寧遠城南門外，女真人懷著不怕犧牲的精神冒著炮火不斷前進終於衝到了寧遠城下，這時城頭的大炮再也打不到他們了，一陣歡呼後就各自忙活了起來，架雲梯的架雲梯刨城牆的刨城牆，從上到下一起開工。城頭上的士兵急忙向下射箭還有的向下丟石頭，但女真人分工明確，有的刨牆有的撐著巨盾照樣開工。
眼看著下面的城牆抱腳在女真人鋤頭鐵棍的鑿動下有了不同程度的損壞，袁崇煥急得直跳腳，女真人架的雲梯不需要擔心，能推的推不能推的讓他爬上來也沒關係，城牆上這麼多站得穩穩的人難道還收拾不了幾個在高空玩雜技的人？最讓人擔心的是挖牆角的，無論是把城牆挖通還是挖垮都麻煩。上上下下都說是固若金湯的寧遠城一天不到就要垮了，誰看了都會著急。現在是鑿城牆抱腳，鑿完就該鑿城牆牆體了，一旦城牆被鑿開說什麼都沒有用了，想到這裡袁崇煥不由得有些急火攻心。
這時，寧遠總兵滿桂過來對袁崇煥說：「袁大人，不能讓敵人這麼挖下去，要放火燒他們。」
袁崇煥說：「快準備引火之物，點燃了向下面丟，要快！」
一會兒，滿桂就帶人抱來了很多棉被，準備點燃了向城牆下丟，這時剛剛從軍務院來的監軍孫傳庭說：「暫時不要燒棉被，我帶來的東西馬上就能架好。」
袁崇煥順著孫傳庭所指方向看過去，只見孫傳庭帶來的一百人抬了四座鑲有木板的大鐵架上了城頭，後面還有人拖了些粗鐵鏈和大鐵籠子過來。看到這些車不像車炮不像炮的東西袁崇煥心頭不由得一陣火大，但他知道這些從北京來的人都得罪不得，於是壓住怒氣問道：「孫大人把鐵架抬這準備幹什麼？現在搭台請神是不是晚了點？」
孫傳庭說：「現在不是開玩笑的時候，這是經過軍參處商議專門設計好用來對付敵人攻城的，試驗了很多次效果很好，袁大人快派兩百人過來幫忙。棉被燒了大家晚上就會受凍，再說寧遠城中又有多少棉被經得住日夜不停地燒？」
見孫傳庭說得煞有其事的樣子，再想想也覺得有道理，袁崇煥急忙叫過來兩百人，寧遠總兵滿桂也親自衝過來幫忙問道：「孫大人，這個東西怎麼用？」
孫傳庭說：「四個架子分遠點擺放，每個架子上有木板一百人分開坐上去，不得命令不得起身違令者斬！」
見四個架子上都坐滿了人，孫傳庭讓人把粗鐵鏈從大鐵籠中間穿過，鐵鏈兩頭分別固定在兩個鐵架上，地上的鐵鏈還很長，孫傳庭讓剩下的一百人把鐵鏈抓住準備好。
滿桂這時有點明白了，他看了看這個大概有好幾百斤的鐵籠子對孫傳庭說：「孫大人準備把這個大鐵籠丟到城下去砸女真人？砸完再用鐵鏈把鐵籠子拉起來然後放鐵鏈繼續砸？」
孫傳庭點了點頭說：「滿桂將軍說對了一半，在下的意思是還要在鐵籠子上纏上棉布條浸上油點燃後再砸，左邊的人把鐵鏈往上拉右邊的人把鐵鏈往下放鐵籠就會向右蕩過去，反過來左邊的人放鐵鏈右邊的人拉鐵鏈鐵籠子就會向左滾過來，遇到人多的地方就同時拉起來再同時放下去，幾百斤的鐵籠加上火什麼雲梯、木盾和鋤頭全得完蛋。」
袁崇煥這時也聽明白了不由得大喜，急忙叫人往已經纏好棉布條的鐵籠上澆油，將鐵籠懸出城牆外點燃後鐵籠子立即就變成了個巨大的火籠子，孫傳庭喊了一聲：「放！」只見兩個噴著火的大火籠子就從寧遠城南邊城牆外垂下了下去，他帶來的一百人都經過多次訓練，熟練的指揮起人或拉或放。
在這一百人熟練的指揮下，兩個大火籠就像兩個長著尾巴的大掃把在南城牆外游來蕩去，爬梯的、挖城的女真人在鐵火籠連燒帶砸之下死傷無算，沒死的也連爬帶滾的跑了回去，只有一個脾氣狠的女真人用鋤頭勾著大鐵籠想把冒著火的鐵籠勾掉，但一個人跟一百個人玩拔河遊戲結局可想而知，最後連他自己也被燒焦了，香香臭臭的人肉味與寒風和雪花一起飄揚，讓餓的人想吃飯吃飽了的又想吐。
袁崇煥這時鬆了一大口氣，走過來對孫傳庭說：「孫大人，在下開始言語無禮，現在向孫大人道歉，軍營裡呆久了脾氣都有點臭，請孫大人不要放在心上。」說完深深地鞠了下躬。
孫傳庭忙說：「袁大人不必多禮，下面還有兩組鐵籠，袁大人快叫人安到東邊去。」
滿桂一聽急忙叫人跟孫傳庭帶來的人去取出鐵架、鐵鏈還有鐵籠，拖到東門城牆頭安好，然後像在南城牆上一樣點燃放下去讓鐵火籠游來撞去殺敵。東邊城牆下的女真人也正在挖城和架雲梯，突然被兩個巨大的火球橫空襲來，一個個鬼哭狼嚎般連聲慘叫，好幾百斤的東西砸下來什麼盾都擋不住，況且這個東西的上面還燃燒著熊熊大火，大家都知道不能再吃眼前虧，發一聲喊後全都跑了回去，只剩下一些木頭梯子和木盾在地上燃燒。
城下的女真二貝勒代善也被這突如其來的意外打擊搞懵了，看著寧遠城就要得手突然全被人趕了回來確實有點失落。正在苦想對策時突然聽到寧遠城東傳來震天的喊殺聲和馬蹄聲，代善心想：「難道這明軍還敢跟我用騎兵對沖？」
這時鰲拜過來說：「二貝勒，明軍騎兵約有三四千人從寧遠城北的怪城中衝了出來，趁我軍不備一陣砍殺後又逃了回去，請二貝勒示下該怎麼辦？」
鰲拜的話剛說完又有城南的女真大將過來稟報說有三四千明軍騎兵從寧遠城西繞過來，也是從側面衝過來後趁攻城軍隊不備砍殺一陣後逃了回去，追兵看到這幫明軍騎兵從寧遠西城繞過，也是進了北邊的怪城。
代善想了一下說：「根據你們開始說的話，可以知道明軍有支七八千的騎兵藏身於那座圓形怪城中，這座圓形怪城就在寧遠城以北，只要把這座圓形怪城破掉就可以把寧遠關與寧遠城分割開，到時候先從後面攻破寧遠關再拿下寧遠城就沒有問題了。」
想了一下又說：「不過這明軍的幾千騎兵能來去自如輕鬆進出城，那城門應該有多大？」
鰲拜說：「這座圓形怪城好像沒有城門，但又好像到處都是城門。」
代善略微不悅地說道：「哪有那麼怪，走，去看看再說。」
代善帶著人馬從寧遠東面轉到西面，經過仔細查看後心裡有了計較，回到營中說：「我看了一下，寧遠城的明軍都嚇破了膽，東、南、西三個門全堵死了的，我們進不去他們要出來也很困難。要進攻那個怪城只有兩個方向，一是從寧遠城西北角進攻，但那兒只有一里寬的樣子，且地勢高低不平；二是從寧遠關東北角進攻，那兒有兩里路寬可以進攻，只要不靠近寧遠城，城上的大炮就威脅不到我們，大家有沒有什麼想法？」
鰲拜說道：「二貝勒，在下有個好辦法，就是聲東擊西之計。」
代善問：「怎麼聲東擊西？」
鰲拜說：「我帶兩萬人從寧遠城西北角過去向圓形怪城佯攻，吸引他們的騎兵過去，到時候二貝勒帶三萬人從寧遠城東北角突然殺向圓形怪城，大事可成。」
這時有人問道：「如果圓形怪城上的人也用火籠子怎麼辦？」
帶善說：「不怕，寧遠城城頭人多，但圓形怪城的城頭沒有連上所以上面人一定很少，如果上面放火籠我們就用鐵鏈拉住連人帶火籠一起拉下來。」