徐州，中原名城，帝王之都，自古便是北國鎖鑰、南國門戶，為兵家必爭之地。其起源可追溯到上古時期，乃彭祖立國之都，因此亦稱「彭城」，至三國曹操時才改稱「徐州」。劉邦及開國的眾多名臣武將都是徐州人，西楚霸王項羽也曾在此立國稱王。古城依山帶水，崗嶺四合，山圍著城，城環著山，大運河蜿蜒而過，兼有北方的豁然大氣和南方的鍾靈秀麗。因為徐州地理位置特殊，交通便利，東南西北的客商彙集於此，不同服飾和膚色的人摩肩擦踵，民風開放。
午時三刻，城中一家不甚起眼的酒館內，眾食客正吆喝說笑，推杯換盞，嘈雜的聲浪幾欲掀翻屋頂。胡笑天獨坐於牆角一桌，雙眉緊鎖，心事重重的悶頭喝酒，臉色潮紅，已有了幾分醉意。
他修煉滅世霸王訣以來，雖遇到不少關口和波折，但總能化險為夷，一路勇猛精進。尤其是成功突破了冥神真氣鎖的第一重禁制，功力躍升至第八層，真正具備了江湖爭雄的資格，正是意氣風發，嘯傲江湖的時候。一旦劍術功力再獲突破，甚至要立即向姬浩明發起挑戰，爭奪天下第一年青劍客的名頭。可是在此關鍵時刻，居然因為體內陰陽二氣失衡的問題墮入魔境，差點萬劫不復！如果他不及時宣洩體內積累的陽氣，繼續練功修行的話，必定會因陽氣太盛而再次入魔。到了下一次，就未必有昨夜那麼好的運氣了。入魔者乃江湖各門派的公敵。為免其犯下滔天罪行，各派高手通常都會拋開成見，聯手展開追殺。假如他被打上「入魔者」的烙印，哪還有機會向姬浩明公平挑戰？又哪裡可能在大宗師面前撒野？一想到永遠失去唐雪的可能性。心裡簡直如亂刃切割，痛不堪言。
其實陰陽交合乃是疏通陽氣，避免失控入魔的有效途徑。不過他自幼熟讀詩書，又出身於名門正派，內心深處恥於與嫖客為伍，更不願和那些人盡可夫的青樓女子做皮肉買賣。偏偏秦可兒、蘇玉卿等都不在身邊，萬年冰魄又已失去，難道竟要自縛手腳。不再尋求突破第二重禁制嗎？
胡笑天左右為難，再想到與李秀娘間不清不楚的糊塗賬，忍不住連連歎息，只覺倒入喉中的烈酒是如此苦澀。就在他半醉半醒的時候。忽聽身後一群江湖大漢啪啪的拍桌叫好，原來他們正在談論昨日碭山鎮長街比武一事。其中一人嗓門極大，兼之口才了得，將比武鬥劍的過程說得跌宕起伏，引人入勝。特別是說到胡笑天反敗為勝，羞辱騰格木的那一段，聽者無不鼓掌喝彩，與有榮焉。其時朱明皇朝立國未久。武風盛行，最是推崇這等力壓異族武士的英雄。人人都覺揚眉吐氣，喝起酒來更是暢快。眾人對胡笑天是交口稱讚。渾然不知故事的主角就坐在身邊。
胡笑天心緒不佳，聯想到自身的窘境，越聽越不是滋味，驀地把酒碗重重一頓，冷冷道：「擊敗區區一個蒙古刀客，算得了什麼？真有本事的話，去挑落姬浩明啊！」
此話一出，猶如熱鍋裡澆下一盆涼水，酒鋪內霎時鴉雀無聲。眾人齊齊轉頭，怒視著胡笑天，眼中的火焰幾乎要噴射出來。一條大漢砰的拍案而起：「小子，你是漢人還是蒙古人？別忘了自己的祖宗！」另一條大漢怒道：「你冷言冷語的，莫非敢對胡大俠不敬？」
「大俠？！」胡笑天更覺刺耳，也不表露身份，冷笑道：「姓胡的做了什麼俠義之舉嗎？打了一架就變成了『大俠』？可笑啊可笑！」
眾大漢聞言大怒，豈容這陌生人貶低心目中的英雄？不知是誰暴喝一聲：「揍他娘的！」話音未落，五六條人影直撲上去，揮拳便打。胡笑天也不動用內力和招式，起身迎上，砰砰對打起來。一時間桌椅碗碟乒乓作響，酒水菜汁四處飛濺，叫罵聲、吵鬧聲混雜，令酒館老闆急得直跳腳。眾大漢惱恨他出言不遜，下手時拳拳到肉，誰知內力反震，拳腳卻隱隱作痛。有一人吃痛下凶性發作，刷的抽出隨身短刀，逕直捅了過去。胡笑天感應到猝然爆發的殺氣，本能的舉手一格，跟著飛起一腳，正中那使刀漢子的小腹。這一下甚是厲害，那漢子哇的噴出一口鮮血，整個人倒飛數丈，砰的撞破窗戶飛跌出去，也不知撞到什麼人身上，引來幾聲喝罵驚呼。胡笑天此時酒意上湧，哪管是否誤傷到無辜旁人，拳打腳踢，三下五除二把周圍的對手盡數放倒，叉著腰哈哈大笑：「誰不服的站起來！」
就在這時，人影連閃，三男一女共四名年青人飛身進來，盡皆服飾光鮮，背插長劍。當先一位二十餘歲的青衣男子濃眉大眼，闊口高鼻，身材高大，散發著傲然如虎的霸氣，不悅的眼神直接鎖定了胡笑天，指著他喝道：「小子，剛剛是不是你挑釁滋事？快快賠禮道歉！」
胡笑天斜瞇著對方，打了一個酒嗝，冷冷道：「你又是哪裡鑽出來的野猴子，也想多管閒事嗎？」
那四人勃然大怒，其中一人厲聲道：「你招子放亮點，這位是我泰山劍派的大師兄，風雷劍俠謝峻峰！」另一人按劍道：「小子，你若不磕頭認錯，我替謝師兄割了你的舌頭！」
「謝峻峰！」「哇，他是謝峻峰！」酒館內頓時群相聳動，驚呼聲此起彼伏。謝峻峰乃泰山劍派的劍術天才，十大新秀中排在第四位，行走江湖以來屢獲奇遇，功力劍術進展神速，又殺了不少惡貫滿盈的惡徒，武技之強不容否認，可以說是北方武林新一代的驕傲。
謝峻峰見眾人聞名變色，心中微微得意。橫臂抱胸，故作大度道：「朋友，只要你低頭認錯，賠償酒館老闆的損失和傷者的醫藥費。謝某今日便饒了你。至於無意衝撞我師妹一事，也一併勾銷。」旁邊的綠衣美女眉心微皺，嗔道：「師兄，你怎麼偏幫外人？」謝峻峰和顏悅色道：「宋師妹，莫要忘了，我泰山派弟子行走江湖，要以德服人，凡事以『俠』字為先。咱們大人大量。不用跟這等無名之輩斤斤計較。」
眾人紛紛鼓掌喝彩：「說得好！」「不愧是泰山大俠！」
胡笑天剛剛還沒打過癮，既然泰山派眾弟子主動撞上來，哪裡會忍氣吞聲？呸的吐了一口唾沫，不緊不慢地道：「偽君子！」這三個字他暗運內勁吐出。音調雖不高，卻清晰地傳到每一個人耳中。喝彩鼓掌聲登時戛然而止，酒館內死寂如同墓地。徐州臨近山東，正屬於泰山劍派的勢力範圍，敢公然羞辱謝峻峰的。簡直聞所未聞。眾人面面相覷，機靈點的悄悄向外挪動腳步，免得遭受池魚之殃。
謝峻峰臉色一青，隨即脹得通紅。衣衫無風自動，獵獵作響。心中分明是惱恨到了極處。他表面上豁達大度，實則睚眥必報。被人直斥為「偽君子」，實乃從未有過的羞辱，以其為人個性豈能忍受？驀地劍光驟閃，寒氣瀰漫，一抹冷電以迅雷不及掩耳之勢向前刺去，恨不能把胡笑天當場刺個對穿。
當！兩劍相交，火星飛濺。
謝峻峰一擊失手，不由驚咦一聲，手腕微轉，眨眼間又連刺三劍，使的是泰山派有名的「觀日劍法」。不料劍芒跳動，敵手連封帶擋，竟輕鬆自如地化解了殺招，下一刻劍風嗤響，冷冽的劍氣撲面而來，直取咽喉要害，令得寒毛倒豎。謝峻峰大驚，這一劍暗合華山劍法的精髓，難道對方乃是華山派秘密培養的高手？為何從未聽江明峰提起過？心念電閃中翻身後退，長劍上撩，當的格開奪命一劍，沉聲道：「閣下是華山派門下麼？」
胡笑天大笑道：「誰說我是華山弟子？」說話聲中劍招再變，森嚴綿密，流暢如意，教人看不透有多少後著變化。
謝峻峰失聲道：「恆山劍法！」內心之驚駭已非筆墨所能形容，這世上怎會有人同時精通華山派和恆山派的劍法？這陌生人到底是什麼身份？邊退邊拆解劍招，嗖的倒躍出酒館，落到街心當中。
胡笑天得勢不饒人，喝道：「站住！」緊隨其後飛出，劍光縱橫，緊緊指向對手的要害。劍勢連綿，一劍快似一劍，隱含風雷之聲，已然換了風雷劍法。換做平時，他不會如此張狂，但活該謝峻峰倒霉，不幸淪為他發洩的對象。
兩人先後持劍躍出，驚得過往行人倉皇逃避，尖叫連連。徐州雖然武風盛行，江湖人物雲集，但白日當街鬥劍之舉極為罕見，立時引來不少高手駐足關注。但見快劍如風，人影騰飛，利劍交擊的聲音密如珠雨。當即有人出聲叫道：「是風雷劍法和泰山劍法！」「處在下風的是謝峻峰！」「那年青人又是誰？使得好一手快劍！」
謝峻峰一時大意失了先手，被迫採取守勢，盡力遊走騰挪，長劍回護，蕩起一層層耀眼的劍幕。他眼角餘光瞥見眾人指指點點，鬱悶得幾欲吐血，怎都想不到會一腳踢到鐵板上，招惹如此強敵，以致於大失顏面。這對手儘管年紀輕輕，劍術卻是一等一的高明，搏殺經驗更是老辣，舉手投足間竟絲毫沒有暴露什麼破綻！謝峻峰難以覓到反擊的機會，被疾風驟雨似的劍光包圍，彷彿汪洋大海中的一葉扁舟，隨時都有覆滅的可能。
旁觀眾人無不大訝，以謝峻峰之能居然落敗在即，那與之鬥劍的年青人豈不是足以笑傲江湖？眾人交頭接耳，相互打聽揣測。
泰山派三人追出酒館，眼見師兄苦苦支撐，危在旦夕，不禁驚怒交集，相互使了個眼色。那綠衣美女一聲嬌斥：「卑鄙小人，看劍！」身子一縱，長劍出鞘，指向胡笑天的背心要害。她的劍招刁鑽狠辣，去勢極快，饒是胡笑天身經百戰，亦不敢等閒視之，移動當中忽的擰腰回身。當的震開來劍。只是這麼稍稍分心，謝峻峰乘隙彈身後躍，脫離了對手劍法籠罩的範圍。與此同時，另外兩位泰山弟子齊聲冷喝。雙劍一左一右攻去。
「泰山派不講武林規矩！」「以多打少不是英雄！」週遭看熱鬧的人大是不滿，紛紛起哄吹口哨。
胡笑天大笑道：「你們以為依仗人多之利，便能勝過我嗎？」長劍一卷，如大河奔湧，極陰極柔之中厚實若牆，不論對方三人使出何等精妙劍式，統統抵禦在外。他暗暗惱怒泰山派的作風，出招時內勁潛運。振腕發力，直震得對手五指發麻，幾乎把握不住劍柄。
謝峻峰畢竟是武林年青一代的佼佼者，羞怒中仍強自控制情緒。凝神觀察對手的劍法套路，但他很快失望了，因為胡笑天使用的劍法並不屬於任何已知的門派。謝峻峰眼見師弟師妹們越戰越是吃力，根本困不住對手，再顧不得什麼面子。一聲虎吼，仗劍撲上。這一回他吸取了教訓，施展出泰山派的秘傳絕學，全力發動攻勢。招式大開大闔，勇猛剛強。每一劍劈去都伴隨著一聲霹靂呼喝，氣勢駭人。
當謝峻峰加入戰團之後。局勢為之一變，四名泰山弟子聯手，完全佔據了上風。劍光強盛如潮，霎時將胡笑天的身影完全吞噬。不過轉眼的功夫，胡笑天連人帶劍破網而出，彷彿龍翔九天，一聲清嘯，劍芒揮灑而下，不分先後的刺向四人，居然有毀天滅地的可怕幻像。謝峻峰等大驚，本能的拼盡全力出劍封擋。
「胡笑天！他是大明勇士胡笑天！」遠處有人失聲大叫，興奮得手舞足蹈，宛若癲狂。
胡笑天！這個名字彷彿帶有一股魔力，瞬息間捲過人群，引來無數震天的歡呼：「大明勇士！」「大明勇士！」
胡笑天不曾想會被人識破身份，舉目一掃狂熱的人們，意興闌珊，長劍叮的一點，借力倒飛，凌空躍上了臨街的屋脊，如巨鷹翱翔，朝著遠處的山林掠去。四周不少高手紛紛騰空躍起，緊追著叫道：「胡少俠，請留步！」
謝峻峰等四人怎都料不到是這種結局，持劍呆立原地，心中翻江倒海，無地自容。
胡笑天對身後的叫聲充耳不聞，加快速度離開鬧市區，穿入一片樹林，繞來繞去，又沿著一個不知名的小湖轉折向南，盡朝人跡罕至處奔行，直到確信無人追上，方停下腳步。只見四周綠樹蔥鬱，湖面平靜如鏡，白雲倒映，幾條小舟在遠處飄蕩，好一幅美麗的畫卷。他迎著拂面吹來的涼風，心懷為之一暢，忽的湧起一股衝動，雙足一頓，拔身躍起，噗通沒入湖波深處。他放鬆身心，把所有煩惱拋開，什麼也不想地在湖水中漂流沉浮，清涼的感覺瀰漫四肢百髓。也不知過了多久，天色漸漸轉暗，湖波推送，又把他送回到淺水處。
胡笑天**地站起身，嗖的躍上湖岸，立足未穩之際，忽聽忽哨響起，破空聲絡繹不絕，竟有七八名陌生高手縱身躍來，將他團團圍住。胡笑天不耐道：「你們吃飽了飯閒得慌是不是？胡某心情不好，不想被無聊之人騷擾糾纏，請各位自便！」
那幾人相視一眼，有的默然如鐵，有的冷笑出聲，一名身材瘦小，年近五旬的黑衣老者喋喋怪笑道：「胡笑天胡公子，你以為我們是什麼人？別人拿你這『大明勇士』當做英雄，但在我們眼裡，你狗屁不是！」
胡笑天一愣，凝神望去，留意到對方胸口處都繡著一隻雄鷹，心頭一動，淡淡道：「胡某愚鈍，不知何時得罪了煙雨樓的諸位前輩，還請明言告知。」煙雨樓早年乃是江湖中極有實力的一大幫派，近年來行事逐漸低調，淡出了人們的視線，主要在金陵、揚州、鳳陽一帶活動，失去了往日呼風喚雨的能力。唐雪的母親便是被煙雨樓高手所殺，令唐雪從此失去了母愛，所以胡笑天對煙雨樓並無好感。
那黑衣老者沉聲道：「姓胡的，你得不得罪我們並不重要，關鍵是你拿了不該拿的東西。只要你乖乖地把它交出來，或可免卻一死，否則的話休怪我等心狠手辣！」
胡笑天奇道：「胡某身無長物，不知前輩想要我交出什麼？」
那黑衣老者面沉如水，冷冷道：「小子，真人面前不說假話！老夫提醒你一句，你前幾日是不是遇見過雷家堡的人？」
胡笑天心念電閃，緩緩道：「是又如何？不是又如何？」
那黑衣老者眉毛一豎，殺氣畢露，一字字道：「廢話少說，把火器總要立刻交出來！」
胡笑天傲然道：「你有什麼資格命令胡某？難道煙雨樓也成了青龍會的走狗，與之同流合污嗎？」……)