「什麼！？荊州軍已經兵臨城下！」袁紹大驚之下，從席上一蹦而起，手中的白瓷茶碗落在地上，摔得粉碎。這只白瓷茶碗是他的心愛之物，裡面泡的茶葉更是花費重金買來的走私物，如今落在地上，袁紹連看都顧不上看一眼，一把抓住那名探馬，大聲喝問道，「呂曠是幹什麼吃的！五萬人都守不住一座小小的武城，這麼快就丟了！」
那探馬被袁紹勒得喘不過氣來，卻不敢反抗，一張面皮都漲得青紫，還是審配、荀諶等人一齊相勸，才被放了下來，跪在地上連連叩首，將他探聽到的消息緩緩說了出來。
武城是鄴城南面的門戶，也是漢軍攻擊鄴城的必由之路，因此袁紹還是十分重視，調派了五萬人馬給呂曠。
武城原來只有一萬守軍，現在增加到五萬人馬，看上去好像力量加強了，其實不然。原來那一萬人馬都是經歷過戰陣的精兵，而後來調派過去的四萬人馬卻是新徵召的青壯，這其間戰鬥力的差距可想而知。
漢軍攻城開始以後，照例先動用了投石機，成千上萬的石彈雨點般地傾洩在武城的城頭上，比起半個多月前的佯攻來要激烈得多。經歷過上一場戰鬥的老兵還好，這些新兵何曾見過這樣的陣仗。看到夾雜著尖利嘯聲的石雨從天而降，周圍躲閃不及的同伴瞬間頭破血流、腦漿四濺，新兵早就嚇得魂飛魄散，連步子都邁不動，更不要說做出反擊了。當然了，就算他們想反擊也找不到目標，漢軍還在六百步以外呢。
投石機的攻擊持續了一個時辰，武城的城牆都被轟裂了。當漢軍發動攻擊的時候，那些新兵丟棄刀槍，轉身就逃，反而將老兵們的陣腳衝亂，等他們反應過來，漢軍已經爬上了城頭，戰鬥只進行半個時辰就結束了。
袁紹頹然地跌坐在席上，喃喃說道：「莫非曹操已經敗了，連霹靂車都落到了劉欣手上，這下鄴城不好守了。」
那名探馬卻垂首說道：「主公，那根本不像曹操的霹靂車，比曹操的霹靂車要厲害多了。」
袁紹忽然又從席上蹦了起來，一把抽出腰間的佩劍，狠狠地刺進了那名探馬的心口，厲聲喝道：「荊州軍有如此攻城利器的事情任何人不得洩露出去，否則以擾亂軍心論處！」
看著那名探馬的屍體被人抬了出去，大廳裡的一眾文武皆是心中慘然，如今的袁紹早已經沒有了當年作為世家子弟的意氣風發，有的只是猜疑、暴怒。眾人都低下頭，不敢言語，唯有審配對袁紹最為忠心，連忙拱手說道：「啟稟主公，鄴城的城牆比武城高得多，而且堅固異常，倒不虞擔心霹雷車的攻擊，當務之急還是趕緊上城禦敵為要！」
袁紹這才醒悟過來漢軍已經兵臨城下了，慌忙說道：「快，都隨我上城頭看看。」
出現在鄴城外的是漢軍騎兵，一萬鐵甲騎兵居中，四萬輕騎兵分列兩翼。這些騎兵只是列陣在城外，並沒有任何其他舉動，甚至連鄴城都沒有圍上。
看到漢軍兵少，文丑興奮起來，揮舞著長槍說道：「主公，末將願意領兵出城，趁他們立足未穩，殺他個片甲不留！」
許攸搖了搖頭，說道：「文將軍雖勇，但我軍中騎兵不多，若是離城野戰，恐怕不佔優勢，還望主公三思！」
本來佔據北方諸州的袁紹手下騎兵眾多，只是與曹操鏖戰一年，折損過半，顏良的十萬騎兵又中了劉欣的圍點打援之計，已經全軍覆沒。現在鄴城雖然號稱有五萬騎兵，實際上滿打滿算也不過兩萬人左右，如果一擊不勝，袁紹短時間裡很難再組織起第二支騎兵了。這兩萬騎兵袁紹還有大用，需要在萬不得已的時候依靠他們來保護自己安全撤出鄴城，所以袁紹也不希望讓這些騎兵出城冒險。
看到鄴城城牆高大堅固，城下的漢軍也沒有擺開攻城器械，更沒有見到傳說中的超級霹靂車，袁紹不由恢復了幾分自信，輕輕擺了擺手說道：「子遠言之有理，難道荊州軍還能騎著馬衝上城頭不成？且由他們在這裡耀武揚威，傳令將士們做好準備，只要他們敢來攻城，定教他們有來無回。」
儘管袁紹信心滿滿，審配還是皺起眉頭說道：「劉欣並非不通兵法之人，又豈會派騎兵前來攻城？依屬下愚見，他此舉肯定別有用意，卻不可不防。」
逢紀冷笑道：「能有什麼用意？兵法雲，十則圍之，五則攻之，倍則戰之，敵則能分之。劉欣現在的兵力不及我軍，圍城難，攻城更難，他此舉無非是想引我軍出城與之一戰。若是屬下料之不錯，劉欣在這些騎兵後面一定還設有伏兵，此不過其誘敵之計爾，主公切不可中了他的奸計！」
許攸向來與逢紀唱對台戲，聽了逢紀的話不由笑道：「元圖此言差矣，若是疑兵之計，當用疲憊之兵。汝觀城下的荊州騎兵，軍容齊整，顯是精銳之師，哪有用這樣的軍隊做誘餌的道理？許某以為，他們此舉是想將咱們堵在城內！」
逢紀反駁道：「若是想將咱們堵在城內，豈有只堵一門的道理？分明就是誘敵之計！」
漢軍的用意其實很簡單，因為聽劉欣斷言袁紹是個優柔寡斷的人，徐晃便想出了這招疑兵之計，將騎兵列陣於鄴城城外，既不圍城也不攻城，讓袁紹一時摸不清用意，從而達到將袁紹軍隊拖在城內的目的。與此同時，漢軍步兵已經分別出擊，攻打污城、九侯城和平陽城這三座鄴城的衛城去了。
如果再加上武城，鄴城一共有四座衛城，與鄴城互為犄角，漢軍要想安心地攻打鄴城，自然要先剪除這些羽翼。有了攻打武城的經驗，漢軍在攻打另外三座衛城的時候並沒有進行長時間的投石攻擊，只拋射了一波石彈便開始派步兵登城。這三座衛城的地理位置不如武城重要，兵力自然也不如武城。當袁紹手下的眾謀士還在爭論不休的時候，這三座衛城還沒能經受住漢軍的一個衝鋒就被打了下來。
不可否認，袁紹手下這些謀士還是有幾分本事的，許攸已經隱約猜到了漢軍的用意，只是他們將大部分的智慧都用在了勾心鬥角方面，而且一個個私心頗重，已經沒有太多精力去思考事情背後的真相了。
袁紹聽得有些頭大，蹙眉想了半天，忽然說道：「管他什麼用意，我只堅守城池，看他能奈我何？」
他的話音剛落，只見城下的漢軍騎兵突然動了起來，那一萬鐵甲騎兵緩緩後退，而四萬輕騎兵中卻分出三路向左右馳去，片刻功夫，鄴城的其餘三門分別燃起了烽火示警。
許攸故作大驚失色狀，撫掌說道：「主公，果然不出許某所料，荊州軍此舉是想將咱們堵在城內！」
實際上，許攸是最不願意棄城的一個人，但他卻明白自己越是這樣說，袁紹越不會選擇棄城而走。
果然，袁紹冷哼一聲，說道：「剛才劉欣集中了五萬騎兵，袁某都沒有放在眼裡，如今區區一萬騎兵就想擋住袁某的去路，無異於癡人說夢，袁某何懼之有？」
文丑拱了拱手說道：「啟稟主公，荊州軍此番分兵，城外兵力空虛，請讓末將出城廝殺一陣！」
郭圖在一旁說道：「劉欣素來奸滑，此舉或真是他的誘敵之計也不一定，還是再觀望片刻，切切不可輕動。」
袁紹想了想，這些人個個都說的在理，又躊躇起來。正在此時，城外忽然發出「轟隆」一聲巨響，無數石彈鋪天蓋地撲了過來，天色都彷彿為之一暗！
原來，漢軍在對那三座衛城進行了一輪攻擊以後，便將所有的投石機都調到了鄴城周圍，那些騎兵正是得知投石機和準備攻城的步兵已經進入戰鬥位置後，才分赴另外三門。
雖然參加過黎陽爭奪戰的袁軍士兵都是聞霹靂車而色變，但袁紹從來不認為霹靂車可以攻到高大的鄴城上面，直到此時，他才切身體會到漢軍投石機的厲害。雖然鄴城的城牆十分堅固，石彈的攻擊只是崩起了一些碎石，尚不足以撼到它的根基，但是同樣的高大雄偉的城樓卻承受不了這樣的重擊，在第一輪石雨中便轟然倒塌。磚石瓦礫落了一地，揚起的塵土將站在城門樓子前面的眾人全部弄了個灰頭土臉。
審配慌忙勸道：「主公，此間危險，還請主公下城暫避！」
袁紹卻一把將他推開，大聲說道：「袁某豈是貪生怕死之輩！誓與將士們同守城池，與鄴城共存亡……」
他慷慨激昂的演說還沒有結束，城外又是「轟隆隆」一陣巨響，又是無數黑漆漆的東西飛了過來，周圍傳來乒乒乓乓一陣亂響。
袁紹下意識地一縮脖子，一個黑色的東西從他頭頂上飛了過去，砸在他身後的城樓廢墟上，摔得粉碎。他轉頭看時，才發現漢軍這一次拋出的並非石塊，而是一個個黑色的陶罐。