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李儒連忙阻止道：「且慢。錦盒裡是什麼？來人是誰？」
那名士兵遲疑道：「來人是將錦盒送到郭汜寨中的，送完就走了，只丟下一句話，說太師一見便知，郭將軍未敢輕動，特差小人送來這裡。」
李儒眼珠一轉，朝那名士兵說道：「你且打開來看看。」
那名士兵答應著，隨手將錦盒打開，突然「啊」的大叫一聲。錦盒也失手掉落在地上，從裡面滾落出一個人頭來。
董卓、李儒定睛一看，不覺大驚失色。現在雖是盛夏時節，但是錦盒裡放了石灰，所以沒有任何異味。只是這顆人頭血跡斑斑，但右頰上一道箭痕卻清晰可見，再看雙目怒睜的那張臉，不是呂布卻是哪個。
這一驚非同小可，就連李儒都是方寸大亂。在西涼軍中，呂布就是戰神一樣的存在。當年在洛陽董卓與丁原之間的那場火並，呂布幾乎是以一己之力殺得西涼鐵騎一敗塗地，沒想到這次派他奇襲襄陽，竟落得個身首異處。上次在陽平關，呂布惜敗於黃忠之手，已經有些挫動三軍銳氣，如果這次他的死訊在軍中傳開，結果可想而知。
董卓的聲音已經有些顫抖，抬頭看向李儒說道：「文優，溫侯已經喪命，我們還是返回長安去吧。」
李儒半天方才緩過神來，說道：「啟稟太師，王允已經帶頭劉協離了長安，現在再去已經無濟於事。西涼乃是我們的根基之地，太師在那裡頗有人望，手上仍有十萬鐵騎，只要回到西涼，猶有一戰之力。為今之計，可將呂布的死訊先行瞞下，以穩軍心。再使李、郭汜、北宮伯玉、劉豹明日清晨一齊出擊，擺出與劉欣決一死戰的架勢，另令段煨將一軍堅守散關，太師方可從容撤出。」
董卓聽了李儒的話，突然凶相畢露，拔出佩劍飛擲出去。那名報信的士兵猝不及防，當場被砍翻在地。李儒會意，上前補上一劍，結果了那士兵的性命。
呂布的人頭是今天下午才送到劉欣軍營的，同時送來的還有方天畫戟和赤兔馬。方天畫戟和赤兔馬幾乎從來不離呂布的左右，單單這兩件東西也可以證明呂布的死訊，所以，即使劉欣已經料到董卓會隱瞞呂布的死訊，還是大大方方地將呂布的人頭送給董卓。
劉欣清楚，董卓看到了呂布的人頭一定會雷霆大怒，他可不希望自己的人成為董卓盛怒之下的犧牲品，所以讓他們將錦盒丟在郭汜營前就撤了回去。兩國交兵不斬來使的規矩郭汜還是講的，也沒有為難送錦盒的劉欣士兵，畢竟那時候還沒有郵件炸彈之類的東西，也不用擔心錦盒裡會有什麼玄機。其實，長安城裡發生的變故已經被潛伏在城內的幻影秘諜所偵知，只不過消息還沒有辦法傳遞到這裡來，如果劉欣知道王允已經帶著劉協去了洛陽，他一定會有其他的對策。
即使沒有掌握長安裡王允的動向，郭嘉還是判斷出董卓最大的可能就是選擇撤軍，明天就可以宣揚呂布的死訊，然後趁著西涼兵軍心不穩，大舉進兵，只要攻克了散關前面這兩座營寨，散關就不足為慮了。
劉欣在這裡做著攻擊準備的時候，李、郭汜也接到了董卓下令明天出擊的命令。對於這個命令李、郭汜兩人都不太理解，現在最好的對策就是相持，而且他們的手上又沒有騎兵，主動出擊實在不是什麼好主意。萬般無奈之下，只能將北宮伯玉和劉豹找來商議，想請他們的遊牧騎兵來打頭陣。但是北宮伯玉和劉豹這兩個人吃過了劉欣的大虧，哪裡還肯再充這個冤大頭。再說這些日子他們的部下逃走的可不是一個兩個，軍心早就動盪不安了。北宮伯玉和劉豹齊聲答應，心裡卻各自打起了小算盤，都準備尋個機會腳底抹油。
次日清晨，劉欣的軍隊剛剛列開陣勢，便聽得對面李、郭汜的兩座營寨中鼓號齊鳴，轅門開處，千軍萬馬蜂擁而出。
劉欣不覺有些詫異道：「難道董卓想要為呂布報仇嗎？」
郭嘉突然說道：「不好！董卓真的要跑了！」
劉欣被他的一句話點醒，看來董卓是要讓這些人來當炮灰，為自己的逃跑爭取時間，不由冷笑道：「想跑可沒有這麼容易！擂鼓！將呂布的方天畫戟挑起來。」
數萬人齊聲吶喊：「呂布已死，投降者不殺！呂布已死，投降者不殺！」
呂布的方天畫戟被高高挑起在一根長桿上，這樣少見的兵器，在兩軍陣前顯然得格外扎眼，再加上對面那震耳欲聾的吶喊聲，李、郭汜兩軍陣中發出陣陣騷動，人人面帶驚惶之色。
李轉身大喊道：「大家不要聽信敵人的謠言，一件兵器說明不了什麼，溫侯天下無敵，現在已經攻進了襄陽城。敵人馬上就要敗了！建功立業正在此時！」
他的喊話並沒有讓士兵的騷動有絲毫平息，反而隨著對面門旗開處更加亂作一團。門旗下一員大將縱馬而出，手中紅色大刀指了指身後，那是一匹火紅的駿馬，西涼軍中誰人不知，哪個不曉，那正是呂布的座騎赤兔馬。方天畫戟或許還可以依樣打造一把，可赤兔馬的神駿卻是偽裝不來的，僅憑這兩點，呂布即使不死也是凶多吉少了。
手提紅色大刀的正是黃忠，他曾經和呂布整整大戰了一天，西涼軍中有不少人聽說過他的威名，看到他的出現，許多士兵的手心已經滿是汗水。
黃忠朗聲大喝道：「你們不要繼續執迷不悟了！呂布的首級昨天就已經送給了董卓那個老賊，難道他沒有告訴你們，而讓你們繼續過來送死嗎？董卓已經拋棄了你們，你們還要為他賣命，真為你們感到不值！三通鼓響，還有不肯歸降的，就等著去陪呂布吧。」
李、郭汜心中都是又驚又怒，如果黃忠所言屬實，那麼不要說這些士兵了，就連他們自己也已經被董卓賣了。李強按住不滿，回身大喝道：「孩兒們，不要聽信這個奸賊的滿嘴胡言，太師怎麼可能做出這等不義之事！大家安靜，安靜，聽我說……」
他在這裡聲嘶力竭地大聲叫喊，卻哪裡喝止得住混亂的人群。屋漏偏逢連夜雨，就在陣前一片混亂的時候，從散關方向傳來陣陣馬蹄聲響。散關面前的雙方軍隊都是久經戰陣，從馬蹄聲中可以聽出來這支騎兵的規模龐大，足有數萬之眾，紛紛朝著那個方向張望。卻發現大片煙塵滾滾向北而去。不知道是誰在隊伍中喊了一聲「董卓丟下我們跑了！」這一聲喊頓時讓整個軍隊都炸了鍋，一窩蜂地往散關湧過去，李、郭汜拚了命也壓制不住。
劉欣見機不可失，大喝一聲「殺！」
隨著一聲令下，萬弩齊發。黃忠、張飛、徐晃等人一馬當先，三軍奮勇向前殺向敵陣。
西涼軍早就沒有了鬥志，不僅僅是因為喪失了他們的軍魂呂布，更因為董卓竟然不顧他們的死活，自己先逃跑了。關前的這些西涼軍本來就不是董卓的嫡系軍隊，既有洛陽舊軍，又有關中軍，還有羌兵和匈奴兵。這樣一支隊伍，打勝仗的時候都是一窩蜂向前，打了敗仗更是成了一盤散沙。
北宮伯玉和劉豹本來就想走，現在這種情形下怎麼還可能繼續作戰，忽哨一聲，各自率軍衝向散關兩側的小道。這條小道平時也可以走人，但大隊人馬如果想要繞過，卻難免會受到散關上面守軍的攻擊，幸好散關上的守軍與自己是一夥的，北宮伯玉、劉豹也沒有什麼好擔心的，自顧打馬奔去。這些羌兵和匈奴兵本來排列在隊伍的最前面，他們都是騎兵，巨大的衝擊力很快將後隊的洛陽舊軍和關中軍沖得七零八落。不等劉欣的大軍殺到，在這些遊牧騎兵的馬蹄踐踏之下，洛陽舊軍、關中軍已經是死傷無數。
兵敗如山倒，李、郭汜自知局面已經無可挽回，也顧不得約束部下，夾雜在亂兵隊中往散關奔去，郭汜甚至還抽刀砍翻了幾個擋在他馬前的士卒。好不容易擠到關前，卻見關上射下一通亂箭。
段煨站在城頭之上大聲喝道：「太師有令，退後殺無赦！」
李、郭汜破口大罵，段煨卻不為所動，亂箭之外還加上了滾木、擂石，簡直把城下的軍隊當成了正在攻城的劉欣大軍。李、郭汜這時候也是以保命要緊，顧不得繼續和段煨糾纏，紛紛勒轉馬頭，步著北宮伯玉、劉豹的後塵，往散關兩側的小路上落荒而逃。
段煨、董秀二人都是董卓手下的中郎將，與牛輔、徐榮、胡軫並列，關中軍本來就是由他們二人統領。最近幾年，由於李、郭汜、樊稠、張濟四個人的異軍突起，段煨、董秀二人在董卓心目中的地位每況愈下，就連兵權都被剝奪了。段煨被發配來鎮守散關，董秀則被送去鎮守武關，這兩個人心裡都是滿腹怨言。現在見到李、郭汜的軍隊還未交戰，自個兒就先敗，段煨不禁覺得大快人心，再說董卓都已經走了，他索性更藉著董卓的名義上演一回公報私仇。
這一番私仇可以說是報得酣暢淋漓，亂箭不僅射向關前的士兵，就連逃到散關兩側小道上的士兵都不放過。
張飛、黃忠等一眾將領可不管他們之間有什麼恩怨，只管一路喊殺過去，直衝到散關城下。來不及逃走的洛陽舊軍、關中軍的士兵們紛紛棄械投降，甚至還有不少羌兵和匈奴兵也跪了一地。
這些降卒自有後面的士兵來收攏押解他們，張飛只管一路向前，逕直衝到了散關城下，正要下令攻城，卻見散關的關門突然緩緩推向兩邊。
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