王叔公的家是石崗村最大的，與村民樹枝混泥土砌成牆壁不同，而是純衫木架構，屋頂片片瓷瓦，可見祖上定也風光過，至少是個士族。只是其上幾代具體如何，王叔公沒說，朱三並不知曉清楚，如今已經沒落與平民百姓無二。
大大的院落，有廳堂，有後院，五間屋子，後堂還有專門存放書簡的書房，可惜一個打理的下人都沒有，家裡只有王叔公與孫子兩人同住，王家一直一脈單傳，叔公的兒子與媳婦沒活過五十就病死，而孫子、孫媳婦在幾年前瘟疫中染上了，那蹩腳的醫術，並沒救回他們。
王叔公年輕時候，冠禮舉行不久，就出門遊歷，輾轉幾年歸家，發現父母已然離世，無親無故之下，又再次出門遊學，再尋抱負，只是成事在天，過了而立之年後，吃虧遇阻的他，乃心灰意冷的回到了老家。
這才娶了妻子，過起了平淡的日子，可惜其一生注定寡親緣，接連的白髮人送黑髮人，只有他堅強的長壽下來。
還好家裡憑著祖上留下的十多畝良田，分租給村民，包括朱老實一家幫忙種地打糧，祖孫倆度日倒是沒啥問題。
大門沒鎖，朱三到時，天已漸漸漆黑，直接跨門而入，就見迎面大堂裡，閃爍著亮光，卻是中央撬開一方形土坑，生著火堆照明，油燈可是昂貴消耗品，世道不好，平常人家使用不起。
「叔祖，三兒來了。」朱三邊喊著，邊朝火光走去，於輩分而言，朱老實喊叔公，他自然稱呼叔祖。
朱三出生之時，王叔公就已八十歲，又硬挺挺再活了八年，頭上，顎下的髮絲，白的幾欲脫落，面上皺紋橫生，額發童顏這詞是形容不上的。
祖上是士族，王叔公一直保持禮儀之道，哪怕八十八的高齡依舊直直跪坐，手持一誡條，對著面前一小童，督促著閱讀書簡。
小童正是王叔公的曾孫，名承。
王承不過四歲，身世倒也可憐，一出生，父母就離開了，王叔公不善帶小孩，可以說這幾年，經常吃那百家飯。
光光的額頭，頭頂左邊幫著一髮結，王承見到朱三來了，救星般喊道：「三哥來了！」
尚未等朱三回話，發黃的戒條「啪！」一聲，在那紅紅嫩嫩的小手臂上，一閃而過。疼的那王承哇哇直叫，委屈的看著曾祖。
「戒躁專注，不為外物所動，平日教你的都忘了嗎？」王叔公橫著臉訓斥著，孫子是他王家唯一的血脈，自然萬分的嚴格，這一激動，上了歲數的人，立時咳嗽起來。
「咳咳咳！」
朱三見狀，連忙快走幾步，一下跪坐在王叔公身旁，單手扶著那蒼白的皮包骨肩膀，另一隻手輕拍的後背,說道：「叔祖，何必動氣，阿承還小，慢慢教就是，壞了身子，多大的不值。」
看到祖父虛弱的身子，小王承也是大大的後悔與擔心，低著頭，輕聲道：「承兒知錯了，請您不要生氣。」
「哎！」王叔公歎了口氣，剛剛的咳嗽讓他十分吃力，不得不在朱三扶持下，拿了個軟墊靠躺下來，看著這個讓自己十分滿意的弟子，苦笑道：「若有三兒你一半的自覺苦讀，老夫何來憂慮。」
「想你三歲隨我學習，四歲就可自行閱書，五歲就已將我後院的書簡看了個遍，老夫除了見識多過你外，再無可教之學問，你這後三年，依舊日夜不改看我祖孫倆，實為照顧我二人，老夫清楚也感覺，其實你大可不必……」
朱三靜靜聽著叔公的嘮叨，把帶來的柴火一條條投入堆火中，靜靜啪啪聲響起，火苗漸漸旺起來。
「你比他人早慧，小小石崗村非你久留之地，我這裡有封書信，你拿著去廣陵郡，在高郵縣打聽一個叫張儉的人，其乃我好友之子，學識遠勝與我，可拜他為師，其人號稱江夏八駿，將來你若舉孝廉，那是大有助益。」
說著，王叔公顫著手伸到懷裡，一陣摸尋，掏出一白色絹布，上面蠅頭小字，一端還蓋有紅色印戳。
這時代紙尚未普及，書信普遍用木板或者絹布，好點就用蜀錦等錦布。
朱三鄭重的接過手來，微微皺皺眉，說著：「三兒還小，父母都在，不想遠行。」
父母在，不遠遊，這個大大的理由，王叔公顯然早已聽過多遍，可這次他卻不買賬了，抽過其手中的絹布，硬撐起身子，塞到朱三懷中，說道：「你除去八歲的身子，你言語行止哪點還像小孩？休要多言，你家裡自有你大哥在，自然無事，廣陵離此不過兩日水程，今後有空回來看看就是，切不可拿前程開玩笑。」
「老夫一生蹉跎，不希望自己的弟子也如我這般，張儉之父乃江夏太守，是我至交，他教出的兒子，聞達於世，人稱俊傑。而我的兒子、孫子都躬耕與山野之中，我王訪怎生甘心。」
「老夫是等不到承兒長大有出息了，何況看他木模樣也沒這個福分，而三兒你不同，天資過人，世所罕見，將來若聞名於世，也好讓人知道是我王喚的弟子。」
見這花白老者一下從虛弱變得中氣十足，一連的嘮叨，滿口爭名奪利之語，像是風中殘燭，隨時熄滅，朱三可不敢再逆他的意思，念頭微轉，就點頭答應：「叔祖休要激動，聽您話，我去便是了。」
見他答應，王叔公笑著消停下來。
突然，朱三想起：「江夏八駿，上輩子看三國演義電視劇的時候，記得那曹操說過，劉表八駿之名不實？」遂就問道：「那江夏八駿其中可有劉表？」
「是有這人，三兒何處得知？」王叔公有些意外的問著。
「道聽途說耳。」朱三呵呵一笑，心想：「看來卻是那八俊無疑了，與劉表齊名，名氣是夠大，若做他學生，以後做官會很容易把。」至此，心中略微盤算下，回道：「待幾日後，大哥成家後，三兒便啟程去廣陵。」
提到朱大的婚事，王叔公也記起曾給朱大他們看過生辰八字一事，笑著恭喜道：「竟忘此樁，那替我給你家恭喜一番。」
正事說完，或許想盡自己最後時間教導朱三，接著就問道「對了，三兒，今夜可有何要問的？」
「叔祖，稍等。」
朱三站起身來，抽出身上的《荀子》放在堂上的書案上，翻了翻案上的書簡，拿起一卷《吳子》，書案上的竹簡都是他從後院書房整理出來，準備整體背誦通讀的，後院書房所有書籍中，他對謀略，戰策最為興趣。
「三兒已通背《吳子》，然對其中《圖國》篇，那段「不和於國，不可以出軍；不和於軍，不可以出陣；不和於陣，不可以進戰；不和於戰，不可以決勝。有所疑惑？」
「敢問叔祖，當如何和國？和軍？和陣？百戰百勝？可有明文之法？」
這些問題早已脫出八歲少兒範疇，王叔公顯然習慣朱三的問對，想了想，又沉凝了下，就款款說道：「世無百勝之法，亦無明文之途……」
「……故和國，當施仁政，和軍，當以威望，和陣，當以百煉，如此可無限接近與百勝。」
二人不若師徒，像是好友的討論，這便是朱三如今的學習方式。
兩個時辰過去，朱三與王叔公一旁談論結束，另一邊幼小的王承也靜靜的收起竹簡。
「多謝叔祖！三兒告辭。」站直身子，微微傾身，行禮準備回家。
之後，小王承替他曾祖送朱三到門口。
臨別時，朱三想了起來，對小王承說道：「阿承，明日三哥要渡口送魚，順便會給叔公帶點藥材回來，我阿爹和阿娘會帶大哥去鄰村提親，或許不會回來，你明兒就去我家跟五妹一起去張小妹家吃飯，叫張小妹去水塘裡多打條魚，別省著，回頭給叔祖也帶點，知道了嗎？」
「謝謝三哥，明天可以不用吃爺爺做的那難吃的乾糧了。」小王承拍怕手，歡快的喜道。
因為王叔公教朱三讀書的關係，朱老實一家往來幫襯最多，最為親近，所以小王承喊朱三為三哥。
且說那朱三去王叔公家後，那朱五妹與張小妹聽那牛郎織女的故事後，一等那星星滿天後，按著朱三的提示，滿天尋找著那一個亮亮的大星星帶著四小星，隔著星河，相望著另一個亮星星。
只是兩人小孩，沒接觸過多少天文知識，如何懂的觀星，否則上知天文者，就不會號稱奇才者的專利了，兩人直到流淚眼酸，才去睡覺，第二天卻是喊疼了一天。
一大早，朱五妹依舊賴在床上，陳氏早早起來做了早飯，很快朱老實與兩個兒子紛紛醒來，涼水洗臉，吃過早飯後，陳氏留了碗米粥，就與朱老實帶著大兒子一同出了門。
離開家後，朱三先到村口水塘裡，打滿兩水箱的魚，又挑出五條肥大的，送到張小妹家，招呼一聲，幫忙照顧一天朱五妹等等事情。
駕著船，拉起布帆，又新一天的開始。