「世襲罔替」是世世代代父死子襲的制度。由和碩親王起直到一等奉國將軍為止，多是在清初被認為有「特殊軍功」的人及其子孫。例如清初的「八大家鐵帽子王」—即禮親王、睿親王、豫親工、肅親王、莊親王、鄭親王、克勤郡王和順承郡王就是如此。
總計在清初由親王起到一等奉國將軍，享世襲閣替待遇的共有19家。此外怡親王允祥則是在乾隆時代被封為世襲罔替親王的:他的這一特封，不但開闢了清初軍功以外的特例，還給以後的由降襲而世襲罔替創造出條件。
這二十家世襲罔替的貴族在有清一代，作威作福，魚肉人民，十惡不赦。我，禮親王府的嫡長子世鐸，如果不是受到共和的挽救，也一定會走上這條罪惡的道路。現在我遵照共和的命令，回憶收集我所能接觸到的王府諸項事宜，並記錄下來，供人民群眾批判。
禮親王一系是滿清貴族中最為龐大的一系，九個世襲罔替的鐵帽子王中，禮親王授予代善本人代善的兩個兒子被分別授予克勤郡王和順承郡王。只要想想代善一系有三個世襲王位，而皇太極的兒子中只有豪格一人封王，而且還被逼死，就知道禮親王在滿清貴族中的份量了。
禮王府的組織編制龐大，大致是這樣的:長史一名，管事官一至二名;莊園處，五至六名;回事處，五至六名;隨侍處，最多時十餘名，少時六一七名;司房，五至六名;祠堂，三至四名;大、小廚房，共約於『餘名;茶房三至四名;花園(包括暖窖)，最初有十餘名，後減至六七名;大書房八至九名，小書房四至六名;更房，十餘名、馬圈二處，共約十名左右;裁縫鋪，人數不詳;轎夫，約zo名。屬於內院範圍的有:首領太監一至二名，回事太監二至三名，小太監六至七名，散鑒太監約十二三名，「媽媽」(當時呼保姆為媽媽)約}o餘名，丫頭約六至七名。
管事官是名符其實的大管家。這還是個戴有三四品頂戴花翎的官員，除了內院屬於太監的職責範圍以外，府中其他的一切事務，都是歸管事官管理。禮王府裡的大管事，從幼就服侍我祖父，我祖父曾賞過他一個滿族名字叫喀拉莽阿。到我父親的時候，他居然一步一步爬到管事官的地位。我當時還不懂管事官的作用，只是在同光二年斷了旗餉之後，整個王府上下，都要靠這位喀拉莽阿拿著王府的文物出去變賣，這個大管事每每私下給我買個棗糕什麼的，以為他是大大的好人。而在被共和解放之後，受到了教育，才明白這個大管事把屬於人民的財產都偷梁換柱的卷跑了。
說道旗餉，我生的晚，沒有什麼記憶，以下記錄的事情都是我的姆媽告訴我的。
1844年神機軍羊羊羊清君側，推行旗餉入營，神機軍以外的旗人都再也不發旗餉了。包括禮親王府在內的世襲親貴也在此例。
怡親王、鄭親王都是神機軍的領袖，他們的旗餉歸入軍費，一體發放。他們王府中的太監僕人，也同樣列入軍籍。
其他勳貴府上的旗人，一部分身強力壯，或者見機得竅的，也加入了神機軍。
比如我知道的，怡親王府的掌事太監德福。這德福本是醇珞郡王奕誴（道光第五子）的掌事太監，最喜強搶民女作為對食，人稱花心大老虎。楚鈞座初建神機軍的時候，因為奕誴年紀幼小，德福便代主子擔任正黃旗滿洲旗隊的旗隊長，跟著楚鈞座跑過步。
太平作亂以後，載垣找借口將旗隊長換作自己的心腹蘇克金。正黃旗滿洲旗隊便在羊羊羊革命後改編為神機軍序列第一的「怡親王警衛旗隊」。此後旗餉入營，滿清勳貴便自建旗隊，以求從軍營中拿一份旗餉。醇珞郡王便依靠這德福帶著一群包衣組了個旗隊。
但隨著神機軍各旗隊翻倍擴編，這些勳貴們用自家包衣拉起來的旗隊紛紛被併入有序列的正規旗隊，這德福也極是見機，投到載垣門下，成了警衛旗隊的一名參領，統領一翼。
但像德福這樣在新舊主子面前都官運通達的實屬少見，大部分旗丁都被編入名冊，準備去修鐵路，或作築城，疏通運河等賤役。
而醇珞郡王等少年勳貴又有不同，他們被送入同文館，學習洋文，以為朝廷交通西洋之用。這些八旗子弟冥頑不靈，仍舊整日廝混，捉弄先生，使得同文館第一批學生中無一人成才。直到共和接管了同文館，它的教學才走上正軌。
成年的八旗貴族，多在神機軍中兼差拿餉。如我的父親老禮親王，本來也在神機軍中兼著一份差——禮親王旗隊的掛名旗隊長。神機軍中有七個旗隊，是以世襲親王的名號命名。除了怡親王親自指揮自己的「警衛旗隊」，其他六個旗隊都有一個掛名旗隊長，就是各位親王。但這個旗隊長的頭銜只為拿餉之用，對旗隊完全沒有指揮權，比如禮親王旗隊的指揮權是在肅順的親信長瑞手中。其他勳貴如我的遠房叔叔克勤郡王等人也掛名參領等職。
滿清世襲貴族窮奢極欲，一份旗隊長的薪餉自然是餵不飽的。如我的父親禮親王，不僅在京畿擁有皇莊，在關外柳條邊也有大片的禁地。成片的黑土地被反動的滿清貴族圈禁起來，不僅不許漢人耕種，連留在關外的老旗人、達爾翰等在禁地裡捕獵撈魚等，也要交供奉。
但這種情況，在同光二年，也就是西曆1846年初發生了改變。
滿清貴族中的頑固派頭子肅順等人，在革命的大潮面前，不願坐以待斃，窮凶極惡，居然打起了皇莊的主意。
這樣，肅順頑固集團就與載垣、端華，以及我的反動父親禮親王等滿清世襲貴族的矛盾尖銳起來，在同光二年的春天，肅順在關外畫了一個圈，生出一股滔天巨變出來。