更新時間：2012-10-16
在俄羅斯五路大軍的侵略發生了將近一個月以後，軍機處才將大致的戰場局勢拼湊出來。
俄羅斯第一師已經進佔哈爾濱，按照東北剿總贊襄軍務馮-博克的判斷，要麼進攻吉林烏拉，要麼會轉向齊齊哈爾。
俄羅斯第二師、第三師已經掃蕩了黑龍江中部，擊潰了駐守在墨爾根的八旗，正在從西、北兩面壓迫齊齊哈爾。
烏蘇裡斯克旅在牡丹江畔與富明阿旗隊相持。
俄羅斯的海軍步兵師已經在大連登陸。
「大連的蕭懷丹的表章送到了嗎？」肅順在淮南前線，軍機處的會議由林則徐主持。
「回中堂，蕭懷丹連上兩封表章，第一封是奏報羅剎登陸大連，第二封是他對此事的見解。」
「將第二封給各位中堂讀一下。」
「大連乃我大清與英法普俄議定之自由港，羅剎兵進大連，破壞大連自由港之地位，是對世界文明國家之公然侮辱。小臣已遞書上海道台胡林翼，請他代為斡旋，以期英普友邦以國際公理之解決。我大清須當以文明對野蠻，以合理態度暴露無理蠻行之罪惡。以期公理之必伸。斷不可武力收復大連，破壞自由港之中立，與羅剎同類矣。」
陳孚恩讀完，恭恭敬敬的將表章放到案子上。
載垣一拳砸在桌子上：「蕭懷丹居然不讓神機軍收復大連。」
「怡王爺，稍安勿躁。」文祥說道，「羅剎五路進兵，蕭懷丹如果真用用國際公理退去大連一路，也算大功一件。我們不如先商量怎麼退去其餘四路俄軍吧。」
「現在黑龍江兩路，吉林兩路，鄭王爺坐鎮奉天，可謂雙拳難敵四手。不如我帶領幾個旗隊，到奉天與鄭王爺聚齊兵馬，再做打算。」
「我不由得想起天命年間，薩爾滸之戰，太祖有云：『管他幾路來，我只一路去』。怡王出關，老朽也已這句話為怡王壯行。」
「何大人說得教誨得是。」載垣人把自己和太祖爺相提並論，不由得表現得謙虛起來。
「怡親王，你與普魯士的萊茵親王、日本萌釘宮親王訂立了親親同盟，現在當是他們發揮效力的時候了。」
上海，道台胡林翼約見了普魯士公使俾斯麥。
「羅剎已對我大清開戰，在此，我敦請貴國依據親親盟約對羅剎宣戰。」
「我方已知悉俄羅斯對貴國的入侵，對俄羅斯表示極大的憤慨和對貴國給予同情。我的報告已經用最快的船隻送出，五十天內一定可以到達柏林。國王陛下和親王殿下，將依據盟約做出最適當的反應。」
俾斯麥的答覆，立刻被《仗言》刊登出來，仗言主編閻康適斷言：「普魯士盟邦將對羅剎鬼宣戰。」
在英國公使館，格萊斯頓也在商議如何應對。他已經接到本土的訓令，即將回國述職。
這次談話的參與者提利昂-丘吉爾這樣記錄：
「在圓的桃心木的食桌前坐定，川流不息的獻著山珍海味，談話就從古董、畫、政治這些開頭。電燈上罩著支那式的燈罩，淡淡的光洋溢於古物陳列的物資中。什麼德謨克拉西呀，利波瑞提呀，就像在屋子裡刮過的風。
我一面陶醉於大清生活的空氣中，一面思索著對於外人有著魅力的這東西了。蒙古人也曾征服東方，而被征服於漢人種的范兒了。滿人也曾征服東方，而被征服於漢人種的范兒了。現在西洋人也一樣呀，口裡說著德謨克拉西呀，西維利安呀，而被魅惑於那幾百年而建築起來的大清范兒了。一住到北京，就忘不掉那生活的味道，大風時候的萬丈沙塵，南方綿延不聽的戰爭，在上海街道上隨時都可能倒地不起的流民，都不能抹去大清范兒的魅力。
俄羅斯的入侵毫無疑問是對大清范兒的又一次挑戰，但以俄羅斯野蠻的屬性，一定會像蒙古人一樣被征服於大清的范兒吧。
因此，當公使閣下問道我的意見的時候，我說『完全不用為大清擔心，只要小心不列顛的利益，尤其是北洋招商總局的財產，還有戰爭公債的抵押品不要被破壞。』」
「蕭懷丹道台申訴說，大連的自由港地位需要不列顛的保證和維護。我們需要就此事表明態度。」責任秘書伯納德提醒。
「對！自由貿易的旗幟不容破壞。」
「我們可以發表一份措辭強硬的聲明，闡述自由貿易的理念。」
「僅僅是聲明不痛不癢。」由澳門趕來的額爾金大聲疾呼，「膽敢侵犯不列顛保證下的自由港，一定要給俄國佬一個教訓。普魯士人已經答應參戰了，我們可不能落在他們後面。」
「孩子，你難道看不出來，俾斯麥的回答等於什麼也沒說？」
「但如果只發表一份聲明，等於什麼也不做。」額爾金爭辯。
「領事閣下，當然不僅僅是一份聲明，我們應當成立一個調查委員會，但是，暫緩行動，慎重部署，仔細估計各方面情況，探討一下各種可供選擇的策略，冷卻一段時間以供好好思考，然後再做出決定。」
「那再和去年一樣，聯合艦隊北上吧。」
「聯合艦隊不能北上。在這微妙的時刻，公使館的一舉一動都代表著不列顛本土的態度。這樣的外交政策，只有首相才能決定。而首相必須深切瞭解遠東的局勢，才能做出判斷。」
「那麼，公使閣下，您回國述職，就非常必要了。但希望您盡早歸來。」
「我回國期間，公使一職由額爾金公爵代理，孩子，你要摒棄年輕人的衝動，不要貿然使用不列顛的力量和權威，只要維持住遠東大陸的均衡，就是對不列顛的貢獻。」
額爾金答應了，心中卻是一陣狂喜：他早就對格萊斯頓溫和的外交手段不耐煩了，現在，終於可以按自己的方法，來展開帝國式的外交。
與此同時，上海虹口一本道會館，館主佐久間象山正在寫信：「我國與露西亞之爭端，由來已久，百年以前，我國漁民即在樺太島（庫頁島）與露西亞人爭鬥，四十年前，松前藩大名與露西亞人在樺太島交戰……而且我國早已期望在大陸上奪得一處落腳之地。露西亞進攻滿洲，而我等與清國又結有同盟，正是向大陸派出兵隊的大好時機。上海道台已向我徵詢日本出兵之可能。請萌釘宮殿下和薩摩等藩主做好準備，等待時機。」