更新時間：2012-10-19
清早，布家宅院。
今天天氣不錯，暖日高昇，秀才老爹大早起床，按照慣例，把觀風口那群馬賊召集起來，就在院子裡教他們識文斷字。
那些馬賊按照布老虎安置的身份，都是錦程錢莊的長工，這輩子等於說就是布老虎家裡的人。
秀才老爹身為布家老太爺，希望將門庭打造成書香世家，是故從十天前，他每天都會教導那些「長工」們讀書認字。不求他們各個出息，只希望外人能看到他布家的「涵養」。
上觀風口馬寨的大多都是泥腿子、苦哈哈，這年頭能讀書識字，那是上輩子修來的福氣。所以當秀才老爹微微傳下話，這群馬賊比在山上可勤快多了，天沒亮先是咬著炭筆在門口蹲著複習，等到秀才老爹招牌的咳嗽聲響起，小板凳碼好，挺胸昂首，倒有幾分求學的勁頭。
等快到響午，秀才老爹十分滿意底下「學生」們的用功，佈置完作業，便吩咐丑娘殺兩隻雞煲煲湯給他們補補腦，自己就去參加生苑舉行的儒會。
丑娘還是那麼純樸，雖說布老虎在觀風口給她找了兩個侍婢使喚，她還是喜歡什麼事都親力親為。
廚房炊煙裊裊升起，忙活了大半個時辰，肆意濃香的雞湯，油嫩可口的小菜，香甜的米飯在院子裡擺好。觀風口馬賊在洋子的調配下，有序的拿著大碗盛滿飯菜蹲在地上吃喝。
從廚房裡抱了罈好酒出來，丑娘這些天發現家裡那群大老粗都是無酒不歡的性格，手裡拿著個舀勺，她低著頭，瞧蹲地上誰的碗空著，就去給他倒滿酒。
那些馬賊各個嗜酒如命，丑娘給他們倒滿，立馬仰頭滿飲，可憐兮兮捧著碗還想在討一勺，丑娘抿著小嘴輕輕的搖頭，馬上就走開了。這倒不是醜娘小氣，只是先前布老虎有囑咐，這些人慣不得，一頓飯最多舀滿勺酒就得封頂，否則喝多了原形畢露折騰點事出來，擾了鄰里鄉親還算小事，讓秀才老爹看出端倪，那樂子就大了。
洋子是坐在井口旁扒著碗裡的飯，他瞧見丑娘像自己走來忙雙手捧著碗迎了過去。待一碗酒下肚，這小子有點鬼機靈，舔舔嘴唇，他見丑娘要走開，忙低聲求道「嫂子，嫂子，在給半勺吧，咱知道，老虎哥給咱下禁酒令是害怕咱折騰出事，可有嫂子您看著，咱就是在長十來個熊心豹子膽也不敢鬧紅臉是不？嫂子，在給半勺吧，不壞事。」
丑娘聽到洋子那聲「嫂子」不由羞紅了脖頸，低下頭，她緊緊抱著懷裡酒罈子，輕喃道「別胡說，我，我不是你嫂子。」
「嘿，嫂子，咱們都是跟老虎哥打江山的弟兄，不待開玩笑的。你，就是咱觀，不，就是咱錦程錢莊的少夫人，咱們的嫂子，如果換做別人，哼哼，咱都不認。」
「好啦，好啦，你，你別胡說了。」低著頭，丑娘臉頰上飛來兩朵紅暈，她想了想，給洋子舀了滿滿一勺子酒。這時附近的馬賊看出端倪來，齊齊的舉起空碗嗷嗷叫道「嫂子我也要，我也要。」
沉浸在一聲聲「嫂子」中，丑娘懵了，模糊中，她只知道懷裡的酒罈越來越輕。等她回過神來，發現懷中酒罈見底，抬起眼角她見到周圍人朝她嘿嘿發笑，忙摀住發燙的小臉，回到了廚房裡
後院子廂房，丑娘手裡提著竹籃走到門外，駐守在門口的洋子瞧見了忙過來主動招呼道「嫂子你是來給小藝送飯的？」
微微的點點頭，丑娘移步就要開房門，洋子大驚，忙阻道「嫂子，你把食盒放這裡就好了，老虎哥發話了，任何人都不能柴房。」
「可是」丑娘緊了緊手中竹籃，柔聲道「小藝她還小，又是個女孩子家，不能餓著呀。」
「沒事，沒事，嫂子，咱求你了。你把食盒給我，我一會一定給你送進去好不。」洋子急道。
自打昨天關小藝被送到這裡來，這小妮子像發狂般到處傷人，好在那會丑娘跟秀才老爹不在。後來等他們回來，洋子機靈，隨口謊稱關小藝是布老虎幾年前認下的乾妹妹，腦子前些年月受過傷，天氣冷了就會發狂。由於洋子這人能說會道，秀才老爹也特別喜歡他的聰明勁，於是也就沒細問，放手讓他們自己折騰去。
倒是醜娘心善，她不好意思問東問西，昨晚上想借送飯的功夫去瞧瞧被拒之門外，這會兒又來，洋子生怕惹得丑娘不高興，只是期盼著這位「嫂子」能在通情達理些，不讓他難做。
好在丑娘是個心軟的性子，瞧見洋子愁眉苦臉的摸樣也不想為難他。正要把手中竹籃放在地上，忽然柴房裡響起砰砰的悶響，就聽關小藝在裡頭破口大罵道「洋子，你個挨千刀狗日的，老娘平日對你不薄，你自個掂量下在老娘手裡欠了多少錢，老娘現在餓了，給老娘快點送飯進來。」
柴房又傳來連串的悶響，洋子有些窘迫的瞧了眼丑娘，見她緊緊提著籃子上了台階，這會兒洋子無可奈何，只好順從的把門打開。
進了柴房，這裡面已經打掃過了，除了略有些霉味，屋裡上下還算乾淨。
關小藝此時被綁在一張椅子上，觀風口的人都知道這妮子一雙手厲害，洋子特別用兩條麻繩分別把她雙手緊緊捆在了椅背上動彈不得。丑娘拎著衣角進了房門，看到捆成粽子一樣的關小藝，她慍怒的看了眼身邊洋子，放下了手中竹籃，她上前就要給關小藝解綁。
洋子被未來的「壓寨夫人」給瞪了眼正嚇得手足無措，好在他還知道孰輕孰重，忙撲身上前雙手分開擋在丑娘面前哀求道「嫂子，您行行好，別為難我成不？老虎哥您是知道的，他吩咐的事，咱底下人辦砸了，抽頓鞭子，那還是輕的。」
布老虎待自己人的確好，可是相對的也十分嚴厲。
就拿上回馬賊朗子護送丑娘去學女紅，後來丑娘偷跑著去驢莊打下手，為了這事布老虎大發雷霆，後來回家，趁著秀才老爹不在，由葉毛親自行刑，剝了朗子身上衣服就是三十鞭子。
當時丑娘跪在地上哀求著布老虎，可是這廝認定的事情無人能改變，為了這事，丑娘兩天沒搭理布老虎。
知道洋子並不是拿話誑自己，丑娘不忍的看了眼渾身捆綁的關小藝。
倒是關小藝蠻有興趣的上下瞧了幾眼丑娘，揚著眉毛，像個假小子用吊兒郎當的口氣道「你就是阿丑？布老虎的姐姐？」
點點頭，丑娘報以微笑，她髮梢遮掩的左臉月牙胎記微微顯了出來，就像一朵搖曳的木蘭花，縱然不是美艷，卻讓人鍾意她的芬芳。
「我叫布嬋娟，你可以隨老虎叫我，也可以叫我醜娘。」
低下身，丑娘把竹籃裡熱騰騰的雞湯拿了出來，關小藝也有幾天沒吃東西了，聞見香味不禁肚子餓的咕咕叫。
「來，張嘴，我餵你吃。」用湯勺舀起雞湯，丑娘細心的吹涼些餵給關小藝喝下。
小妮子估計也是餓急了，這會兒老實的跟小貓咪一樣順從，洋子見得心中放寬，卻不敢放鬆警惕站在一旁。
等關小藝喝了碗湯又吃了兩個包子，丑娘摸她小手涼冰冰的，心中又是一酸，小跑著去房裡給她拿床被褥蓋上。她又瞧見小妮子腳上穿著雙破草鞋，腳趾頭在那翹的別提多歡暢。
從廚房裡把燒好的熱水倒進盆裡端了進來，丑娘笑著攤開懷裡小包裹，裡面是雙繡花鞋，藍底子繡牡丹金絲打邊，料子裡外都是上等，十足的蘇州錦緞。
「這雙鞋是老虎送我的，我還沒穿過，送給你穿了。」丑娘雙手把鞋遞給關小藝，忽然她發現小妮子正捆綁著結實，忙不好意思的抿嘴笑了笑，把鞋放她膝蓋上。
「我不要，別人穿過的東西，我關小藝才不會稀罕！」猛的挪身，關小藝憤怒的把膝蓋上的繡花鞋甩開，同時她腳尖重重的碰在了洗腳盆上，哎呦一聲，熱水灑向了丑娘的褲腳，疼的她彎下腰眉頭緊皺了起來。
站在附近的洋子有些看不過眼，這時候他也顧不上什麼身份怒吼道「關小藝，你還是人不！」
「我，我，我是不是人不要你管，布老虎他騙我，他阻攔我報仇，你們統統都阻攔我報仇，你們才不是人。」關小藝不甘示弱的瞪圓眼大喊。
複雜的瞧了眼被仇恨蒙蔽雙眼的關小藝，丑娘煞白著臉，擺手讓洋子不要擔心他。
這時丑娘做了個匪夷所思的舉動，她走到關小藝身邊，把小妮子手臂上的繩子解開。洋子在後面大急，想要不顧一切阻攔，可是看到丑娘臉上的堅定，他只能伸手摸向後腰上的短刀，靜靜的警戒著。
當把關小藝身上的繩子全部解開，面對小妮子疑惑的眼神，丑娘輕咬著嘴唇，柔聲道「你如果恨老虎，那，那你就殺了我吧。」
「不要！」
附近的洋子大急，拔出短刀就要護住丑娘，這時候關小藝比他更快，伸手如電，她兩根手指掐住丑娘咽喉，起身喝道「滾開！」
「關小藝，你他娘的瘋了，你傷害嫂子，當家的不會放過你的！」洋子怒紅了臉狂吼。
這時候在外面看守院子的馬賊聽到動靜連忙闖進了柴房，當看到丑娘被關小藝挾持，這些經過鮮血考驗的漢子各個嚇得臉色慘白。
「你們全都給我讓開！」關小藝惡狠狠狂吼。
馬賊朗子推開左右同伴昂著頭道「關小藝，哥兒今天跟你撂下話，你要是敢傷嫂子一根毫毛，老子不管你什麼身份，就是挨千刀也得跟你玩命！」
「不錯，給老子放人！」
群情激昂，那些馬賊住在布家院子裡，早就對丑娘的溫柔善良深深打動，他們拔出不離身的短刀紅著眼臉狂吼。關小藝看到以前對他有說有笑的「哥哥」們對自己亮刀子紅臉不禁神智有些恍惚起來。
這時候還是洋子腦袋轉的快，他丟下短刀砸的地上匡噹一聲，攤開雙手道「關小藝，只要你放了嫂子，這道門老子做主了，你大可暢通無阻！」
「對，放了嫂子。」
其它馬賊有樣學樣，把短刀丟地上讓開條岔路。
關小藝這時認清了現實，她試探性的壓著丑娘走了幾步，果然那些馬賊沒有絲毫異動。關小藝心中沒來由鬆了口氣，可又不敢放下警惕，畢竟他面對的是群馬賊，一群狡猾似狐惡毒似狼的馬賊。
把丑娘當做擋箭牌，關小藝背靠院門緩緩後退，洋子等馬賊的確守信用，他們已經決定，哪怕放走關小藝也要保證丑娘的安全。
一步，兩步，當關小藝默數著離院門檻還有不到五步的距離，她正要鬆手推開丑娘，忽然自背後傳來森寒的殺氣。
「給我站住！」
一聲怒吼石破天驚，手提著一個包裹的布老虎怒目瞪圓立於門檻上，在他身邊的是滿臉驚詫的青蛇兒，還有憤怒想要前衝卻被葉毛幾人按住的布老九。
關小藝猛轉身習慣性脫口道「哥」立馬，她又認清現在情勢，又改口吼道「布老虎，你給我讓開，我要殺了劉群。」
「給我放開她！」
倒八字怒眉，布老虎身軀如屹立的山峰，散發著巍巍氣勢，鋪天蓋地朝關小藝壓軋而來。
「亮刀！」
布老虎又是一聲怒喝，從柴房裡魚貫而出的洋子等馬賊盡皆高舉短刀。
「三聲令下，關小藝，你若不放阿丑，我誓殺你！」
鬚髮皆張，布老虎怒急了如臥石而起的叢林之王，無邊威煞。
關小藝是第一次看到布老虎衝她發火，小妮子被仇恨蒙蔽了內心，先前一切都是靠著一股「怨氣」在作祟。這會兒她看著怒目猙獰的布老虎，只感覺天旋地轉，全身失了力氣癱倒在地。
布老虎猛吸了口氣，一步三跨走過去攔腰抱住臉色慘白的醜娘，他盡可能讓懷中的可人兒在他臂膀下不要顫抖、害怕。
無比複雜的看了眼地上呆滯的關小藝，布老虎將手中包裹丟在她腳旁，閉上眼昂頭，他語氣生硬道「從今以後，我不要在見到你！」
如遭雷擊，關小藝猛的看向布老虎熟悉的背影從她眼中消失，在看以前熟悉的馬三放、葉毛、莫桑槐
他們眼中曾經的憐愛化為冷漠、躲閃、無奈，忽然，沒來由的關小藝感覺心臟傳來陣陣絞痛。
或許
在看到劉群死不瞑目的人頭從包裹裡滾了出來，關小藝無悲無喜，她知道，自己的任性，已經深深傷害了所有寵愛她的人
關城有雨，整整下了三天。
這場大雨澆熄了城裡劉捕頭院子的那場大火，徹底淪為廢墟。
同時在大的雨也澆不了關城百姓的怒火，因為就在三天前，從底下四個村莊來了數百鄉民把縣衙圍的水洩不通。
憤怒的鄉民怒砸了他們視為高高在上的縣衙大門，那天大雨滂沱，滿城哭嚎，在劉群那間成為廢墟的院子裡頭。六具女屍，這是誰也抹不掉的血腥鐵證！當劉群無頭的屍體被認了出來，失去親人的鄉民徹底瘋狂了，他們撕咬著，亂拳、農具敲打的，直到高雄率領衛兵趕來，劉群的屍體成為了一灘肉泥，慘不忍睹。
在民憤的催使下，高縣令不得不大義滅親，劉群已死，所有財產充作公用。同時，為了保住自己的烏紗帽，高縣令搶在鄉民上登州府告狀，主動請罪上級，並將縣丞以下，衙門所有人來了個大清洗。
衛家驢莊，今天下午整個二樓被布員外包場，自打樓梯道上，五名背負雙手，臉色肅冷的大漢充當門將。
而在二樓一張拼好的大桌子上，自布老虎大馬金刀座於上首，下首排席乃是觀風口各大把手。
葉毛、馬三放、莫桑槐、陳喪狗、鍾輪。
新晉的還有布老九、衛泊、王屠夫、青蛇兒。
等眾人依次落座，布老虎率先亮話道「今兒讓你們大家來，一來，很簡單，熟悉熟悉。這邊幾個，王屠夫王叔，算的上老子半個老師。」
王屠夫身穿紅底兒員外袍給大伙笑著拱拱手。
布老虎又道「衛泊，老子徒弟，這就不用多介紹了。」
「至於老九，這小子你們幾個當哥哥的以後多教教，別沒事整那些下三濫的勾當。」
「還有小青蛇，嘿嘿」
布老虎眼含笑意的瞧著流口水的鍾輪，這在座數人，恐怕也就這廝還沒跟青蛇兒打過照面。
「嘿嘿，我叫鍾輪，妹子可以叫我大輪子，以後多親近親近。」
鍾輪起身笑著端起酒杯想跟對面的青蛇兒碰個杯，彷彿看出了這人的心思，冷面寒霜的青蛇兒冷哼一聲，擺在桌下的右手抄起一道寒光就朝鍾輪伸來的手扎去。
要說鍾輪自打跟了布老虎受到提攜，他隔三差五便去找斷魂刀大力討教幾手硬功夫，這些時日沒一天落下，這手段較之以往可是大有長進。
他瞧青蛇兒刺來的剔骨刀又毒又刁，眼眸中的**驟然收斂，站起身子用酒杯抵住刀尖，順勢化力，反將剔骨刀扣在桌面上。借此，他鬆手做擒拿，穩穩抓住了青蛇兒的手腕，這才笑道「妹子，哥兒敬你酒不吃，莫非是要吃那罰酒？」
「大輪子小心！」