原來高乙聽到那領頭的商人一口南方音色卻稱自己是北方客商，而且晨光下，有反光從板車透布而出剛好照在了他的臉上，摸慣兵器的他一下子就發現是刀光，同時空氣有著淡淡鹽味和血腥味，這是江東刀口混飯人士身上才有的味道。
加上高雄通知說嚴白虎這幾天很有可能已經在秣陵附近了，肯定此商隊是白虎寨假扮，關門示警。
「動手。」
幾名縣兵眼球一突，看到一名名商車護衛從車上抽出武器衝向城門。
卻是陰謀敗露只好強攻。
「強匪攻城」這一消息一下子在秣陵縣爆發開來，朱魁聽到來人稟報後，無奈的笑了，那分明是自己在《秦末英雄傳》中虛構了一段劉邦智取武關的情節，卻被那嚴白虎剽竊了去，幸好那高乙機靈早早發現倪端，提早示警。
這才抵擋住了城門口那百人悍匪的衝擊，一番廝殺下及時關下了城門。
等朱魁到達城樓的時候，四大家族在秣陵縣的管事、趙半城等等有名望人士都到達了。高雄等人是第一個到達城樓指揮。
那老縣令是最後一個到達了，早前趙老縣令聽聞白虎寨要來，差點中風暈倒，想必掛礙身家性命硬回過神來，去人往郡太守通風報訊，請求援兵。只是太守那裡卻回復說：「賊未動，援兵先至，那白虎賊聞訊定不再來，是要援兵常駐秣陵乎？」
是以回絕先派援兵，但也答應若白虎寨真的攻城，只要堅守一月，各縣援兵必至。
其實也是無法，似白虎寨這樣大匪團都有一些探子在各縣城活動，若其他縣調兵去了秣陵，卻中了聲東擊西之計，豈不晚矣。
這時大傢伙都看著城下，那嚴白虎奪門不成，只得擺出兵馬以待攻打，南方少馬想要組建騎兵那是難上加難，這次白虎寨幾乎清一色的步兵黑壓壓的一片，約萬來人馬，隊列整齊配有木盾和皮甲，嚴白虎倒也有幾分本事，一窩山賊遠遠看去有幾分正規軍模樣，難怪可以縱橫江東陸地。
「高雄，嚴某沒有想到你短短時日竟改頭換面，成了朝廷之人，但是你以為投了朝廷，有了靠山，嚴某就奈你不何了嗎？城樓上的人聽著速速交出高家寨之人，嚴某此來只為報私仇。」
城樓上頓時炸開了鍋，嗡嗡響起，誰也沒有注意到嚴白虎的聲音有些尖銳。
那老縣令顫抖的嚷道：「安兒誤我，怎麼也不與我提這節事情，那嚴白虎生性凶殘，這可怎麼辦？」
雖然朱魁早前建議高雄，閱兵演示守城，安定人心，但是一時間見到上萬匪賊雲集，頓時奪人心魄。慢慢開始質疑，頑抗是否是上策。
其餘之人包括縣兵在內都討論著是否順嚴白虎的意思交出高家寨，以退白虎寨，來保住縣內上下一切。
嚴白虎的一番話讓高家寨所有籌謀有化為烏有的可能。
牆推眾人倒，眼看朱魁為高家寨所做一切都要付之流水。
一眼望去就見縣中督郵叫囂最凶，自高雄接手縣尉後比趙安更加總攬縣中諸事，老縣令放之不管，那馬鈞也成了縣丞，高家寨總攬秣陵一應公務，他成了一閒人，城中更是風言傳出很快高雄便會尋人代替他成為新秣陵督郵，好穩穩立足秣陵，現在有機會一舉消滅高家一黨自然咬住不放。
朱魁眉心一伸，搶過旁邊縣兵手中的長刀，悄然來督郵身後，由後往前一桶。督郵不可思議的使力想回頭看清楚，怎麼自己就不明不白被人殺了，朱魁再一攪動長刀倒拔而出。
「啊」的一聲，督郵應聲而倒，到死也想不通朱魁為何殺他。
朱魁突不其然的殺人，讓城樓上所有人不知所以的都看著他。
「此人身為朝廷命官，不思抵禦賊禍，卻在妖言惑眾，想害死大家，死不足惜。」
踏上城沿，來到漢字旗下，朱魁大聲說道：「誰能告訴我這麼什麼字？你們是什麼兵？」
縣兵、貴人啞口無言，他們自然知道朱魁話中之意，他們是大漢士兵，是大漢子民。
「身為大漢士兵，朝廷俸養你們，是要你們保家衛國，現在小小盜匪犯境，就把你們嚇成這樣。」
「交出高縣尉不若自斷臂膀，談什麼保家，軟弱只會讓外邊的盜匪更加看不起爾等，回頭再叫你們獻出妻女來慰勞賊軍，爾等也願否？」
對縣兵說完，又對城裡鄉紳們說道：「你們大家誰能保證交出高縣尉後，那白虎寨真會退兵，三年前松江縣不正是被嚴白虎一番恐嚇才輕易被破的嗎？嚴白虎狼性深矣，人所共知，大軍出動報仇之餘不順手搶掠一番回去，軍資損耗誰來支付？」
「小子年少，但也明白所謂與虎謀皮乃是取死之道，等我們交出高縣尉打開城門之際，便是松江等縣慘劇上演秣陵之時。」
眾人一驚，不由想起白虎寨的過往，那五座被洗劫過的小縣城，男子被殺，女子被辱，錢貨被搶，造就嚴白虎赫赫凶名，強匪何來談信義，與其把希望建立在一凶匪的信義上，不如決死一戰。
「大家還有些人不清楚兩個多月前，就是我們的高縣尉曾經在石臼湖上大敗白虎寨，竟然高縣尉能敗他一次，就能敗他第二次，我們有兵有城，眾志一心，誓保家園。」
「誓保家園……誓保家園……誓保家園……」
朱魁話音剛落，縣兵們的鬥志一下被激發出來，他的一番言論終究得到縣兵們的支持。
「好，督郵投敵，罪不可赦，陸恪代表陸家支持高縣尉。」陸格便是當年給陸纖做護衛的首領。
「與虎謀皮，取死之道，張沖代表張家支持高縣尉。」張沖則是張家分派在秣陵縣的執事。
「秣陵趙半城也支持高縣尉。」
趙半城說完，善意的對朱魁笑了笑，像在提示說我其實是挺你來的。
顧家和朱家兩名管事，不明張沖和陸格就這麼力挺高雲天，只是四家一向同氣連枝，現在輿論也已倒向高家寨，也出言同意朱魁所說。
有頭有臉的都同意了，剩餘尋常鄉紳也不得不同意一戰。
這時高雄也必須表明自己的決心。
「高某誓與秣陵共存亡，即日起，老夫便睡在城樓，嚴白虎不退，不言回家。」
一旁的馬鈞總算鬆了口氣，走到朱魁一旁，輕聲謝道；「虧得小郎君見機的快，又救了我等一命，不想人心向背去是比刀劍相沖更來的凶險。」
很快嚴白虎便知道威脅不成功，大罵了幾句，回到陣中，準備攻城。城樓上其餘之人見要開打了，留下僕人，紛紛回家等待消息，不願留在前線。
秣陵縣城池呈長方形，西南長、東北窄。城牆成梯形，城道寬一丈（漢一丈為十尺，一尺為二點三四厘米），每隔二十丈有一間坐候樓（可對敵軍的動向迅速做出反應的監視台，也可供守城的士兵擋風避雨），現已堆滿弓、箭、長矛、火油、推鉤、滾木等。
「賢侄多謝你了，客氣的話老夫不多說，排兵佈陣你比我在行多了，石臼湖也多虧了你，現下我們應該怎麼辦。」
高雄和朱魁經過石臼湖一事後，兩人關係明顯更近了一步，不在小郎君這樣生疏的稱呼對方了。
「伯父勿慌，嚴白虎兵力雖四倍與我，但我們早就準備多時來應付這場戰鬥，現敵軍主力在南門，但也不可疏忽另外三門，各調兩百人好生把手，剩縣兵和各傢俬兵為預備營，南門著一千人足矣。」
如何佈防，朱魁早就在腦中模擬多次了。
天色晦暗，震天的鼓聲嘎然而止，軍旗被北風吹得啪啪作響，雙方的士卒怒視對方，這時嚴白虎大喊一聲：「兒郎們給我沖，先上城牆者賞一女，殺一高家之人賞一女兩百錢，取高雄人頭者為我白虎寨三當家。」
殺呀……
大量白虎賊兵推著雲梯衝了過來，大地為之晃動。
城牆上弓箭手快速移動，拉弦上箭，遙舉上天……
三百步、兩百步、一百八十步、
「準備。」
一百五十步。
「放」
高雄一聲令下，五百名士兵手持輕弓分兩縱隊交替射擊，本來訓練弓手是件耗時長久的事情，但朱魁引用現代的無差別射擊陣型，朝天射，只要士卒能拉弓就好，無需準頭。
茫茫多的箭雨澆向奔跑中的匪兵。
嗤嗤……
撲哧、撲哧……奔跑的匪兵被刀割韭菜一般成片倒下，隊形混亂起來。
幾名像是頭領模樣的人連忙出來穩定陣型，持木盾的賊兵掩護弓箭手同樣對著城樓狂射，吸引城樓上弓箭手的火力，好讓其他賊兵靠近城牆架雲梯上去。
幾百個攻城賊兵已經衝到護城河邊，五十多架長長的雲梯翻倒在河面上，緊跟其後的雲梯兵怒吼著抬著雲梯跨過護城河，啪…啪…順著雲梯匪兵開始往上爬。
反應過來的縣兵很快拿著推鉤對準雲梯向外推去，隨著雲梯的翻倒，敵人紛紛栽倒在冰冷的水裡。
只是縣兵們顯然沒有這麼容易放過他們，滾燙的油水潑灑下去，慘叫聲震天動地，受傷的匪卒扑打著河水，河水瞬間被染成淡紅色，屍首隨著河水向下流淌……