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在這個世界上或許真的有人並不怕死，但是，大多數人在面對死亡的時候還是表現得非常畏懼，貂嬋她們只是三個弱女子，又如何能夠做到將生死置之度外，聽劉欣說到她們三人是死罪，早就瑟瑟發抖，一句話都說不出來。
劉欣當然不會真的想要殺掉貂嬋，就算他想殺，馬芸也不會答應，兩個人早就商量好了，一個唱白臉，一個唱紅臉，於是，馬芸適時地從屏風後面轉了出來，勸解道：「老公，對這些如花似玉的女孩子，你還真下得去手啊，她們都還年輕，不太懂事，不如就饒過她們這一回吧！」
其實，劉欣和馬芸都低估了貂嬋的能力，歷史上，貂嬋也算是個奇女子，她周旋於董卓與呂布之間，將他二人玩弄於股掌之間，如果沒有足夠的智慧，單憑色相恐怕是很難做到這一點的，剛才劉欣的一番話，已經讓貂嬋明白，並不是自己的容貌吸引不了劉欣，而是他已經知道了王允要對他不利，才故意疏遠自己，現在，從馬芸的話裡，貂嬋也聽出來他們這是一唱一和，根本就沒打算怎麼治自己的罪。
貂嬋並不是盞省油的燈，想通了這兩點，她的膽子又大了起來，起身朝著劉欣、馬芸各自一拜，淚眼汪汪地說道：「老爺、夫人，貂嬋自知罪孽深重，不敢求你們原諒，只求老爺、夫人答應貂嬋一件事，讓貂嬋臨死之前為你們舞上一曲！」
別的方面不說，對自己的舞技，貂嬋卻有著絕對的自信，她要是認第二，這世上恐怕就沒人敢認第一，貂嬋打著如意算盤，只要劉欣看了她的舞蹈，縱使不能立刻著迷，但是原先的三分殺機肯定可以消失得無影無蹤。
不過，劉欣現在可沒功夫看她跳舞，但是看到她臉上的神情突然之間鎮定了許多，倒也暗自吃了一驚，問道：「貂嬋，你真的不怕死！」
貂嬋突然低了頭「嚶嚶」的哭了起來：「賤妾怕，賤妾真的好怕！」
劉欣沒想到貂嬋的臉說變就變，如果不是真的，那她絕對是個表演天才，只是劉欣現在沒功夫管那麼多了，隨口說道：「你先不要哭了，我現在還不會怎麼樣你們，從今天起，你們三個住到了一個院子裡，不許離開院子，誰敢走出半步，三個人一同治罪，一切等我回來再說！」
貂嬋果然止了哭聲，脫口問道：「老爺是要出遠門嗎！」
馬芸瞪了劉欣一眼，扭頭對貂嬋說道：「不該你問的，不要多問！」
劉欣也知道自己說漏了嘴，索性一擺手，說道：「貂嬋，我也不瞞了，就在這幾天，我就要對董卓用兵了，董卓殘暴不仁，劉協弒兄篡位，我是不會放過他們的！」
這個消息可以算得上最高機密了，就連許多中下級軍官現在還不知道，劉欣竟然直接就說了出來，令貂嬋頗感意外，但是，她很快就明白過來，從現在起她已經被正式軟禁了起來，就算知道了，也沒有機會將消息傳出去。
貂嬋忽然就想到了王允，他想要劉欣的命，一旦劉欣打下長安，恐怕不會放過他吧，雖然她現在已經清楚了，自己只是王允手裡的一個工具，可是王允畢竟養育了她十三年，貂嬋的臉上不禁露出憂色，忐忑地說道：「老爺，賤妾再求老爺一件事，希望老爺能夠饒義父一命，賤妾願意代義父一死！」
馬芸這才看出來，原來貂嬋也是個重情重義的人，可是她為王允求情，著實有些不值，於是沒好氣地說道：「貂嬋，到現在你還幫著王允說話，可他什麼時候在乎過你們的生死，又什麼時候考慮過你們的幸福，算了，就按老爺的吩咐，你們都回院子裡去吧，王允的事情到時候自有公論！」
第二天清晨，一輛馬車悄悄駛離州牧府直奔襄陽西門，劉欣透過窗簾，看著大道兩邊的景象，今天剛剛正月初五，加上時晨尚早，大道兩邊幾乎沒有什麼行人，程昱與劉欣同乘一車，也出神地看著窗外，他們兩人心裡都很清楚，這次出征比以往任何一次都要艱難，不知道哪一天才可能再回到襄陽，襄陽城的西郊本來就有大量軍事禁區，那是駐紮著許多軍隊，不僅有訓練中心、新兵營，就連研究院的生產基地也設在那裡，所以出了西門就看不到百姓的身影了。
劉欣這次沒有帶飛虎親衛隨行，而是將他們全部留在了襄陽，因為他手上除了去年底剛剛召募的五萬新兵以外，已經沒有其他的機動兵力可用了，防守襄陽的重任已經完全落在典韋、許褚和他們率領的飛虎親衛的身上。
西門外，一隊騎兵已經整裝待發，這支騎兵約有千人，來自第二軍團，領頭的正是當年在柯郡身負重傷的王威，他傷癒歸隊以後便被提拔為一員偏將，這次張飛又派他率軍護送劉欣前往廣漢，劉欣、程昱從馬車上下來，他們也都換了一身騎兵的裝束，跨上戰馬，雜在隊伍當中，看上去與普通士兵並沒有什麼分別。
這一年來，劉欣都沒有離開過州牧府一步，誰又能想到他今天突然到了城外呢，劉欣雙腿一夾馬鐙，哈哈大笑，轉頭對程昱說道：「仲德，我已經一年沒有騎馬了，走，咱們先試試腳力，然後再看看聞名天下的西涼鐵騎究竟有多麼了不起，駕！」
隨著他的馬鞭輕揚，整支騎兵都動了起來，如一條長龍，順著寬闊平坦的大道向西一路疾馳而去。
柯太守祝定已經收到了劉欣派人快馬送來的文書，告訴他祝英從這一天起已經重新獲得自由，不再是人質了，其實，祝定很清楚，三年來，祝英從來就沒有被監禁過，他在襄陽的日子比自己還要舒服，劉欣不僅沒有為難過他，而且惦記著讓他恢復自由，要知道，當年祝英可是想要下毒害死劉欣的，劉欣能夠以德報怨，祝定除了一心一意地為劉欣做事，還會有什麼其他想法嗎，文書中還提醒他要留意中南四郡的動靜，加強防範。
祝定雖然只是一個蠻族首領，但是能夠掌握著蠻族最大的一支，頭腦也不會那麼簡單，從封烈帶著蠻族軍團進駐柯郡的那一天起，他就預感到有大事要發生了，劉欣送來的文書更堅定了他的判斷，祝定二話沒說，趕緊派人將蠻族各部的青壯年都動員了起來，蠻族人個個勇猛彪悍，只要拿得起刀槍的，就是一個合格的戰士，幾乎可以說是全民皆兵，祝定完全有信心幫劉欣守住柯郡，不叫敵人越雷池一步。
劉欣帶著這隊騎兵日夜兼程，就連吃飯都是啃的乾糧，每天夜裡只休息兩個時辰，到了正月初七的清晨，已經趕到了設在廣漢郡境內的大營，這座大營設在劍門關內，聚集了整整十八萬大軍，出了劍門關再向東北二十多里便是葭萌關。
葭萌關地處秦蜀的交通要道，嘉陵江與白龍江在此交匯，上通漢中，下接成都，是由中原進入蜀地的必經之路，現在把守葭萌關的仍是劉焉手下的舊將楊懷、高沛，他們在成都被攻破以後，舉關投靠了張魯，為這件事劉欣曾經大發雷霆，誓言要取這二人首級，如果將葭萌關掌握在手上，出關向北便可以直取漢中了。
和其他地方的關隘不同，葭萌關實際上是一座城池，是真正的以「關」為「城」，狹隘意義上的葭萌關其實就是漢壽城的西門，而廣義上的葭萌關則是指整個漢壽城，葭萌關的關前關後，山巒重疊，危巖峭壁，十分險峻。
劉欣端坐大帳之上，看著兩旁站立的一眾文武，含笑問道：「公明，葭萌關現在的情況如何，你來講一講！」
徐晃在這裡整整呆了一年多的時間，收集葭萌關的情報幾乎成了他的日常工作，聽到劉欣問起，拱手說道：「回主公，自從光復成都以後，葭萌關朝向蜀地的關門就再也沒有開過，但是末將已經打探清楚，葭萌關共有守軍五千人，均為劉焉手下的舊軍，過了葭萌關有張魯駐軍一支，人數在萬人上下，攻城的器械都已齊備，只待主公一聲令下！」
黃忠在一旁補充道：「回主公，末將來這裡兩月有餘，也曾數次往關前探看，此關雖然不及伊闕關高大雄偉，但地勢更加險要，關前道路十分狹窄，攻城兵力和器械不易展開，只宜偷襲，不可硬取！」
張飛卻已經按捺不住，跳出來說道：「大哥，這次主攻葭萌關的任務就交給我們第二軍團吧，我願意立下軍令狀，三日之內拿下葭萌關，否則提頭來見！」
魏延、高順、文聘等人也紛紛請戰。
徐晃卻笑著說道：「漢升所慮極是，翼德也無須著急，攻取葭萌關的事主公早有安排，明天便可見分曉！」
劉欣站起身說道：「葭萌關再險，也擋不住我大漢將士前進的腳步，只要大家齊心協力，漢室復興指日可待，諸位各自回營休息，等到明日天亮，我請大家到關上共進早餐。」
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