昨夜的冠禮宴席喧鬧到了挺晚,朱魁又與賓客間寒暄不停,而後又召見那王忠與高乙兩人,最後出門追那趙英兒,送她回家,總而言之好一陣的忙活。
不過,翌日的清晨,他還是很早早的起了床,由於多年生活在青山綠水中,他的身體精氣神極為強大,昨夜的喧鬧絲毫沒影響到他的生物鐘。
不過睡了一個多的時辰,就又生龍活虎的爬了起來,出了城門,去了那天下鏢局,開始了新一天的工作。
山莊內,後院那麥場邊上,立著百餘個面生的漢子,在場中跑步操練著。朱魁回頭對高乙問道道:「這些就是新招募的鏢師?」
「是的,主公。其餘的已經都分散都各個分鏢局了。」
「都是不錯的青壯,需要好生訓練,又將會是好幫手。不過現在所有有行鏢經驗的老鏢師都被我調走,這些新來的對一切都尚不熟悉,你啊,還是少跑幾趟鏢,完事以穩妥為主。」
朱魁一邊巡視著,想了想,囑咐道。雖然這些年,跟綠林道上的一些強匪都有了聯繫,年底都有給些分紅,減少殺戮和事端,但是這次北上征剿黃巾賊,後方還是能少些麻煩就少些,世事無絕對,小心了才駛得了萬年船。
「是,主公。」高乙應命道,難為他了,朱魁早早爬了起來,他自然也得跟著起床,好陪同解釋著。
朱魁點了點頭,穿過幾個庭院,來到深處的校場,這校場在山莊深處,入口有兩座假山做成的機關,可移動用來遮蓋,這是那馬鈞先生幫他設計的,這讓朱魁很是目瞪口呆,這古人的機械學咋好像比他還了得。
此刻,校場上,黑壓壓五百名鏢師齊齊站好,整齊的隊列,昂首向前,士氣高昂,迎面就給人凶悍血腥的感覺,這些鏢師水匪出身,當了鏢師同時刀口上混生活,個個都背過人命。不過這些血腥氣中帶得勢凶悍,而非強軍士卒所攜帶的那種血腥煞氣。
兩者相比,前者雖然凶悍,缺少了鐵血和冷酷無情,那凶悍中多了一份憐憫和慈悲。因為無論是鏢師還是水匪,他都還帶一種身份就是綠林遊俠,個人情感太重,還沒轉化為沒人性的殺戮機器,在朱魁眼裡,只有個個士卒都成了殺戮機器,這才天下第一強軍。
昔日秦國時,有人頭戰功制度,士卒無不以砍頭為樂,殺人取樂,打起戰來毫無人性,武安君白起、武成侯王翦等人仗之,打誰誰死,戰無不勝。
那五百鏢師前面站著甘寧,周泰還有王承,三人顯然知道朱魁到來,提早集合在此。
「拜見主公……拜見主公……」
高乙在前先一步半跪行禮拜見,隨後甘寧、周泰、王承三人也跟著屈膝半跪下去,此刻正式場合,三人也不能在大哥,三哥的叫喚,需正式拜喊主公,五百人黑壓壓的匍匐在前,齊聲喊著,陽剛之聲,迴盪上空。
朱魁滿意的笑了笑,他第一次看見如此多人的匍匐在自己身前,心底深處**一下膨脹起來,洪亮的聲音從他喉嚨裡發出:「諸位弟兄都起來吧!」
令到即行,眾人應聲而起,端是有序。
朱魁舉手示意安靜,然後正式朗聲說道:「那黃巾妖道張角聚眾造反,霍亂天下,使國家遭難,天下蒙羞。日前,天子下詔,四方勇士自集義從討伐黃巾,你等可願隨我殺敵報國。」
「殺敵報國!殺敵報國!」鏢師們紛紛大聲回答道。
「好,非常好。」
「你們都是自願加入,我不逼你們,但在臨行之前,我最後問一句,戰場廝殺不同於江湖行鏢,慘烈十倍百倍,到時逃之不得,否則就軍法伺候。現在有誰想退出的,現在給我站出來!我朱魁不會怪他。」
先前挑選鏢師的時候,高乙就已經講述一切。現在朱魁親自點兵,是要確認戰士奮戰之心。鏢師們雖有竊竊私語,所幸未有一人退出。
「最後問一次,你們都鐵了心隨我朱魁討賊博功名了嗎?勇往直前,永不言退?」
其聲若洪鐘,振聾聵耳。
「是!勇往直前!永不言退!」
五百人齊聲回答,聲勢震天。前院新招募的鏢師聞此腔腔之聲,無不心驚膽戰。
「好!這才是真正的漢子!今後你們就不再是鏢師,而是我庶民營的士兵。」
「既然你們都鐵心留下,我朱魁決不虧待!來人!」
一聲令下,便有兩個鏢師抬著一口木箱過來,朱魁跳下石碾,上前打開那口箱子,從裡面抓出一把東西,示於眾人。這一看,直看得五百鏢師兩眼放光,金子!金燦燦的金子!
漢代作為貨幣的黃金,以斤為計算單位,一斤金又稱為一金。《漢書》卷二四《食貨志》下說:「漢興,以為秦錢重難用,更令民鑄莢錢,黃金一斤。」顏師古註:「以斤名金。」
兩漢朝廷常常以大量黃金賞賜貴族大臣,無一例外都是以斤為計算單位的。
朱魁有樣學樣,同樣賞賜黃金給這些肯給他賣命的鏢師士兵,讓他們安心,不過朱魁可沒那麼多金子,他還沒這財力按斤來給,而他把黃巾融成金條,每條一兩重,每人派發一根金條,花費了他五十斤的黃金。
仁他做到了,義也做到了,錢他也做到了,所有人自然不再有顧慮,士氣一下得到了飽和。
「討賊征戰,乃是把腦袋架在刀口上的活計,這些錢你們分了,你們各自回家與家人好好聚聚,兩日後我們啟程出發。」
朱魁話音落地,鏢師們立刻歡聲雷動,到時就算自己戰死沙場,這些錢足夠家人衣食無憂。
這五百鏢師中,三百人是高家水寨原先水匪,兩百人是最早一批招募來鏢師好手,這兩年比較安定的生活,高家水匪們很多就就地娶妻生子了,安家費自然也看重起來。
接著高乙領著銀錢開始排隊分發,朱魁自己喚過周泰三人。
「二弟,為兄送你件禮物,來人帶上來。」
兩個健卒抬上一物,用紅布蓋住。
「且看,這是為兄親自設計,武氏兄弟操錘,打造的長刀,百煉之兵,你試試。」
周泰上前掀開紅布,只見一柄十一尺長大刀,刃長四尺,寬五寸,刀背厚兩指,頂頭尖尖如刺,刻有血槽;柄長七尺,下用鐵鑽。
「好刀!」周泰一句未說,甘寧搶先讚了一句。
「嗨」一聲,周泰一把抓起刀柄,感覺份量頗為沉重,至少有五十斤重,砍、劈、掃一趟耍了下來,臉上充滿興奮之意。
「多謝大哥賜刀。」
「你我兄弟何必言謝。此刀並非軍中制式,非力大者不能用。吹毛得過,斬銅剁鐵,刀口不卷。為兄起了名字叫它『七絕』」朱魁說完,指著刀柄下端七絕二字。
「三弟,你也有,都拿過來。」
又一名健卒倒扛著巨劍走了過來,劍身套著獸皮製成的劍鞘。
「三弟請自拔出一試,看趁手否?」
「呼。」的一聲,一把黝黑巨劍高舉在天,接著就順著甘寧的身體舞動起來。
此劍一塊無名黑鐵所鑄,長四尺,寬半尺,厚三分,重四十九斤,通體無鋒,劍身刻著一些粗獷的線條,增加了幾分豪放的氣息。
「三弟,你擅使奇門鐵索,但馬上征戰,直立兵器為上,也可起出其不意掩其不備之用。」
「多謝大哥教誨。」
「朱魁。」在眾人面前之呼起名,如此無禮行徑的只有他的未婚妻淑淑兒,昨夜酒醉被其父帶回後,不想今日早早便來尋他,換回了一身男裝,昨日的女裝愁了她一日。
「我也跟你們一起去討伐黃巾賊。」
此言一出,大傢伙都掩臉偷笑,王承更是哈哈笑起:「三嫂嫂,這上場打戰都是男人之事,自古哪有女子出征之理。」
「怎麼,你瞧不起女子?來與我比試一番?」淑淑兒挑釁道。
只是王承萬萬不敢與他較真,怏怏說道:「我不如你,還是問三哥去吧。」
見淑淑兒看向自己,朱魁知道自己是拿這個刁蠻的未婚妻沒什麼辦法,這已經不是第一次。
「丈人若是同意,我便允你。」
寥寥答覆,便帶著三人逃之夭夭。氣的淑淑兒直跺腳跟,忽然看到不遠處,一個身體嬌小的兵卒正等著高乙發餉銀,靈動的雙眼溜了一圈,走了過去。
兩天時間,轉眼而過,士卒一一休假歸來。
庶民營之名,朱魁取自於莊子「庶人之劍」典故。以「上斬頸領,下決肝肺」為主旨,強調勇士之行為;又以後世共和年間出名的「狹路相逢勇者勝」,強調只有勇武敢死之心,方能戰場活命。
朱魁給這五百庶民一一配好皮甲,一人一馬,分為五部,每部一百人。王承、甘寧、周泰為隊正,各領一部,又設親兵一人。剩餘兩部兩百人由他自己親領,設親兵五人。
周泰為人穩重為後軍,押護糧草。甘寧勇猛為前鋒,爭先開路。王承為偵騎,探察四方。自己的兩百騎兵為中軍,以鎮中央。
五百人人數雖少,卻也儼然一副正規軍勢模樣。
《孫子兵法》曰:凡治眾如治寡,分數是也;斗眾如斗寡,形名是也;
其義強調了軍隊建制的重要性,不分人數多寡,都要把部隊編排有序。
出征前,在山莊校場上,朱魁請來趙達和吳范,殺豬宰羊以祭祀上蒼,保佑功成名就。
在古代出征前,祭祀上蒼是很有必要,可以很大穩定將士們出征的決心,堅定勝利的信念,對提高士氣有很大促進作用。
不說其他,經過一次重生輪迴,朱魁本身也慢慢開始敬畏鬼神,或許冥冥中真有上蒼的存在,俯視著我們。