第十七章巔峰之戰（五）
紅寶石號驅逐艦屬於英國h級驅逐艦，它是獵兔犬級改進型，標準排水量730噸，燃油動力，最高航速27節，裝備2座4英吋炮，2具21英吋（533毫米）魚雷發射管。作為一款性能均衡價格適中的消耗品，紅寶石號被編入第十一驅逐艦隊，與第十二驅逐艦隊執行掩護大艦隊側翼，救助和俘虜雙方落水人員，攔截德國驅逐艦和潛艇，並且時刻準備對德國主力艦隊發動死亡突襲這些瑣碎的任務。
大霧消散的北海，風浪漸漸有了抬頭的趨勢。紅寶石號低矮的艦艏和干舷抵擋不了日德蘭海岸線藍白相間的海浪，浪峰湧上了甲板，將不足一千噸的驅逐艦劇烈搖晃，旋即在驅逐艦脆弱的鋼鐵飛橋面前撞得粉碎。
紅寶石號瞭望塔瞭望員格倫-約翰遜上士和約翰-特裡列兵將自己綁在低矮的主桅桿上，避免被搖晃的艦體甩了出去。小小的驅逐艦還在艱難地向前高速航行，東方的朝陽耀眼的光線以微小的夾角傾斜著灑了下來，刺得可憐的瞭望員睜不開眼睛。
「如果我在鐵公爵號瞭望塔上執勤該有多好……」年輕的列兵在漫長的怨天尤人後終於轉移了話題，用貪婪的目光注視著被一層灰濛濛的硝煙所濃罩的大艦隊旗艦鐵公爵號。
「如果你在鐵公爵號，恐怕你又會想念在驅逐艦上無所事事的我們！」在皇家海軍服役十一年的老兵格倫-約翰遜看穿了年輕人的浮躁，細密的胡茬微微上揚，戲謔道。
在主力艦上服役自然是海軍人不可多得的榮譽，可在人到中年不復激情的格倫-約翰遜看來，鐵公爵號瞭望兵職務令人生畏。主力艦交戰的時候，艦艏a、b主炮塔連續開火所帶來的硝煙遮天蔽日，足以在艦體四周形成一層阻擋視線的煙霧牆。每當這時候，能將目標艦放大20多倍的測距塔光學組透鏡將失去作用，測距工作、判斷己方炮彈落點和評估戰果的工作自然而然的落在了瞭望員身上。在通觀條件極度惡劣的情況下引導火控，評估戰果，這難度可想而知。格倫-約翰雖然沒有在主力艦上服役過，但是有些東西卻一門清。
「沒什麼可後悔的！」隔著大艦隊銅牆鐵壁般的戰列線，剛從倫敦徵兵站外排隊的中學生晉陞為海軍列兵的約翰-特裡無法確認大艦隊十多分鐘酣戰的成果，不過這並不影響他用憤青的腦袋開展最美妙最浪漫的想像：「大洋艦隊即便在正常情況下也得十七八分鐘才能完成轉向和展開戰列線動作，總司令用四個戰列艦分隊對付德國一支孤懸本隊的戰列艦分隊，沒道理拿不下區區四艘國王級！」
格倫-約翰遜參與了赫爾戈蘭灣海戰和多格爾沙洲海戰，在那兩場海戰中，格倫-約翰遜與大艦隊連續兩次徒勞無益、令人精疲力竭的折返跑。格倫-約翰遜可不會像中學剛剛畢業的年輕人那樣年少氣盛。
「列兵，別輕視我們的對手。德國人的主力艦除了腿短，綜合性能相當不錯，他們的塞德利茨級和德弗林格爾級戰巡性能甚至不亞於我們的超無畏艦。德國海軍也有一批優秀的指揮官，例如在福克蘭群島海戰中不幸陣亡的伯恩哈德-馮-奧登，前第一偵查艦隊司令弗朗茨-馮希佩爾，與副司令戴維-貝蒂齊名的海蒂-西萊姆指揮。總之，德國海軍雖然年輕，但其實力不可小覷……」
「上士，莫非您已經丟棄了身為日不落帝國皇家海軍人的心氣？」面對老兵不合時宜的告誡，列兵約翰-特裡自然有著他的傲氣，遙指第七分隊大致所在的方向，譏諷的神色愈來愈濃。「德國那個殘疾皇帝以為有數量相對客觀的主力艦，並且能夠在幾場低烈度的海戰中稍稍佔得先機，他的玩具艦隊便足以稱霸大洋。事實上，德國人根本就不會使用海軍，勝利和榮耀只能屬於不列顛人！」
年輕人還在喋喋不休的說些什麼，好脾氣的上士拚命忍住笑，撇過臉做出傾聽的樣子。不過上士到底沒能壓制心底的情緒，從戲謔的笑，到未知的惑，再到最後無解的懼，一抹複雜的表情在上士臉上堆砌積蓄，直到老兵一把推開指點江山的年輕人，解開綁在身上的防水繩索，抓起瞭望塔配備的電話不管不顧的朝驅逐艦司令塔叫喊起來：
「艦長，發現德國第一偵查艦隊！上帝呀，不敗的阿瑞斯殺回來了！」
德意志海軍不可多得的瑰寶，帝國海軍不敗的阿瑞斯海蒂-西萊姆中將臨時接管了呂佐夫號駕駛艙指揮權，站在駕駛台舵盤附近，深邃的目光在呂佐夫號駕駛艙低矮狹小的觀察孔和胸前的懷表之間來回游弋。
多格爾沙洲海戰後被補充呂佐夫號的航海長羅爾費斯少校混跡在艦隊參謀人群中，年輕人如藍寶石一般湛藍的眼瞳不是瞄向海蒂-西萊姆，敬佩、羨慕和恐懼，種種複雜的感情交替。
將軍只有三十七歲，可從飽受失眠、抑鬱症困擾而憔悴的臉龐看，他至少有四十多歲。將軍個頭並不高，甚至到不了德國人很普遍的一米八，長得也沒有帝國報紙上長篇累牘一生的宿敵戴維-貝蒂那樣英俊風流，只能說是很普通的歐洲人相貌。據說將軍瀟灑不羈，與很多女人糾纏不清，可是與將軍關係密切的勞倫中校瞪大了眼睛告訴他那不過是謠傳，帝國最傑出的海軍將領曾經在遠東北京八大胡同紅燈區丟盔卸甲，他的婚姻生活和地下戀情也一團糟。將軍不是那種天生的軍人，除了極高的語言學、哲學和自然科學造詣，鬼魅的戰略眼光，將軍絕大部分軍事素養只能說是馬馬虎虎，至少他在基爾海軍學院令人髮指的記錄已經廣為流傳，成為海軍經久不衰的話題。將軍的履歷表也算不上漂亮，除了最快晉陞成為帝國海軍中尉，將軍在漫長的十六年服役生涯中不過提升了一級，如果不是希佩爾將軍和雷德爾上校的努力，恐怕將軍還得在「海軍墳墓」奧斯曼土耳其蹉跎歲月。
然而就是這麼一位幾乎沒有人格魅力可以張揚的海軍人，卻用無休止的耍酒瘋、撒潑，一點點的完善帝國海軍的備戰。開戰後，海軍意志消沉，然而將軍只手打開了不利的海上局面，帶領艦隊獲得赫爾戈蘭灣海戰和多格爾沙洲海戰勝利，策劃經典的穆德羅斯灣突襲戰和遠洋破交戰新模式，在保守的海軍部重重壓制下，將軍躲過席捲柏林的海軍政治風暴，毅然率領海軍單干，直到有了1915年3月北海決戰！
「命令，呂佐夫號右舵三，全速前進，從大艦隊與第七分隊之間穿插過去！」王海蒂似乎已經忘記了仍在側後方苦苦追擊的英國快速艦隊，雙手環胸，眼睛裡只有傑裡科的大艦隊。「第一偵查艦隊各艦跟隨旗艦，將軍意釋放煙霧，掩護第七分隊撤退！」
西萊姆的指令讓神遊天外的羅爾費斯少校很是心驚肉跳了一陣，發現駕駛艙內所有人的目光已經聚焦在自己臉上，海軍學院畢業不過五年多的羅爾費斯少校不由得漲紅了臉，帶著些許疑惑，將司令官的命令傳達。
將軍總是下達一些在當時令人莫名其妙甚至抓狂，但是事後卻被認為是神來之筆的指令。就好像清晨發現完成會合的英國快速艦隊，將軍的應對措施不是避其鋒芒，而是迎頭而上。
將軍的命令曾讓執行轉向動作的羅爾費斯少校糾結了很久。英國快速艦隊擁有十艘快速主力艦，戰巡數量只有英國人一半的第一偵查艦隊之所以在一整夜的纏鬥沒有遭遇重大失利不過是有夜色和海霧的掩護、有戴維-貝蒂分兵失誤和戰巡的航速優勢。而清晨遭遇的英國快速艦隊兩支戰巡分艦隊已經會合，哪怕帝國有五艘人艦高度磨合的先進戰巡，第一偵查艦隊也不具備與之正面交鋒的能力。
羅爾費斯當時帶了一絲抵抗的情緒，怏怏不快的執行了司令官的命令，事實證明這只不過是他一個人的庸人自擾。西萊姆放棄t字橫頭迫使英國快速艦隊向東轉進，這一大膽的決定在隨後展開的主力艦隊戰列線決戰中獲得豐厚的報酬：英國人快速主力艦的數量優勢在第一偵查艦隊高航速的衝擊下土崩瓦解，實力最強的伊利莎白女王號戰列線不自覺的掉隊，澳大利亞號戰巡在巔峰之戰中率先沉沒。
這並不是報酬的全部。戴維-貝蒂快速艦隊的八艘主力艦被死死拖住，被迫與大艦隊分割來開，在快速主力艦上處於優勢的英國人無法發揮其長處。當貝蒂有機會加入大艦隊的戰列線，一舉打破均衡態勢時，貝蒂只能尷尬的發現他的彈藥儲備已經降至警戒線以下。
蕩氣迴腸的事實讓羅爾費斯收起那些不切實際，重整旗鼓的少校滿心以為海蒂-西萊姆將軍會率領第一偵查艦隊與戴維-貝蒂糾纏到底，開演一幕海戰史上不多見的以少勝多的經典戰役，不過將軍似乎又出了個昏招——他命令第一偵查艦隊180度大轉向！
剛萌生的崇拜感再度煙消雲散，羅爾費斯少校再度迷惘了，因為將軍的指令與基爾海軍學院教授給他的知識格格不入。縮水版戰列線決戰，第一偵查艦隊用高航速拖垮了對手，按照海軍學院指揮學講師的理論，棄到手的優勢則是對水兵、對艦隊、對帝國的犯罪，第一偵查艦隊應該切內角，以小角度重新搶佔t字橫頭。
有了前面的經驗，羅爾費斯少校並沒有完全遵循內心的預判，因為他開始對海軍學院刻板的知識有了遲疑。也許指揮學講師理論豐富，可再怎麼精妙的理論也得考慮海戰中複雜多變的情況。海蒂-西萊姆將軍作為大洋艦隊中蒸汽海戰經驗最豐富的新銳將領，反常的指令該是有他必須實行的理由吧。
正如羅爾費斯推測，第一偵查艦隊在最不可能的時間以一種最不可思議的方式突然轉向。左滿舵，德國戰巡在慣性加速度和離心力的作用下，艦體向右側劇烈傾斜，在北海洋面上掀開巨大的暈圈。有驚無險的完成180度大轉向，循著原來的軌跡高速航行十分鐘後，羅爾費斯終於明白西萊姆將軍的苦心。
遙遠的正前方，傑裡科的大艦隊二十艘主力艦排成一眼望不到末梢的戰列線，威嚴的15英吋、13.5英吋和12英吋主炮炮口遙指南方，各種口徑的炮彈如同倫敦六月的雨，淅淅瀝瀝地沒玩沒了。英國人炮擊的對象不是別人，正是孤零零的，看起來搖搖欲墜的第七分隊。
「衝過去，從第七分隊與大艦隊之間穿過去！」羅爾費斯有限的戰術儲備和海戰經驗使他的思路跟不上總是能根據蛛絲馬跡提前洞悉一切並且及時作出反應的司令官。這個衝刺動作很危險，不過羅爾費斯少校也沒有什麼好怕的，海蒂-西萊姆是德意志最優秀的戰略家，僅次於西佩爾的戰術指揮官，帝國海軍不敗的阿瑞斯，更重要的是，司令官的榮耀不是帝國皇帝和海軍大臣的賞識，不是柏林宣傳機器沒有根據的鼓吹，而是在赫爾戈蘭灣，在多格爾沙洲，在穆德羅斯灣，用性命、膽識和智慧與排名世界第一號稱天下無敵的皇家海軍真刀真槍拼回來的！
鍋爐的過載運轉和主軸的超高速轉動使得數萬噸的鋼鐵巨艦艦體傳來細膩的震顫感，德意志海軍戰鬥力最強的第一偵查艦隊以每分鐘向英國大艦隊迫近三分之四公里的速度，氣勢洶洶的朝大艦隊衝過去。
駕駛艙內很寂安靜，靜的能聽見從參謀鼻樑上滑落的細密汗珠摔打在地板上的聲音。雖然第一偵查艦隊的主心骨海蒂-西萊姆中將一臉平靜，可這撫慰不了呂佐夫號上空緊張的氣氛，畢竟，畢竟年輕人面對的是整整二十艘主力艦！如林的炮口，長長的火線，一切都這麼令人生畏！
「年輕人，知道我想做些什麼嗎？」三十七歲的主力分艦隊指揮官似乎看不透這寧靜下的壓制和戰慄，饒有興致的考校起一直偷偷打量他並且偶爾做出若有所悟的表情的呂佐夫號航海長羅爾費斯。
王海蒂的學弟羅爾費斯有些誠惶誠恐，盡量繃直了身子結結巴巴道：「掩護第三戰列艦隊第七分隊安全撤回本隊……」
「掩護第七分隊撤退的方案可以有很多種，哪怕我們什麼都不做，只要第一偵查艦隊出現在大艦隊視線中，英國人必定會勻出不少的火力解決在他們眼中算是一等一軟柿子的德國戰巡隊……」王海蒂開了個不大不小的玩笑，引得駕駛艙內的官兵哄笑起來。緊張的情緒瞬間一掃而空，王海蒂臉上掛著恬靜的微笑，直到笑聲平息才繼續話題，正色道：「我並不是藐視自然法則的瘋子，可我依然決定從第七分隊和大艦隊戰列線之間穿過去！也許你們會畏懼整整二十艘英國主力艦，也許你們會憂心第一偵查艦隊被大艦隊和快速艦隊兩面夾擊，可我想告訴你們，永遠不要被自己內心製造的強敵蒙蔽了雙眼！」
「都是些好苗子呀！」王海蒂的話讓駕駛室內軍官沉思起來。人類一思考，上帝就會發笑，王海蒂望著駕駛艙內純潔得如同一張白紙的年輕人，嗟歎一聲。
屬於捨爾、希佩爾、施密特的時代終將遠去，基爾三劍客與海軍戰略雙傑在慘烈的歐戰後也將進入不惑之年。韶華從不會因為個人的留戀而稍稍停下角度，駐足不前，德意志開拓大洋的新徵程還得這些無知無畏的年輕人。王海蒂拍了拍注定將要接過指揮棒的年輕人的臂膀，將臨時指揮權交還。
「命令，呂佐夫號航海長羅爾費斯少校接替指揮駕駛艙！」
艦隊司令官走後很久，駕駛艙內的氣氛仍舊很沉悶，直到羅爾費斯少校醍醐灌頂後的張狂和興高采烈打破這一切！
「我明白了！」年輕的羅爾費斯臉上寫滿了興奮，迫不及待的將他的看法和盤托出：「主力艦隊戰列線決戰已經持續了十多分鐘，英國主力艦主炮口產生的硝煙無疑會在艦體周圍形成一道煙霧牆，導致英國戰艦的通觀條件和測距能力急劇下降。在這種條件下，第一偵查艦隊穿越火線不僅不會有太大的危險，而且我們釋放的煙霧將會徹底關上英國人最後的觀測和射擊視線。如此一來，策應第七分隊回歸本隊，掩護大洋艦隊展開戰列線的任務可以受到青睞。」
羅爾費斯的解釋讓眾人茅塞頓開，所有人忍不住扭頭去看將軍消失的背影，對海軍戰神的詮釋又深刻了幾分。
!#