「皇上，太后說了，飲酒傷身，交待了奴才不讓您喝呢！」林盛祥連忙勸說。
皇帝立刻冷了臉，「去，去給朕拿來，要不然斬了你！」
「是，奴才馬上去！」聽了這話，林盛祥再不敢怠慢，忙叫來一旁的小太監交待看好皇上，正說著，後面卻又傳來皇帝的聲音，「那是什麼？」
林盛祥轉過頭，只見皇帝正指著河中的兩盞花燈。「回皇上，是河燈。今天是清明，大概是宮中不能去墓地祭拜的什麼宮人在河裡放的。」
皇帝愣了愣，竟走到邊上去趴了下來，正當林盛祥大驚之下要來扶時他已從河裡撈了只河燈起來。
「是誰這麼大膽，想家裡人了麼？朕要將她抓起來，朕要將她斬頭……」正喃喃說著，他便看到了河燈中的紙條。打開來一看，裡面卻寫著七個字，「願父皇在天安寢。」
「父皇……父皇……」皇帝看著看著便哭了起來，將紙條緊緊抓在手中，「父皇……皇姐……」
後面的燈又劃了過來，皇帝再次撈起，拆開紙條來，卻是兩行字：母后身體安康，炎兒安邦定國。他哭得更厲害，身體又往池邊移了些，將手伸入水中用力拍打著水面，要將河中飄遠的另一盞燈撈上來。
林盛祥見狀，忙到一旁折了樹枝，替他攔了過來。
皇帝又打開燈中的紙條，卻是空白的一片，什麼也沒寫。他捏著紙條哭了好久才問道：「河那邊是冷宮嗎？」
林盛祥點頭，「回皇上，正是。皇上快起來吧，這池邊都是濕的。」他去扶皇帝，皇帝當真聽話地爬了起來，「皇姐在寒凌宮是不是？帶朕去寒凌宮，朕要去找皇姐，朕要去找皇姐……」
「是，奴才這就帶皇上去。」
皇帝到寒凌宮外的河邊時，樂清早已放完了燈，還坐在河邊發呆。
以前也曾放過河燈，幾歲時是想要天天能吃到宮外的糖餅，十幾歲時是要成為大瑞最漂亮的公主，到十五歲時，便是要韓子楠喜歡自己，討厭南平。再後來就只有一次了，那個時候她已嫁給了嚴璟，有一天偶然放河燈，第一個能想起的願望就是嚴璟能慘死，自己能重回宮中。從小大到的願望，卻只有一個成了真……
「皇姐……」
背後傳來一聲呼喚，樂清回過頭，只見皇帝正站在她身後，夜色中，隱隱可見臉上的淚光。
「奴才叩見長公主。」林盛祥在一旁行禮，才放開扶著皇帝的手，他身子便歪了一下，讓林盛祥又立刻去扶住。
「皇上，你怎麼了？」樂清跑上前，看著眼中泛淚，胸口沾泥的皇帝，轉眼又瞧向林盛祥，「林公公，皇上怎麼弄成了這樣？」
「皇姐，皇姐……」林盛祥正不知如何解釋，皇帝就一頭撲在了樂清懷中，「皇姐，你說朕該怎麼辦，該怎麼辦……」
樂清不知所措，忙對林盛祥說道：「先扶皇上去寒凌宮吧，他衣服濕了，外面有些冷。」
皇帝被扶到了寒凌宮的床上，樂清替他脫去濕了的龍袍，讓他靠在床上，又替他緊緊裹住了被子。著急道：「炎兒，到底怎麼了？」
皇帝緩緩轉過頭來，神色悲痛，「皇姐，肅涼破了，烏勒攻進來了，南梧也撕毀盟約攻進來了，大瑞……要完了，我要做亡國之君了……」
樂清驚詫得幾乎說不出話來，緊緊抓住了他的肩，「怎麼會這樣？炎兒你騙我的吧，怎麼會這樣？」
之前南平告訴她與烏勒之戰敗退的事她也緊張，卻怎麼也沒想到這竟會弄得這麼嚴重，炎兒竟連亡國都說出來了。
皇帝仍是滿臉的悲色的，絲毫看不出開玩笑的模樣，「寧三壯殺了馬原，頂替大將軍之位，導致群將不服，軍心潰散，十五萬大軍所剩無幾，完全無法同烏勒抗衡……」
「不是說要派援軍的嗎？再派將軍，再派兵啊！」樂清急忙說。
皇帝搖頭，「南梧毀約了，也派大軍進攻了，南梧比烏勒還要強上好幾倍，我只能讓陶莫去抵擋。他領兵如神，卻受過嚴璟的提拔，他一定會趁機謀反的……別人懷疑朝中有烏勒和南梧的奸細，可我怎麼也看不出是誰……皇姐，大瑞從來就沒這樣危險過，是我錯了是不是，我不配做皇帝，我沒本事做皇帝，是我毀了大瑞的江山……」
「炎兒，別這樣，沒事的，一定會沒事的。大瑞兵強馬壯，國富民強，怎麼會被他們打敗！炎兒，你別自己嚇自己，一定沒事的。」樂清安慰著他，一遍遍告訴他沒事，就像告訴自己嚴璟沒死一樣。
皇帝仍坐在床上喃喃自語，「是我錯了……我不該殺了嚴璟，只要大瑞沒事，就算一輩子沒實權又怎麼樣……就算他要造反，就算他是真的狼子野心，我也不該那麼快殺了他的……我什麼本事都沒有，什麼都控制不了，誰也不敢相信……」
「炎兒，我剛剛向上天許了願，上天會保佑我們的，父皇也會保佑我們的……沒事的，沒事的……」樂清也忍不住哭，回過頭想看房前的院子，看見的卻是紗簾外林盛祥的低著頭的身影。
她忘了，忘了這不是白天，這是夜晚，忘了那個人不僅現在不在院中掃地，白天也不在……此時她那麼那麼想知道，那真的是他嗎？他真的沒死嗎？大瑞已經這樣了，炎兒已經這樣了，他是不是該出來了，是不是該告訴她，他沒死了？
皇帝最後在她床上睡著，林盛祥站在紗簾外，她守在床邊。
炎兒的臉，又比先前瘦了許多，睡著的他眉頭都是蹙著的。小時候，他便是許多皇子中最頑皮的一個，文章不那麼好，武功也不想學，頻頻惹父皇不高興，讓母后傷透了腦筋。人人都說，要不是他是正宮娘娘的皇子，太子之位是怎麼輪也輪不上他的；人人都說，皇上對這太子多有不悅，總有一日要廢去他太子之位的。也曾有一次，他跑到她面前哭，說又惹父皇不高興了，自己就要被廢了，母后就要打罵他了。她那時也是什麼也不懂，只會說不會的，不會的。後來他沒被廢，因為父皇突然駕崩了，倉促間，並沒有改立太子。她知道，他急著證明自己是好皇帝，急著證明他不僅是子憑母貴，還會母憑子貴，急著讓這天下在他手中繁榮昌盛。
可畢竟，他還小。嚴璟最初也只是出身鄉野的一介武夫，父皇也只讓他做了侍衛，也是一步步走到丞相之位的，才滿十五的炎兒，又怎麼能一下子就像父皇、像嚴璟一樣肩負起整個王朝的重擔？終至今天，他無措，他彷徨，他只敢到她這個不懂政事也不會訓斥他的姐姐面前哭泣。
父皇，你能守護著你的皇兒，讓他成長到足夠強大再放手麼？
嚴璟，無論你是生是死，你也幫幫大瑞，幫幫我弟弟好麼？
「皇上，皇上——」
「林公公，林公公——」
外面突然響起緊急的呼喚聲，林盛祥怕驚擾皇帝，立刻出了門去。
門外的小太監卻並不怕驚擾，聲音大而急促地問：「林公公，皇上，皇上呢？」
「不要腦袋了你！皇上安寢了，急急忙忙的有什麼事？」林盛祥在門外壓低了聲音怒斥。
小太監的聲音並沒因他的斥責而變小，「不好了，有人攻進皇宮了！」
床上的皇帝的睜眼時聽到的正是這樣一句話。
樂清驚得立刻站起身來，慌忙開了門，「什麼攻進皇宮？誰攻進來了？」
小太監急忙說道：「是張丞相帶的禁軍！」
「張宣？你說張宣？」皇帝也從房中衝出來，衣服都沒來得及穿。
「奴才該死，是張宣，是張宣帶人打進來了，皇上快逃吧！」
樂清側頭去看皇帝，只見他呆滯著站在原地，好一會兒才緩緩搖頭，斬釘截鐵地說：「什麼逃，朕是九五之尊，為什麼要逃！張宣，張宣好大的膽子！」說著他就要往前面走，卻被夜色中衝出來的一人攔住。
「皇上，張宣叛亂了，皇上先走！」來人正是被特准住在宮中的韓子楠。
皇帝卻用力甩開他的手，「朕不走，朕不走，朕是皇帝，為什麼要走，朕倒要看看，誰敢將朕怎麼樣！」
韓子楠盯著他道：「皇上，那些禁軍先前是嚴璟的人，現在都聽命於張宣了，皇上先逃出去再說！」
外面傳來衝殺聲，樂清不覺驚出了一身冷汗，立刻去拉皇帝，「炎兒，先逃出去吧，不管怎麼樣，先留住命再說！」
皇帝似乎有些動搖了，聽著遠處的衝殺聲終於挪動了腳步。
韓子楠卻在另一旁一把拉住他：「皇上，往這邊！」
樂清擔心著太后，不知太后那邊怎麼樣，可此時此境，不得不隨著韓子楠，拉著皇帝往前跑，也不知前路是否會有光明。
三更時分，夜正深沉，除了點點星光，再無一點亮，幾人不知跑到了什麼地方，前方又是一個宮殿。韓子楠推開門跑進去，樂清與皇帝也跟著進去，陡然間燈光通明，院子四周圍著滿滿的禁軍。