?瘦差役的目光落在王旁臉上，竟是一愣，這人十分面生，看衣著打扮並非平民百姓，他也知道剛才那話不是王旁說的，只不過王旁在這群人實在有些惹眼，大概是尋親訪友或者是路過此地，一閃神的功夫就覺得王旁目光犀利，想避開又覺得自己畢竟是當差辦事，何必懼一個生人，索性就朝著王旁說道：「旁人聽好了，官府辦事有官府的規矩，不懂規矩的少摻合事！」
王旁不屑的輕輕「哼」了一聲，一個縣衙的差役虛張聲勢端什麼架子——
陳員外見狀，一臉的委屈的打著圓場：「謝謝老幾位，街坊四鄰，能辦的我陳某都辦了，如今我真是辦不了了。」說著眼淚在眼眶打轉，轉回頭又對兩名差役說道：「二位官爺，您看我這地主做的，最後連地都沒了……」
兩位差役互相看了一眼，對陳員外說道：「你看，咱這縣城就這麼大，打頭碰面的誰還不知道誰麼，你是辦上差，有沒有能力辦我們不清楚，我們兩人吃的也是官飯，您看您，都說您人好，都這時候了，您就別讓我們為難，大伙都落個整臉，我們也好交差！」
陳員外聽著，歎了口氣看看周圍人，一副求助的目光，胖些的差役也在人群中看了一圈，「各位讓開，若是有誰想幫這陳員外一把，接了這差役，那就站出來，我們哥倆也不想難為陳員外，是不是！！」他這麼說著，人群中竟沒人再說話，似乎生怕有事攤到自己頭上，有的還向後退了半步。
這是什麼差，怎麼讓這些人這麼害怕，王旁心中不由的有些奇怪，可見陳員外一邊歎著氣，一邊也沒什麼更好的辦法，他回身關上自己宅院的大門，低頭耷腦的跟著兩個差役，那瘦差役似乎生怕陳員外跑了，可是鎖上人帶走也沒有道理，只好一隻手拽著陳員外的胳膊肘，皮笑肉不笑的說著：「您看，這路也不平，您腿腳也不好，我扶著您！」
說著三個人順著人群閃開的一條路，向縣城中府衙的方向而去，王旁這才注意到這陳員外還有些跛足，剛要打聽是什麼事，衣袖被人拽了拽，回頭看是蔡京。
「公子，大公子催您呢。」蔡京低聲說道。
王旁朝隊伍看去，元澤正在朝他擺手，唉，看元澤歸心似箭的樣子，自己還犯愁哪都不認識哪呢，看那幾個人說話的語氣似乎兩個差役也不會太為難陳員外，反正也要過了年再出發，這樣算起來要在臨川呆上一個來月，有的是時間。
王旁閃身上馬：「哥哥，這是什麼上差，怎麼好像要命似的！」
元澤坐在馬上仰著頭，剛才的一幕他並不是太關心，聽王旁問起掖挪的說道：「你這官可真是做的稀里糊塗，病一好就平步青雲，當官也沒經過禮部，更不是考取的功名，我看你腦子裡除了賺錢就是打仗，既不知道官場也不知道民生，你啊，身邊該有個幕客了！」
這問題王旁不是沒想過，只是一時沒有合適的人選，府上年歲較高的就是崔德友和賀行遠：崔德友雖說早先和官場也有聯繫，但畢竟也是民間人士，對官場的事還沒王旁知道的多；而賀行遠雖說自己也曾做過小官，但是西夏的漢官，對於大宋官場裡的情況也是知之甚少，更何況宋朝的官員的幕僚，是不允許自行任命，而是由朝廷指派，當初仁宗在位的時候，王旁沒有答應配置幕客，如今英宗在位難道給王旁身邊再安個眼線不成。
「我有哥哥在就行了，凡事你多指點我，剛才那事還沒回答我呢！」
「你看，這就是我剛說的當官好，就是有多少地也沒用的道理：政府向民間收稅，則全歸入一個項目下，在漢代，中國本有地方自治組織，其首領稱三老，三老之下有嗇夫游徼，三老是掌教化的，嗇夫主收田租，游徼管警察盜賊，他們都代表地方協助政府，這一制度，到隋唐便沒有了，變成有名無實，到了五代時候，軍隊每到一地方，要地方出力役，出貢調，那些本來早不在國家規定的制度裡，於是臨時就得找地方領袖，向他們要房子，要稻草，要馬料，要用具，要壯丁，要給養，這明知道不好辦，但也得勉強辦，軍隊常來常往，這些地方領袖，就變成專是對上辦差。
地方行政官卻感到有此一種人，又省事、又易督責，於是即使地方上沒有這樣人，也硬要舉出一個兩個來，軍隊像水一樣地流，到了某地就要派差，所以辦上差的辦上三五年，傢俬就垮了，一個垮了，再找另一個，以後即使沒有軍隊需索，地方長官也依然沿著舊習，仍要地方照常辦差，這樣就變成地方又多了一筆負擔，而更壞的是使地方上沒有一個能興旺的家族，興旺了，派差便輪到他，咱們大宋的差役法，都是由前面歷史沿襲下來，你看，這陳員外就是個例子，估計是這縣令的任務都攤到了這家頭上！」
原來如此：「這地方官也是，若是地方上的富戶都如此，那誰家也興旺不起來，能興旺的也就是有職田，或是地方官惹不得的官宦，這些地方官也是混帳，朝廷派下來竟不作為，別說，哥哥你確實知道的還挺多的！」
「那是。」元澤得意的笑笑：「要不說你不明白官場和民生，這些咱爹知道的更多，對了，你還記不記的嘉佑年間，爹爹上奏萬言書！」
「記得啊！！」這事王旁怎麼忘得了，當時父親王安石廢寢忘食，為上這書查閱大量的書籍史典，而且這裡面還有元澤不少功勞。
「當時萬言書上就已經寫出了諸多賦稅的弊病，只可惜這事就這麼放下了，而且當時爹爹還說，等你我兄弟年紀再大些，自然就理解其中的一些事！」
王旁還想再問什麼，一行人竟不知不覺中已經來到了山坡下，順著坡上的土路上了山坡，府宅的大門前是一片平地，王旁等人下了馬，元澤拉著王旁來到府宅大門前，啪啪啪，三聲叩門，門被吱呀打開，門內的家丁看到元澤先是一愣，隨即反應過來：「哎呦是大公子回來了，您怎麼不派人提前說一聲啊。」說著急忙打開兩扇門：「這位是！」
「趙伯，怎麼連我兄弟若無你都不認識了。」元澤說著哈哈笑了起來，看樣子元澤和這家丁很是親熱，這家丁年紀得有五六十歲上下，尤其聽元澤如此稱呼，看來是府上的老人了。
「這，這是二公子，你兩小時候可是長的一樣啊，要不是二公子那會不開智，還不好分呢！！快快，來人」老家丁明顯有些慌神，趕忙安排其他人，「你去把馬匹車輛安頓好，你快去稟報老爺和夫人。」趙伯張羅著，便有家丁向府裡跑去稟告。
元澤領著王旁順著宅院的青石路向裡走，院子略開闊，青石路便有水井，樹木花草，如今寒冬時節，石路兩邊梅花盛開，寒香撲鼻，青石路的迎面就是大廳，還沒到大廳家丁就跑回來告訴元澤：「老爺在內宅的書房！」
元澤讓趙伯先帶隨從的人在此等候，然後拉著王旁繞過樓廊與角門，進到第二進院，便見院內是帶有天井的二層樓房，中間有一水池，王旁四周看了看，樓廊上有人走動.元澤說道：「前面這進院是客房」，接著又穿過一進，「這裡原是二伯的住處，如今他們已經另立門戶，就在傍邊的宅院！」
王旁見元澤沒停下腳步，一邊欣賞院落，一邊跟著元澤往裡走，再進一進院，同樣是一圈帶有二樓的四合院：「到了。」隨著話語，元澤的腳步也加快了，王旁緊跟著元澤上了二樓，三繞兩繞來到書房。
王安石聽說兩個兒子回來了，正是欣喜，尤其是聽到王旁回來的消息，想到這幾年這孩子吃了不少苦，尤其在外征戰那都是把命懸在刀尖上，又想到王旁府上的遭遇，心中又疼又憐，這會兒正等著兩個兒子，書也看不下去東瞅瞅西看看聽著外面的腳步聲，在書房來回踱步。
門一開，元澤與王旁走了進來：「爹爹，我們回來了！」
父子三人都緊走了幾步，王安石說著：「好，好。」一手拍著一個孩子，看看王旁又看看元澤，最後又看看王旁：「回來就好，回來就好！」
元澤知道父親惦記王旁的消息，懂事的閃到一邊，王旁更明白這回來就好的含義，雖然自己對王安石是自己父親這事早先還有些糾結，但見父子情深也不免感觸：「孩兒在外，讓爹爹操心了！」
王安石還沒說話，王夫人領著一個四五歲大的女孩進來，元澤與王旁急忙向母親請安，小女孩跳到王安石懷裡摟著王安石的脖子盯著王旁看。
「哎呦，我小妹妹都這麼大了。」王旁見那女孩乖巧，當初還是襁褓中的嬰兒呢。
夫人卻噗哧笑出聲來：「你弄錯了，這是你姐姐的孩子，按輩分得叫你二舅呢，你們回來的正好，今年你姐姐和他夫君也剛好在，還有咱們親家吳教授也剛好從高郵卸任，途徑這裡也在此過年！」
吳教授，王旁聽的一頭霧水，王安石笑道「你還真沒見過此人，此人姓吳名充字沖卿，曾是京師任國子監直講、吳王宮教授，只因後來違背聖意，知高郵軍！」
這不是吳充嗎，王旁猛然想到，以後會和王安石爭奪宰相之權，幾番在神宗面前說王安石執政辦事不妥的吳充，竟然和王安石是姻親?!
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