販夫走卒是社會最底層的存在，一個普通士兵的傷亡根本不放在那些大人物的眼裡，對於一支上萬人的軍隊來說，更是如此。現在，關羽不僅派人去尋找那名士兵，而且交代其他人同時放慢腳步。這道「以人為本」的命令傳達下來，將士們無不為之動容。
但是所有人都明白自己肩上的擔子有多重，他們在感激之餘，腳步並沒有放慢，只是彼此之間增加了許多小聲的提醒，隊伍在山路上行進的速度反而更快了。
走過了這段山路，天公也彷彿感動，月兒從雲端露出並張臉來，周圍的景物一時朦朧起來。藉著亮光，士兵們開始一路小跑起來，終於在四更時分趕到了梁期城南十里。
接到原地休息的命令，士兵們呼啦啦躺倒了一大片。雖然大家平時也經常進行長途越野訓練，但像這樣一夜急行軍三百多里，卻是從來沒有過的事情，許多人連氣都喘不過來了，抓緊時間休息一下，恢復體力是必須的。
關羽父子卻沒有休息，一張大幅行軍地圖攤在他們面前。關羽看了一會，問道：「平兒，梁期和邯鄲你選哪一個？」
關平不假思索地說道：「我去打邯鄲！」
邯鄲是趙國的郡城，城高池深，絕對不是梁期這樣的小縣城可比。對於關平的回答，關羽非常滿意，撫掌道：「好，有志氣，為父等著你勝利的消息！」
為了不引起梁期守軍的注意，以免邯鄲早有準備，關羽在關平領軍走了以後，一直等到天亮後才對梁期拉開攻勢。
此時，劉欣也已經率領大軍抵達了那處阻擊陣地。雖然只有一萬人，但是紮下的連營卻綿延數十里，令他異常驚訝。
嚴顏得知大軍到來，早就出營相迎，見到劉欣的疑問，趕緊解釋道：「陛下，這裡本是麴義扎的舊營，營裡還住著三十萬降軍，所以沒有拆掉。」
劉欣不禁皺眉道：「怎麼還有三十萬降軍住在這裡？朕不是下令讓他們解甲歸田了嗎？」
嚴顏拱手道：「回陛下，這些人都不願意離去。他們說了，即使回到家中，早晚也會被再次強征，還不如呆在這裡。而且在咱們這裡吃得好，他們都不想走了。」
「哦，有這種事？袁紹的糧草不是一直很充足嗎？」劉欣忽然來了興致，揮了揮手，說道，「走，帶朕去看一看。」
軍營裡，那些袁軍降卒正在吃早飯，每個人面前擺著一碗稀飯和兩隻饅頭。劉欣不由沉吟道：「這伙食也很一般嘛。」
漢軍的伙食是很有講究的，即使早餐也會相當豐盛，除了稀飯和饅頭，還會有雞蛋、牛奶或者豆漿，中午和晚上更是餐餐有肉。但是眼前這些袁軍降卒的伙食普通得很，他們怎麼就不願意走了呢？
嚴顏笑著說道：「他們在袁紹那邊，吃得比這裡要差多了，饅頭裡面要摻進許多雜糧，甚至麥麩。」
劉欣暗暗點了點頭，轉身對徐晃說道：「看見沒有，袁紹只是表面風光，經過連年征戰，他現在已經是外強中乾，再這樣下去，恐怕要開始剋扣士兵們的糧餉了。」
徐晃笑道：「這一戰之後，他剋扣糧餉的機會都沒有了。」
眾將皆是哈哈大笑，那些正在吃飯的袁軍降卒紛紛扭回頭，朝這邊觀望，一張張沒精打采的面孔，有的已經是垂垂老者，有的還只是稚氣未脫的少年。劉欣又是一陣感慨，搖頭歎息道：「這就是所謂的袁軍精銳，說明袁紹不僅錢糧方面已經漸漸短缺，就連兵員也已經非常緊張。精銳尚且如此，鄴城那些新徵召的士兵更是可想而知。」
張飛在一旁大喊道：「大哥，那咱們還等什麼，趕緊殺過去，抓住袁紹那個老兒！」
張郃哈哈笑道：「三哥，你著什麼急啊，陛下是在等那七路人馬的消息，好將袁紹一網成擒。」
「是啊，朕也希望早日結束這場戰爭，好讓天下的百姓都過上安寧的生活。」劉欣仰天長歎一聲，忽然又轉向徐晃說道，「不過，這仗怎麼打，就看你們的了。」
劉欣一直強調讓最合適的人去做最合適的事情，他自己更適合從戰略的高度發現問題，作出決策，而具體的作戰還是交給徐晃等人更加恰當，他也就不想過多地指手劃腳了。亂指揮付出的代價可是成千上萬名將士的生命。
前方的消息並沒有讓他們等太久，兩個時辰以後，分別派往各地的人馬就傳回了消息，那七座城池幾乎不費吹灰之力就全部拿了下來。諸縣守將疏於防備固然是一個方面，更重要的是城內空虛，根本無兵可用。
就拿邯鄲來說，這裡是趙國的治所，而且是鄴城北方的門戶，本來應該設有重兵把守，因此關平十分小心。他先是派兵在通往邯鄲四門的要道上設立關卡，將清晨前往邯鄲的百姓全部攔截了下來，然後讓自己的士兵換上百姓的裝束，以便悄悄混進城去。
城門準時打開，每一處守門的士兵卻只有兩名，而且都是呵欠連天，對進去城門的百姓根本不予查問。僅僅一會兒功夫，就有近千名漢軍士兵喬裝混入城內。趁著城內大多數百姓還在睡夢中，這些喬裝後的士兵便悄無聲息地控制了四門，發出信號，埋伏在城郊的漢軍大隊人馬蜂擁入城。
趙國本是一個封國，但現在已經沒有了王侯，袁紹便在這裡設了郡守府，只是還沒有來得及將趙國改為趙郡。不過，由於邯鄲的重要地理位置，袁紹還是將他手下的重要謀士辛毗派過來擔任郡守。
不過，辛毗出謀劃策還馬馬虎虎，做郡守太不稱職了，當關平進城的時候，他還在蒙頭大睡，最後被漢軍士兵從被窩裡揪了出來。事後，眾人才知道，就算辛毗早有準備，他也守不住邯鄲城，因為袁紹只給他留了一千名士兵。本來，有了這一千名士兵，再依托堅固的城池，照樣可以給漢軍造成麻煩。只是許多十五歲以上，五十歲以下的男丁都被強徵入伍，城裡已經抽不出多少青壯來協助守城，關平如此小心翼翼，根本就是多此一舉。
關羽沒有像關平那樣小心，他在下令軍隊原地休息的時候，就組織人到附近的山上砍伐樹木，捆紮攻城器械。因為許多材料都被丟棄在行軍路上，大型的攻城器械肯定是沒有辦法製作了，但弄幾架長梯還是沒有問題的。
隨著攻擊命令下達，將士們分成四路，同時向梁期城發起了衝擊。結果，當鼓足了勇氣的將士們把長梯架上城牆才發現，城頭上根本沒有幾個人。聽到喊殺聲匆匆趕來的守軍看到蟻附而上的漢軍士兵，嚇得拋掉刀槍，掉頭就走。當攻下縣城以後，關羽才知道，城裡的守軍當時不過五百人，他率領萬人攻城，而且做了精心準備，簡直是殺雞用牛刀。
得到這些消息，徐晃等人都是興奮不已，齊聲說道：「袁紹現在已經是窮途末路，陛下一統江山指日可待。」
劉欣搖頭歎息道：「興，百姓苦。亡，百姓苦。連年戰亂，袁紹固然已經到了強弩之末，但是北方諸州的百姓何辜，卻也遭此大難，朕心何安啊。」
剛才還意氣風發的諸將聽了劉欣的話，都羞愧地低下了頭。劉欣卻揮了揮手，說道：「出發吧，早日攻下鄴城，也好解天下百姓於水火之中！朕拜託諸位了！」
諸將皆為之動容，一齊站了起來，大聲說道：「請陛下放心，臣等萬死亦要克復鄴城！」
袁紹雖然一直龜縮在鄴城，但是也派出了許多細作，十五萬漢軍一齊開拔的動靜足夠大，早就被他偵知。當然了，徐晃也沒有打算隱瞞什麼，他就是要大張旗鼓地讓袁紹知道。只要袁紹將軍隊調出城，這一仗就會容易很多。
鄴城那座大將軍府內，袁紹手底下的眾謀士濟濟一堂，但是氣氛卻十分壓抑，還是文丑忍不住，拱手說道：「啟稟主公，前些天，我軍的精兵雖然為荊州軍所敗，但荊州軍必定亦是傷亡慘重，否則何以兵馬只剩十多萬人，此強弩之末何足懼哉！末將不才，願引軍出城，與其決戰，一雪前恥！」
荀諶在襄陽時見識過漢軍軍容，慌忙起身勸道：「萬萬不可！荊州軍雖少，卻皆為精銳，而我軍多為新兵，依荀某之見，還宜堅守為上！」
審配卻擺了擺手，說道：「如今黎陽、東郡皆為劉欣攻佔，而鄴城又臨近河內，荊州軍集結、補給都甚是便利。屬下以為不宜堅守，主公若是不想與荊州軍一戰，可早日棄城，遷往幽州，待日後捲土重來。」
許攸為人貪財，在鄴城內外置下了許多產業，如何值得就此拋棄，當即出言反對，拱手說道：「正南此言差矣！主公在鄴城經營多年，豈可輕棄！屬下聽說荊州軍騎兵最利，若是離了堅城，我軍又以何為恃？」
袁紹繼續發揚著他優柔寡斷的一慣風格，聽著屬下你一言我一語，始終難以決斷，忽聽門外有探馬大聲道：「啟稟主公，武城失守，荊州軍已經兵臨城下！」