竹下石登回過頭來看了一眼志摩清英，但是志摩清英只是冷冷地望著舷窗外面，根本沒有理會竹下石登，這意思在明顯不過了，就是要竹下石登自行決定。於是竹下石登最終痛苦地下達了命令：「立刻關閉左艙室水密門，同時向右艙室注水！」
「是的，艦長！」聽筒裡面傳來了一句聲嘶力竭的回答。
「啊！不可以……」艦橋指揮室裡面一個年輕的小日本參謀忍不住叫了出來，但是他馬上就反應過來飛快地摀住了自己的嘴巴，志摩清英依舊還是波瀾不驚地望著窗外的茫茫大海，什麼話也沒有說。
的確，這是一道極其殘酷的命令，水密門的關閉，就意味著左艙室裡面的全部水兵將無法逃生，只能被活活困死在裡面，而右艙室裡面又有彈藥庫，彈藥庫進水之後，所有的艦炮都將無彈可用，「那智」號也就算是被徹底解除了武裝。但是除了這個看似殘酷的辦法，根本就沒有其他辦法能夠使傾斜的軍艦重新恢復平衡，這是小日本現在唯一可行可取的辦法，兩害相衡取其輕，現實就是這樣的殘酷，為了挽救「那智」號和其他更多官兵的性命，就不得不讓左艙室裡面的士兵做出犧牲。
竹下石登的命令被認真地貫徹執行了，不大一會兒的功夫，左傾的軍艦就向右邊傾斜了過來，大約10分鐘之後，「那智」號終於恢復了平衡狀態，但是以往高出海面足有4米多的船舷。現在只剩下1米左右了，任何一個稍微大點的海浪都可以打到甲板上面，但是軍艦總算是好歹沒有沉沒，右輪機艙也還能夠正常工作。但是由於「那智」號艦體裡面湧入的大量海水所形成的沉重負擔。而且只有以前一半的動力，使得這艘小日本軍艦現在只能像只老態龍鍾的老牛那樣，步履蹣跚地慢吞吞爬航行了。不過「那智」號好歹算是掉頭撤退，開始離開這片危機重重的海域了，就在艦橋指揮室裡面的小日本軍官們暗自慶幸的時候，「那智」號上面的空襲警報又震耳欲聾地響了起來，海面上所有還漂浮著的小日本軍艦都拉響了警報，所有還能夠繼續開火的火炮陸陸續續地開始了對空射擊。空中頓時被炸出了團團黑煙。
志摩清英趕緊抹去了沾在眼睛上面的斑斑血跡，再次舉起望遠鏡對空觀察，在3000米左右的空中，從東南方向赫然飛出來一大群閃亮的光點。志摩清英粗略估計了一下，有超過50架，接近80架左右的飛機，這自然就是喬治派出的第二波攻擊機群。這群美軍飛機種類齊全，擁有「地獄貓」式戰鬥機、「地獄俯衝者」式轟炸機。還有小日本軍艦最害怕的「復仇者」式魚雷機。志摩清英從高倍望遠鏡裡面可以清楚地看到，這些美軍飛機的機腹掛架上面都掛載著一團黑乎乎的東西，就連戰鬥機也不例外，那可不是副油箱。而是炸彈！
志摩清英喃喃自語道：「難道我這堂堂大日本帝國海軍中將今日就要喪命在這茫茫太平洋之上，也罷。既然身為海軍軍人，如果能夠葬身大海。那也算是極好的歸宿了，只是可憐我這手下數千英勇無畏的將士，他們可都是帝國的明日希望所在啊。」
但是讓志摩清英沒有想到的是，空中的這些美軍飛機並沒有急於發起進攻，它們在距離日軍艦隊5000米左右的海面上空盤旋徘徊，一點也不著急，彷彿是在欣賞小日本艦隊的狼狽慘象和統計第一波攻擊機群所取得的戰果一樣悠然自得。美軍飛機處在高射炮的射程之外，就是不衝過來發起攻擊，志摩清英也搞不清楚這些美軍飛機究竟葫蘆裡面賣的是什麼藥。還沒有等到志摩清英徹底想明白，答案就自己冒出來了，天空中又突然出現了10個巨大的黑影，原來是10架b17「空中堡壘」式轟炸機。美國陸軍航空隊在得知日軍艦隊來襲的消息之後，當然也不甘寂寞，所以他們也決定派出轟炸機進行攻擊，喬治為了照顧友軍的面子，所以讓第二波攻擊機群等到陸軍航空隊的轟炸機發起攻擊之後再行進攻。
這10架b17轟炸機飛得是那樣的高，志摩清英粗略估計恐怕至少得在7000米以上，自己艦隊的任何防空武器對於這個高度上面的敵機都是無能為力的，現在只能望空興歎了。不大一會兒，10架b17轟炸機就抵達了日軍艦隊上空，志摩清英拿著望遠鏡，眼睜睜地看著b17轟炸機機腹裡面的炸彈一枚接一枚地接二連三落下來。連續而又巨大的爆炸聲不斷在耳邊響起，白晃晃的高大水柱不時在海面上升起來，日軍艦隊裡面現在還僥倖苟延殘喘著的幾艘軍艦，為了躲避從天而降的炸彈不得不四處亂竄。這下可好了，海面上就像是炸開了鍋一樣，第38特混艦隊的第二波攻擊機群也趁亂髮起攻擊，更是讓小日本艦隊雪上加霜。
在美軍飛機的第一波攻擊之中僥倖沒有受傷的「足柄」號重巡洋艦這次沒有了好運氣，它的艦橋被1枚重磅炸彈命中，立刻爆出了一個大火球，志摩清英估計這是1枚高爆燃燒彈。「足柄」號全艦從頭到尾都燃燒了起來，高大的主桅桿也倒塌了下來，一面旭日膏藥旗被炸得飛了起來而且還在起火燃燒，這面旗子帶著熊熊火苗，在空中飄飄蕩蕩地隨風飛舞，不久之後才依依不捨地落進了太平洋的海水裡面。「若月」號驅逐艦被2條魚雷直接命中，艦身傾斜成20度，還在海面上不甘心地打著轉，但是志摩清英知道它肯定已經堅持不了多久了，「若月」號旁邊的另外1艘驅逐艦「秋月」號則挨了1枚穿甲高爆彈，艦身前部的主炮塔被連根拔起炸飛了，這艘驅逐艦一聲不吭，一側艦身就沉入了冰冷的海水之中。
第5艦隊這支從金蘭灣出發的時候還顯得有些威武雄壯的艦隊，在短短2個小時之內，就在它們的司令長官志摩清英眼前，接二連三地消失在了太平洋的海水之中，所有的小日本軍艦不是正在下沉，就是帶著滿船煙火勉強還漂浮在海面上苦苦掙扎。志摩清英自己所在的「那智」號也挨了不少魚雷和炸彈，但是由於艦長竹下石登處置及時，所以暫時還沒有沉沒的危險，但是照現在這個樣子來看，志摩清英很清楚地知道「那智」號的前景也不容樂觀，沉沒也只是時間早晚的問題罷了。(未完待續……)