陽光下，舉目望去是無邊無際的黃沙曠野，土被上只有稀稀鬆松的綠色植被，看來羌人與大漢之間幾十年的戰亂，嚴重的破壞了這美麗的西草原，土地不在肥沃，上百年慢慢就有形成沙漠的可能。
看著水囊內只剩下不到一口的清水，朱魁不自覺地添了添乾裂的嘴唇，草原的風可真夠烈，吹的他皮膚與嘴唇微微乾裂，這次來西涼，最讓他痛恨的就是這裡的氣候，對於他一個南方人來說，極其不適應的。
「還要多久才到西海？」
話說那夜在姑臧，從馬騰口中得知，由於涼州三明之一段熲大肆屠殺羌民，不過幾年多的時間，野羌人口已經下降很低了，現在部族最多當屬西海附近的先零羌，也就是北宮玉族人，若先零羌沒落，至少可保西涼十年的安泰。
當然這些都要在已經歸化為漢的羌人不反叛的前提下。
聽後，朱魁當下就決定要再立一功勞，以馬騰為嚮導，兩人合兵一處，兩萬騎兵深入西海，要一舉蕩平先零羌。
而馬騰也可以此功勞來將功抵罪。
算算下來，孤軍深入已經有半個月了，糧草倒好，從西郡、張掖郡經過這些境內的時候，遇上了不少零散的羌族小部落，強搶了大量牛羊食物，問題還是在水源，補充比較困難。
跨著刀，馬騰看著遠處似乎永遠沒有盡頭的道路，由於風沙的緣故，視線有些模糊。說道「西海我曾去過幾次，應該沒做錯路，跑過這片荒地就可見到草原，也就快到了。」
「那就在加把勁，盡快跑過這片荒原吧，爭取盡快進入草原，能尋到水源過夜。」
說完，兩萬騎兵揚起了遮天的塵土，飛馳而行。
很幸運，黃昏過後，大軍終於跑出了荒原，進入了一篇綠油油的草原之中。
聞著青草的香味，心情一下舒暢了不少，朱魁說道：「好了，大軍就此止步！」
「分散哨騎，四下看看是否有羌人部落或者水源。」
「諾！」
哨騎離去後，朱魁與馬騰二人下得馬來，坐在一起：「馬將軍，你那長子馬超呢？平日裡不都護在你身旁麼？」
馬騰隨口答道：「超兒說去探水源了，小兒無狀讓將軍見笑了！」
「馬超真是勇武，一十四年紀就可與那兩位結義兄弟打個不相上下，也僅王承一人可勝過。」
一路上大軍西行，有過不少戰鬥，馬超喋遜勇武，見甘寧、周泰、王承三人武力過人，便上前挑戰，不過馬超卻是厲害，比甘、週二人小上四歲多，就已經可與二人力敵，僅在王承之下。
朱魁直歎，三國頂級武將果然厲害，自己二弟、三弟還是要遜上半籌。
對於自己長子，馬騰甚是滿意，不僅比自己更有武力，同時也比自己更加有謀略，不客氣的說道：「騰一生最驕傲的就是此子，將來光大祖先聲威，全要靠他了。」
說馬超，馬超就到。
「父親，我找到水源了。」馬超騎馬飛奔而來，下馬道：「見過將軍，東南處有條小河，大軍可在那安寨。」
朱魁讚了句，就起身，領軍順著馬超指引在一小河旁，紮寨，生火造飯。
今日很幸運，可以找到水源，依水過夜，全軍上下都很高興,不知軍中何人開的頭，突然全體放聲高歌起來。
批鐵甲兮…挎長刀，與子征戰兮…路漫長！同敵愾兮…共死生，與子征戰兮…心不怠！踏燕然兮…逐胡兒，與子征戰兮…歌無畏！
這是當年武帝時期，驃騎將軍霍去病率領漢軍勒石燕然時所高唱的軍歌，他們便是唱著這首歌，出塞三千里，殺得匈奴北逃千里，單于夜遁。
現在，軍中士兵唱這首歌，是因為感覺自己遠征外族，便如霍去病一般，要立不世功勳。
粗獷的歌聲伴隨著草原的夜風越來越響，宛若風雷怒吼。
距離此處十多里外，此刻，一個中年文士手持一些乾柴，正在堆集成堆，旁邊還停留一匹棕馬。
文士身穿灰色的布袍，身型有些乾瘦，但那紅潤長臉說明並非窮苦而瘦，只是臉上的那雙眼睛，充滿了冷漠和銳利。
直視手中打火之石，正欲點火，忽然聽見遠處突然傳來陣陣歌聲。
文士心中一奇，這大草原中，竟有人放聲高歌。
不對！這不是有人在放聲高歌，而是很多人一起在唱，難道是羌人部落？文士不由靜心一聽，手中的動作也緩了下來。
「批鐵甲兮…挎長刀，與子征戰兮…路漫長！」這是漢歌，漢軍軍歌勒石燕然，有漢軍深入草原，文士不由一驚。
「完了，這裡要打戰了，快走。」文士將手中火石一收，牽過馬來，就要翻身離去。
可惜吃了，剛剛就在他側耳傾聽的時候，就有哨騎發現了他，這時幾匹騎士已經圍了過來，令他不敢動身，只好靜靜的等待，他臉上並沒有陷入驚慌之色。
哨騎臨近，一看正是漢騎，不等對方開口，文士率先說道：「我是漢人，不是羌民。」
「不管先生你是漢人還是其他，既然出現這裡，就跟我們走一趟吧。」幾名騎士相視了幾眼，其中一人說道。
不久，正在火堆旁進食的朱魁，就得到捉到了一漢人書生。
朱魁大奇，大草原裡竟然遇到一個落單書生，連忙宣人帶上。
一見人，布衣灰袍、身瘦長臉，臉色紅潤眼神異於常人。
在朱魁觀察對方的同時，中年文士也在觀察著他，一臉的差異之色，像是吃驚於深入草原的竟然是一個少年漢將。只是這些與他並無干係，先行介紹道：「在下賈詡，見過將軍。」
聽到此名，先是一驚，不由脫口道：「你叫賈詡？武威姑臧人士？」
「嗯？」賈詡不解，這位少年好像認識自己，但他卻一無所知，應道：「詡正是姑臧人士，將軍認識在下？」
說完，看向對方，就見這少年將軍突然就閉上了眼睛，左手五指緊抓佩劍，想是在思考。
這模樣讓賈詡不由驚慌，心中直打圈圈，這少年將軍難不成與我有仇，怎麼一聽我名，就緊握佩劍，是想殺我否，這該如何是好。
毫無頭緒，無從分辨，任他驚世之才，遇到蠻將也要人頭落地。
很快，朱魁就睜開了眼睛，見賈詡臉色微白，笑了笑，說道；「不，我與先生乃是初見，不過先生之名，卻是如雷貫耳！」
接著，自顧站了起來，深深行了一禮：「在下姓朱名魁，字懷明，現乃朝廷威虜將軍，得見先生，三生之幸也。」
同時指著馬騰介紹道：「這兩位是馬騰馬將軍父子。」
完後又指了指自家兄弟這邊：「這三位都是我好兄弟，王承、甘寧、周泰。」
「你們三人還坐那幹什麼？還不起來給先生行禮。」被朱魁一罵，三人雖不知此乃何人，乖乖起身，恭敬的行禮道：「見過賈先生。」
「賈先生乃是當世大才，前有漢陽名士閻忠稱先生：有良(張良)、平(陳平)之奇。」
把能說都一一介紹出來，這下馬騰父子他們才明白禮遇的原因，閻忠之名大名鼎鼎，自然知道，不久前西羌聯軍劫持了閻忠，想借他名收取西涼名士效力，可惜不成功，這劫持之事，馬騰也參與了。
見朱魁突然又變得對自己禮遇異常，賈詡受寵若驚，以的智慧，斷然不信，一個閻忠的斷語，有如此大影響力，絲毫不敢自詡，連連還禮道：「當不得將軍們如此稱讚。」