史進對這好漢頗有好感，一杯酒吃下肚去，便問起姓名來
那青年咬字中正，底氣混元道：「在下姓張名橫，江湖上叫俺船火兒，今年已經二十六。」
史進頻頻頷首，不待張順發問，便自報了姓名，說：「鄙人是外鄉的一個買賣人，原來是個槍棒教頭，戰事阻撓，因此住在此處。」
「原來是位教頭，失敬了。」張橫說著站起來重施一禮。
史進連忙叫他坐下，又勸他喝了一杯酒。
「張壯士捨己救人，品德高尚，且氣力之大，鄙人從未見過第二人，壯士能賞光應邀，鄙人很是感激，請問壯士，你這般神力是如何練出來的。」
「承蒙老爺誇獎，實不敢當。」張橫放下杯筷，恭敬地答道，「俺生在放排人家，俺爹經營一輩子排業，只因生性仗義疏財，家中並未落下積蓄，俺小時，俺爹曾請了一位先生教我讀書識字，怎奈何俺不上進，所愛的是跑馬射箭、使槍弄棒，俺爹想到排上常年要請武師保鏢，不如乾脆讓俺和俺家兄弟棄文就武，於是請來南北武林師傅，教俺們武功，俺兄弟兩個在師傅們的指教下，略有長進，十八歲便開始隨父闖蕩江湖，見過一些世面，也會過不少強盜英雄，前年俺爹遭官府陷害，抄家殺頭，俺兄弟兩個報了仇，逃到這裡來。」
「你還有個兄弟。」史進愈發好奇了，想必那兄弟也一樣是個好漢。
張橫說道：「俺娘所生的親弟兄兩個，大的便是小弟，俺還有個弟弟，更是了得：渾身雪白也似一身白肉，飛奔橫穿五十里水面，水底下伏得七日七夜，水裡行走有如一根白條，再加上有一身好武藝，因此，道上兄弟給他一個外號，喚做浪裡白條張順。」
史進點點頭，又說道：「不知張壯士兄弟兩個現在做何買賣。」
張橫見史進器宇軒昂，非池中之物，不知怎地，他打心底裡沒有想過有一絲地隱瞞，原原本本地說道出來：「俺兄弟兩個雖有一身本事，既不願賣於官家，又無資本立業，只得駕一隻船，渡在江邊靜處做私渡，有那一些客人，不在乎百十來錢，又想快些過江，便會來下俺兄弟兩個的船，等船裡都坐滿了，俺先教張順，也扮成單身客人，背上一個大包，也上了船來，我把船搖到半江裡，歇了櫓，拋了錨，插一把板刀，進艙裡來討船錢，本該五百足錢一個人，我便定要他三貫，但這也要先從我兄弟這裡討起，他假意不肯給我，俺兩個廝打兩下，俺便把他捆了，一把揪住他頭，一把提定腰胯，撲通地丟下江裡，如此，其餘那些人，一個個都得驚呆了，乖乖拿出錢來，等大家都交齊了，俺就安安穩穩送他們到僻靜處上岸，俺那兄弟他自從水底下走過對岸，再做下一趟生意，後來遇上了麻煩，就改做打漁的生意，誰想，俺兄弟越做越紅火，成了這一帶的船老大，我偶爾幫幫忙，卻不曾找到個正經的營生，讓老爺見笑了。」
史進一邊聽張順講話，一邊細細地端詳他，見他雙眼烏黑發亮，正應相書上所言「黑如點漆、灼然有光者，富貴之相。」左眉上方一顆大黑痣，又應著相書上所言「主中年後富貴」，眼前這位張順，史進覺得靠著這一身本事，這兩兄弟必然前程遠大，只可惜埋沒在芸芸眾生之中，得不到出人頭地的機會，應當指點他，史進待張順說完後，問：「如今兵戈已起，壯士有家仇不願投奔朝廷，而綠林軍正要的是壯士這等人才，不知壯士肯捨得一生閒淡，去投軍麼。」
張順答：「俺爹從小就跟俺兄弟兩說過：學成文武藝，貨與帝王家，俺也常想，倘若這點能耐能被在位者賞識，今後就算是不求得一官半職，但求個轟轟烈烈，也能告慰俺爹的在天之靈了。」
「好，有志氣。」史進高興地說：「恰好鄙人與綠林軍頭領有一面之交，我為你寫封薦書，你可願去投奔綠林軍鄔小龍。」
「這……」張順一聽這名字反倒有些猶豫了。
史進看在眼裡，身子略略往張順的方向傾過來，問道：「怎麼，不樂意投奔綠林軍。」
「老爺，你誤會了，並非如此，前些日子俺就聽說綠林軍招收水軍，俺兄弟也和俺商量著去投奔，可是，就是打聽得是這鄔小龍做了水軍的一把手，所以不樂意在他手下受氣。」
「莫非是有什麼過節。」
張橫歎了口氣，毫不隱瞞地說道：「俺兄弟兩個當年一直是靠放私筏為生，有一ri，俺兄弟兩個照舊渡人訛錢，卻不想遇到一個硬茬，被俺打了一頓，丟下江去，誰想這廝水性甚好，第二日便帶了五六個人來尋俺兄弟兩的麻煩，被俺兩在這水面船頭又是一頓打，這夥人挨不過逃了，誰承想，半夜那廝竟然放火將俺兄弟兩的舟楫船塢都燒了個乾淨，俺們氣不過，次日在城裡江邊尋著他，將他們好生打了一頓，最後還氣不過，俺兄弟兩個便分別在他的左手和右腳上切去了一個拇指，那廝後來逃到永寧去了，俺和兄弟也重新再謀生計，這都是後話了，就是近來，俺兄弟兩個商量著去投奔綠林軍做一番事業，一打聽，誰想那一把手正是這廝，鄔小龍。」
經過張橫這一說，突然想起來了，鄔小龍確實少一個拇指，原來是被張橫切掉的，史進沉吟了一下，開口說道：「綠林軍非他一個獨大，我給你些一封信，你可以投奔他去。」
「誰。」張順問道。
「綠林軍軍師吳用，他目前主管水軍。」
「願意。」張順站起來，爽快地回答。
魁二從酒保處借來紙筆，史進寫了幾句話，用信封封好，交給張順，張順鄭重地接過信，藏在貼身衣袋裡，然後對史進倒身一拜：「貴人在上，受張橫一拜，今生若有個出頭之日，定然不忘貴人的大恩大德，俺這就回家料理一番，叫了俺兄弟，一兩天之內即去投奔綠林軍。」說罷昂首下樓而去，史進即命魁二與酒保會帳，然後也離開了岳陽樓。
史進回了忠義堂來，剛剛坐下，就見探馬來報說：「高俅近日招募水軍，一個叫葉chun的主管，打造大小海鰍船數百隻；東京又新遣差兩個御前指揮，都到來助戰，一個姓丘名岳，一個姓周名昂，二將英勇；各路又添撥到許多人馬，前來助戰。」
史進聽了點點頭，與吳用計議道：「似此大船，飛游水面，如何破得。」
吳用笑道：「有何懼哉，有雷振的火炮，架起來，有得打，只是，水戰終究不能長此下去，還是需要幾個水軍頭領就好了。」
史進轉向吳用說道：「今日我在臨江樓遇上一個壯士，水性好生了得，本事又不小，只是與鄔小龍有些過節，我已經邀他來投奔你，他若是肯來，也就是一兩日的事情。」
吳用將羽扇拿起來，一手捻著鬍鬚，道：「好極，多幾個水軍的頭領，等打下河南府，就可以大肆發展水軍，到時候，水路上沿江而去，打到長江，順江而下，再加上旱路上交鋒，自有猛將應敵，到時候，勢如破竹啊。」吳用話說到這裡，搖著羽扇，又切回主題上來說道：「官兵如今在河南府造什麼戰船，料這等大船，要造必在月內之間才可打就，而如今尚有二三十日光景，可先教一兩個弟兄去那造船廠裡，折騰折騰，順便繪出地勢佈置來，其後再和他慢慢較量。」
史進道：「如此最好，可教時遷、魁二這兩個走一遭。」
吳用道：「再叫解珍、解寶，扮作拽樹民夫，雜在人叢裡，入船廠去，叫顧大嫂，扈二娘，扮作送飯婦人，和一般的婦人，混雜其中進去，到時候叫時遷，魁二相幫，再差謝千秋帶兵馬在外引軍接應，方保萬全。」
史進點頭贊同，先後將這些人都喚到堂上，各各聽了令，眾人歡喜無限，分頭出城，自去行事。
卻說高太尉曉夜催促，督造船隻，朝暮捉拿民夫供役，那河南府東路上一帶，都是船廠，趲造大海鰍船百隻，徭役之民何止數千，紛紛攘攘，民間怨聲載道，俗話說「哪裡有壓迫，哪裡就有反抗」，這抓壯丁一樣激起民憤，有抵抗不服的，那等野蠻慣了的官軍，更是放火殺人，如此強硬的政策打壓下，每天都有新的民夫進入造船廠，同樣也有累死工傷的壯丁被抬出去，在船廠裡，那些官兵游來走去，常常拔出刀來嚇唬民夫，叫不分星夜，趕超在工期之前都趲促完備，那總工葉chun雇了不少匠人監工，在趕工期的同時，更是嚴把質量關，將沒個細節都看得個仔仔細細，眼見著不少小海鰍船已經將近完工下水，而那些大海鰍船的龍骨也造出了來了，開始搭建上面的船艙箭樓等物，葉chun將進度和狀況都稟告了高太尉，高太尉聽得一陣歡喜，即興又沒少打賞。