老毛和小周的房間是一個小院子，卻栓著兩匹大馬，新鮮的馬糞味道不時被風吹進來，一個馬伕提著一個馬燈來餵養馬，老毛於是披著一件大衣走出房間，跟馬伕嘮了起來。
馬伕何寶勝驕傲地說：「這裡有兩匹馬，一匹是老張的，一匹是李姑娘的，李姑娘剛剛從瀋陽過來，她的到來，填補了老張心靈上的空虛…」
「咱們還是聊聊馬吧？」老毛說道，他不是對張一平的八卦不感興趣，而是知道什麼東西可以聽什麼東西不可以亂聽。對方一個馬伕可以亂講，那是因為人家只是一個沒有前途的馬伕，他作為一個前途遠大的有為年青，卻不能夠亂聽，就算對方要說，他也不能夠讓對方說。
燈光左邊這匹是高大細腿的棗紅色母馬，鬃毛剪得短短的，頸脖細瘦，顯得非常有精神，另外一匹是公馬，鬃毛不理比較散亂，但是模樣一點也不輸。
「好馬……」老毛有點迷惘地望著那兩匹馬，想道。「看來，今晚不能夠跟老張說，只有找下次機會，但是不知道明天老張會不會留下我們，而且假期也快完了，假期一完就得歸隊，也不知道什麼時候才有機會見到張一平……」
「我告訴你，老毛，老張之前有一個才能相好，是一個俄國人，叫做阿加塔的姑娘，十七八歲的樣子，是非常漂亮的姑娘，阿加塔在俄語中的是美麗善良的意思…」何寶勝說道，他幾乎對張一平有一點不滿意，像阿加塔這樣漂亮的姑娘。他一下子就把她給忘記了。現在又跟那個叫做李菡梅的女子好上了…他雖然知道自己左右不了這事。但是他縫人就說俄國姑娘阿加塔的好…因為阿加塔是他喜歡的姑娘…他在為她打抱不平。
但是老毛想著另外的事情，並沒有仔細聽何寶勝的話…兩人各說和的，各想各的，說是在聊天，其實都不知道對方在說什麼，在想什麼。
之後，老毛鑽進房間，獨自躺在芬芳的乾草味道的床上。在朦朧的睡意中傾聽著外面的聲響，張一平會不會悄悄地來找他問他治國之策？不久便迷迷糊糊地帶著這個念頭進入了夢鄉。
忽然老毛在極廢的驚慌中醒來，覺得兩手冰冷，窗外寒冷的星光照射進來，一個黑影站在他的床前，淡淡的夜光之下，可以看出是小周，忙問道：「幹嘛不點燈？」
「不能點燈！」小周輕聲地說道，「剛剛傳來命令，部隊要開拔。快點起床吧！」
老毛幾乎是合衣而睡，非常整理齊。出了院門，看到小院裡的兩匹馬已經不見了，在門口裡倒是有兩三匹馬，一個戰士牽著，把韁繩給了他們，吩咐道:「跟著我，牽著走，不要發出聲音。如無疑必要不要說話。」
悄悄地出了村子，回頭望去，無邊的夜色在黑暗中移動著，寒風蕭蕭，吹動了乾草，吹得山裡的樹枝和樹葉籟籟作聲……
夜是那麼黑，天上星光在一塊塊的雲層間隙透露下來，在前面的戰士的帶領之下，只能夠勉強能看得清道路，過了一會兒，星光也沒有了，只能夠跟著前面的黑影勉強地戰戰兢兢地走路。
天又開始下起了濛濛的細雨。風吹動著旁邊的樹木枝葉聲響愈來愈低沉，愈令人心慌亂。
開始的時候，還可以在夜色之中看到前面的人頭和馬頭湧動，但是現在，什麼也看不到了，連旁邊的馬匹的腦袋也只剩下一下朦朧的影子，到後來連路也摸不著了，只好聽著前面的腳步聲，馬匹的喘息聲，信步走去。
不過，很快雨又停了，星星從雲層裡透出光線下來，雖然很微弱，但是總算有了光，只是不久部隊進入一片茂密的森林，天空又是一片黑暗。
幸好，上面傳來命令叫就地休息，這才讓人大鬆了一口氣。
馬匹隨便栓在樹幹上，老毛和小周就地坐在了有厚厚落葉的地上，一陣腐葉與新鮮馬糞混合一起的氣味侵入鼻子，讓人難以忍受，但卻必須忍受。
緊接著，兩人就蜷起腿背對著背睡在地上，因為大家都這樣做，可是怎麼也睡不著。……朦朧中，遠遠地，從剛剛撤出的村子的方向，傳來三聲信號槍聲。……小周叫醒了老毛，－－他剛抬起頭髮蓬亂的腦袋，聽得到村子方向又響起的幾下槍聲，而且好像還禮似的，馬上就有連珠似的機槍聲，狼嗥般地嗒嗒地響了起來，劃破了夜的黑暗和寂靜……
「果然有戰事發生，可是這麼黑，怎麼打呀！」老毛小聲地對小周說道，因為上頭還沒有發佈命令，他們雖然坐了起來，但是周圍的戰士並沒有什麼反應，繼續睡在地上，就連旁邊的馬也好像睡著了，除了粗重的喘息之外，沒有什麼聲音，好像那些槍聲根本不關他們的事一樣。
天開始發亮光，槍聲也開始密集起來。連隊的各排開始集合和整隊，射擊聲好像已經到了樹林的邊緣，形成了半圓形；炸彈和發射炮嗚嗚地響起來，好像一條條燦然發光的魚叮叮噹噹地響著，在樹林的上空飛舞。
張一平穿著外套，束上腰帶，手裡拿著一支步槍騎馬跑過來，嘴裡喊著：「上馬！…排成一橫隊！準備出擊…」
「老毛，你和小周留在這裡…」他對老毛說。
「不，我也是槍手，我也參加戰鬥…」小周說道，「作為一個槍手，怎麼能夠不參加戰鬥呢？」
「那你就跟在後面.」張一平以命令的口吻說道，並沒有給小周申辯的時間，他手中的步槍掄了一下槍花，叫道：「各位兄弟，生意上門了，跟我來！衝啊！……」他喊了一聲，便向樹林外面衝了出去，警衛連的士兵排成散兵線跟著他跑上去，邊跑邊掩上外套，解開子彈帶。
出了樹林，可以看到遠處山底下的村子，就是昨晚他們住的村子。這個時候，一片土黃色的日軍已經攻佔了這個村子。
「敵人的人馬多得數都數不清！老張這樣子衝下去，太過冒險了」老毛有一點驚慌失措，連連擺動著兩手對小周叫道。「我們應該阻止他，不能讓他冒險…「
小周說道：「對於你來說是冒險，但是對於一個槍手來說，這是一個機會！」小周叫道，揮馬跟著跑了下去。
不過，顯然116師是早有準備的，日軍的行蹤也掌握在他們的手中，這時四面八方的部隊已經包圍上來，將日軍包圍在小村子的周圍。
大炮齊聲轟嗚，有迫擊炮，也有大口徑的榴彈炮，炮彈在村子當中爆炸，在黎明的早晨，一剎那工夫就把天空照得比正午還要亮。村子那座傾斜的鐘樓和教堂都在瞬間化成一片廢墟。炮彈的閃光之後，濃煙滾滾，天空一下了又顯得格外黑暗了。
現在炮彈是連續爆炸，中間隔著一定的短暫的間歇。村邊的什麼地方升起一片火光，大概是草堆或是房子起了火。
在村子的外圍，在炸彈爆炸的亮光之中，日本人土黃色的散兵線慢慢地向村子收縮。他們一邊開始還擊，一邊斜著向右角退卻，分做一批一批地在小巷裡、園子裡和菜園裡轉彎抹角地跑著。
突然間，大道那邊有一支騎兵喊聲連天地疾馳而過，一片黑壓壓的、數不清的人頭和馬頭，像雪崩似的在街上奔流過去，又像是潮水沖上岸邊，迎面碰到的日軍，無不在這潮流之中，像海灘上面的砂子，一下子被沖得無影無蹤。