼應，聲徹九霄，驚天動地。山上紅日幫聽見呼吼，容顏驟變，不寒而慄，都知道只有拚死一搏，再無它路。敵眾我寡，欲想逃來生路，卻是萬難。向來不怕死的首、大士不免也害怕，想來讓同盟擒住，不知是千刀萬剮還是拋入油鍋！夏威壯膽對於震青道：「幫主，事已至此，我幫弟兄不足兩萬，他們卻有六、七萬人，我們怎能再打？不如趁早歸降……」震青斷喝道：「降？前些日子他們還說放你生路，而今來戰，豈會放過我們？投降只有送死。」說了，默不作聲。夏威又道：「幫主，不投降誠可。還有一法，不知可行？當年朝廷剿我們龍洞山時，我幫兄弟邊打邊退，神鬼不覺地從後山逃了，如今我們為何不逃得？」夏威說畢，待於震青回復。哪知震青怒目橫眉，暴跳如雷道：「丈夫生無懼，死無憾，不靠天畏地，哪有這般絮絮叨叨、怯弱怕事的？莫說山下有六、七萬人，就算他們再來六、七萬，我於震青也要血戰到底。我紅日幫中人，都是些熱血豪膽、無堅不摧的好漢！你休囉嗦，我意已定，準備迎戰，他們何時上山，我們就何時奉陪！」夏威讓震青訓了一頓，強忍怨恨側在一旁。首士聽了於震青這番話，原感驚喜，好似見了往日的幫主，就是這種博大氣概，曾讓紅日幫極盛！卻說一勇士捧來同盟遣來的箭信，只聽裡面雷鳴獅吼，嚇得止立門外，及震青火消怒散，勇士才敢進門呈上書信。震青問清了，拆開念道：「日近西山危，活捉於震青。再逃追到底，江湖升太平。」震青念罷，又來無明火，將紙箋撕了粉碎，口中喋喋不休，指送信的勇士大喝：「傳話同盟，紅日幫就算山窮水盡，也要和他們打到底。快去，快下去……」勇士見他血眼圓睜，形容可怖，急忙退出，心中驚悸不已，連歎「瘋子」，搖頭下山。不時，諸頭目散出，夏威仍忿懣難平，邱群華卻看在眼裡，道：「夏老兄，挨了幫主一頓罵而已，我們手下還不是家常便飯？何苦放不開呢？」夏威道：「邱兄弟是想得開！夏某只有佩服了。」邱群華道：「嗨，兄弟說笑了不是？邱某之意是，你這樣生氣有何用？能換來幫主給你安慰麼？」夏威道：「如今兵臨山下，卻想不出萬全之策來應付，怎生是好？」邱群華道：「還能有甚好計策？幫主不是說了要血戰麼？你也知道他那副脾性，從來不認輸，為何不識時務在他面前說逃說降的？降是不能降，逃能脫身？山下的那些烏龜王八還不是死跟著你？沒路了，聽天由命罷！」夏威長歎。
邱群華又道：「兄弟去我家喝些酒如何？就是死，也要做個飽鬼呀！」兩人同至邱群華家。及酒全菜齊，夏威笑道：「邱兄弟真會享受，桌上可儘是珍餚哇！想兄弟在盤山時，過慣了皇帝般的日子不是？！」話方落，邱群華慌止住夏威，看看外面，道：「你這話折煞兄弟了，若讓幫主聽去，如何是好？」夏威收回話言，良久，忽甩下筷子，雙手叉腰，看菜發呆。邱群華見狀，問：「兄弟這又為何？」夏威乾脆斗膽直說：「不瞞兄弟，我早不想呆在紅日幫了，如今同盟又打來，我們何苦去送死？」一串話，驚得邱群華直望夏威，不動不語。夏威又道：「邱兄弟，我們兩個何不自謀生路？」良久，邱群華拍夏威肩頭道：「兄弟這話說到我心坎上了。兄弟我願與你一道謀事。不知有甚好計策？」夏威道：「若同盟今日不打，我們可趁今夜逃走。若同盟即日打來，有別的兄弟前面擋殺，我們藏後潛逃便是。」邱群華道：「尚好。只是手下不願怎辦？」夏威道：「這個容易。我知道何人與我密，何人與我疏，心中自有主張。」邱群華道：「如此才好，我照辦。」夏威道：「一言為定。日暮時讓部下在烏龍澗悄聚。事不宜遲，我們盡早下去準備。」說畢，兩人辭別，各自張羅。晌午，震青聚全員在騰日廳前。眾人冒著酷日，聽幫主演說。震青講得汗流浹背，振振有詞，絲毫不覺勞困，大家也讓他的豪言壯語打動了，忘了天氣炎熱。震青這招起了效用！大家消除了顧慮，似乎為幫捨命無甚可惜處，好像又看見昔日之幫主，看到紅日幫卓越精神。此際磨拳擦掌，準備一場驚心動魄的戰鬥。會散時，夏威遇見曉富，夏威想拉曉富入伙，不便直說，於是請他來家中吃酒。酒至中酣，夏威見是時機，探問曉富對幫主、幫容幫風之看法。張曉富一向老實巴交，對於震青百般崇拜、忠貞不渝，夏威並不知他對幫主敬若天神，可靠可信如趙嘯海。張曉富已半醉，趁酒興說心話道：「如今紅日幫雖不如前，我也不太相信能打敗同盟的六、七萬，但我跟著李幫主毫無怨言，死不足惜。很多人貶斥幫主，說他窮奢極欲，葬送了紅日幫，我聽見了，幫主自己必也聽說過，他們傷了我的心，傷了幫主老人家的心，他們對紅日幫不盡責，一個個自私自利、忘恩負義。」
說著，站起身，捧杯飲酒，嘿嘿自笑，又砸杯喪臉道：「我為於幫主痛心啦！他們為何不想，沒有於幫主，哪有紅日幫的顯赫聲名？哪有敵人對我們聞風喪膽？哪有我們兄弟飛黃騰達？」又拭淚哭道：「張某今生跟了幫主，無怨無悔，幫興我榮，幫衰我罪。有我張某一日在，保紅日幫一日安寧。」夏威見他說得心如鐵石，哭哭笑笑，知奈何不了，及用完酒菜，差兩人送曉富回去。曉富爛醉，路上還咕嘟私語。夏威也不再想拉誰入伙，兩人倒也乾脆，免得人多手雜又費事。這裡同盟早遣人放信給紅日幫。聽聞紅日幫要打到底，此正同盟中人所望，各派都想手刃仇敵，並不滿足紅日幫屈降。李信擔憂，紅日幫雖在欒城死傷許多，所剩截然上萬，同盟三派不過兩萬餘，就算眾人再驍勇善戰，也無十足把握得勝，而紅日幫向來也不善，楊掌門是否過高自視了？日暮時，同盟上山，打了幾陣炮。炮聲連連之中，紅日幫早有準備，聚集已畢，只待殺下山。於震青看幫中弟兄大有視死如歸者，心中高興，手下終甘效命！但又何嘗不明白？紅日幫也已無路可走！震青望了望身邊人，不見夏、邱二首士，心裡疑惑，遂叫了兩位大士，去喚夏、邱。又見隊伍似乎少些，猜是二人親自糾合部下，隨後至此。少時，兩大士回來，說不在家中。若昔日，他還以為夏、邱二人搶先赴戰。忽想起夏口時，有將士對他不滿、反叛之情態，轉念生疑，二人可能背叛，臨陣逃脫！此時黃阜西跑來，見了震青，聲淚俱下道：「夫君，要千萬小心啊！若打不過他們，你早回來，我們等你。」震青聽了，難免不悅道：「好了，夫人，你快下去！紅日幫不會輸，我們都是鐵打男兒，哪有逃回之理？」阜西見於震青這等口氣，也無可勸處，只道：「是啊！你們捨生忘死，唯怕有人目無幫主，光想自己，好像不是紅日幫的人哩！」震青問道：「夫人此話何意？你說的是誰？」阜西瞅了瞅人群，不見邱群華，問道：「邱群華沒來麼？」震青頗奇，問道：「未來。怎麼？夫人見過他？」阜西道：「之前我還撞見他，與他辨了兩句呢！」於震青問何時何處。阜西遂一五一十的講。
同盟進山前，黃阜西擔憂紅日幫戰敗，便打算好潛逃，收拾細軟，找來兒女，與自己一起逃走。阜西剛叫喚了兒子永康，欲往貞玉廳，山道中忽遇見了邱群華。阜西見這裡人跡尚少，問邱群華何去，邱群華本要去烏龍澗的，也不如實相告，隨便編了謊話哄過了。阜西是個婦人家，心裡記掛丈夫安危，話語又多，見了幫中棟樑，難免囑咐些讓邱群華保護好幫主的話。誰知邱群華不甚在乎道：「幫主他神通廣大，用不著我們保護吧？」阜西忽感冷落，責問道：「你此話何意？你不保護幫主，什麼人來保護幫主？」邱群華道：「不是我不願保護他，你想他何時替我們兄弟們著想過？他注重過紅日幫的未來麼？」阜西罵道：「怎麼沒有？你一派胡言。」邱群華道：「你知道他枉送了多少弟兄性命？他只為了滿足自己。」說罷，揚長而去。阜西氣得顫動不已，自她跟了震青，做了幫主夫人以來，有誰這樣與她說過話？又見過哪個手下對於震青如此不講情義？阜西又叫喊：「邱群華，你回來，你把話說明白，幫主何處曾虧待過你？」哪知邱群華理也不理，一會便走失暮色中。黃阜西說話，只有於震青一人聽見，別人並不知她說什麼。震青早已明白，猜測邱群華並未走遠，即號令全幫速往南退。邱群華來到烏龍澗時，夏威早等著他。兩人領數千人上路一程，忽聞後面有隊伍跑動，似在追趕他們，吃驚時，於震青領萬數紅日弟兄趕到。梁夫賈喝令前方夏、邱人馬停住。震青劈面問夏威和邱群華：「你們臨陣逃脫，知羞否？」夏威冷笑道：「難道和你們去送死麼？」震青道：「胡說，這麼多兄弟都願跟我出生入死，就你沒出息！」夏威道：「出生入死？夏某我出生入死近十年，可換來什麼呢？這麼多兄弟跟著你出生入死，又能換來什麼？你聽我一言，如今勢不如敵，卻當知難而退，暫收殺心，以後再圖大計。」震青道：「大敵當前，能往何退？同盟都已殺上山了！只要你肯回頭，與我並肩作戰，不怪罪於你。」
邱群華悄聲於夏威道：「你知道梁夫東是怎樣死的？想想！」夏威面帶疑色，甚是不解。邱群華附耳下道：「是幫主下的毒手。」夏威驚哦一聲，明白邱群華之意，想自己也無退路，對於震青道：「我憑什麼相信你？」震青道：「我身為一幫之主，自然說到做到。」邱群華對夏威道：「不能相信他，我們設法逃離。」夏威道：「對不住了，恕我不能在你身邊。」震青叫道：「你這傻瓜，都這時候了，難道要互相殘殺麼？」邱群華道：「只要你放我們走，怎會互相殘殺？」與夏威一交拍合，兩人心領神會，猛向一角殺去。震青又下令首、大、小、勇士攔住他們。雙方皆是共處數年的弟兄，各有相識的，如今反目成仇，取對方性命，心中多不甘，大多眼裡噙淚，咬牙關，忍哭聲，廝殺一起。場面甚是悲壯！此時同盟已至烏龍澗，紅日幫內訌仍未休止，三方混戰，何等熱鬧，前古少有！交戰未久，結局可知，紅日幫只得離退，招架不住。震青知道紅日幫完全無望，就因方才己內互鬥，眾士毫無拒敵之心，致使任人宰割。震青又急中生智，認為邱群華、夏威一死，紅日幫將可平靜，於是招呼易北懷、梁夫賈幾位首士接令，務必將夏、邱二人制伏，不管死活。幾位首士應命帶人圍殺夏、邱二人，雖顧念多年兄弟情義，怎奈反叛有罪，幫主之命不可違，眾首士不饒過二人！邱群華見了梁夫賈，向他訴明其長兄梁夫東一事，叫他脫離幫主，和自己一起。而震青絕不承認，加以反駁。梁夫賈卻不信邱群華之言。此時一夥紅日勇士搭弓射箭。夏、邱二人身中亂矢，繼而讓亂刀砍死。有詩曰：
斗膽英雄無歸宿，一半恩情一半怒。
低來高去兩頭空，緣何一朝黃泉路！
夏威與邱群華既死，紅日幫即趨穩定，但死傷有數，勢單力薄，不能與同盟匹敵。紅日幫敗上添敗時，震青在眾士護送下返至家室。黃阜西及兒女早在等他。
詩曰：
末弩失尊避舊山，未成死灰待旺燃。
標聯眾志偶爭紛，元氣喪盡不復還。