殺呀……震撼人心的聲音衝擊眾人的心扉，賊匪奮不顧衝了上來，抬起雲梯繼續前進，落水者在水中游動向城根游去，爬上堤岸，扶著雲梯緩緩架起。
「轟隆！」一聲巨響，一根粗大的木頭從天而降。
卡嚓！雲梯四分五裂，血漿飛濺，一陣陣慘叫……
高雄、馬鈞指揮著縣兵源源不斷地往城牆上搬運滾木、澆油；朱魁帶著箭隊不斷對著下方射箭；甘寧則領著刀斧手拚命剿殺已經衝上樓來的賊兵。
「刷。」一個攀上城牆的賊兵，一個不經意看在了朱魁的後背上。」
朱魁頂著刺痛，回身過來正欲劈死對方，一個較小身影本陣衝出，叫道：「朱哥哥小心。」
手舞長劍，淑淑兒一下刺中賊兵心房，應聲而倒。
「你沒事吧。」
抓著朱魁後背一番要深入檢查的樣子。
今日一早得到嚴白虎已經殺到城下，朱魁出門前就換了一身皮質甲冑，方才來到城樓上，料定今番會有大戰，自然要收拾好一切戰前的裝備，提高防禦力，是以剛剛白虎賊的長刀劃過，只僅僅切破了皮，無甚大礙。
「你來做什？城樓廝殺危險，你以為是江湖比鬥，還不回去。」
反被對方一陣喝問，淑淑兒不依不饒：「父親軍師他們都在浴血奮戰，我也會武功，豈能落後。」
淑淑兒顯然被朱魁氣到了，自己好心過來幫忙，還救了他一刀，卻被數落，嘟著嘴巴，轉身就要往他處支援。
不想一隻壯實的手臂，直直探來，卻是被朱魁一把抓住手腕拽回身邊。
「任性妄為，好好呆在我身邊。」
見朱魁還是關心自己的，淑淑兒的心底一甜，提著佩劍在他的身後，二人交互協防，讓朱魁可以分出更多心神指揮縣兵。
城下，白虎賊陣型處。
「大哥，不對啊！高雄那老賊早有準備，還是下令收兵吧。」嚴興面色憂慮的在中軍帳旁建言著。
嚴白虎看了一眼喊殺震天的城牆，猶豫不決。
一個傳令兵從南面疾馳而來。
「陳頭領派小的前來稟報大當家，所有雲梯已經都被摧毀，請大當家增援。」
「大哥，沒有的雲梯，根本上不了城牆，來日再攻吧」嚴興勸道。
「好，鳴金收兵。」
嚴興正是白虎寨的二當家，也是嚴白虎的親弟弟。
很快白虎寨的賊兵拖傷帶口退了出去，秣陵城上傳來了陣陣呼喊聲，他們守住了，有了這第一場的勝利，縣卒對嚴白虎的恐懼也降到了最低，眾志成城戰無不勝。
今日從天明戰到午後，事後高雄遣人統計之後，共計殺傷敵軍一千多人，縣兵死亡一百一十七人，傷九十多人，高家縣兵一個未死，多是被箭只擦傷，死傷十倍與敵軍，可謂大勝。
陸家別院，四大家族管事齊聚這裡。
「張兄、陸兄不知二位何故如此一致支持那高雄呢？」
朱、顧兩家管事齊聲問道。
「這些都是公子交代下來的，嚴白虎若襲擊秣陵縣，盡力配合那說書郎的行動。」
陸格、張沖想也不想就回到，事實如此，他們奉命行事。只是具體詳情卻是不能說。
「事先安排。」朱、顧兩家管事相視一眼，裡面定然有朱顧兩家不知道的秘密，看來要立刻上報給家族定奪。
「這個說書郎朱魁，倒是個人才，不知可否是我朱家旁支，或可查一查。」其中朱家管事如是想到。
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飄香樓，李管事侍在一旁，趙半城看著他欲言又止的樣子，不由一笑：「李老可是在疑惑，明明那說書郎已離開我們飄香樓，我為什麼還這麼為他說話。」
「我早就說過此子不凡，沒有想到發跡如此之快，最近一系列事情還看不出這高家寨可謂已經被收入囊中，連高家自己人都未感覺出來，所以我想繼續在他身上投資，任由他離開就是第一步，至於接下來……」
「可是奇貨可居之意。」李管事下意識想到。
「今日戰況如何？」趙半城解釋完，接著問著。
「老奴粗略估計傷了大概一百人，殺傷白虎寨一千多人，應該是大勝。」
「這只是嚴白虎試探性攻擊，只有撐過一個月，才能言勝，不僅是糧草的關係，乃是山賊作戰的天性，是速戰不得拖，時間越久山賊怠慢之心越勝，只會加速嚴白虎的敗亡。好了，你去倉庫裡取些肉食送過去慰勞他們，怎麼說他們也是在為我們拚命。」
趙半城泯著酒吩咐道：「你叫英兒單獨去給那朱魁送酒食。」
李管事面色一尷，小聲說著：「東家，二小姐早早已經送去了，老奴攔不住，正想稟報。」
趙半城面色一塞，暗歎自己女兒動作到快。
雙方息兵，城樓上縣兵們都鬆了一口氣，按照指令有條不紊的休整著，一些醫官上的城樓對著傷員治療，那些沒得救的拖到城中義莊，等待送還家人，予以安家費。
趙英兒帶著丫鬟小秋，拎著一個食盒上城樓一處處尋找朱魁的身影，早前已從他那得知白虎寨之事，之事在聽到朱魁不走，也堅持留下，堅持要陪著他。
方才城外喊殺震天，她在家中都可聽聞，嚇得小姑娘提心吊膽，一顆芳心蹦蹦直跳，生怕自己喜歡的人兒出了危險，那下人一來報，賊匪退去，急急帶著早已備好的吃食，與丫鬟小秋趕來城頭。
一城敦處，朱魁跨做上方，看著縣兵們，下著令，安排他們戰後休整之事，這些都是王翦兵書所載，那王翦遺書與其他孫子，吳子兵書不同，不講兵法謀略，只是一一記述王翦一生每一戰，詳細為上將者什麼該做，又什麼該多注意。
淑淑兒輕輕解開背上的皮甲，取出身上攜帶的絲巾，沾著藥酒輕輕擦拭著。
朱魁眉頭微微一皺，又舒張開來。
「好男兒，豈會為此喊痛，你快些。」
背上之傷並不嚴重，他自己清楚，是那淑淑兒應是要先給上傷藥。
這時，趙英兒也已經找到了朱魁，遠遠看到了這一幕，嘴角一鍬，心中一酸。
「小姐，他又跟高家小娘廝混一起。」小秋提了提食盒：「這些還要不要送過去，小秋看還是餓死他算了。」
「那怎成，你家小姐豈會如此就認輸，走，我們過去。」
趙英兒鬆開心中不舒服之感，如作平常走了過去，遠遠就說著：「魁哥哥，恭喜你首戰全勝，英兒特意帶了些吃的來犒勞你了。」
「她怎麼也來了。」朱魁頓感事情有些難辦，只是畢竟帶著成人思想而來，讓人察覺不出心理變化。笑著謝著：「那就多些英兒了。」
「魁哥哥，你怎麼受傷了，嚴不嚴重，要不要找醫師看看。」
「無什事，小傷而已，淑淑兒已經幫我處理過了。」朱魁往後背一望，果然本就不深的傷口，在淑淑兒處理下有開始結疤的跡象。
淑淑兒得意對趙英兒眨了眨眼色。
趙英兒面色嬌怒，兩腮鼓鼓紅紅的，很快又舒展開來，笑道：「來，魁哥哥，我給你帶來你最喜歡吃的上香肉和九子酒。」
從小秋那接過食盒，自顧排放開來，一連好幾個菜，都是這些年朱魁愛吃的。
開始強行給朱魁餵食，同時喚過小秋喂其喝酒。
三女一副好生伺候的情景，一時羨煞周圍旁人。
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一連幾日嚴白虎都沒有在繼續攻城，督促手下伐木製作雲梯，十日後更是一次大規模的攻城，雙方一直從白天戰到了夜晚，除了正南方投入大量主力，西門和北門也衝上賊兵廝殺起來，兩千多兵力雖然朱魁調配妥當，依舊有些守不住的感覺。
白虎賊兵果然是名留史書著名賊兵，其凶殘和戰力不容小覷。
朱魁無奈下只好去四大家族還有趙半城等富戶那裡再借私兵，事到如今也不得這些人只借幾人了事，皆盡將所有青壯奴僕好幾百人，也就是兩三千的兵力，上城虛壯聲勢，至少也能幫上小忙，搬搬箭只，倒到滾木、桐油等等。
本來讓已經奪下城樓的賊軍又被趕了下去，氣的嚴白虎大為吐血。
這場仗白虎寨的賊兵打得特別的兇猛，刀刀一命換命，千多名縣兵命斷城頭。但白虎寨也損失了三千來人，兵力直接縮減到六千以內。
一時間戰事消停下來，嚴白虎在沒有想到確切破城之計前，不願再這般損失兵力，否則將來再也壓不住其他的山寨同行。而朱魁他們在嚴白虎糧盡退兵前，也不敢出城衝殺，白虎寨戰力不俗，朱魁不敢做沒有把握之事。
反正求援信使已經派出，很快援兵就會到，該急的應該是嚴白虎。
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月黑風高夜，秣陵城內此時已經禁宵，城中馮家還是燈火通明，家主馮秋是三年前才搬到秣陵縣，從事小型鹽場生意，發了不小的財，一躍成為城中不小的富商。
「馮大哥，真的決定了嗎？我們搬來秣陵縣已經三年了，一直平平靜靜過著日子，平日內已經不少錢糧孝敬他們了，難道非要打破這種平靜的生活嗎？」
「賈兄弟，這是不得不為啊，方才為兄已經收到消息，要我們尋機動手。」
「哎。」
這名被稱為賈兄弟的中年男子，本是馮府管家，卻是不知為何突然稱家主為大哥。
「別猶豫了，我們的家人都還在人家手裡為質，為了他們，得拼一把，或者順利得手，立了功將來就脫離吧。」
馮秋再次勸說道。
「嗯，我到是羨慕高雄老賊，老來得以正名。」賈管家羨慕說著。
「好了，這事就這麼定了，你召集弟兄們先下去準備一應事物，等下我跟你們一起去。」
馮秋面色一肅，下定了決心。