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眾將聽劉欣說得信心滿滿，雖有疑惑，卻也不敢再問，紛紛拱手告退，各自回營準備不提，就在這個時候，突然有一列車隊來到劍門關下，一個四十多歲、商賈打扮的人從最前面的一輛馬車跳了下來，直奔關門走了過去。
正月裡的天氣還很寒冷，守關的士兵將長矛摟在懷裡，不住地搓著手，跺著腳，努力驅趕走身上的絲絲涼意，絲毫沒有理會有人正向他們走過來。
那個商賈看了看他們的衣甲穿著，心中瞭然，這些守關的士卒應該是地方軍中的士兵，難怪這般無精打采，要是換了正規軍的將士，就算凍成了冰疙瘩，也會把腰桿挺得筆直，看到這副情景，商賈的臉上露出了笑容，腳下的步子也快了幾許，上前拱手施禮道：「這位大哥，請問關門什麼時候能開，我們等著出關呢！」
那名士兵頭都沒抬，打了呵欠隨口說道：「哦，你要出關啊，等著吧，一會就開！」
旁邊一名士兵看到商賈點頭哈腰的模樣，不由笑道：「老王，你可別逗他了，這關門怕有一年沒開過了吧，你讓他等，這要等到什麼時候！」
那名叫老王的士兵這才抬起頭來，瞄了一眼商賈，說道：「天寒地凍的，沒個人逗樂子，這哨如何站得下去啊，哈哈哈哈……」
在士兵的陣陣哄笑聲中，城門洞裡走出一個軍官打扮的人來，商賈在那裡正手足無措，看到軍官，頓時有如發現了救命稻草，慌忙迎了上去，從袖子裡掏出一張紙片悄悄遞了過去，說道：「這位大人，小民從襄陽販了幾車貨物千里迢迢而來，想去關外碰碰運氣，還望大人行個方便！」
軍官眼睛輕輕一瞥，已經看出那是一張銀票，卻不肯收下，大聲說道：「你既然從襄陽過來，難道不懂得規矩嗎，還不快把銀票收起來，我還想保住脖子上吃飯的傢伙呢，實話告訴你，上頭並沒有命令這關門不能打開，只是一年多了，從來沒有人要求出關，所以咱們也懶得到這關門，你要出關也不打緊，不過例行的手續卻是免不了的，另外，我可有言在先，關外的人和咱們主公可不大對路子，你出關賺不賺得到錢在其次，這小命能不能保住還兩說，到時候可別怪我沒提醒你！」
商賈聞言大喜，連連點頭，收起那張銀票，重新遞過一份文書，說道：「小民姓宋，常年在襄陽經商為業，也是聽人說起關外不通商賈久矣，這才動了心思，覺得有利可圖，人為財死，鳥為食亡，冒險試上一試也是值得的！」
軍官抬頭看了看宋掌櫃身後的車隊，打頭的是兩輛馬車，後面有五輛騾車，六、七個夥計照料著，軍官吩咐一聲：「孩兒們，去幾個人看一看，有沒有什麼違禁之物！」
說完，他自己走向那兩輛馬車，掀開第一輛車的門簾，裡面卻是空的，宋掌櫃已經訕笑著迎上來道：「大人，這是小民乘坐的，小人是守法的良民，可不敢有任何夾帶私藏！」
軍官沒有理他，繼續走過去，掀開第二輛馬車的門簾，卻見中間坐著一個少年婦人，一男一女兩個孩子蜷縮在她的懷裡，軍官的眉頭皺了一下，說道：「這幾個是什麼人，文書上怎麼沒有記載！」
宋掌櫃慌忙走過來，拱手說道：「大人明鑒，這是小民的妻兒，想要一同出來見見世面，走得匆忙，忘記在文書上補個名字，還請大人高抬貴手，放我們一同出關吧！」
軍官冷哼一聲，說道：「多水靈的小娘子，多粉嫩的娃兒，不在家好好呆著，跑到這冰天雪地裡來，你想騙誰！」
宋掌櫃走南闖北慣了，什麼情形沒有見過，聽到軍官的責疑，臉上神色不變，將軍官拉到馬車旁邊，小聲說道：「不瞞大人，這是小民的外室，家裡還有隻母老虎，不帶在身邊，小民放心不下啊！」
軍官拿眼瞄那女子，只見她聽了宋掌櫃的話滿面羞紅，不覺哈哈大笑，說道：「看來老一輩說得不錯，家家都有本難念的經，行了，行了，我也不為難你們，交了稅趕緊走吧！」
一年沒開的關門緩緩打開，關外果然白茫茫一片，積雪深可沒膝，連道路都看不清楚，等車隊出了關，好心的士兵又給宋掌櫃指點了一下方向，囑咐了他幾句，這才重新將門關上，這時，剛才還吊兒郎當的士兵們全都站直了身子，關牆上，老王也精神抖擻地對著剛才那個軍官說道：「史將軍，咱們的任務完成得還不錯吧！」
原來，這些人並不是普通的地方軍士兵，而是徐晃的手下，那個為首的軍官就是第一軍團中的裨將史渙，史渙手搭涼棚，看著漸漸遠去的車隊，面無表情地說道：「馬上報告將軍，鴿子已經放飛了！」
「鴿子」便是宋掌櫃的代號，他也是幻影秘諜的一員，平時在襄陽城中以商人的身份作掩護，探聽有沒有外邊來的奸細，這是他第一次外出執行任務，這次的任務並不複雜，就是向潛伏在葭萌關內的特種部隊士兵們傳遞動手的信號，如果這次任務能夠順利完成，他以後也就可以從暗處走向明處，不用再過擔驚受怕、躲躲藏藏的秘諜生活了。
劍門關外的這條道路顯然荒廢日久，加上積雪還未消融，車隊走得十分艱難，二十多里的路程，從清晨一直走到晌午，才來到葭萌關下。
宋掌櫃吆喝一聲，止住車隊，再一次跳下馬車，走上前去，站在關下大喊：「關上的兄弟開開門，我有急事求見楊大人！」
這裡是葭萌關的西門，已經一年半沒有開過了，守關的也沒幾個士兵，宋掌櫃喊了半天，才從城頭上探出一個人來，大聲喝道：「哪來的野人，喊的什麼魂，楊大人是你說見就見的嗎，我看你像個奸細，再不走我可要開弓放箭了！」
宋掌櫃慌忙從懷裡摸出一錠銀子，舉在手上揚了揚，說道：「這位兄弟，還請行個方便，在下的確有急事要見大人！」
那士兵見了白晃晃的銀子，果然心動，說了一聲「你等著。」，便不見了人影。
宋掌櫃正滿心希望地看著關門，誰知過了半晌功夫，卻見城頭上吊下一個竹籃來，剛才那個士兵又探出頭來，說道：「快，把東西放這裡面！」
那名士兵得了這錠銀子，明顯比剛才客氣了許多，說道：「這位客官，您還不知道吧，我家大人有令，葭萌關只開東門，其它城門一律不許打開，要想進城，您就得快點繞過去，晚了就來不及了！」
宋掌櫃沒想到自己一錠銀子扔出去，原來這還只是問路錢，想買路連門都沒有，不禁搖了搖頭，宋掌櫃心中焦急，恐怕誤了大事，也不和他多說，趕緊跳上馬車，指揮著車隊繞道奔向東門，到了東門的時候，遠遠便看見幾個士兵正慢慢推著城門，急得宋掌櫃高聲大喊：「前面的兄弟等一等，在下有急事要進城，等我一等！」
其實現在還不到關城門的時辰，只是這樣一支車隊行走在銀妝素裹的原野裡，自然顯得格外扎眼，守門的士兵早就看到了，這才故意作出關閉城門的樣子，他們很清楚，這裡前不著村後不著店的，來人除了進城，沒有其它路好走，正巧可以狠狠地敲一筆竹槓。
宋掌櫃緊趕慢趕地來到城門口，卻見城門虛掩著，只留下一條小小的縫隙，連忙說道：「各位兄弟，還請行個方便，在下有急事要求見楊大人！」
為首那個軍官模樣的人上下打量著宋掌櫃，一隻手在他面前捻來捻去，嘴裡嘟囔道：「你來得可真是時候，兄弟們剛剛把門關上，你就趕來了，縱使我答應放你進來，兄弟們恐怕也會有意見，你看……」
宋掌櫃會意，連連點頭，說道：「大人放心，規矩我懂，規矩我懂，一點小意思，不成敬意！」
說話間，一大錠銀子又塞了過去，足足有五十兩之多，那名軍官臉上立馬就由陰轉晴，笑著說道：「您太客氣了，那我也只好恭敬不如從命了，小的們，把門打開，對了，這位客官，您找我家楊大人到底有何要事！」
宋掌櫃伸手將他拉到一邊，悄悄說道：「不瞞大人，我將楊大人的妻小帶來了，還望您指點一下楊大人的住處，等會楊大人的賞賜下來，在下絕對不會忘記了您這一份！」
那名軍官頓時笑逐顏開，伸手一招，喚過一名親信士兵，說道：「二狗子，快，前頭帶路，送這位客官去楊大人府上，車上坐的可是楊大人的家眷，你路上可給我小心著點！」
二狗子得了雞毛當令箭，頓時趾高氣揚起來，提了長矛跑在前面，一路開道，弄得雞飛狗跳，有那避得慢的行人，屁股上還免不了要挨上他一兩腳，二狗子的嘴裡不時罵罵咧咧：「還不快讓開，擋了楊大人家眷的路，小心你的狗頭！」
關衙內，楊懷、高沛相對而坐，正在那裡飲酒，突然見到門外的老家人跌跌撞撞地跑了進來，結結巴巴地說道：「老，老爺大喜，夫人，夫人她帶著少爺和小姐回來了。」
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