東漢中平元年，公元一八四年九月二日，朱魁大軍兵臨宛城，在下宛城之南安營紮寨。休整一夜後，全軍出動，圍住下城池，一副大決戰的架勢。
城內黃巾軍見此架勢愈加惶恐，官軍閃電而來，接連破敵，導致士氣低迷，趙弘等人站在城樓上，觀看下方官兵軍容整齊，勝利更使人神情激憤，敲打手中兵器，好是嚇人，渙散人心.
一個響箭射上城頭，趙弘一看，卻是勸降書。一把撕掉，丟下樓去。
「不知好歹！」朱魁冷哼一聲，拔出軒轅劍朝著城池一舉，大聲說道「攻城！」。
「衝呀！衝呀」。戰鬥一下子開打了，一隊隊士卒吶喊著，配合著戰鼓聲，氣勢洶洶往城牆衝去。
漫天飛舞的利箭從城牆上飛下，釘在木盾上，但木盾也不能季到密封，還是有大量士兵中箭，倒了下去，染紅了戰場。
箭雨是可怕，但還是無法阻擋住朱魁兵馬的衝殺士氣，爬到城牆下，搭起梯子，一個個手提大刀怒視沖衝往城牆上衝去。
可沒有如此簡單，箭雨過後，接著是一陣陣的巨石和火油，官軍損失慘重，本躲過箭雨，快爬上城牆的他們又面臨的一場廝殺。
「鳴金收兵！」看著城頭慘烈，朱魁歎了口氣，果然如此，宛城不是其他那些小縣可比，城高牆厚，兵馬眾多，強攻不是上圖，給對方一點壓力就夠了，還是按計劃行事。
官軍如潮水般撤退了，短短兩個時辰沒到，整個宛城上下堆滿了屍體。
這一天的戰鬥就這樣結束，接著第二天，官兵沒沒什麼大動作還是如此，第三天甘寧出寨，來到城門下叫陣，連殺趙弘三員將領，其中就有渠帥何曼，後周倉出陣，兩人打了平手，這才挽住黃巾軍士氣。各自會兵。而後一連三天朱魁軍都緊守營寨，毫無動作。
而城中趙弘不知其虛實，一時間也不敢出城，相持了起來。
離宛城攻城戰第二日，朱魁親領兵馬萬人，偷偷從大寨離去，僅帶廖化親衛幾人人，戲志才和淑淑兒在內都留在大寨，以其三弟甘寧暫領將軍事，留兵兩萬，戲志才輔之，虛張聲勢，帳篷，炊具一應不變。
正是戲志才出謀，甘寧出營叫陣，連挑地方三名將領，氣勢大盛。
後戲志才再次出謀，兩番夜襲南門，鎮守南門的乃頂替何曼的周倉，卻是兩次都被周倉恰恰攔住，免去城破之險。
官道上，一道人影箭步如飛，雙腳前後不斷抖動，頃刻間，一排排樹影便被他甩到身後，此人正是杜洪，他受王承之命趕往宛城大營，面見朱魁。
「前面又大隊兵馬？難道是宛城又派出的援兵。」
杜洪停了下來，驚疑著看著。「不對，是主公的兵馬。」雙腳一動靠了過去。
行軍中，聽聞杜洪求見，朱魁連忙召其到身邊詢問：「你不在王承那，來此何故？」
「稟主公，王軍侯和管軍侯大破韓忠與孫仲的宛城援軍，韓忠重傷而死，孫仲領兩千潰兵逃走，特令屬下前來告知主公。」
王承到時小心，兩千人，雖是潰兵，但是真讓其靠近宛城下大寨，若出其不意，從後襲來，真能造成不少傷亡，是以讓朱魁心中有數，有所提防這潛在的因素。
杜洪可日行千里，他的腳程堪比赤兔馬，他是徹夜兼程的趕來。
「哦，不想阿承到不負我所望，對了，你這一路行來，可有發現那孫仲潰兵的行蹤？」
「屬下一路行來，未曾見過，想必那孫仲熟悉附近地形，早已遁入樹林而走。」杜洪搖頭說道。
「應該如此，不過無妨，曲曲一潰兵不足以影響大局，你且繼續往宛城大營，將這消息告訴戲先生。」
「諾！」說完，杜洪深吸一口氣，張開雙腿，再次奔跑起來。
杜洪走，朱魁想了想：「二弟就讓已經敗了那宛城援軍，剩下就只有張曼成三萬回師兵馬。」
「來人！」
「屬下在！」一名親兵應道。
「你著一人順杜洪來的方向，告知軍侯長王承，叫他盡快尾隨我軍其後，攔截張曼成回師。
「諾！」
一匹快騎奔馳而去，另一名親衛策馬大軍前後吆喝著：「將軍有命，兵馬轉向,南行!」
宛城南面300里外，一條可以同時過三輛馬車的官道上，張曼成率領著神上使軍從安眾縣退了回來，他接到了宛城趙弘的急報，朝廷的五萬征剿大軍到了。不得不回師宛城，雖說老巢各縣他都佈置了共七萬多的兵馬，但他也清楚神上使軍十萬，最為精銳的只有他現在手中的三萬多人。
秦頡，原是江夏都尉，一收到南陽太守的任命，就領江夏郡兵五千往南陽平叛，進駐安眾縣，以太守名義號召各地殘兵義士，聚兵一萬五千人，成了張曼成後方一顆釘子。
神上軍攻克宛城諸縣後，本欲攻打武關，而入關中，與張角爭鋒，在張曼成眼裡，張角攻打冀州，成晉王霸業。他就攻關中，成秦王霸業。
他倒是對黃巾大業充滿了信心，早早謀劃將來這天下將是他與張角爭雄。
所謂癡人說夢，如此而已。
可惜他的王霸之業，出了宛城就停滯不前了，此番攻打安眾縣，耗時二十多天，萬四兵馬輪番攻打，秦頡強征全縣的壯丁齊上城樓，神上軍好幾次都拿下城樓，又被打了回去。
「這次官兵來勢洶洶啊！」張曼成鐵青的臉透著憂色，一個時辰前他的軍隊遇上了潰逃的孫仲，已經得知後方連敗，兵臨宛城了。」
「那個面目兇惡，手持大刀，刀法之快，韓忠僅僅抵擋二十餘招便被拍與馬下，真的自稱管亥嗎？」
面色如鐵，雙腮抖動著扎胡，銅色皮甲，頭戴黃色皮帽，張曼成冷冷的看著孫仲問道。
「大帥，不會錯的，末將聽得清清楚楚，那管亥武藝是末將平生所見，就算是大帥你……」
說道一半，便不敢說下去，做屬下的說主上技不如人，這是犯忌諱的事情，孫仲悄悄看了張曼成的臉色，一切如常。
「大帥，你認識那人？」
「哼，那人是波才麾下大將，是波才部武藝最高之人。不想波才兵敗後，卻是投了官兵。」
張曼成乃南陽渠首，自然對真個太平道的瞭解，深入許多。
「平頂山的官兵有多少」張曼成問道。
「回稟大帥，足有一萬來人。聽說先鋒將叫王承是個少年，副將就是那管亥。」
「你可看準了？」張曼成眉頭一皺。先鋒萬人，那早前趙弘來報，五萬官兵襲來，卻非謊稱，是實在實的人數。
「不會有錯！大帥。」孫仲確定道。
「五萬，若是硬拚，怕我神上軍也要損失不少，如此就先蠶食掉那一萬先鋒軍，好挫其士氣！」張曼成想到。
這時，一名部將靠近過來，問道：「大帥，黃昏已過，是否原地搭寨歇息？」
張曼成看了看天色，果然已經日落西山了，這時辰，一般軍隊行軍就開始準備尋地紮寨了，除非有特殊情況才連夜奔行。
「白日，孫仲潰兵之處離這不遠，官軍新勝，定然不會退去……」
張曼成眼睛冷冷一笑：「不，傳令下去，今晚連夜趕路，令諸將士做好隨時戰鬥的準備。」