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驚呼出聲的是劉欣、馬芸和貂嬋。
荊州的造紙術已經相當成熟，紙張的成本也非常低，因此荊州各級衙門才能大量使用紙張代替竹簡。但是，劉欣進行了嚴格的技術封鎖，除了荊州，其它地方根本造不出紙來。而紙張以它的方便實用，讓全國各地的文人趨之若鶩，水漲船高，在市面上的價格自然不菲。同樣道理，白瓷的煉製成本也很低，但尚處於試制階段，在外面甚至不可能看到一件。蔡琰送過去的雖然只是些樣品，而在王允的眼裡，這些精美絕倫的瓷器的價值，根本是不能用黃金來衡量的。
劉欣和馬芸對望一眼，又看了看貂嬋，一齊搖頭，如果放在他們原先那個時代，貂嬋絕對能夠成為演、視、歌三棲明星，而且是人氣超旺的大腕級別，誰能想到竟然只值了一箱紙加一箱瓷器。
貂嬋的心裡更是五味雜陳，她自幼被賣入王允府上，便被人標上了一個價格。那天王允提出認她為義女，她還有點受寵若驚，竊竊自喜，誰知道自己原來也只不過是別人明碼標價的一件商品而已。她還不知道，當初趙雲最先拿出的只有一箱紙張，後來見王允猶豫才將瓷器展示出來，更有種討價還價的味道在裡面。
被人當作商品一樣賣來賣去，貂嬋心中感到深深的恥辱。其實，她這種感覺，當初卞玉也有過，她的標價更直接，就是一百兩黃金。但是劉欣出了一百兩黃金以後，卻還給她一個自由身，所以後來她算是嫁給了劉欣，而不是被劉欣買回來的，因此她一直都對劉欣萬分感激。
卞玉最能理解貂嬋此刻的感覺，她知道蔡琰只是無心之說，擔心引起什麼不快，趕緊說道：「貂嬋小姐，其實那都是昭姬看望長輩的一點心意，她剛才這樣說是開玩笑的，你不要往心裡去。」
蔡琰也笑道：「是啊，姐姐是和你鬧著玩的，別當真啊。」
貂嬋還真沒有責怪蔡琰的意思，這兩天蔡琰對她照顧有加，她能夠感覺得出來，蔡琰完全是出於真心，並沒有一絲作偽。但她現在心裡確實有些不舒服，對王允有種說不出來的感覺。王允確實養育了她十幾年，但他的內心對她究竟如何，貂嬋還真有些茫然。
正在這時，朱倩走了進來，說道：「原來大家都在這兒，晚飯我已經做好了，都去嘗嘗我的手藝吧。」
劉蕊已經拍著小巴掌叫嚷起來：「走，好久都沒吃到我娘親手做的飯了。」
三天過去了，貂嬋還是沒有能夠吸引劉欣的目光，她最擅長的就是取悅男人，但是苦於沒有合適的機會表現自己。劉欣每天都是早出晚歸，貂嬋只有晚上吃飯的時候才能見到他。現在劉欣家裡的人口多了，現在吃飯已經分成兩張圓桌，貂嬋是和蔡玨、巧兒、靈兒、秀兒坐在一張桌子，而且就算她和劉欣從地在一張桌子上，也不能當著馬芸、卞玉她們的面向劉欣拋媚眼吧。
貂嬋過去對於劉欣的印象主要來源於王允的述說，以及她躲在屏風後面從客人們的嘴裡聽到的一星半點對劉欣的評價。京城的士林官吏們對劉欣的評價主要來源於三個方面，一是劉欣長期保持與張讓的來往，被他們劃為閹豎一黨，二是河東衛家對劉欣的大肆詆毀，三是劉欣堅決辭去劉宏給他的襄陽王封號。除了第三點給他略微掙了點分數，其它都對他下的負面結論。最近兩年，劉欣盡量保持低調，卻又被那些文人嘲諷為安於享樂，不思進取。但是，貂嬋現在發現，自己過去聽說的那些對劉欣的評價似乎有些不對，單從這三天看來，劉欣還是很敬業的。
劉欣確實表現得非常敬業，一大早他便出了州牧府，這也是沒有辦法的事。既然已經決定了明年春天對董卓用兵，許多事情現在就必須開始準備了，召募新兵事關後備兵源，他每天都要倒幾個募兵點現場察看一下。接著便是去訓練中心和幾處軍營，看看新兵、老兵訓練的情況。研究院也是他每天必去的場所，一批新式軍事裝備都開始量產了，生產中遇到的問題他也需要瞭解一番。這一路奔波下來，午飯基本上是在外面解決了。
回到州牧府，劉欣還免不了要翻看一下各種報表。雖然大多數事情有各級官吏處理，但各種信息最終還是要反饋到劉欣這裡，現在已經進入冬季，事關明年的許多決策也等著他來拍板。
來到東漢這麼多年，劉欣也翻看了許多典籍，他發現人口的大量增長是從文景之治時期開始的，雖然得益於實行了休生養息的政策，但小麥的大量種植取代了粟，成為主要的糧食來源，這也是一個重要的原因。「兵馬未動，糧草先行」，「民以食為天」這些古語都說明了糧食的重要，自己現在一下子召募了十萬新兵，明年的農業生產肯定要受到影響了。
想到這裡，劉欣抬頭看了看坐在對面的沮授、田豐，說道：「二位先生，明年春耕開始，只要戰事沒有吃緊，所有的新兵都要到田間地頭幫忙做些農活。手中有糧，心中不慌，糧食這件事，任何時候都不能放鬆。」
田豐欠身說道：「不需主公吩咐，過去幾年農忙時節，諸位將軍也會安排部分士兵去田里幫忙的。經過這些年的持續改良，全州稻穀的產量已經超過了麥子，最繁忙的應該是夏、秋兩季，春天用兵，影響不會太大。」
劉欣點點頭，又說道：「我看了報表，現在商稅已經佔了全州稅收的半壁江山，戰端一開，商業必受影響，稅收也會大幅下降，你們要有準備，今後該省的地方要節省一些了。」
沮授也拱手說道：「主公勿憂，這幾年荊州積攢的財富，支持幾場大的戰役，絲毫沒有問題。」
他們兩個恨不得劉欣現在就打進洛陽，坐上皇帝的寶座，自然是不遺餘力地幫劉欣打消顧慮。
劉欣放下手中的報表，隨口問道：「祝英最近在做什麼？」
祝英當初對劉欣下毒以後，祝定也對他進行過審問，祝英的回答是劉欣搶了他的風頭。劉欣並不相信這是真正的原因，畢竟被劉欣搶了風頭的又不止他一個。祝定已經被劉欣任命為太守，實行以蠻治蠻的政策。劉欣也向祝定提出來，讓他將祝英接回去，但祝定堅決不答應，一定要讓兒子在襄陽為質三年。劉欣打算明年親自出征，沒有自己坐鎮後方，就要設法消除一切不穩定因素。
沮授卻笑了起來，說道：「回主公，屬下時刻派人關注著他的一舉一動。祝英最近常和襄陽城裡的一幫公子哥兒四處尋花問柳，他還學會了遛鳥。」
劉欣眉頭一皺，祝英這樣搞，不是成了紈褲子弟了嗎？想了想，說道：「你去告訴他，叫他安份些，不要在外面惹事。」
正在此時，門外的親兵來報，張任、雷銅、吳蘭求見。
劉欣看了眼他們三人，問道：「你們可知道我在做什麼？」
張任等三人一齊搖頭：「我等不知。」
劉欣隨手揮了揮手上的報表，說道：「我在算帳。」
「算帳？」張任三人面面相覷，不明所以。
劉欣沒有解釋，沉聲說道：「你們對現在住的地方可還滿意？」
張任等人一齊點頭，說道：「很滿意，比我們原來在巴郡的住處還要好。」
劉欣一指他們腳下，說道：「你們可知道，我這襄陽城內是寸土寸金，你們三個現在住的房子，每一處的價值至少都一千萬錢以上，每年的租金也不會少於五十萬錢。還有，這幾天你們都帶著家人上街採買了不少東西吧，這些錢是哪裡來的，你們知道嗎？」
張任他們聽說房子那麼貴，都吃了一驚，因為這些天在街上買東西，感覺襄陽的物價並不算高，又聽到劉欣問他們錢是哪裡來的，只得硬著頭皮說道：「錢是沮先生給的。」
劉欣搖了搖頭，說道：「那不是無償給你們的，而是暫時借給你們的，是要還的。你們都是正人君子，不會賴帳吧？」
張任三人聽了都神色大變，雖說物價不高，但擋不住買的東西多。他們的家產全被劉欣沒收了，關在大牢裡三個月，才放了出來，給他們安排的房子雖好，裡面卻空空如也，從傢俱到日用品哪一樣不需要花錢。買的時候可不知道這錢只是借給他們的，早知道他們就省著點花了。
劉欣不等他們回答，繼續說道：「我剛才大約估了一下，房屋租金加上採買物品的費用，你們每個人至少欠我一百五十萬錢，那些零頭就算了。這些錢你們是要還我的，不僅如此，你們還都有一大家子需要養活。你們說說，打算怎麼辦？」
張任等人的頭上已經滲出汗來。這些錢，如果放在過去，或許雷銅、吳蘭還有些困難，但對張任來說絕對不算個事。可是現在他們都是身無分文。今天他們來求見劉欣，一是對他表示感謝，二來想請他安排個職位，也好養家餬口，誰知道劉欣先和他們算起了帳。張任嚅嚅地說道：「要不，這些房子我們不住了，那些東西……」
劉欣打斷他的話，說道：「不住這些房子，你們住到大街上去？就算你可以住到大街上去，你的老母妻兒也跟著你住在大街上？算了，就當我發發善心，你們就先做個打工仔，給我打工，慢慢還債吧。」
「打工？！」張任三人都是一臉的茫然。
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