所謂縣監就是以前的巡按御史被固定派到各縣，一是加強對知縣的監督，二來也避免那些言官沒事時無事生非，讓那些空談誤國的人去做點實事也能讓人耳根清靜，在以前一個巡按御史要巡查好幾個地方，其關係還是由都察院直屬，現在要求一個縣要一個縣監人盯人，都察院的人不夠就招了很多夠格的其他人，比如閒置和候補的官員，
劉縣監就是從蘇州府派來的，見馬知縣介紹自己於是上前躬身說：「下官吳中縣縣監見過大人，」
錢謙益點了點頭問：「請問劉縣監前一陣選舉時有多少人投票，你是不是親眼所見，」
劉縣監說：「民選官是一件比較特殊的事，按規矩應該由下官來全程督查，下官不敢偷懶對選舉過程確實是親眼所見，不過東西兩鄉的選舉都沒有投票，因為百姓幾乎都不識字，除了女子來的男子人數跟名冊上的人數相差不多，為了讓盡可能多的人來下官與馬知縣也想盡了辦法，決定每個來的人管一頓飯外加十文錢，可惜還是有少數人沒有來，可能是消息沒有通知到或者是行動不便的老弱，」
錢謙益聽到百姓不識字也感到能理解，以前朝廷裡廷推時也沒有用筆寫名字，往瓶子裡放黃黑豆或者黑白棋都做過，怎麼方便怎麼直觀怎麼來就是，但是劉縣監後面一句除了女子就把錢謙益說愣了，為什麼會說除了女子呢，難道女子都沒有來參加選舉嗎，
見劉縣監說完話後就在一旁沉默不語，錢謙益問道：「你說除了女子是什麼意思，難道女子都沒有來參加選舉嗎，」
劉縣監說：「是的，以前也曾經說過年滿十六的女子也要來選舉，但是女子拋頭露面畢竟不為世人認可，後來就有人說女子選舉的意見由其家人帶來，聽了這種建議當時京裡來的楊大人不同意，認為每個人只能代表自己不能代表他人，一開始是一些女子不來，後來乾脆就都不來了，」
錢謙益緩緩點了點頭然後問道：「據說皇上在好幾年前就要求男女平等，陸續在宮中培訓了很多宮女，讓她們回到地方後宣揚皇上的德政，怎麼現在還有人不願意拋頭露面呢，」
劉縣監說：「一個女子再能幹終究是要嫁人的，嫁了人就在家相夫教子哪裡還有閒心管那麼些事，當然這還是要看各人的性格，本縣的女官在嫁人前還是做了不少增加女子權益的事，不然的話一開始就不會有一半人願意參加，之所以到最後全部不願意來，一來是從眾心理二來也因為沒有人繼續帶領她們，」
錢謙益無可奈何地歎了口氣，轉身對身邊的周延儒說：「看來不識字和女子沒參與是一大問題，周老弟以為如何，」
周延儒說：「我以前聽說過各地的女官，其中吳中縣女官的事跡還被稱為美談，我只道吳中縣與眾不同，誰知道有能力有擔當的奇女子還是太少，」
馬縣令見劉縣監在上官面前沒有出彩，心中暗暗高興但沒有表露出來，誰也不喜歡身邊有一個成天盯著自己的人，儘管他和劉縣監在表面上還是很和睦，這時候聽周延儒說吳中沒有奇女子，心中一動立即說道：「兩位大人是外地來的，可能不知道吳中也是有奇女子的，像以前的女官那樣有能力有擔當的也許不多，但是琴棋書畫詩詞歌賦樣樣精通的也不少，不知道大人有意相看否，」
周延儒一聽就明白是怎麼回事，心道現在找出兩點不足也夠了，找不到是自己兩人不用心，找得太多於楊漣的面子上不好看，好像自己兩人專門盯他失誤去的，他想了想對錢謙益說：「我認為現在已經發現兩處不足就夠了，馬上把我們的發現寫給省裡，讓總督和巡撫大人上奏京裡，我們兩個繼續在吳中慢慢巡查，像馬知縣所說的那樣的人我們也可以去見識一二，不知道錢兄以為如何，」
周延儒的意思是我們兩個把看法交上去，並且由南直隸的總督和巡撫代為上奏，既安了當地上上下下官員的心，也表明自己不辭辛苦全心全意為朝廷辦事，馬知縣建議去見識一下琴棋書畫樣樣精通的女子，正好可以去見識一番，說不準真能找幾個令人心動的紅顏知己，
錢謙益聽了也頗為動心，他也知道不能多找缺點有一兩條就行，聽了周延儒的話後說道：「那就有勞馬知縣帶路了，我們吳中有什麼名人，」
馬知縣一聽大為高興，立即說道：「吳中名人很多，別的不說就說本朝開國之初的一位名人叫沈萬三，不知道兩位大人知道嗎，」
錢謙益搖頭笑道：「我知道大名鼎鼎的沈萬三但馬知縣可能說錯了，沈萬三是浙江湖州吳興縣人，跟南直的吳中不是一個地方，據說當年沈萬三跟太祖一起修南京城，結果沈萬三的人已經修好三方的城牆，太祖這邊連一方城牆都沒有修好，正因為如此太祖才認識到商人的力量有時候比官府的力量還要大，為了不讓商人掌握住大明的命脈，太祖嚴令限制商人的地位，現在看來也不知道該是不該，」
馬知縣說：「大人記性真好沈萬三確實不是吳中人，但是他有一個小妾在吳中盛澤住過，據說他的這個小妾也是個善書畫的才女，因為是沈萬三的第九個小妾所以人稱九娘，民間傳言這九娘有慧眼，從沈家過於露富的行為猜到終會惹禍上身，到盛澤是為了避開禍事屬於未雨綢繆的自斃為，大人如果有興趣下官想請大人去盛澤看一看，那裡風景優美不說，那裡的人也是看不夠讓人流連忘返艾」
馬知縣這話一說出來其他人就覺得有些奇怪，包括曹通判等人都在想這個馬知縣在搞什麼鬼，就算你猜到錢大人喜歡才女，也不用把兩百多年前還是別人的小妾介紹給人，難道你還能把兩百多年前的人挖出來獻給錢大人不成，再說那個盛澤最多是個鎮子怎麼能讓錢大人等去那裡呢，劉縣監更是猜疑這馬知縣存心不良，是不是想把上面來的大人拉到下面去看民情，順便針對民選官的事往自己身上潑髒水，這種同僚之間互污的事太多了，也難怪劉縣監會這麼想，
周延儒這時候卻說道：「馬知縣有心了，盛澤這地方我也聽說過，據說這裡古時候為吳越交界地稱為合路，後來改名叫盛澤是因為三國時吳國有個叫盛斌的人在此立寨人稱盛寨，盛澤的澤應該是寨的訛音，沈萬三能成巨富是因為他做生意做得大，據說不但在內陸做還遠銷衡，盛澤產糧米和絲綢可以說是沈萬三的財源，九娘避禍之說怕是不可靠，多半是這個九娘機智聰慧在盛澤替沈萬三打理生意，」
錢謙益心想老子就是離這裡不遠的躊人，跟吳中這邊同屬太湖以東，對這些男男女女的事我都不是很清楚，你一個太湖以西的宜興人怎麼如此清楚，後來一想周延儒的特點是博聞強記也就釋然了，他想了想說：「在民選官一事上聽說楊漣楊大人不但在吳中搞了試點，也在浙江的湖州搞過試點，我們終究要去湖州一趟就順道去盛澤看一看，周老弟對盛澤這麼上心，不如我們明天就去看一看沈萬三在盛澤修的房子還有沒有，」
周延儒說：「錢兄想去小弟自當贊同，並非小弟對盛澤上心，只因天啟三年有個耕夫不小心挖出一快宋朝的碑，上面的文字介紹了盛澤地名的來歷，小弟恰好知道而已，」
見錢謙益和周延儒都同意去盛澤，馬知縣立即通知人準備，當晚吃過晚飯錢謙益和周延儒就一同給南直隸的劉總督還有巡撫寫了一封信，就說發現好多百姓不識字，選舉時女子也沒有參加，讓他們把這些事向朝廷代為轉奏，錢週二人的意思是如果你們覺得不對可以來信商議，反正這事跟你們也沒有關係不算找你們的麻煩，劉總督和巡撫見錢謙益如此寫也很是放心，當即簽署意見叫人送上京裡，並叫人通知錢謙益他們讓他們多體察一段時間的民情，
話說第二天馬知縣就帶著錢謙益還有曹通判去了盛澤，周延儒自己帶人去了湖州，兩人讓蘇州知州派來陪同的同知回蘇州去，說年底了事務繁忙就不打擾，回到州里後向知州大人致意，錢謙益知道周延儒去湖州是想順便回老家宜興，於是商議好過了年在南京回面，自己也想去了盛澤後回躊過年，兩人都不是三顧家門而不入的大禹，公事辦完回老家過年也是應有之意，
到了盛澤後馬知縣和曹通判帶著錢謙益在盛澤轉了一圈，看了看南勝坊北勝坊等建築，不知不覺間就來到一處院落門前，只聽得裡面傳來一陣悅耳的絲竹之聲，還有些大冷天都搖著扇子裝鑷樣的浪蕩文人進進出出，因為大家都穿著儒生服錢謙益也不怕人說嘴，指著院門前的「歸家院」三字問道：「請問馬先生這裡是什麼去處，」
馬知縣回答道：「錢先生今天可來巧了，這裡有位徐大家詩書畫樣樣皆絕，彈琴下棋也很有手段，可謂才女中的才女，先生可有興趣去見識一番，」