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祝融生氣地說道：「不管我比你大幾歲。就算我的歲數比你們小，那也是你們的長輩，你們都該叫我一聲姨娘。」
劉蕊吐出舌頭，沖祝融扮了個鬼臉，嘲諷道：「你又沒和我爹睡過覺，憑什麼讓我們叫你姨娘，也不知道自己是誰。」
她說話一向口無遮攔，就連性情爽直的祝融也被弄得臉上一熱，都不知道如何回答她才好，半天方才說道：「你也是大家閨秀，怎麼能這樣亂說話，傳出去只怕找不到婆家。」
劉裕在一旁說道：「哼，這個就不用你操心了，我姐還愁嫁不出去？等我爹打下長安……」
劉蕊瞪了劉裕一眼，打斷他的話說道：「要你多嘴！」
突聽身後有人厲聲說道：「你們一大早不好好練功，在這裡吵什麼！」
一聽到這個聲音，劉裕和劉蕊都垂下了小腦袋，就像兩隻鬥敗的公雞。在這個州牧府裡，如果說還有什麼人能夠讓劉蕊感到害怕的話，那除了馬芸就再也找不出第二個了。
祝融看到馬芸，有些緊張起來，連忙施禮道：「姐姐，您早啊。」
馬芸依舊沉著臉說道：「祝融，你不去坐禁閉，怎麼跑到這裡和孩子們胡鬧，難道把我的話當耳邊風嗎？」
這一夜沒怎麼睡著，祝融倒想通了一個問題，理直氣壯地說道：「姐姐，我又沒有把任務搞砸，你不是說了嗎，敵人進了城就趕緊回府保護大家撤退，可是敵人並沒有進城啊，為什麼要關我的禁閉？喂，你們兩個別走，先把我的方天畫戟還回來。」轉眼看到劉裕和劉蕊正悄悄很後退，祝融趕緊大叫起來。
馬芸也醒悟過來，來不及和祝融在那件事情上再做糾纏，也大聲喊道：「裕兒，把方天畫戟交給我。」
在母親面前劉裕可不敢有絲毫頂撞，只得乖乖地走了回來，對馬芸說道：「娘，這東西您拿著太重了，還是讓我幫您拿吧。」
馬芸給了他一個爆栗，嗔怪道：「你個小鬼頭，就那點小心思還想瞞過娘，你娘再不濟這些點東西還是拿得動的。這桿方天畫戟是繳獲的戰利品，必須充公，誰也不能私自佔有，先交給我送到府庫裡去，等你爹回來再處理。」
劉裕不敢頂嘴，只得將方天畫戟交到馬芸手上。
馬芸並不是普通的弱女子，她在警校的時候各科成績全是優秀，體能測試也總是排在前列，來到這個世界以後，和劉欣一樣也覺得自己的力氣比起過去大了許多，這桿方天畫戟雖然沉重，她提在手裡卻絲毫不覺得吃力。馬芸拿過方天畫戟，這才對祝融說道：「你想繼續呆在這州牧府，就趕緊繼續關禁閉去，要是不想坐禁閉，就可以出去了。」
祝融滿臉不情願地「噢」了一聲，嘟著嘴，向自己的那處小院走去，還不時回頭眼巴巴地望向馬芸手上的方天畫戟。劉裕和劉蕊見到祝融被馬芸一通訓斥，乖乖離去，都掩著嘴幸災樂禍地竊笑不已，卻不提防馬芸轉過頭來，板著臉喝道：「你們兩個，時辰不早了，還不趕緊回去吃早飯，該上學的上學，該出去辦事的出去辦事，盡在這裡磨蹭什麼。」
呂布率軍前來突襲的消息傳開後，蔡邕也來請示過馬芸，想讓書院先停幾天課，科舉考試也押後些時日，但馬芸沒有答應，堅持一切照舊，她必須穩定城內百姓和商賈們的人心。世上的事情本來就是這樣，原來並沒有什麼大事，你突然又是停課又是科舉考試推後，反而會鬧得人心惶惶，一點小事也傳得潑天也似的大了。
女孩兒年齡大了，劉欣可不喜歡像別的士族人家一樣，將她們整天圈在家中，足不出戶。加上劉蕊本就貪玩，現在藉著照料幾家店舖的事，往府外走動得越加頻繁了。不過，馬芸知道她的性子，也不在這件事情上過分禁著她，只要他不惹事，也就由著她去了。但是自從發生了韓當意圖綁架劉裕的事情以後，馬芸還是加了一份小心，特地給她安排了一輛專用馬車，車伕老王是從飛虎親衛裡挑選出來的，武藝精通，又老誠持重。不僅如此，還挑選了一隊十多人的親衛聽她調遣。有這些人跟在她身邊保護，在這襄陽城中，劉蕊的安全自然是不會出什麼岔子的。
劉蕊坐在馬車上，突然便想起今天清晨與祝融的一番對話來，心頭一動，連忙叫住車子，說道：「老王，今天不去店舖了，你們陪我出一趟遠門。」
老王驚訝地問道：「怎麼突然要出遠門？不知道大小姐想要去哪裡？要不要回去請示一下夫人？」
劉蕊想了一下，說道：「哎呀，你說我這記性，怎麼這麼快就想不起來了，長安外面那座關叫什麼來著的？好像是兩個字的。」
老王不假思索地說道：「大小姐說的是不是武關？」
劉蕊雙手一拍，興奮地說道：「對對對，就是武關。這次是大娘讓我送點東西去武關前線，不用請示了，咱們這就走，速去速回。」
老王滿腹狐疑地看向劉蕊，不解地問道：「夫人要送東西，隨便差個人就行了，怎麼還要大小姐親自前往。」
劉蕊不滿地說道：「老王，你今天的話怎麼這麼多。大娘讓我送的是私密的東西，怎可借手他人，時間不早了，快些趕路要緊。」
老王答應一聲，將馬車調了個頭，向城外馳去。
劉欣與董卓在散關對恃了整整四個月，終於得到了董卓分兵進攻南陽的消息。他將陳宮、蒯越、郭嘉、程昱四個人都如今了過來，說道：「董卓終於坐不住了，他讓張濟率十多萬人馬意圖進攻南陽，雖然已經被子龍挫敗，恐怕還不會善罷干休。諸位以為該如何應對？」
陳宮起身說道：「主公莫非擔心襄陽的安危？但屬下以為此時不應撤軍，而應主動出擊！」
劉欣歎息道：「襄陽的安危我怎麼能夠不擔心啊，現在就像在進行一場賭博，只是這回的賭注下得實在太大了，我也不能不小心行事啊。」
程昱拱手說道：「主公勿憂，南陽、南鄉有趙將軍、張將軍把守，一定固若金湯，襄陽又有沮、田二位先生居中調度，更有典、許二位將軍坐鎮，董卓斷不會有機可趁。主公宜一心一意謀取散關。」
蒯越也起身說道：「主公，二位先生所言甚是有理，董卓分兵襲擊南陽，散關一帶的兵力必然空虛，正是大舉進攻的良機，請主公下令出擊！」
劉欣詫異地看著他們三人，轉頭問向郭嘉道：「難得三位先生都贊成繼續進攻，奉孝，你怎麼看？」
郭嘉最近很少發表意見，聽劉欣問起，這才說道：「主公，三位先生所言甚是，不過屬下以為，現在還不是進攻的好時機。董卓派兵襲擊南陽，說明他已經快要支撐不住了。朝廷中不滿董卓作為的大有人在，只不過因為懾於董卓的淫威，敢怒不敢言罷了。董卓在散關呆的時間越長，長安城內亂的可能性就越大，我估計這一天已經不遠了，到那時才是進攻的良機。」
劉欣沉吟道：「奉孝的意思是說我們還需要再等一等？」
郭嘉堅定地說道：「不錯，等！現在就看董卓和我們誰更有耐性！」
劉欣當即拍板道：「那好，就依奉孝所言，咱們再等一等，看誰能夠撐到最後。」
董卓確實有些撐不下去了，長安城裡送來緊急文書，司徒王允糾集一夥公卿挾持著劉協往函谷關方向去了，看那意思是想遷回洛陽。
這時候，曹操請劉協頒發的三封詔書也才剛剛擬好，還沒有送達到袁紹、袁術和嚴白虎的手中，劉欣還沒有感受到來自後方的壓力，與董卓的對恃也正在白熱化的階段。對於王允來說，這是護送皇上逃脫董卓魔爪的最佳時機。如果等到曹操、袁術、嚴白虎三人的兵馬一齊行動，劉欣恐怕就會率軍後撤，那樣的話董卓很可能會回師長安，再想將劉協弄走就比登天還難了。
得到長安送來的急件，董卓拍案大怒，當即就要回軍追擊王允，卻被李儒勸住，拱手說道：「太師息怒，王允敢於挾持皇帝東去，必然蓄謀以久，長安城中的駐軍定有同謀。現在回師恐怕已經追之不及，還會為劉欣所趁。王允此去必投洛陽，洛陽錢糧短缺，不能持久，等破了劉欣再去收拾他們也不遲，還請太師不可輕動。」
董卓猶豫了一下，說道：「既然不可回師，那就寫一封書信送往函谷關，讓他們無論如何要截住王允這個奸賊。」
李儒擺手笑道：「太師不必行此無謂之舉，想那崤函之險，天下皆知，如果沒有內應，王允怎敢走這條路去洛陽？函谷關守將宋果是長安校尉楊奉的舊部，此事楊奉必為同謀，宋果想來也脫不了干係。當務之急是先破劉欣，這些宵小之輩先容他們得意幾時。」
董卓向來最能聽從李儒的建議，於是說道：「那就依文優之言，先放過這幾個小人，等破了劉欣再誅他們的九族。只是劉欣到現在還沒有撤軍的跡象，叫我也是進退兩難，要不咱們派人與他議和怎麼樣？」
李儒想起當年在伊闕關下劉欣對他的警告，不由打了個寒戰，說道：「太師且慢，屬下以為劉欣很快就要撐不住了，咱們還是等他主動提出來的好。劉欣出兵的目的是為了追究劉協弒兄篡位嗎？劉協已經去了洛陽，他再和咱們在這裡耗著也沒有意思了，想必不久他就要移師伊闕關去了。」
正說話間，外面的士兵來報，劉欣差人送來一隻錦盒。
董卓不由哈哈大笑，說道：「文優，你果然神機妙算，劉欣他撐不下去了。快，將來人帶進來。」
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