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劉欣不以為然地說道：「打工就是幫我幹活。你們都是行武出身，其他活也幹不了，就先到飛虎親衛中幹著吧。不過，在荊州軍中幹活是要講資歷的，任何人都必須從頭做起。這樣吧，你們去火頭軍找一個叫魏延的報到，先在他手下做個伙夫，以後再論功升賞。」
從頭做起，張任等人是沒有意見的，畢竟自己都是俘虜的身份。只是一個伙夫能有多少軍餉？如何養活這一大家子？而且還要慢慢還了那一大筆債務。但是，他們這幾家人剛剛從大牢裡被放出來，享受了三天光明，有道是從簡入奢易，從奢入簡難，這幾天的日子確實過得舒坦，你讓他們再重新過上苦日子，只怕誰也不會答應。於是三個人只能走一步看一步了，一個個將鼻子一捏，去找魏延報到去了。
那時候的軍隊建制中還沒有火頭軍一說，部隊是按十人一隊進行編組的，到了吃飯的時候都是各自埋鍋造飯，古時候常常通過數一數敵軍營中灶頭的數量來確定敵軍的規模。劉欣進行了改革，每千人中設一支五十人的火頭軍，專門負責這一千人的三餐供應，其它的士兵就可以專心訓練、打仗。這樣一來，五十個人要負責一千人的伙食，火頭軍的工作量就非常大。不僅如此，火頭軍也是要參加訓練，因為真正到了前線，他們也必須提起刀槍衝上戰場。所以，被選入火頭軍的，並不是想像中的老弱病殘，而都是一些身體素質比較出眾的士兵。
其實，論能力，雷銅、吳蘭做個副將是不成問題的，而張任的有勇有謀，與文聘不相上下，完全可以委以重任。劉欣這樣安排，倒不是擔心他們帶著軍隊嘩變。因為荊州軍與其他地方的軍隊不同。士兵們分別來自荊州各郡，現在又包括了巴郡和柯兩郡的兵源，這些士兵是不按地域，打散了進行調配的，可以避免軍隊中某一地方的士兵抱成了團。新兵召募來了以後，先進行三個月的強化訓練，這種訓練不僅僅限於體能、技能的訓練，還要進行劉欣所說的思想教育，讓新兵們明白他們當兵是為了什麼，要做些什麼，會得到什麼。不僅新兵，就連老兵也會經常被組織起來，去幫老百姓做些義務勞動，增進軍民友情。現在的荊州都百姓都依賴他們的軍隊，士兵們也以自己是荊州軍的一員為榮，那麼誰又會聽從軍官的幾句話就參加嘩變呢？
但劉欣知道，張任這三個人可以說是在自己的威逼利誘之下，不得已才投降的，他們或許不能帶領部下嘩變造反，但難保他們不會出工不出力。平時也就算了，如果在戰時，會害死很多人的。事關千萬將士的安危，劉欣不能不慎重。劉欣要讓張任等人從內心深處將自己當作荊州軍的一員。
他讓沮授安排張讓、雷銅、吳蘭三家人上街採買應用物品，就是讓他們切身感受一下，荊州的發展，市面的繁榮，百姓的幸福。而讓他們去當個伙夫，也是為了讓他們能夠與基層的普遍士兵多接觸接觸，體會體會士兵們對自己作為荊州軍的一員是多麼的自豪和驕傲。
剛剛將張任他們打發走，蔡瑁突然求見，而且是帶著他的姐夫黃承彥同來的。劉欣對黃承彥的到來頗感詫異，一問之下，才明白他們的來意。
原來，襄陽書院招收新學生的時間已經調整為每年的二月。經過五年的發展，襄陽書院已經頗具規模，但是每年招生的人數都嚴格限制在九十人，而且是按官吏、士族、庶民、軍烈屬四個階層按不同名額進行分配的。每名學生都將書院進行長達十年的系統學習，現在已經有了四百五十名學生，而最終將發展成擁有九百名學生的新式學校。
儘管荊州各郡縣都已經設立了各自的官學，但是無論從教學設施、教學手段、教學內容、師資力量來說，襄陽書院都是無可爭議的第一名校。優質教育資源的稀缺，讓許多人想盡辦法要將自己的孩子送進襄陽書院。每年一到十月份，各路人物便開始大顯神通，托門路，走關係，就是為了能夠爭取到了一個進入襄陽書院的名額。而且，書院已經規定，每年只招收八歲的孩子進入書院，所以機會只有一次，八歲這年進不了書院，以後就進不了了。
黃承彥來求見劉欣，就是想送阿丑進入襄陽書院讀書，阿丑雖然是個女孩，但黃承彥只有這一個女兒，完全是把她當作男孩來培養的。作為荊州的名士，黃承彥當然歸入了士族一類，阿丑要上學，佔去的就是士族的名額。本來，他的小舅子是襄陽太守，小姨子還住在州牧大人家中，一來二去，他與襄陽書院的院正蔡邕也有了幾分交情，憑著這些關係，要想將孩子送進書院，應當不是難事。難就難在，阿丑是個女孩。男孩子要進襄陽書院，還要打破了頭，在這個重男輕女的時代，一個女孩想進書院學習，難度可想而知。
劉裕明年也是八歲，阿丑與劉裕同年，一生中進入襄陽書院學習的機會只有這一次，黃承彥的心情劉欣可以理解。當然了，劉裕進書院學習，那是鐵板釘釘的事，不可能有任何的阻礙，至於阿丑那個難度就太大了。
劉欣也感到有些為難，他倒不是嫌阿丑是個女孩，不讓她上學，而是名額實在有限。劉欣的手指不停地輕敲著桌面，想了半天，終於說道：「也不是不可以讓阿丑進襄陽書院，但是她只能做個旁聽生。」
旁聽生在襄陽書院也是有先例的，張機的兩個得意弟子張清、張潔兄妹就是書院的旁聽生，只不過這種例子很少。而且，旁聽生不享受正式生的許多待遇，比如免費的一日三餐，免費的書本紙張，而且座位會在教室的最後面。
聽說可以讓阿丑做個旁聽生，黃承彥已經喜出望外，他也薄有家產，又有蔡瑁做後盾，倒不擔心付不起那些費用，至於坐在最後也沒有關係，一個教室頂多三十名學生，價碼在最後也可以聽清老師講得什麼內容。
看著連聲稱謝的黃承彥，劉欣擺了擺手，說道：「你先不要忙著謝我。阿丑進書院讀書，所需費用可以由州牧府一應承擔，她和裕兒熟識，我也可以讓人將她的座位與裕兒安排在一起，相互也有個照應。但是，你得答應我一個條件。」
黃承彥起初挺高興，這樣一來，阿丑這個旁聽生與正式生也沒多少區別了，甚至有些方面還可以沾沾劉裕的光。但聽說劉欣還有條件，不由躊躇起來。黃承彥明白，自己除了還有那麼點才學以外，其他方面還真沒有什麼是劉欣需要提條件的。但是，黃承彥就是不想束縛自己而始終沒有出仕，於是趕緊說道：「只要不讓小民做官，其他的條件我都可以答應。」
劉欣盯著他看了一會，淡淡地說道：「你不用那麼緊張，我知道你是個隱士，不會強人所難的。你常去德家中，也知道如今荊州發展迅猛，急需人才……」
黃承彥慌忙叫道：「大人剛才明明答應小民……」
劉欣笑道：「我不是叫你出來做官。我知道你平日裡與司馬徽、龐德公這些人多有來往，當然了，這些人都是些隱士，不會願意出來做官的。我是想問，你可知道這些人的弟子裡面有沒有比較出色的人才，如果有的話不妨推薦幾個過來幫幫我。」
黃承彥沉吟片刻，突然問道：「大人是怎麼知道我與他們相交的？」
劉欣當然不能說自己是從史書上看到的，見他問起，只得打個哈哈說道：「你也算博學多才，難道『州牧不出門，能知天下事』這句話沒有聽說過嗎？」
黃承彥側著頭想了想，一臉茫然地說道：「請恕小民愚鈍，這句話還真沒有聽說過。」
劉欣心中暗自好笑，這句話我今天第一次說，你當然沒有聽說過了，你恐怕連「秀才不出門，能知天下事」都沒聽說過。好笑歸好笑，劉欣還是裝出一本正經的樣子說道：「過去沒聽說過不要緊，現在你知道就行了。你總可以推薦幾個人選給我了吧。」
黃承彥沒有辦法，沉思半晌還是說道：「若說出色的弟子倒是有幾個，只是年紀大都已經出仕，只有一個徐庶，去年因為行俠仗義，幫朋友殺了人，被官府捉拿，險些丟了性命，如今棄武從文，正在穎川書院讀書。我觀此人，將來不容小視。」
劉欣暗道，原來徐庶現在才進穎川書院學習，難怪幾年前路過書院時，沒有見著他的身影，不由隨口說道：「這個人我倒是有所耳聞，他是不是有個化名叫單福。」
黃承彥不禁暗暗吃驚，看向劉欣的眼神已經有些敬畏，拱手說道：「想不到大人連這些都清楚，那就不用我再多說了。」
劉欣點點頭說道：「徐庶這個人還是可堪大用的，你以後遇到他，可以讓他來找我，我會好好安排的。其他還有什麼有才華的人，你不妨再推薦一兩個。」
黃承彥想了想，說道：「還有兩個人，將來也必定才學出眾，只是現在年紀太小。一個叫龐統，是龐德公的侄子，今年十一歲，另一個叫諸葛亮，今年才九歲。」
劉欣對這兩個名字再熟悉不過了，只是沒想到他們的年齡才這麼小，不覺大失所望，說道：「這兩個人確實太小了些，等他們長大，我自己的襄陽書院已經培養出許多人才了。看來沒有他們的用武之地了。」
黃承彥慌忙說道：「大人謬矣！怎麼能說沒有他們的用武之地啦？」
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