一個箭塔敲鑼示警，旁邊的箭塔立即紛紛響應，鑼聲一路傳回了寧遠關前的月字關城中。
明軍一向是以文制武，在寧遠前線的文官中除了督師高第居寧遠城指揮不動外，熊廷弼、王化貞、袁崇煥、黃道周無論從官職、年齡、資歷等都排在其他人前面，所以高第讓他們各人都負責一塊，熊廷弼負責寧遠關的防守，袁崇煥負責寧遠城的防守，王化貞負責協調月字關城中剩下的兩萬後備軍及其家屬，讓他們呆在月字關城西半邊不要出來亂跑就可以，當然如果萬一敵人繞過來進攻西面也要守好，老婆孩子就在身後保家衛國就不是一句空話。
剛剛從軍務院派來的三個御史監軍張祥安、孫傳庭和倪元璐三位也有分工，倪元璐帶了兩百人進入月字關城東面城頭，孫傳庭帶了一百人進寧遠城幫助守城南，張祥安帶一百人進寧遠關協助他大哥張靜安守寧遠關，這是軍務院的安排大家也不好說什麼。只在心裡對三個書生和四百人表示了不屑。為了防止萬一，黃道周把盧象升和八百錘兵也派了過去應急。
三天前趙率教帶走兩萬人去與侯恂、毛文龍、祖大壽等匯合，準備搶佔南關修城堡並攻取旅順，同時也把這兩萬人的家屬送到後方的前屯、高台堡等地暫住，月字關城的東邊就空出來了，曹文詔的一萬騎兵，左良玉的五千車營就進駐到月字關城的東邊，並指定由黃道周負責，接到警報黃道周馬上命令曹文詔派三千人火速出擊。
當三千騎兵趕到時，女真人已經翻邊牆進來了一千人左右。箭塔裡的守軍一邊敲鑼一邊放箭，雖然有一些殺傷但止不住敵人越來越多，厚甲外套著白袍使得女真士兵顯得格外妖異，看著箭支射在女真人身上紛紛掉落，箭塔裡的明軍心中恐懼得都要失去戰鬥下去的勇氣。
女真人一翻過邊牆就試圖把牆推倒，有的還想著如何把箭塔拆垮，只不過因為天冷用手拆不了。正當女真人尋找趁手的工具準備推牆拆塔時，明軍的三千騎兵旋風般趕到了。面對揮舞著馬刀的明軍騎兵女真人再勇猛也無濟於事，腦袋像西瓜一樣被砍掉滾了一地，傷口處的鮮血翻湧一陣後立即結了冰，這也證明了農耕民族士兵騎上畜牲也能狂虐單槍匹馬的遊牧民族士兵。
見勢不妙女真領軍大將只好命令撤退，雙方隔著邊牆互相怒目而視，傳承自遠古的仇恨因為今天的戰鬥又加深了一層，或許這種不同民族之間不可調和的仇恨還得不斷延續下去，直到有一方徹底歸順。
在寧遠城下，代善帶領三萬人站在大炮射程之外，看著城頭上無數支火把，代善就知道沒辦法偷襲了。他也沒有閒著，讓鰲拜帶一萬人去偷襲覺華島，因為幾月前有探子傳回情報說明軍的糧草都在覺華島上，只要能把島上的糧草搶過來帶回遼東，這一趟就算沒有白來。
除此之外代善還安排另一萬人悄悄從寧遠城東邊繞過去準備從背後襲占寧遠關，只要佔了寧遠關讓努爾哈赤的後續部隊一進來，寧遠城裡的人就插翅難飛，想到這裡代善不由得露出笑容。
笑了沒多久就見鰲拜回來了，見到代善鰲拜說：「二貝勒，明軍可能預先知道了消息，覺華島上空無一人。」
代善皺眉道：「糧草呢？也沒有？」
鰲拜說：「沒發現糧食，只有些發霉腐爛的乾草，估計馬吃了會拉稀。」
見代善面色不好看鰲拜又說道：「不過在下看到了一樣奇怪的事情。」
代善問：「什麼事？」
鰲拜說：「本來據情報說島上有很多船，但我們上去後發現除了幾隻破船外其它的船都不見了，更為奇怪的是地上有推過船的痕跡，這痕跡最多三四天。」
代善不解地說：「推船的痕跡？還是三四天前的事？是不是推回寧遠城了？明軍有那麼多船寧遠城也裝不下啊。」
鰲拜說：「根據對痕跡的勘察，明軍是把船推到海裡去了，離陸地七八里外的海中冰層就越來越薄，如果砸開薄冰就可以乘船下海，不過這天寒地凍的他們會去哪裡？」
代善點了點頭說：「明軍慣會用計，難道他們想從海上繞到右屯去斷我歸路？不過那兒有義州五萬人在附近，他們去了也討不了好，難道會去襲擊旅順？馬上派人稟報大汗為好。」
正在說著推船痕跡的事，派去偷襲寧遠關的一萬人回來了，說在寧遠關和寧遠城之間還有很多一條一條的怪城，人一靠近就被射回來了，天黑也看不清楚是什麼情況。代善聽了只好下令說先安營等天亮看清楚情況再說。
其實女真人嘴裡的長長的城堡就是修建在寧遠關與寧遠城之間的月字關城。最早熊廷弼在寧遠關和寧遠城之間修了無數火墩，最後準備在火墩外包上一長列一長列的外牆，準備將數個火墩包成一條條平行並列的月字關城時，就有人提議外牆不要平行並排而是要包成外面寬裡面窄，用無數條月字關城圍成一個圓形。因為月字關城的特點就像蛇一樣是頭上強中間弱，平行並列容易被敵人從旁邊攔腰截斷，數條月字關城圍成一個圓就像無數條蛇靠在一起蛇頭向外，敵人無論從哪個方向進攻都會受到兇猛的還擊。
因為月字關城是天啟的創意，熊廷弼不敢隨意改動，只是將原委上奏並畫了圖徵詢天啟的意見，誰知道天啟大喜，下旨表揚了他們的修改意見。由於單條扁城像是個月字，多條扁城團在一起就像是個圓圓的月亮，所以也有人把月字關城叫住月形關城。它的主要特點就是既能攻又能守，攻能快速從相鄰兩條扁城中間地帶進出，守能在一節一節的扁城城頭節節抵抗，攻守既可以分開又能互相配合。
第二天一早，四處巡探的偵騎就將打探到的情報報告給代善，說所有地方都找遍了也沒有找到一戶人家，看來所有人都躲進了城堡裡。要進攻寧遠城只有從東、南兩個方向發起進攻，西面地勢高低不平，攻擊時如果遇到側擊不利於騎兵支援，北邊與一個圓形的怪城相接沒法進攻。
代善又一次聽到什麼怪城就問探聽情報的偵騎道：「什麼怪城？怪在哪裡？」
這個士兵回答道：「回二貝勒的話，小的也說不出來哪裡怪，說它是座城吧它又到處是缺口，說它不是城吧上面又有很多人防守。」
代善想了想說：「傳我命令，兩萬人從寧遠城南進攻，兩萬人從寧遠城東進攻，一萬人警戒，我倒要看看這明軍在搞什麼名堂。」
女真人對城池的進攻和野戰的進攻方式大同小異，都是推著楯車掩護著人前進，掩護到位了遇到人就砍，遇到牆就鑿，方法雖然單一但簡單直接很多時候還很有效。
寧遠城四周的地多為巨石，所以沒有護城河，這也是代善打算一鼓作氣攻下寧遠城的原因。伴隨著成千上萬人的呼喊，數不清的女真人向寧遠城的東面和南面同時發動了進攻，城頭上的大炮也開始發威了，炮彈呼嘯著向人群中砸去，不斷有人的碎手斷腳四處飛舞，此起彼伏的慘叫聲不絕於耳。
看著瘋了一樣的女真人，守城的明軍也有了恐慌情緒，有的新兵看著不遠處不斷騰空而起的破碎屍體忍不住想吐，只有些百戰老兵臉上露出不在乎的表情，戰爭會讓人的神經漸漸麻木。